Když Valerie v duchu dospěla k tomuto závěru, uvědomila si, že už má všeho dost.

Mohla snést jen určitou míru špatného zacházení, než úplně ztratila svou duševní sílu. Musela z toho domu odejít a musela to udělat rychle.

Začala si balit oblečení a osobní věci, když si všimla, že téměř vše, co vlastní, jí koupil a zajistil Alfa. Nezdálo se jí správné utéct s cizím majetkem, a tak se rozhodla je tam nechat, ale změnila názor, když si uvědomila, že bude potřebovat poměrně velkou sumu peněz, aby mohla začít nový život se svým nenarozeným dítětem. Vzala tedy všechno s úmyslem věci prodat.

„Hádám, že tohle bude konec naší cesty. Cesty, která ani nezačala. Doufám, že pro sebe najdeš někoho lepšího.“ S těmito slovy se otočila a bez ohlédnutí vyšla z paláce.

Při odchodu z paláce se ujistila, že ji nikdo nevidí. Proto si oblékla dlouhou kápi, která jí zakrývala i obličej.

Jakmile se přiblížila k hlavním dveřím, zastavil ji strážný: „Kam jdete?“

„Já… bylo mi řečeno, abych šla se Silasem nakoupit nějaké potraviny.“ Valerie se snažila co nejlépe si zakrýt tvář, zatímco s ním mluvila.

Silas byl sice zaměstnanec v paláci, ale protože byl starý a pracoval tam už dlouho, byl v paláci dosti důvěryhodný a vážený.

„Hm, dobře.“ Pokusil se na ni podívat, ale pak spatřil Silase, jak stojí v určité vzdálenosti před palácem, s někým telefonuje a vypadá, jako by na někoho čekal. Při pohledu na něj se strážného podezřívavý výraz změnil v uklidněný.

Ustoupil stranou a uvolnil Valerii cestu ven. Bez dalšího otálení spěšně vyšla z paláce, ale místo aby zamířila k Silasovi, šla přímo k autu.

Před odchodem z paláce si objednala uber a řekla řidiči, aby zaparkoval na konci ulice. Když sešla ze schodů paláce, ocitla se na hlavní silnici a brzy začala spěšně kráčet k levé straně, kde parkovalo auto.

Strážný ji naštěstí neviděl odcházet tím směrem a podařilo se jí k autu dorazit.

„Prosím, jeďme.“ Když nasedla do auta, jednou se ohlédla, aby se ujistila, jestli ji někdo nesleduje.

Zanedlouho motory auta naskočily a Valerie byla pryč.

„Začneme nový život.“ Dívala se z okna na oblohu s rukou položenou na břiše a cítila v sobě své nenarozené dítě.

[O čtyři dny později]

Viktor stále netušil, že Valerie z paláce utekla. Do jejího pokoje nechodil často; chodil tam jen tehdy, když na ni dostal chuť.

Seděl v jídelně, když si usrkl polévky a zatvářil se znechuceně. Odložil lžíci a pak si ukousl ze steaku, který měl před sebou. „S tímhle jídlem je něco jinak,“ zamumlal si pro sebe.

Nechal jídlo, které jedl, na stole. „Zavolejte sem šéfkuchaře.“

„Ano.“ Služebná, která stála stranou, sklonila hlavu, odešla a brzy se objevil muž s laskavým úsměvem a vráskami na tváři. Měl na sobě bílou zástěru a bílou kuchařskou čepici.

„Dobré ráno, pane.“ Šéfkuchař ho pozdravil a na znamení úcty mírně sklonil hlavu.

Viktor neodpověděl, otřel si rty ubrouskem a pak se konečně zeptal: „Kdo má na starosti přípravu mého jídla?“

„Na přípravě vašeho jídla se podílí každý v kuchyni, pane, ale obvykle většinu vaření dělám já,“ odpověděl šéfkuchař.

Viktor se na něj podíval. „Jídlo chutná jinak než před pár dny. Proč?“

Kuchaři se na sebe podívali a ve vzduchu zůstala viset trocha zmatku.

„Propustili jste snad někoho z pomocných kuchařů?“ zeptal se, tentokrát důrazněji.

„Ne, pane, ale když to zmiňujete, slečna Valerie už se na vaření nepodílí. Dříve chodívala každý den a trvala na tom, že vám uvaří jídlo, ale už delší dobu to neudělala.“ Šéfkuchař mu konečně podal uspokojivou odpověď.

„Chcete mi říct, že Valerie byla ta, kdo vařil všechna má jídla?“

Šéfkuchař se cítil velmi zastrašen: „N-ne přímo 'všechna' vaše jídla, obvykle jen pomáhala s jednou nebo dvěma věcmi.“

„Kde je?“ zeptal se Viktor.

„Nevím, pane. Už nějakou dobu jsem ji neviděl,“ odpověděl šéfkuchař.

Viktor mírně přikývl, vstal ze židle a aniž by komukoli řekl cokoli dalšího nebo se na něco ptal, vydal se z jídelny pryč.

„Když o tom tak přemýšlím, už jsem ji pěkně dlouho neviděl,“ uvažoval Viktor. Snažil se vzpomenout, kdy ji viděl naposledy, a uvědomil si, že to byl skoro týden.

Jakmile dorazil k jejímu pokoji, zatlačil na dveře, ale byly zamčené.

„Valerie! Jsi tam? Okamžitě ty dveře otevři!“ křičel a bušil na dveře, ale neodpovídala.

Naštval se a dveře rozkopl. Jakmile byl uvnitř, chvíli se rozhlížel, ale po Valerii nebylo ani stopy.

„Valerie!“ zařval dvakrát nahlas, ale když se mu nedostalo žádné odpovědi, uvědomil si, že něco není v pořádku...