Valeraine

Převlékla jsem se do elegantních černých kalhot a světle modré halenky a sedla si, abych si přečetla všechny zprávy. Mnohé z nich mluvily o hanbě, kterou jsem přinesla svorce Sanguine Crest. V hrudi se mi sevřel vztek. To já jsem svatbu nezrušila, udělal to Sterling. Byla jsem připravená a ochotná splnit manželskou smlouvu, kterou můj otec se Sterlingovou svorkou uzavřel.

Pokud by se měl někdo stydět, měl by to být Sterling. Mohl si Cynthii nechat jako milenku, jak to většina alf dělala, ale místo toho si vybral lásku před povinností ke své svorce. Vůbec jsem to nechápala. Nikdy v životě mě žádný muž nepokoušel k tomu, abych se odvrátila od svých povinností Luny.

Asi po dvacáté zprávě od otce jsem přestala číst a cítila se prázdná a otupělá. Nasadila jsem si nadměrné sluneční brýle a klobouk s širokou krempou a rozloučila se s Beatrix.

Při odhlašování na recepci jsem držela hlavu skloněnou. Velkolepý sál, který jsem včera tak odborně vyzdobila hedvábím, krajkou a světly, se postupně vyprazdňoval, jak odnášeli jedno aranžmá z tulipánů za druhým.

Srdce mě bolelo při pomyšlení na všechnu tu práci, která byla do výzdoby sálu vložena, a pevně jsem stiskla rty. Rozhlížela jsem se kolem a doufala, že do nikoho nenarazím, ale k mému překvapení byla hala stejně prázdná a chladná jako mé nitro.

Když jsem se vrátila domů, v obývacím pokoji na mě čekali rodiče a můj mladší bratr Lucius. Spěchala jsem kolem nich rovnou do svého pokoje, ale otec mě zachytil za paži svým masitým stiskem. Upustila jsem tašky.

„Neopovažuj se kolem mě jen tak proběhnout, mladá dámo. To je nepřípustné. Jsi Luna. Máš co vysvětlovat,“ řekl otec přísně.

„Co je tu k vysvětlování? Sterling svatbu zrušil.“ Vyškubla jsem si paži. Už se mi na ní tvořily červené skvrny. Nasadila jsem masku lhostejnosti. Nedovolím mu vidět, jak mě jeho slova zraňují.

„Zmizela jsi před nácvikem svatby. Všichni se začali vyptávat. Takové chování poškozuje pověst rodiny i tvého bratra. Jsem Alfa; musím mít svou rodinu pod kontrolou.“

Vyrovnaným tónem jsem řekla: „Otče, Sterling se na nácvik nedostavil, nebo jsi si toho nevšiml? Šla jsem ho hledat. Jak to vrhá špatné světlo na Lucia nebo na tebe? Když jsem Sterlinga našla s jinou ženou, řekl, že svatba se ruší. Tak jsem šla do svého pokoje. Co jiného jsem měla dělat?“

„Měla jsi přijít za mnou. Neměl jsem se to dozvědět až v den svatby u snídaně se všemi ostatními. Jako bych byl nějaký Omega.“

„Otče, on si mě vzít nechce. Prosím, nech to být. Můžeme najít jinou svorku, se kterou uzavřeme alianci.“

Otcova tvář ztmavla odporem. Ustoupila jsem o krok zpět.

„Nemluv se mnou o uzavírání jiné aliance. Nemáš ani tušení, co tato aliance pro naši svorku znamená. Žádná podřadná Omega tu alianci nezničí.“

Zúžila jsem oči. „Ty jsi o poměru Sterlinga a Cynthie už věděl?“

Otočil se ke mě zády a zaklesl si ruce za nimi.

„Věděl.“

„Někteří Alfové mají mezi šlechtou jednu nebo dvě milenky. Je to normální věc. Pokud jsi se o něj nechtěla dělit, měla jsi ho lépe hlídat.“

Zatnula jsem zuby. „Je mi jedno, jestli má milenku. Znám svou povinnost vůči svorce. Ale Sterling ji miluje. Mě nechce vůbec. Ani jako milenku, ani jako Lunu. Nemůžu s tím nic dělat.“

„Můžeme najít jinou alianci,“ vykřikla má matka z druhého konce místnosti a vyskočila na nohy, aby se postavila vedle otce.

„Ne, nemůžeme. Musí si vzít Sterlinga.“ Přešel kolem matky. „Bez podpory Sterlingovy rodiny si Lucius neudrží pozici nového Alfy.“

Matka zbledla a znovu se posadila na pohovku. Už nevydala ani hlásku. Můj bratr se nad otcovým přiznáním zamračil.

„Vezmeš si Sterlinga. Už jsem mluvil s jeho otcem. Pokud si tě nevezme, Sterlingova rodina se k němu otočí zády, a pak si vezmeš jeho bratrance.“

Otec se otočil a probodl mě pohledem. Moje modré oči se vpily do jeho stejných očí.

„Ne.“

V mysli mi projela palčivá bolest a nemohla jsem dýchat. Zavrávorala jsem dozadu a chytila se za hlavu. Věděla jsem, že je to otcova alfanadvláda. Snažila jsem se proti němu bojovat, ale přinášelo to jen další bolest. Bylo to marné. Nedokázala jsem jeho vliv na mě setřást.

Stál nade mnou a tiše zavrčel. „Vezmeš si Sterlinga, ať už miluje někoho jiného, nebo ne. Svatba je už přeložena na dobu za dva týdny. Takže tam u oltáře budeš stát a vypadat vyrovnaně a dokonale.“

Matka byla po otcově boku. Položila mu ruku na předloktí, ale neřekla ani slovo. Otcův alfatlak polevil.

Lapala jsem po dechu. Bylo to poprvé, co proti mně použil svou moc, a mé srdce se zlomilo. Bylo mu jedno, že mě Sterling nechce jako milenku ani jako Lunu.

Bylo mi jedno, jestli budu Sterlingovou milenkou. Ale byla jsem jednou z nejsilnějších Lun mezi šlechtou. Udělala jsem vše pro blaho své svorky, a to, že to moji rodiče nechápali, mě zklamalo způsobem, ze kterého jsem se nemohla vzpamatovat. Sebrala jsem své tašky a odešla do svého pokoje.

Nemohla jsem respektovat ty, kteří neviděli mou hodnotu. S posloucháním své rodiny jsem skončila.

Z pohledu třetí osoby

V prezidentském apartmá v nejvyšším patře hotelu si manažer hotelu otíral studený pot z čela a omlouval se muži sedícímu na pohovce před ním. Ten pohledný muž měl na stole hromadu peněz a držel manažerovi před obličejem vzkaz.

„Nechci slyšet omluvu. Chci jen vědět, kdo byla ta dívka, co včera přišla do mého pokoje,“ řekl podrážděně. Ukázal na peníze. „Myslela si, že jsem společník na zavolání.“

„Prohledal jsem hotelovou databázi a našel jednu hostku jménem Valeraine. Byla tu kvůli své svatbě,“ řekl manažer.

„Svatbě,“ vyhrkl pohledný muž.

„Ano, pane, je z rodiny Valeraine a měla se přivdat do rodiny Sterlingových.“

„Jak to myslíte, měla se přivdat? Něco se stalo?“

Manažer si odkašlal a upravil si motýlka. Udělal krok blíž k pohlednému muži. „Svatba byla dnes ráno zrušena, ale o několik hodin později byla přeložena na termín za dva týdny.“

„Aha. Děkuji, můžete jít.“

Poté, co manažer odešel, vstoupil do místnosti štíhlý, vysoký muž. Vlasy měl černé jako noc, uprostřed hlavy mu běžel válečnický cop a po stranách byl vyholen až na kůži.

„Tak co teď, Basi?“ řekl muž, opřel se o zeď a zakousl se do jablka. „Chystáš se pomstít rodině Valeraine tak brzy? Jsme doma teprve pár dní. Doufal jsem, že si užijeme trochu zábavy, než vypukne další válka.“ Znovu si kousl do jablka.

„Na betu, Barrettte, jsi až příliš velký ufňukanec.“ Bastian se postavil a už po desáté si přečetl ten vzkaz. Nasál vůni, která na papíře zůstala. Jeho tělo ztvrdlo jako kámen.

Nemohl myslet na nic jiného než na minulou noc a na ženu, která mu vtrhla do pokoje. V těch šatech a s těmi stříbrnými vlasy vypadala neskutečně sexy. Jeho vlčí podoba se mu drala pod kůži a chtěla se proměnit.

Bastian potlačil své vlčí pudy. Rukou si přejel po obličeji.

Alfa svorky Sanguine Crest se spikl s milenkou otce suveréna, Morganou, aby přesvědčili Bastianova otce, Alfu svorky Regal Sovereign, aby ho poslal bojovat proti upírům. Doufali, že tam zemře a Bastianův nevlastní bratr Landon získá trůn.

Poté, co byl Bastian poslán pryč, jeho matka, Luna Suveréna, zemřela a on se s ní nestihl rozloučit.

Bas si naposledy přivoněl k lístku a veškerá naděje, že tu dívku ještě uvidí, se rozplynula, jak papír v jeho ruce zmačkal. Hodil ho na zem. Valeraine byla Luna ze Sanguine Crest.