Mnoho vlků nemělo trpělivost čekat na svou pravou družku a místo toho se spokojili s tou vyvolenou.

Avery si nebyla jistá, jestli vůbec nějakého druha mít bude. Nebylo to tím, že by neměla na výběr. Nabídky na rande dostávala pravidelně. Nikdy si však nedovolila uvěřit, že by to bylo kvůli jejímu vzhledu nebo povaze. Ne, bylo to proto, že byla omega.

I když byly omegy v hierarchii nejníže, jako družky byly vyhledávané, zejména ty ženské. Bylo to kvůli jejich pečovatelské povaze a tradice pravila, že jsou plodnější než ostatní vlkodlaci. To z nich dělalo horké kandidátky pro všechny vlčí samce bez ohledu na hodnost.

Avery ale nechtěla vztah založený na své hodnosti. Pokud měla mít druha, musel to být někdo, kdo ji bude milovat pro to, kým je, a ne pro to, co je. Věděla, že šance na setkání s pravým druhem jsou nízké. Byla však připravená žít sama, pokud by na to přišlo. Měla dobrý život.

„Několik nezadaných samců se na tebe ptalo,“ řekla luna a sugestivně zahýbala obočím.

„No, to mě nezajímá, to víš,“ řekla Avery a cítila, jak jí tváře horknou.

„Nikdy neříkej nikdy, přítelkyně,“ usmála se luna Vivienne.

„Moje malá dohazovačka,“ zasmál se alfa.

Avery se usmála a pak se omluvila, aby připravila zasedací místnost na schůzi vedení smečky.

Cestou do zasedací místnosti málem vrazila do Vigga, gammy smečky.

„Ahoj Avery, jsi v pořádku?“ zeptal se a chytil ji za ramena, aby do něj nevrazila v plné rychlosti.

„Ach, Viggo, promiň. Ano, jsem v pořádku. Jen jsem se soustředila na to, co musím připravit na schůzi,“ řekla a ustoupila o krok zpět, aby ji pustil.

„Musíš být opatrná, nechceme, aby se ti něco stalo,“ řekl s úsměvem a stále jí držel ruce na ramenou.

„Nejsem tak křehká, jak vypadám. Musím letět, ještě jednou se omlouvám, že jsem tě málem srazila,“ řekla Avery; jeho dotek jí nebyl příjemný.

„Žádný problém, uvidíme se na schůzi,“ řekl jí a konečně ji pustil, aby ho mohla obejít.

Rychle dokráčela do zasedací místnosti a ulevilo se jí, když viděla, že je v místnosti další člen smečky, který dává na stůl vodu a občerstvení. Avery nevěděla proč, ale nechtěla být sama.

Kromě alfy a luny se schůze měli zúčastnit beta a gamma. Spolu s bývalým alfou byli pozváni čtyři starší. Jedním ze starších byl Averyin otec. Když vstoupil do zasedací místnosti, usmál se.

„Ahoj, Bůráčku,“ pozdravil ji a rozpřáhl náruč.

„Tati,“ řekla, předstírajíc podráždění, zatímco mu vklouzla do náruče a objala ho.

„Vždycky budeš můj Bůráček, Bůráčku,“ řekl se smíchem, pustil ji a sedl si na své místo.

Jako další přišel bývalý alfa, vesele ji pozdravil a posadil se vedle jejího otce. Ti dva byli vždycky přátelé, navzdory rozdílu v hodnostech.

„Prosím, posaďte se a začněme,“ řekl alfa Vance. Avery zavřela dveře a posadila se za alfu. Nebyla přímou účastnicí schůze, ale byla to ona, kdo dělal zápis a staral se o praktické věci.

Po probrání a schválení rozpočtu se téma změnilo.

„Dnes ráno došlo k útoku toulavých vlků na smečku Scarlet River,“ řekl alfa Vance. Mezi vlky to zašumělo.

Smečka Scarlet River byla jejich nejbližším sousedem a Avery teď pochopila to auto první třídy, které si alfa objednal.

Počet útoků toulavých vlků se náhle zvýšil. Nebyla to jen jejich smečka, která tento vzorec zaznamenala. Podle alfy Vance viděly to samé smečky po celých USA. Útoky se staly nejen častějšími, ale i bezohlednějšími a počet mrtvých a zraněných vlků s každým útokem rostl.

„Mluvil jsem s několika alfami po celé zemi a shodli jsme se, že je to něco, co musíme vyřešit společně,“ řekl jim alfa Vance. „Nabídl jsem, že VGE uspořádá summit na toto téma, a s potěšením oznamuji, že to bylo přijato,“ pokračoval.

To Avery překvapilo. Takové shromáždění zástupců smeček bylo neobvyklé. Obvykle se scházely jen nejbližší smečky, aby probraly určité záležitosti nebo uspořádaly společné oslavy, aby se nezadaní členové mohli seznámit. Pokud měly smečky pokrevní pouta, zejména v rodině alfy, uzavíraly spojenectví.

Ale jinak si většina smeček navzájem nedůvěřovala a raději si hleděla svého. Vlkodlaci byli teritoriální stvoření.

„Sejdeme se na začátku krvavého měsíce. Máme něco málo přes měsíc na to, aby se to uskutečnilo, lidi. Od vás všech očekávám jen to nejlepší,“ uzavřel.

Po skončení schůze si Avery chvíli povídala s otcem. Ten pak zamířil na pivo s bývalým alfou a ona si chtěla jít zaběhat.

Avery vystoupala po schodech do svého pokoje. I když měla byt ve městě, měla také pokoj v domě smečky.

První patro domu bylo věnováno společným prostorám. Druhé patro tvořily pokoje pro epsilony a omegy. Polovina třetího patra patřila rodinám bety a gammy a zbytek tvořily byty pro válečníky. Nejvyšší patro bylo pro rodinu alfy, včetně kanceláří alfy a luny.

Avery by měla mít pokoj ve druhém patře. Ale luna Vivienne jí řekla, že to nepřipadá v úvahu. Jako jejich osobní asistentka musela být Avery nablízku páru alfy. Proto dostala malý byt blízko schodiště na straně válečníků ve třetím patře.

Potřebovala se převléknout z pracovního oblečení a jít si zaběhat. Byl pátek, takže mohla zůstat na víkend a do města se vrátit až v pondělí. Mohla strávit nějaký čas s otcem a chodit na dlouhé projížďky v lesích.

Pomocí telepatického spojení vzkázala luně Vivienne, že si jde zaběhat. Našla si vhodný strom, za který vklouzla, a svlékla se. Trvalo jen pár vteřin, než na místě, kde stála Avery, stál malý, štíhlý, tmavě hnědý vlk. Byla to rozhodně vlčice omega. Luna Vivienne vždycky říkala, že Averyina vlčice je roztomilá a jemná.

Ačkoliv Avery zrovna nemilovala, když se jí říkalo „jemná“, musela uznat, že její vlčice nevypadá velká ani strašidelná. Byla ale rychlá a hbitá, což ostatní vlky často překvapovalo.

Když překonala první radost z běhu, její lidský mozek se mohl soustředit na řešení všech zákoutí jejích myšlenek.

Nejvýraznějším tématem tohoto večera byl nadcházející summit. VGE byla rozdělena do dvou oblastí. První podnikání, které vedla luna, byla agentura pro plánování akcí.

Druhá část, kterou vedl alfa, nabízela bezpečnostní řešení. To zahrnovalo vše od bodyguardů až po kooperaci v oblasti bezpečnosti dat.

Pracovali jak v lidském světě, tak v tom nadpřirozeném, s pozoruhodnými úspěchy v obou.

VGE byla tedy pro uspořádání tohoto summitu ideální. Luna Vivienne naplánuje úžasnou a ohromující událost, jako vždycky. A s tolika vysoce postavenými členy smeček na jednom místě musela být bezpečnost špičková. Alfa Vance se o to postará.

A uprostřed toho všeho bude Avery. Bude jejím úkolem, jako vždy, zajistit, aby tyto dvě strany spolupracovaly. V duchu se usmála a uvědomila si, že se na to těší. Ano, bude to hektické a spousta práce. Ale to jí nevadilo. Věděla, že to bude vzrušující.

Zpátky v pokoji se spojila s otcem a zeptala se ho, jestli by se zítra nemohla stavit, a naplánovali si den otce s dcerou.

Druhý den po snídani zamířila k otcově chatě. Jako obvykle ji přivítal vřelým objetím a širokým úsměvem. Od té doby, co jí před třemi lety zemřela matka, byl otec jedinou rodinou, kterou měla.

To, že její otec žije a je v relativně dobrém psychickém i fyzickém zdraví, bylo důkazem jeho síly. Většina vlků, kteří ztratili svého druha, zejména pravého druha, by chřadla.

Ale její otec, prostá omega, šel dál. Ne že by ho ztráta nepoznamenala. Strávil dobrou polovinu roku v posteli. Odmítl se však vzdát. Těm, kteří se ptali, říkal, že je to kvůli jeho potřebě být tu pro svou dceru. Nemohl ji s čistým svědomím nechat bez rodiny.

Avery byla vždycky tatínkova holčička a jeho odhodlání zůstat s ní jejich pouto ještě prohloubilo.

Poté, co strávili pár hodin hraním kanasty o sušenky, které její otec upekl, seděli na verandě, povídali si, jedli sendviče a pili ledový čaj. Odpoledne se usadili u pár starých filmů a den zakončili grilováním. V Averyiných očích to byl dokonalý den.

Víkend utekl až příliš rychle a než se nadála, seděla v autě s alfou a lunou na cestě zpět do města.

Měla by ve smečce trávit víc času. Líbilo se jí tam. Nic se nevyrovnalo běhu v lese nebo času strávenému s otcem. Ale dojíždění nebylo nic, co by si užívala. I když jí šéfové nabízeli, že může jezdit s nimi. Bavilo ji být v kanceláři první.

Následující čtyři týdny byly intenzivnější než cokoliv, co Avery dosud zažila. Logistika byla složitá, když se snažila brát v úvahu rivalitu i spojenectví.

Alespoň jednou denně alfa Vance ztratil trpělivost a Avery musela poprosit lunu, aby ho uklidnila. Poslední týden před zahájením summitu Avery požádala lunu, aby pracovala z alfy kanceláře. Všem to ušetřilo čas i nervy. Avery se nemohla dočkat, až summit skončí a život se vrátí do normálu.