POHLED ADDIE

Probudila jsem se do tmy, tělo mě bolelo, pochva mě pálila. Postel pode mnou byla studená, přesně jako muž, který kdysi ležel vedle mě. Natáhla jsem ruku na druhou stranu postele, ale Kill už tam nebyl; říkala jsem si, jestli se z pokoje nevyplížil, aniž bych si toho všimla.

Mé šaty byly roztrhané, cáry látky byly rozházené po podlaze jako zbytky důstojnosti, které mi ještě zbývaly. Byla jsem zlomená, zneuctěná a naprosto sama. Hnusila jsem se sama sobě.

Killův útok nebyl jen fyzický, byl i emocionální; zničil všechno, v co jsem kdy věřila, zničil mou důstojnost i můj zdravý rozum. Postupně mě to přivádí k šílenství. Přitáhnu si prostěradlo pevně k tělu, tělo se mi třese, ne zimou, ale hrůzou z toho, co se právě stalo. Jeho krutá slova mi stále zněla v hlavě: „Nejsi ty náhodou coura? Tak je lepší s tebou tak zacházet.“

Pevně zavřu oči a přeji si, aby to všechno zmizelo. Celý život jsem byla poslušná dcera, ta tichá, ta dívka, která dělala, co se jí řeklo, a doufala, že správné jednání nějak povede ke štěstí. Ale tady žádné štěstí není, jen žal. Není tu láska, jen nenávist. Killova nenávist ke mně je hmatatelná a děsivá, proniká do každého koutu tohoto pokoje, tohoto manželství.

V hrdle se mi zvedne vzlyk, ale polknu ho. Ne. Nebudu plakat. Ne teď. Ne tady. Toho uspokojení se mu nedostane. Odmítám mu dovolit uvidět, jak hluboce mě ranil. Nedám mu moc zlomit mě víc, než už mě zlomil. Ale hluboko uvnitř vím, že se přetrhlo něco, co nelze spravit, že mi bylo vzato něco, co už nikdy nedostanu zpět.

Pomalu se posadím a potlačuji bolest, která mi proudí tělem. Ruce se mi třesou, když se dotýkám modřin, které se mi už tvoří na pažích a stehnech. Každá stopa je připomínkou toho, že sem nepatřím. Že jsem sem nikdy patřit neměla.

Je to připomínka toho, že jsem o panenství přišla tím nejkrutějším možným způsobem.

Jeho strana postele je rozházená a všimnu si, že jeho oblečení je pryč; zůstala po něm jen slabá vůně whisky. Musel vstát dříve než já a nechal mě, abych se s následky jeho násilí vypořádala sama.

Nutím se k pohybu, ačkoli každá část mého já protestuje. Potichu sklouznu z postele, nohy mám slabé a nejisté. Prsty zavadím o své roztrhané šaty a nechám je vypadnout z ruky. Už je mi to jedno. Ty šaty, svatba, celá tahle noční můra, to všechno je teď bezvýznamné.

Kdyby tak moje máma žila, nebyla bych nucena do téhle frašky zvané manželství; kdyby žila, měla bych ten nejlepší život na světě.

Dojdu k oknu, pod nímž je prázdná zahrada. Připadá mi jako klec, přesně jako tohle manželství. Přesně jako můj život. Přitisknu ruku na studené sklo a přeji si, abych ho mohla roztříštit na kousky, přeji si, abych mohla utéct. Celé roky jsem věřila na pohádky. Věřila jsem, že mě jednoho dne nějaký muž okouzlí a bude mě milovat takovou, jaká jsem. Ale v reálném životě žádné pohádky nejsou. Žádný princ. Jen monstra.

Kill je monstrum.

Dveře do pokoje vrzly a já na okamžik ztuhnu, vyděšená, že se vrátil, aby pokračoval v tom, co včera v noci začal. Ale když se otočím, nikoho nevidím. Jen prázdnou chodbu, která mě volá, abych odešla, abych utekla. Ale kam bych šla? Tohle je teď můj žalář, můj život. Bez ohledu na to, jak moc chci utéct, jsem připoutána k tomuto místu. K němu. Navždy.

Zavřu oči a vdechuji chladný vzduch z okna. Není to fér. Nic z toho není fér. Ale musím to vydržet.

Od smrti mé matky jsem byla pěšákem ve hře mého otce, macechy a mé nevlastní sestry Sery; pravidla hry určovali oni.

Zamířím k malému zrcadlu u dveří a zahlédnu v něm svůj odraz. Můj obraz mi připadá cizí – bledý, otřesený, potlučený. Skoro nepoznávám ženu, která se na mě dívá zpět. Mé blonďaté vlasy, kdysi úhledně sepnuté, jsou v nepořádku, moje tvář vypadá mnohem starší než ještě včera. Odvrátím se od zrcadla, neschopná ten pohled snést. Osoba v odrazu nejsem já. Je to stín, duch ženy, kterou jsem bývala.

Přehodím si přes ramena župan visící na židli a cuknu sebou, když se měkká látka otře o mé modřiny. Moje tělo si připadá, jako by prošlo válkou, a možná že i prošlo. Ale nebyla to válka, kterou jsem si vybrala, bitva, v níž jsem souhlasila bojovat. Byla mi vnucena a teď jsem zůstala sama, abych se vypořádala s následky.

Náhle se dveře rozletí, což mě vytrhne z myšlenek. Srdce mi vyletí až do krku, jak se prudce otočím, ale je to jen služebná; hlavu má skloněnou nízko, když vchází dovnitř s podnosem.

„Dobré ráno, madam. Pan Sterling si žádá vaši přítomnost v obývacím pokoji.“ Její hlas je tichý, ale pod jejím klidným tónem a vyrovnaností cítím napětí. Musela něco slyšet. Musí to vědět.

Stupidně přikývnu, neschopná ze sebe vypravit slovo, a ona rychle opouští pokoj, přičemž dveře za ní zaklapnou. Killian mě chce vidět. Cítím, jak se mi svírá žaludek; při pomyšlení, že mu mám znovu čelit, je mi fyzicky zle.

Nechci ho vidět. Nechci být nikde v jeho blízkosti. Ale jakou mám volbu? V tomto domě, v tomto životě nemám vůbec žádnou volbu.

Hluboce se nadechnu a snažím se uklidnit třes rukou. Nezlomím se. Už ne. Možná mi včera v noci vzal všechno, ale stále mám svou hrdost. Tu mi vzít nemůže, pokud mu to nedovolím.

Jdu ke dveřím a každý krok mi připadá těžší než ten předchozí. Tělo mě bolí, srdce mě bolí, ale jdu dál. Musím. Musím najít způsob, jak tohle přežít. Vyjdu na chodbu, stěny se nade mnou tyčí jako mříže vězení, kterým ve skutečnosti jsou.

Každý krok se rozléhá tichým domem, zatímco mířím k obývacímu pokoji. Vzduch mi připadá nasycený napětím a čím dál jdu, tím hůř se mi dýchá. Když konečně dojdu ke dveřím, zastavím se, ruka se mi vznáší nad klikou.

Chci jít dovnitř? Chci mu čelit, slyšet další krutosti, které mi řekne?

Prsty mi sevřou kliku a s hlubokým nádechem ji stisknu. Dveře se otevřou a odhalí Killa sedícího na pohovce, v ruce sklenici whisky navzdory časné hodině. Jeho oči se zvednou k mým a na kratičký okamžik tam uvidím něco, co se skoro podobá lítosti. Ale zmizí to tak rychle, jak se to objevilo, a nahradí to stejné chladné chování, které už znám až příliš dobře.

„Jdeš pozdě,“ řekne, jeho hlas je chladný a zbavený jakýchkoli emocí.

Neříkám nic, prostě stojím ve dveřích, nejistá, jak odpovědět. Ticho se mezi námi natahuje, to ticho mě dusilo, a na okamžik mě napadne, jestli ho cítí i on.

Ale pak znovu promluví a prolomí to dlouhé ticho.

„Musíme probrat určité věci, Addie. Sedni si.“