Pohled Willy

"Jay je láska mého života."

Ta slova mě jen nezasáhla; prořízla mnou, zubatá a chladná, roztrhala samé základy mé existence. Jay. Je. Láska. Mého. Života. Každá slabika byla ránou kladiva do mého srdce, rytmicky ho drtila, dokud z něj nezbyl jen prach.

Nemohla jsem dýchat. Plíce mi připadaly, jako by je zalili tekutým olovem, těžké a k ničemu. Stála jsem tam, s otevřenými ústy v tichém, ubohém vzlyku, ale žádný zvuk nevyšel. Můj mozek, obvykle tak ostrý, tak logický, se točil v kruzích a nedokázal pojmout zrůdnost toho, co jsem právě slyšela. Byla to chyba v realitě. Byla to noční můra – musela být.

Hruď mi tepala fyzickou, bodavou bolestí, když Sloaneova ruka na mé čelisti náhle zesílila stisk a pak do mě prudce, odmítavě strčil. Hlava mi škubla dozadu, klopýtla jsem a podpatky se mi zasekly o plyšový hotelový koberec. Kůže v místech, kde se mi zarývaly jeho prsty, pálila žárem jeho zrady.

"Proč?" Můj hlas zněl jako křehká, zlomená věc. Zněla jsem jako dítě – malá, ztracená a naprosto zničená. "Proč bys mi to udělal, Sloane? Proč tím vším procházet?"

Jade se ostře, potěšeně zasmála. Ten zvuk jsem dobře znala z našeho dětství – dělala ho vždycky, když se jí podařilo rozbít některou z mých panenek. Začala kráčet ke mně plavnými a dravčími pohyby. Byla úplně nahá, kůže se jí leskla pod teplými jantarovými světly apartmá a svou odhalenost si vůbec nepřipouštěla. Nosila svou nahotu jako brnění, dávala na odiv tělo, které bylo zrcadlovým obrazem mého, a přesto se v téhle chvíli zdálo tak cizí a groteskní.

"Ach, sestřičko," řekla a naklonila hlavu na stranu. V jejích očích nebylo to sesterské teplo, které jsem se snažila získat zpět celé roky; jiskřily čistou, nefalšovanou zlomyslností. "Tobě to pořád nedochází, viď? Jsi tak pomalá. Nikdy jsi nebyla víc než figurka na šachovnici, Willo. Pěšák použitý k tomu, abychom dostali přesně to, co jsme chtěli." Odmlčela se a na rtech jí zahrál krutý úšklebek. "Mimochodem, dlouho jsme se neviděly. Vůbec ses nezměnila. Pořád stejně naivní jako v den, kdy jsem odešla."

Nozdry se mi rozšířily, když jsem se snažila vtáhnout vzduch do vyhladovělých plic. Šok začínal ustupovat spalující, doběla rozpálené hořkosti. "Měla ses držet dál od mého života, Jade. Slíbila jsi to mámě. Slíbila jsi to mně."

"A taky že držela. Z větší části." Rytmicky a posměšně zamlaskala jazykem o patro. "Ale pak jsem viděla, jak jsi šťastná. Viděla jsem ty příspěvky na sociálních sítích, tvůj malý 'dokonalý život' ve městě. A uvědomila jsem si jednu zásadní věc, Willo: nezasloužíš si být šťastná. Ne, když se já nudím. A do toho vstoupil můj drahý přítel."

Natáhla ruku, chytila Sloana za tvář a majetnicky mu přejížděla prsty po kůži. Neucukl. neodvrátil pohled. Naklonil se k jejímu doteku a oči měl upřené na mě s mrazivým klidem.

"To není pravda!" Zatnula jsem zuby, ta slova chutnala po mědi. Přesunula jsem pohled zpět na Sloana a tón mého hlasu se změnil v něco zoufalého a prosebného. "Prosím, Sloane. Řekni mi, že lže. Řekni mi, že jsi mě celou tu dobu nevodil za nos. Řekni mi, že ty poslední dva roky něco znamenaly." Přerývaně jsem vzlykla a zrak se mi rozostřil prvním horkým štípáním slz.

Sloane měl pevně zatnutou čelist, sval na tváři mu cukal. Na zlomek vteřiny jsem myslela, že jsem zahlédla záblesk něčeho – viny? Výčitek? Ale pak to zmizelo a nahradil to temný, arogantní úšklebek. Muž, o kterém jsem si myslela, že ho miluji, byl pryč a nahradil ho cizinec v jeho kůži.

"Je to všechno pravda, Willo," řekl a jeho hlas klesl o oktávu níž do tónu čistého výsměchu. "Proč sis myslela, že jsem s tebou nikdy nechtěl píchat? Vážně sis myslela, že to bylo kvůli tomu, že tě 'respektuju'? Myslela sis, že skutečně čekám na nějakou archaickou představu manželství?"

"Ty sis myslela, že tě Sloane našel jen tak náhodou?" vložila se do toho Jade hlasem odkapávajícím jedem. "Že prostě narazil na tvou nudnou, tuctovou prdelku a zamiloval se až po uši?"

Sloane teď stál na kraji postele a svalnaté paže měl zkřížené na hrudi. Díval se na mě zvrchu, jako bych byla nějaký obzvlášť nezajímavý hmyz, který se chystá zašlápnout. "Jay mi o tobě řekla všechno, Willo. Ještě než jsem se přestěhoval do tvého města, znal jsem tvou oblíbenou kávu, tvé nejhlubší nejistoty, tvůj vkus na muže. Dala mi zasranej scénář. Stačilo se ho jen držet. Upřímně řečeno, už mě tak unavovalo hrát si pro tebe na 'hodného kluka'. Bylo vyčerpávající hrát citlivého, trpělivého snoubence. Ale musím uznat, že kvůli tvé zranitelnosti bylo docela snadné s tebou manipulovat."

Zavrávorala jsem dozadu, ruka mi vylétla k ústům, abych potlačila vzlyk. Všechno mě bolelo. Hlava mi třeštila, na hrudi mě svíralo a srdce mi připadalo, jako by mi ho fyzicky vyrvali z těla a rozdupali.

"Vy... vy jste to plánovali? Úplně od začátku? Každé rande? Každé 'miluji tě'?"

Jade se úsměv rozšířil a odhalil zuby. "Samozřejmě, že ano. Trénovala jsem ho v tom, jak s tebou mluvit, jak se tě dotýkat, dokonce i v tom, jak se na tebe dívat, aby ses cítila v 'bezpečí'. Bylo to mistrovské dílo, nemyslíš?"

"Proč?" vyrazila jsem ze sebe, to slovo bylo jako chrčivý výkřik. "Proč byste si dávali tolik práce jen proto, abyste mi ublížili?"

Jadin výraz se změnil, výsměch se proměnil v něco temného a prázdného. Její hlas zněl jedovatě, vibroval celoživotní záští. "Protože sledovat tě, jak se hroutíš, je to jediné, co mě naplňuje, Willo. Vidět tě přijít o všechno – o tvou důstojnost, tvého 'dokonalého' muže, tvou budoucnost – je uspokojivější než cokoliv jiného na světě."

Padla jsem na kolena. Síla mi z nohou zkrátka zmizela a já tvrdě dopadla na podlahu. Nesnažila jsem se ničeho zachytit. Jen jsem tam zůstala, schoulená do sebe a nezadržitelně vzlykala. Zvuky, které ze mě vycházely, byly pudové, zvuky někoho, jehož duši právě systematicky rozebrali na kusy. "Milovala jsem tě... Milovala jsem ho..."

Jade si dřepla vedle mě. Nenatáhla se, aby mě utěšila; natáhla ruku, aby mi z obličeje odhrnula zbloudilý pramen vlasů s falešnou něhou, ze které se mi obracel žaludek. Naklonila se blízko, tak blízko, že jsem z její kůže cítila pach sexu a potu – jeho pach smíchaný s jejím.

"Já vím, že ano," zašeptala tiše, její dech mě hřál na uchu. "A právě to je na tom tak lahodně uspokojující. Vědomí, že zatímco ty jsi snila o svatbě, on byl ve mně a volal na mě tvým jménem, jen aby to bylo vtipnější."

Odtáhla se a vydala ze sebe další ostrý, trhaný smích. "Upřímně? Skoro mě zklamalo, že tě neošukal. Byla by mnohem větší zábava vědět, že jsi mu dala všechno – své 'vzácné' panenství, své tělo – a stejně by to nestačilo k tomu, aby zůstal. Ale on se k tomu nedokázal ani přinutit. Ta představa tebe ho příliš nudila."

Skrz žal jsem pocítila příval něčeho jiného – drobnou, mihotavou jiskru vůle přežít. Donutila jsem se vstát, nohy se mi třásly jako rákosí v bouři. Přešla jsem ke Sloaneovi, naposledy. "Sloane? Prosím... řekni mi, že aspoň něco bylo skutečné. Řekni mi, že jsi nepředstíral každičkou vteřinu."

Sloane se na mě ani nepodíval s lítostí. Díval se na mě s mrzutostí. Zkřivil tvář a otočil hlavu k Jade. "Začíná to být kurva divný, Jay. Mít vás tady obě. Je to jako dívat se na tu samou osobu, jenže jedna z vás je prostě... rozbitá." Natáhl ruku, chytil Jade kolem pasu a přitáhl si její nahé tělo k sobě. "Jsem zamilovaný do té, která skutečně ví, jak žít. Jsem zamilovaný do tebe."

Začali se znovu líbat – hluboká, mokrá, teatrální ukázka chtíče, ze které se mi chtělo zvracet. Jade mírně pootočila hlavu a na vteřinu přerušila polibek, aby se na mě podívala.

"Vadí ti to?" zeptala se vzdušným, posměšným hlasem. "Trochu potřebujeme dokončit, co jsme začali. Jsem kurevsky nadržená. Ale hele, klidně můžeš zůstat a dívat se. Třeba by ses aspoň naučila, jak si udržet chlapa."

Stála jsem tam na úder srdce, sledovala je a přála si, abych mohla udělat nějaké velké gesto, nějaký akt pomsty, který by srovnal místnost se zemí. Ale nebylo nic. Byla jsem prázdná. Byla jsem jen duch ve vlastním životě.

Hřbetem ruky jsem si z očí setřela vzteklé, horké slzy, cítila jsem naprostou ubohost své situace. Nevzala jsem si tašky. Nevzala jsem si prsten, který jsem nechala na nočním stolku. Prostě jsem se otočila a vyrazila z pokoje, Jadin smích mě pronásledoval chodbou jako umíráček.

•••••*•••••*•••••

"Znovu."

To slovo mě v krku dřelo jako brusný papír. Barman neváhal. Sáhl po lahvi a nalil do malé sklenice další rundu tequily. Okamžitě jsem ji do sebe kopla a vítala spalující žár, jak mi klouzal jícnem dolů. Byla to jediná věc, kterou jsem dokázala cítit.

Nebyla jsem si jistá, jak dlouho už u tohohle baru sedím. Minuty? Hodiny? Čas ztratil veškerý význam v okamžiku, kdy jsem vyšla z toho hotelu. Bezcílně jsem se toulala ulicemi města, svatební šaty – nebo to, co mělo být mým slavnostním outfitem – mi připadaly jako rubáš. Šla jsem, dokud mě nebolely nohy a mysl neměla pocit, že každou chvíli praskne, a nakonec jsem zapadla do prvního luxusního klubu, na který jsem narazila.

Ušklíbla jsem se nad vlastním odrazem v leštěném dřevě baru. Právě teď jsem měla být na své svatební hostině. Měla jsem tančit se svým novým manželem a cítit na prstu váhu zlatého kroužku. Místo toho jsem pila, abych vymazala z hlavy představu mé sestry, jak sténá jeho jméno. Pila jsem, abych zapomněla, že jsem byla pointou dva roky dlouhého vtipu.

Práskla jsem prázdnou sklenicí o pult a ukázala si o další. Chtěla jsem, aby to pálilo. Chtěla jsem, aby basy hudby duněly tak nahlas, že přehluší hlasy v mé hlavě. Klub byl smyslovým přetížením neonových světel, drahých parfémů a těžkého pachu potu a alkoholu.

Počkat.

Tělem mi náhle projelo ostré, prudké zachvění. Nebyla to hudba. Nebyl to studený vzduch z ventilace. Bylo to něco jiného – prvotní instinkt řvoucí vzadu v mozku.

Někdo mě sleduje.

Ten pocit byl těžký, fyzická váha tlačící na kůži na zádech. Cítila jsem, jak se do mě odněkud zezadu a shora zabodává pár očí, z čehož se mi zježily jemné chloupky na zátylku. Neotočila jsem se. Nemohla jsem. Jen jsem zírala na řady lahví za barem.

"Zajímalo by mě, cos udělala, že si to zasloužíš," řekl barman. Pilně leštil sklenici bílým ubrouskem, výraz nečitelný.

"Co to bylo?" zeptala jsem se, hlas se mi vlekl natolik, že to bylo poznat. Naklonila jsem hlavu a uvažovala, jestli v mlze tequily nehalucinuji jeho slova.

Barman se na mě usmál a očima střelil k mezipatru za mnou. "Padla jsi do oka nejnedostupnějšímu a nejnepřístupnějšímu starému mládenci v zemi. Zírá na tebe od chvíle, co sis sedla." Jeho hlas se mírně zvedl, aby přehlušil dunivý rytmus. "Jen by mě zajímalo, co na tobě dneska večer chlap jako on vidí."

Přestože mi alkohol otupil smysly, slyšela jsem, jak mi srdce začíná bušit do žeber. Bylo to pomalé, těžké dunění.

Zadržela jsem dech, ruka se mi třásla, jak jsem svírala okraj baru. Pak, poháněna náhlým, neuváženým impulsem, jsem se otočila.

První, co jsem uviděla, byly hodinky.

Dokonce i přes ztemnělý, stroboskopy nasvícený klub se nedaly přehlédnout. Byl to těžký, maskulinní kousek z černých diamantů, který odrážel zubaté záblesky neonů jako temné slunce. Byly připnuté na velké, silné ruce, která nenuceně spočívala na zábradlí VIP balkonu.

Jak si moje oči přivykly, uviděla jsem víc. Tetování – tmavý, složitý inkoust – vykukující zpod naškrobené bílé manžety košile a mizející pod rukávem ostrého, drahého černého obleku.

Samotný muž byl siluetou čiré moci. Opíral se o zábradlí, postoj uvolněný, a přesto velitelský, jako by mu nepatřil jen ten klub, ale samotný vzduch, který tu všichni dýchali. Ve stínech jsem nedokázala rozeznat jemné rysy jeho tváře, ale cítila jsem jeho pohled. Nebylo to letmé ohlédnutí. Nebyl to pohled muže, který hledá rychlovku na jednu noc.

Byl intenzivní. Magnetický. Byl to pohled predátora, který právě zahlédl něco, co si hodlá nechat.

Pocítila jsem k němu náhlé, děsivě silné nutkání. Moje tělo se chtělo pohnout, přejít parket a dožadovat se vysvětlení, proč se na mě tak dívá, ale byla jsem přirostlá k zemi. Puls mi zadrhával v hrdle.

Otočila jsem se zpět k barmanovi, dech přerývaný v krátkých, mělkých nádeších. "Kdo... kdo to je?" vydechla jsem.

Barmanovi se úsměv napjal a v očích mu kmitlo něco jako varování. "To je Killian Thorne."

To jméno mě zasáhlo jako kbelík ledové vody. V žaludku se mi něco bolestivě sevřelo. Všichni znali to jméno. Moc. Bohatství. Nemilosrdnost.

Barman naklonil hlavu a pozoroval mě se směsicí lítosti a zvědavosti. "A vypadá to, že si našel novou kořist."