Své rozhodnutí učinili už před pěti lety.

Rozhodli se uvěřit lžím Sloane Ashcroftové, důvěřovat jejím obviněním a Kaelie zavrhnout.

Pokud to byla jejich volba, pak s nimi Kaelie už nechtěla mít nic společného.

„Kaelie, jak se opovažuješ říkat takové věci? Máš vůbec tušení, jak hanebné bylo tvé chování? Ponížila jsi celou rodinu Ashcroftových i smečku Winter-lune v Noverii! A ty stále neprojevuješ žádnou lítost?“ Eleanořina slova byla ostrá a nemilosrdná.

Kaelie cítila hluboké zklamání. Jako její matka jí Eleanor Ashcroftová nikdy neuvěřila – ani jednou.

„Vzhledem k tomu, že vaše dceruška, která je vám jen pro ostudu, už byla z rodiny Ashcroftových i ze smečky Winter-lune vyvržena, můj život a smrt už s vámi nemají nic společného. Nehledejte mě a přestaňte se plést do mých záležitostí.“ Kaeliein hlas byl chladný, když se otočila, aby si v učebně vzala tašku a odešla.

Eleanor Ashcroftová se za ní dívala a její frustrace rostla. _Můžu ji opravdu nechat jen tak být? Ať je jakákoliv, pořád je to moje dcera – v žilách jí koluje moje krev._

A s blížícím se návratem Arthura Ashcrofta, bývalého alfy smečky Winter-lune a Kaelieina dědečka, se věci měly jen zkomplikovat. Arthur Kaelie zbožňoval. Kdyby zjistil, že ji opustili ve Ferndale, nikdo nemohl tušit, jak by zareagoval.

„Alfo, Kaelie byla vyloučena ze školy,“ hlásil Rowan Killianovi. „Také je to nejmladší dcera rodiny Ashcroftových z Noverie – ta, kterou tu ve Ferndale odložili.“

„Sestra Tristana Ashcrofta, alfy smečky Winter-lune?“ zeptal se Killian. Přestože smečka Winter-lune nebyla nijak zvlášť velká, Tristan byl v Noverii známou osobností.

„Ano, to je ona. V Noverii bývala docela nechvalně proslulá. Kolovaly zvěsti, že už ve dvanácti letech utekla s nějakým vyvrhelem – a dokonce byla na potratu.“

„Zvěsti? A ty jsi jim věřil?“ Killianův hlas byl úsečný.

Jaký vyvrhel by dokázal někoho jako Kaelie přesvědčit k útěku a dítěti ve dvanácti letech? To nedávalo smysl.

Rowan se rozpačitě poškrábal na zátylku. „No, ten příběh rozšířila její sestra Sloane.“

„Sloane?“ Killian se snažil si vzpomenout, ale to jméno mu nic neříkalo.

„Alfo, tohle je rodinná záležitost. Hodláš se do toho zapojit?“

„Kaelie mě fascinuje,“ odpověděl Killian zamyšleně. „Přiveď ji. Později by se nám mohla hodit.“

„Počkej, Alfo – ty plánuješ, že by pracovala pro Vandermere Global?“ Rowan byl v šoku.

Vandermere Global byl ekonomický gigant Monterry, zodpovědný za polovinu lykanského HDP kontinentu. Talentovaní lykani museli projít přísnými testy, aby vůbec dostali šanci tam pracovat. A teď chtěl alfa přivést neprobuzenou teenagerku?

„Máš s tím problém?“ Killianův pohled se zostřil.

Rowan rychle zavrtěl hlavou. „Ne, vůbec ne. Jak řekneš, Alfo.“

Toho večera byla Eleanor Ashcroftová v koncích. Nepodařilo se jí ani setkat s panem Caldwellem, natož vyřešit situaci s Kaelie. Uvažovala, že od toho dá ruce pryč a nechá Kaelie jejímu osudu, když se s ní skrze mentální pouto spojil Arthur Ashcroft.

„Ať se děje cokoli, přiveď Kaelie zpět. Pokud to neuděláš, nemusíš se vracet ani ty,“ rozkázal Arthur přísně.

„Tati, přivést Kaelie zpět? Víš, co se stalo před pěti lety...“

Ale než stačila domluvit, Arthur spojení ukončil.

Eleanor Ashcroftová frustrovaně zaťala pěsti. _Všichni v Noverii jen čekají na moje selhání. Jestli Kaelie přivedu zpět, ty pomluvy budou jen horší._

Její tok myšlenek přerušil nečekaný příchod Tristana.

„Neměl jsi být na služební cestě v Solara? Co tady děláš?“ zeptala se Eleanor.

„Přijel jsem osobně, abych Kaelie odvezl zpět,“ odpověděl Tristan stroze.

„Tristane, znáš její pověst v Noverii. Jestli ji přivedeme zpět, rodina Ashcroftových se z té ostudy už nevzpamatuje.“

„Pravda o tom, co se stalo před pěti lety, nebyla nikdy jasná,“ řekl Tristan pevně. „Rozhodli jsme se věřit jedné straně příběhu, ale já jsem si nikdy doopravdy nemyslel, že by Kaelie udělala něco, co by rodině Ashcroftových nebo smečce Winter-lune přineslo hanbu. Tenkrát jsem měl obavy o její psychický stav v Noverii, tak jsem si myslel, že jí odjezd pomůže. Ale teď je čas, aby se vrátila. Musí se připravit na univerzitu.“

Když Eleanor viděla Tristanovo odhodlání, mohla jen ustoupit, ačkoliv její nechuť ke Kaelie přetrvávala.

„Nebude souhlasit s tím, aby šla s tebou. Víš, jak je tvrdohlavá,“ řekla Eleanor hořce.

„Já to vyřídím. Ty už můžeš jít,“ řekl Tristan a ukončil rozhovor.

Kaelie nečekala, že Tristana ve Ferndale uvidí. _Co tady dělá?_

Přesto na tom nezáleželo. Rodina Ashcroftových s ní už neměla nic společného. Vybrali si Sloane místo ní, a tím to skončilo.

Když se Kaelie pokusila projít kolem něj, Tristan ji chytil za zápěstí.