Zaklepání jí stále znělo v uších.

Elle zaváhala.

Puls jí bušil, jak zírala na dveře a napůl doufala, že se jí to jen zdálo.

Ale pak přišlo další zaklepání. Pevnější. Netrpělivější.

Těžce polkla a její hedvábná noční košilka jí najednou připadala příliš tenká, příliš odhalující.

Zhluboka se nadechla, aby se uklidnila, a otevřela dveře.

Stál tam Alistair.

Kravatu měl povolenou, sněhobílou košili rozepnutou u límce a rukávy vyhrnuté právě tak, aby vynikly svaly na jeho předloktí.

A jeho pohled – temný, nečitelný, nebezpečný.

Dlouhou chvíli ani jeden z nich nepromluvil.

Čelist měl zaťatou, prsty sevřené v pěsti, jako by se jen stěží ovládal.

Elle se prsty křečovitě držela rámu dveří. „Ale—“

„Pusť mě dovnitř.“ Jeho hlas byl tichý, drsný.

Zatajil se jí dech.

Všechno na tomhle bylo špatně.

Neměl by tu být.

Byl tak opilý.

Měla by mu říct, ať odejde.

Měla by zavřít dveře.

Ale neudělala to.

Ustoupila stranou.

Alistair vešel dovnitř.

Příliš blízko, rozhodně příliš nebezpečné.

Došel doprostřed místnosti, ruce v kapsách, ramena napjatá.

Elle zavřela dveře, prsty jí zůstaly na klice, srdce jí tlouklo skoro slyšitelně.

Otočila se k němu. „O co jde?“

Chvíle mrtvého ticha.

Pak – „Morel.“

Zamračila se. „A co s ním?“

Alistairův pohled se zostřil. „Očividně sis jeho pozornost užívala.“

Elle zamrkala. „Cože?“

„To, jak se na tebe díval. Jak jsi ho nechala flirtovat.“ Zatnul čelist. „Nelíbí se mi to.“

Hleděla na něj.

Pak, dřív než se stačila zastavit, vydala krátký, bezdechý smích.

„Vám se to nelíbí?“ Zkřížila ruce na prsou. „Zníte jako opilý.“

Jeho mlčení bylo výmluvné.

Puls se jí zrychlil.

„Proč vás to vlastně zajímá?“ naléhala.

Alistair udělal krok blíž. „Protože pracuješ pro mě a jenom pro mě.“

Žaludek se jí sevřel. „To rozhodně není odpověď.“

V jeho očích se mihl záblesk něčeho syrového a potlačovaného.

Další krok.

Teď byl příliš blízko – dost blízko na to, aby cítila teplo jeho těla a ostrou vůni jeho kolínské.

„Neměla bys dovolit mužům, jako je on, aby se tě dotýkali, jen tak pro nic za nic.“ Jeho hlas byl tichý, téměř majetnický.

Elle se zadrhl dech.

„A vy byste měl?“

Ticho se natahovalo, husté a dusivé.

Jeho pohled sklouzl k jejím rtům.

A pak – jeho prsty zavadily o její zápěstí.

Jen letmo. Jako pohlazení.

Varování. Zkouška.

Ellino tělo ztuhlo, kůže ji v místě jeho doteku pálila.

Její hlas zněl nejistě. „Prosím – prosím – přestaňte! Překračujete hranici.“

Alistairův pohled byl temný, nečitelný. „Vážně?“

Zatajil se jí dech.

A pak – políbil ji.

Nebylo to jemné.

Bylo to tvrdé. Velmi náročné. Jako přivlastnění.

Jeho ruka vklouzla do jejích dlouhých vlasů a zaklonila jí hlavu, zatímco se jeho rty přitiskly na její.

Elle do jeho úst vydechla, tělem jí projela intenzivní vlna žáru.

Měla by se odtáhnout a jednat rychle. Měla by to okamžitě zastavit.

Ale neudělala to, vlastně ani nemohla.

Prsty sevřela jeho košili a držela se ho pevně, jako by ji puštění mělo poslat do volného pádu.

Alistair hluboce a tiše zavrčel, jeho sevření zesílilo, jak si ji přitáhl blíž – těsně ke svému tělu.

Druhou rukou jí přejel po pase, konečky prstů si pohrával s hedvábím její košilky.

Panebože.

Tohle nebyl jen polibek.

Bylo to tak pohlcující a dravé.

Naprosto ji to stravovalo.

Nebyla si jistá, jestli se jí to líbí, ale její city v tu chvíli bouřily.

Co to s ní provedl?

Jeho rty se pohybovaly proti jejím se syrovým, nahromaděným hladem, jako by s tím bojoval příliš dlouho a konečně podlehl té spalující touze.

A Elle – Elle hořela zaživa.

Každá část jejího já křičela o víc a víc.

Její tělo se v jeho náručí rozpouštělo, dech měla roztřesený, když jeho ruka sklouzla níž – příliš blízko, příliš mnoho.

Zakňučela.

Alistair hluboce a animálně zasténal, jako by ten tichý zvuk přetrhl poslední nit jeho sebeovládání – „Ach…“ vydechl, „tak moc tě miluju.“

Nebyla si jistá, jestli slyšela správně!

Jeho zuby zavadily o její spodní ret, tichý požadavek.

Elle zalapala po dechu a pootevřela rty.

A pak – realita udeřila zpět.

Odtáhla se, hruď se jí zvedala. „Ale—“

Nepohnul se.

Neustoupil – ani na vteřinu.

Jeho dech byl drsný, ruce měl stále na ní – jednu jí svíral pas, druhou měl zapletenou v jejích vlasech.

Jeho pohled utpěl na jejích rtech.

Zvažoval, že ji políbí znovu.

Elle se přinutila promluvit. „My – my nemůžeme.“

Alistairova čelist zacukala. Jeho ruce se sevřely – pak ji pomalu pustil.

Jeho hlas byl temný. „Máš pravdu.“

Elle těžce polkla, puls měla divoký.

Sotva měla vteřinu na to, aby popadla dech, než udělal krok zpět a prohrábl si rozcuchané vlasy.

Pak, právě když si myslela, že odejde, se k ní otočil.

Jeho hlas byl tichý, vražedný.

„Jdi spát, Elle.“ Jeho pohled se do ní zabodával. „Než zapomenu, proč jsem se tě neměl dotýkat.“

Pak se bez dalšího slova otočil a odešel.

Nechal ji tam stát.

Otřesenou. Toužící. Zničenou.