Elena

Stála jsem vzpřímeně ve svých černých šatech, které obepínaly mou postavu těsněji, než bylo v plánu. Máma mi v dětství vždycky připravovala zdravá jídla a stal se z toho zvyk, který mi vydržel až do dospělosti, díky čemuž jsem si zachovala štíhlou postavu. Často jsem slýchala komplimenty na to, jak si udržuji svou figuru „dokonalou“. Své světle hnědé vlasy jsem měla upravené do elegantních loken, které mi rámovaly obličej a splývaly až k pasu. Líčení jsem zvolila minimální, ale nechala jsem vyniknout rty díky tmavě červené rtěnce.

Křišťálové lustry se v spirálách spouštěly z klenutého, nebesky modrého stropu a osvětlovaly třpytivé zlaté stěny a podlahu tak vyleštěnou, že vypadala jako zamrzlé jezero. A nebyl to jen sál – ženy se třpytily jako šperkovnice, přede mnou vířily odstíny smaragdu, rubínu a ametystu a jejich tichý hovor doprovázely závan růží, hyacintů a jasmínu.

Vykročila jsem k Dimitrimu, který stál u dveří. „Baf!“

„Vycítil jsem tě dřív, než ses mě rozhodla překvapit.“ Otočil se ke mně s úsměvem na tváři.

„Mohl jsi aspoň předstírat, že jsi překvapený.“

„Ahoj, Eleno.“ Chytil mě za ruku, políbil její hřbet, a pak mě pažemi kolem pasu přitáhl do pevného objetí.

Vůně jeho kolínské mě začínala dusit, když se odtáhl, a já si zastrčila pramen vlasů za ucho. „To se ti tolik stýskalo, Dimo?“

„Vypadáš úchvatně.“

„No, děkuji.“ Lehce jsem se zatočila a cítila, jak mi rudnou tváře, když jsem si všimla, že se k nám otočilo několik lidí. Neměla jsem na sobě nic přehnaně okázalého. Byly to jen černé šaty, o kterých se dalo říct, že byly ušity přímo pro mě. Krásně zdůrazňovaly mou postavu, sahaly až ke kotníkům a dávaly na odiv mé křivky ve tvaru přesýpacích hodin.

„Pojď,“ vzal mě Dimitri za ruku a zamířili jsme k rodičům.

Máma s tátou byli zabraní do hovoru, ale jakmile mě uviděli, mámě překvapením rozšířily oči. Chvíli si prohlížela mé šaty, než mě vtáhla do objetí.

„Eleno, zlatíčko. Bereš dech, drahá!“ zvolala s úsměvem.

„Mami, nevypadáš na víc než na čtyřicet.“

Zasmála se. „Ale jdi, ty hloupoučká. Možná to středomořské slunce opravdu udělalo zázraky.“

„Jak bylo v Turecku, mami?“

„Bylo to nádherné. Nakoupila jsem spoustu věcí – zítra se musíš zastavit. Mám pár věcí, které ti chci ukázat.“ Stále mě držela za ruce. „Jak se máš, zlato? Vypadáš trochu unaveně.“

Zavrtěla jsem hlavou. „Jsem v pořádku, mami. Jen práce, to je všechno.“

„Měla bys vždycky dostatečně odpočívat, zlatíčko. Nebuď tak zaneprázdněná péčí o druhé, až zapomeneš na vlastní zdraví,“ odpověděla a pohladila mě po tváři.

„Ano, mami. Já vím.“

Pohlédla jsem na tátu, který tiše stál vedle mámy. S klenutou sklenkou vína v ruce si odkašlal. „Rád tě vidím, Eleno.“

„Už je to nějaká doba, tati.“

„Slyšel jsem, že jsi v posledním ročníku atestace. Jde všechno dobře?“

Usmála jsem se, když jsem si uvědomila, že pomalu, ale jistě přijímá mou profesi. Možná to vypadalo, že se zdráhá zeptat, ale přesto mu na mně vždycky záleželo, navzdory mým životním rozhodnutím. Pořád jsem byla jeho princezna.

„Všechno jde podle plánu. Brzy ze mě bude atestovaná chiruržka.“

„To jsou skvělé zprávy. Jsem na tebe velmi hrdý.“

Máma se nepřestávala usmívat a vzala nás oba za ruce. Neměla jsem moc času se s nimi vídat, ale byla jsem ráda, že jsem dnes večer přišla. Dimitri stál tiše vedle nás a usrkával ze své sklenky.

„Vy dva byste se měli jít bavit. Otec a já chceme jít támhle a promluvit si se starým přítelem,“ řekla máma a ukázala na někoho na konci sálu.

Když odešli, otočila jsem se ke svému bratrovi, který vypadal hluboce zamyšlený. Dimitri od té doby, co se stal Pakhanem, nabral dost svalů. Pochopitelně, protože Volkovští Vory potřebovali někoho silného a váženého. On do té kategorie zapadal dokonale. Od chvíle, kdy se před několika lety stal Pakhanem, byl skvělým vůdcem.

Pohlédla jsem na jeho klouby a všimla si několika nových řezných ran a modřin.

„Ty jsi opravdu někoho ubil k smrti,“ zamumlala jsem.

Ušklíbl se a znovu se napil. „Nebyl na mě zrovna milý.“

„Naštval tě?“

„Nedal mi to, co jsem potřeboval.“

Několikrát jsem zamrkala a snažila se vyčíst něco z jeho výrazu. Můj bratr byl vždy známý tím, že si věci nechával pro sebe. Možná se smál a usmíval, kdykoli byl s námi, zvláště před mámou, ale hluboko uvnitř něco skrýval. Možná, jen možná, se před námi schovával.

Nikdy jsem se nemohla vyptávat. Měl svůj vlastní život. Stejně jako jsem nechtěla, aby on zasahoval do mého.

„Zranili tě někdy vážně?“ zeptala jsem se a podívala se mu do očí.

Zavrtěl hlavou. „Jednou mě trefila kulka. Minula všechny důležité orgány a přežil jsem to.“

„Ty… mohl jsi zemřít!“

Svraštila jsem obočí a pak odvrátila pohled, snažíc se z toho nedělat vědu. Kdybych byla v mafii, možná by tyhle věci nebyly vážné. To, že člověk vyvázne živý, bylo velké požehnání, ale pro normálního člověka bylo už jen to, že na něj někdo vystřelil, samo o sobě rizikem.

„V pořádku, doktorko Volkovová. Nemusíš se bát. To bylo skoro před rokem.“

„Skoro před rokem?“ Vyvalila jsem oči. „A já o tom nic neslyšela?“

„Ani máma ne. Co se stane ve Volkovských Vorech, zůstane ve Volkovských Vorech.“

„Sakra, Dimitri. Co kdybys ten den zemřel?“

„Tak bych tu teď s tebou nemluvil,“ ušklíbl se.

Dál jsem na něj nevraživě hleděla, než jsem se rozhodla celé téma opustit. Nemělo smysl se s ním bavit o jeho bezpečnosti – Dimitri se stal Pakhanem, aby nastoupil po tátovi. Celou dobu, co byl Pakhanem táta, už nasazoval svůj život. Celé mé dětství byl pravděpodobně někde venku s pistolí u hlavy.

Teď byl na řadě Dimitri.

Byl to nekonečný koloběh. Ne když byli Volkovští Vory vybudováni na letech a letech tvrdé práce. Nikdo to nemohl jen tak zničit. Táta zasvětil Volkovským Vorům celý svůj život, dokud se nerozhodl odejít do důchodu. Dimitri složil slib, že Volkovští Vory budou vždy na prvním místě.

Kdybych se nestala lékařkou, věděla bych o nich spoustu podrobností. Táta by se postaral o to, abych se stala lvicí salonů. Nechtěl by, abych riskovala svůj život ve Volkovských Vorech.

„Tvé kamarádky jsou támhle,“ řekl Dimitri a přerušil mé myšlenky.

Můj pohled zabloudil tam, kam ukazoval, a spatřila jsem několik známých tváří, jak se smějí a baví. Byly to roky, co jsem je viděla naposledy – od té doby, co jsem se dostala na medicínu, jsem s nimi přerušila veškeré kontakty. Jediné, o čem kdy mluvily, byly značkové věci a bohatí muži, se kterými se vídaly. Očividně jim nebylo úniku.

Kdysi to byly mé kamarádky. Byla jsem stejná jako ony.

„Kde je mimochodem Saša?“ zeptala jsem se a rozhlédla se kolem.

„Má trochu zpoždění. Dám ti vědět, až dorazí.“

„Dobře.“

Vykročila jsem ke skupince svých starých známých, chtěla jsem je jen krátce pozdravit, než zase odejdu. Jakmile mě spatřily, vyvalily oči. „Eleno… jsi to ty? Vypadásh úžasně!“

„Slyšely jsme, že jsi šla na medicínu. Jak se máš?“ zeptala se Serafina, má stará kamarádka. Během školy jsme si byly blízké, protože jsme si tehdy myslely, že máme všechno, co jsme chtěly. Tedy alespoň já si to myslela, dokud jsem se nerozhodla, že chci něco jiného.

„Mám se dobře,“ odpověděla jsem.

„Ach, tohle je můj snoubenec Sterling.“ Serafina se usmála a položila ruku na Sterlingovu hruď. Muž se na ni usmál – oba vypadali velmi zamilovaně. Měl na sobě drahé náramkové hodinky a netrvalo mi dlouho, než mi došlo, že konečně získala muže svých snů, úspěšného a bohatého obchodníka.

„Rád vás poznávám, Eleno. Vy a Serafina jste bývaly kamarádky?“ zeptal se.

„Sterlingu… Elena a já jsme pořád kamarádky. Jen jsme ji roky neviděli,“ opravila ho Serafina.

„Och, já–“

Přerušila jsem ho: „Ráda tě znovu vidím, Serafino. Jen jsem tě přišla pozdravit. Gratuluji k zasnoubení.“

Když jsem se chystala odejít, jemně mě vzala za ruku. „Počkej, Eleno. Opravdu jsem to tak myslela, že jsme se roky neviděly. Musíme to někdy dohnat. Ztratila jsem tvé staré číslo. Můžu dostat tvoje nové?“ zeptala se a podávala mi telefon.

Napsala jsem své číslo a ona si telefon s úsměvem vzala zpět.

„Zavolám ti,“ dodala.

Přikývla jsem a vracela se k bratrovi, který však nebyl nikde k nalezení. Rozhlédla jsem se po sále a viděla, že dražba už téměř začíná. Začala jsem následovat hosty do jiné místnosti, ale táta mě zastavil.

„Eleno, můžeš jít se mnou, princezno?“

„Jistě, co se děje?“

Šla jsem pomalu za ním a vešli jsme do jiné místnosti, než ve které se konala dražba. Uviděla jsem mámu, Dimitriho a Stasiu, jak sedí u dlouhého mahagonového stolu, zatímco naproti nim sedělo několik neznámých mužů.

„Co se děje?“ zeptala jsem se táty, který ke mně stál zády.

Muži se ke mně otočili, zatímco má vlastní rodina se vyhýbala očnímu kontaktu. Stasia se usmála a zamávala mi, tak jsem zamířila k ní a sedla si vedle ní.

„Chyběla jsi mi, Eleno,“ pošeptala s úsměvem.

„Ty mně taky,“ odpověděla jsem. „Víš, co se tu děje?“

Zavrtěla hlavou a odvrátila pohled.

Táta stál uprostřed a šeptal si s ostatními muži, kteří přikyvovali. Celá situace mě mátla, ale než jsem stihla chytit mámu za ruku a zeptat se jí, překvapilo mě, když do dveří vtrhl muž a jeho pohled okamžitě spočinul na mně.

Bylo mu pravděpodobně kolem čtyřiceti, ale nemohla jsem si být jistá. Způsob, jakým vešel do místnosti, vyzařoval moc a netrvalo mi dlouho, než mi došlo, že je jedním z nich – také byl v mafii. Jen jsem nedokázala určit, kdo to je.

„Která z nich je má budoucí žena?“ zeptal se a díval se mi přímo do očí.

Otočila jsem se k mámě a chtěla si to vyjasnit, ale táta mě předběhl.

„Moje nejstarší dcera, Elena… bude tvou ženou,“ řekl táta.

A bylo to. Konec.

Okamžitě jsem vstala, což je překvapilo. Dimitri stál tiše vedle mámy a snažil se dívat jinam – znala jsem ho příliš dobře, nikdy neuměl moc dobře lhát. Věděl, že tohle byl celou dobu plán. Nepřišel by o hlavu, kdybych na tuhle akci nepřišla. Přišel by o respekt ostatních členů.

Táta naopak zatnul čelist.

„Eleno…“ řekl skrze zaťaté zuby. „Sedni si.“

„Co je tohle zač? Plánuješ mě prodat?“ zeptala jsem se a ucouvla o pár kroků.

Máma zavrtěla hlavou, v očích se jí objevily slzy a pokusila se ke mně natáhnout ruku, ale já si udržovala odstup. Stasia zůstávala nechápavá a snažila se situaci porozumět. Neztrácela jsem čas a pokusila se dostat ke dveřím, ale cestu mi zastoupili muži.

„Děláš mi ostudu, Eleno,“ dodal táta.

Cítila jsem, jak mi horou tváře. Ne z ostudy, ale vzteky – zacházeli se mnou jako s věcí. Jako s majetkem. Nechovali se ke mně jako k lidské bytosti. Byla jsem jeho dcera, jeho princezna, ale v tuhle chvíli jsem si připadala jako bezcenná loutka.

„Prosím… pánové, moje rodina a já si musíme promluvit s naší dcerou,“ řekl táta a pokynul mužům, aby opustili místnost.

Stále jsem stála na stejném místě. Jako zkamenělá.

Probodávala jsem pohledem podlahu a ruce jsem měla zaťaté v pěst. Trvalo mi roky, než jsem si splnila svůj sen. Byla jsem ráda, že jsem se odstěhovala a stala se lékařkou. Byla jsem krůček od dokončení atestace, ale táta musel najednou všechno zničit.

„Eleno, chci, aby ses provdala za Valena,“ promluvil a prolomil ticho.

Ušklíbla jsem se. „Co si myslíš, že děláš, tati?“

„Je čas vybudovat silnější alianci. Moc nepřichází sama od sebe.“

Otočila jsem se, abych se setkala s jeho tmavě zelenýma očima – poprvé v životě jsem proklínala to, že mám stejnou barvu očí jako on. Ty samé oči, o kterých se říkalo, že jsou krásné, se nakonec staly prokletím, protože pokaždé, když jsem se podívala do zrcadla, viděla jsem jeho.

„A to tím, že mě provdáš za cizince?“

„Valen není cizinec. Obchodovali jsme spolu.“

„Jen přes mou mrtvolu.“

„Eleno!“ udeřil pěstí do stolu, až všichni nadskočili.

„Nemůžeš si vybírat, co chci já. Nemůžeš rozhodovat o mém životě. Nemůžeš všechno ovládat, tati! Kdy to konečně pochopíš?“ Vykročila jsem k němu blíž a vyzývala ho pohledem, jak jsem mu hleděla do očí. „Myslela jsem, že máš ze mě radost. Nemohl jsi být prostě jen šťastný za to, jak věci jsou?“

„Dal jsem ti svobodu, princezno. Je čas, abys splnila svou roli,“ odpověděl a odvrátil pohled.

„Ne. Má odpověď zní ne.“

„Eleno Vedo Volkovová,“ řekl pevně.

„Ne!“ vykřikla jsem. „Nikdy se za Valena neprovdám. Nikdy nebudu tou dokonalou dcerou, kterou chceš. Nikdy nebudu mít nic společného s Volkovskými Vory. Nemůžeš mě nutit, tati.“

Táta si povzdechl a zavrtěl hlavou.

„Nezabrání ti v plnění tvých snů. Musíš si ho vzít a naše rodina bude silnější – nemůžeme přijímat hrozby od nikoho.“

„Nemůžeš čekat, že se budu řídit každým tvým pravidlem. Co se pak stane se Sašou? Tu taky provdáš? Myslela jsem, že nás miluješ. Myslela jsem, že jsme pro tebe celý svět.“

„Miluji vás víc než svůj život, ale mluvíme tu o zodpovědnosti. Mluvíme o celoživotním spojenectví pro moc. V mafii musíš obětovat pár věcí, Eleno!“

Otočila jsem se k Dimitrimu, který mlčel. Nevydal ani hlásku.

„A ty… ty to víš lépe. Věděl jsi to celou dobu a stejně jsi mě nechal chytit do tátova pitomého plánu?!“ vykřikla jsem v naději, že mě vyvede z omylu a všechno vysvětlí, ale on neřekl nic. Můj bratr si udržoval odstup, ruku měl na mámině rameni a čelist měl pevně zaťatou.

„Mami?“ zaprosila jsem a snažila se ji vzít za ruku.

„Zlatíčko… já nemůžu–“

Ucouvla jsem a zavrtěla hlavou.

Celou tu dobu jsem si myslela, že mé mučení skončilo. Že můj otec nemá právo kontrolovat můj život. Připadala jsem si, jako by mě má vlastní rodina milionkrát probodla – ta zrada bolela až příliš. Bylo to, jako by mi dali dočasnou svobodu výměnou za doživotí v kleci.

Naposledy jsem pohlédla na svou rodinu a rozrazila za sebou dveře.

Jejich výkřiky a volání jsem už nevnímala, jen jsem se rozhlížela a někoho hledala.

Někoho.

Nastal čas na změnu. Potřebovala jsem něco, co všechno změní.

Lidé na mě začali zírat, zatímco jsem ignorovala otcovo volání. Nemusela jsem se otáčet, abych viděla, jestli za mnou táta nebo Dimitri běží, aby mě zastavili. Stejně na tom nezáleželo, i kdybych měla běžet do posledního dechu, udělám to.

V žádném případě nepřistoupím na jeho podmínky. Neprosila jsem se o to, abych se narodila do téhle rodiny. Poprvé v životě jsem chtěla být obyčejná.

Do očí se mi tlačily slzy a tělo mi hořelo. Neměla jsem kam utéct – potřebovala jsem řešení. Trvalé řešení.

Pohlcena hněvem jsem vykročila doprostřed davu, s pevně zaťatou čelistí a rukama v pěst. Pohledy, které jsem přitahovala, byly to poslední, co mě trápilo. Mé vysoké podpatky klapaly tak hlasitě, že to bylo slyšet přes celý sál, jak jsem se blížila k nejbližšímu muži, kterého jsem našla.

Ten muž byl vysoký a stál s rukama v kapsách. Bez rozmýšlení jsem k němu vzhlédla, popadla ho za obličej a políbila ho na rty.

Dvojice rukou spočinula na mém pase, když mi muž polibek oplatil a já se utopila ve vlastních myšlenkách na to, jak měkké jsou jeho rty a jak hřejivé jsou jeho ruce na mém těle. Ten neznámý voněl božsky – pižmová vůně, bohatá, sexy a smyslná, z níž se mi téměř podlomila kolena.

Bylo to opojné.

Lidé lapali po dechu. Šeptali si. Byla jsem středem pozornosti celého večera.

Táta a Dimitri se pravděpodobně dívali. Máma nejspíš taky. Ani v nejmenším mě to netrápilo – vždy jsem byla známá tím, že si zachovávám klid a dbám na to, aby se za mě rodina nemusela stydět. Nikdy jsem neudělala nic šíleného, z čeho by třeštili.

Už jsem měla dost hraní si na hodnou holku. Potřebovala jsem jim dokázat, že svůj život ovládám já.

Když jsem se odtáhla, setkala jsem se s párem světle hnědých očí – příliš krásných na to, aby se daly ignorovat. A v tu chvíli mi to došlo: nebyl to nikdo jiný než boss Syndikátu.