Dveře do našeho sálu se otevírají a dovnitř vplouvá tajemná, bohatá a vábivá vůně, která okamžitě nasytí vzduch; hřejivé aroma, které v mžiku upoutá mou pozornost. Samec, který vchází, mě zcela přemáhá; kolena se mi třesou, kosti slábnou a mé tělo se kymácí ze strany na stranu v reakci na moc, kterou vyzařuje. Nedokážu jasně uvažovat. Vidím jen jeho, cítím jen jeho.

V dohledu se objeví svalnatá postava a má duše k němu okamžitě vzhlíží; moje vlčice neklidně přechází a touží být osvobozena. Drásá svou bariéru a naléhá na mě, abych ji vypustila, aby mohla prozkoumat jeho maso. Jeho mohutné, bestiální tělo přímo vyzařuje testosteron a dominanci, vytesané tak, aby bylo nejsilnější ze všech. Je to exemplář, jaký jsem dosud nespatřila. Je to Bůh.

*Tento muž je můj; tento muž drží veškerou mou pozornost.*

Mé tělo vzplane žárem jeho blízkosti, když ke mně kráčí, aby spočinul svým horoucím pohledem na mé tající kůži. Pomalu si ho prohlížím od špiček bot až po svalnatá stehna, přes upnutou košili, kterou má na sobě jako druhou kůži a která nabízí dráždivou ochutnávku toho, co se skrývá pod ní, až k jeho mohutným pažím, ostrým a vysokým lícním kostem, plným rtům a nakonec k jeho pronikavým zeleným očím. Je skutečně úchvatný.

Zmocňuje se mě okamžitá touha, můj klín vlhne a prahne po tom, aby tento muž vnikl mezi má chvějící se stehna. Nasává vzduch v místnosti, nozdry se mu chvějí, jak se snaží zachytit mou vůni. Udělá ke mně další strohý krok, jako by mě toužil laskat; z mých rtů unikne prudký nádech.

Muž zavrtí hlavou v odmítnutí a ustoupí, jako by v sobě s něčím bojoval. Jako by byl nespokojen s tím, čím ho měsíc obdaroval. Žádný vlk naši výměnu nezpozoroval, hlavy mají skloněné. Jeho tvář říká, že mě nenávidí, ale plamen v jeho ohnivých zornicích mi prozrazuje, že mě chce stejně jako já jeho. Ruce sevře v pěsti a jeho hlas zaduní sálem, až pár vlků zakňučí hrůzou.

„Proč neklečíš, samice?“ ptá se, jeho hlas je neúprosný a zvučný. Jeho urážlivý tón mě vytrhne z tranzu.

„Klaním se pouze měsíci,“ odpovím a odhalím mu vnitřní sílu, kterou disponuji, a bez mrknutí oka se setkám s jeho planoucíma očima. Nikdo se neodváží hlesnout ani zvednout hlavu, přesto vím, že všichni napjatě čekají. Vysmívají se mé síle, protože vědí, že mě tento muž přiměje k poslušnosti.

Síla a požadavek jeho vůle vyzařují téměř hmatatelnou moc. Když postoupí dostatečně blízko, žár, který z něj neustále sálá, mě obklopí a uvězní u něj.

Vše venku přestává existovat a zůstáváme v tom jen on a já. Přesto odněkud zdálky slyším hlasitý, posměšný ušklíbek alfy Mordeca, což mě ještě více dráždí a v mém nitru hlodá nutkání se proměnit a vymalovat stěny jeho krví. Ale vůně cizího alfy k němu znovu přitahuje mou pozornost, je tak omamná, až se mi z ní točí hlava a slabnu.

Ruce se mu třesou, v očích mu plane zběsilý pohled pramenící z narůstajícího vzteku, zatímco se v něm mísí opovržení s přemítáním. Jeho vlk si přeje vystoupit na povrch, aby mě mohl sevřít a přivítat, ale tento muž se tomu brání. Zavřu oči a zvednu bradu, čekajíc na to, co se stane dál. Zhluboka se nadechne, hrudník se mu dme, jak se snaží uklidnit, než vysloví svou pravdu.

„Naučíš se. Ukážu ti tvé místo.“ Když postoupí dostatečně blízko, oheň, který z něj vytrvale sálá, mě obklopí a připoutá k jeho bytosti.

Viditelně se zachvěju nad jeho slovy, zatímco on kolem mě rázuje ke svému sedadlu. Jeho krutá pravda mu stále dlí na jeho božské tváři. Zastaví se v čele stolu a zatímco jeho oči bloudí po skloněných vlcích, zavelí: „Vstaňte.“ Jeho autorita narůstá a všichni vlci okamžitě vyskočí na nohy, dbajíce jeho vedení a stojí vzpřímeně v pozoru. Zavrtím hlavou v odmítnutí, cítím, jak se topím v té ostré velitelské notě jeho hlasu. Objevila jsem v sobě novou slabost.

Zatímco alfy usedají zpět do svých křesel, okamžitě začíná diskuse. Hladké setkání, které rychle postupovalo. Přítomní vlci věnují slovům mého druha bedlivou pozornost, jsou neochvějní a plně zapojení do hovoru. Jen měsíc ví, že jediné, na co dokážu myslet, je ten muž po mém boku, který je pro mě smrtelným pokušením. To žhavé sexuální napětí mezi námi je nesnesitelné; mé tělo syčí a brní jako syrové maso na ohni.

Vynaložila jsem veškeré úsilí, abych se soustředila na schůzi, bojovala za blaho své smečky a dala najevo svou sílu, abych zastrašila případné vetřelce. Přesto, když končím svůj projev a sedám si, mám záda zmáčená potem v reakci na žár nepřátelství, který neustále sálá ze všech přítomných alf, ale především kvůli spalujícímu pohledu, jímž si mě ten cizí muž sedící vedle mě nestoudně prohlíží.

Jeho vůně mě celou obepíná jako husté liány; mé oči sjíždějí po jeho těle plné sálající touhy, aby se vzápětí střetly s jeho odměřeným párem smaragdů. Nemohla jsem ignorovat to mravenčení, které mi projíždělo tělem; je to nový pocit, který jsem nikdy předtím nezažila. V ústech se mi sbíhají sliny, toužím ochutnat to, co leží před mýma očima. Ráda si tuhle bestii prohlížím.

Mé hodování je přerušeno tichým, nekontrolovaným zasténáním touhy, které mu unikne z plných rudých rtů. Šokovaně na něj zírám, ale vteřinu poté, co se naše oči protnou a spojí v milostném aktu, své odvahy lituji. Je to záměrné, trýznivé mučení; začne hltat mé tělo svýma hříšnýma očima, zatímco se křečovitě drží židle, až mu klouby zbělají námahou, jak se snaží ovládnout, zatímco se mu kalhoty napínají a odhalují pevnou délku jeho obrovského údu. Všechno na něm vypadá vražedně eroticky. Jsem očarovaná.

Přesto v průběhu toho, jak se očima vzájemně pohlcujeme, bojujeme. Tvrdě bojujeme, abychom popřeli tu neodolatelnou přitažlivost mezi námi. On mě nechce a já... já se v jeho přítomnosti cítím nesvá.

Jeho vůně mě celou obepíná jako husté liány, mé oči sjíždějí po jeho těle a naplňují mě sálající touhou, aby se vzápětí střetly s jeho chladným párem smaragdů. Nemohla jsem ignorovat to mravenčení, které mi projíždělo tělem; je to nový pocit, který jsem nikdy předtím nezažila.

Nepodléhej jeho svádění, napomínám se. Ale můj odpor je marný a zbytečný, protože si rychle uvědomuji, že tento muž je mou vlastní drogou. Naše pouto je příliš silné, než abychom proti němu bojovali. Pokud se na něm nechci stát závislou, nejlepší způsob, jak tomu zabránit, je utéct. Tak daleko, jak jen dokážu, a nijak se s ním nezaplétat.

Zatínám nehty do masa, nesmím ztratit kontrolu. Každá minuta je čistým mučením. Nevím, jak dlouho jsem se takto ovládala a vnitřně trpěla, protože když jsem zaslechla slovo „Rozchod“, neubránila jsem se úlevnému povzdechu. Ten čas nadešel. Čas pro můj útěk. Pro únik.

Vlci se po skončení schůze rychle rozptýlí jako hustý kouř. Zhluboka se nadechnu, vstanu ze židle a modlím se, aby ho ostatní vlci zdrželi natolik, aby si mého odchodu nevšiml. Avšak dříve, než stačím přispěchat ke dveřím, mou paži sevře velká hřejivá ruka, která mým tělem rozlévá žár.

„Zůstaň.“ Jeho hluboký, sytý hlas mě poutá na místě.

„Alfo,“ zavolá Emery. Je vůči tomu muži ostražitá, nevidí v něm nic dobrého. Věnuji jí slabé přikývnutí a ona okamžitě poslechne a odchází, čímž nám dopřává soukromí, které zoufale potřebujeme.

„Podívej se na mě,“ zavelí. Rozkaz, kterému nemohu uniknout; jediné slovo z jeho úst mě přibilo k zemi a zanechalo mě nehybnou.

Silně sevřu pěsti, hledajíc oporu ve svém nitru, a otočím se tam, kde stojí. Odmítám se setkat s jeho temnícíma očima plnýma nespoutaného hladu, protože je to příliš nebezpečné. Bylo by to riziko, které bych podstoupila vědomě, protože pokud se podívám, uvězní mě pod sebou.

Srdce mi buší pod žebry, prudce tepe, zatímco ticho houstne. Není tu žádný jiný vlk kromě nás. Ta myšlenka mě zneklidňuje, protože nevím, co má v plánu, ale jeho vůně, která mě objímá, se rychle mění v divokou.

„Musím jít.“ Snažím se udržet klidný hlas, zatímco se marně snažím vymanit z jeho pevného sevření.

„Jsi nervózní?“ Nepustí mě, jen si přitáhne mé tělo blíž ke svému žáru. Z mých rtů rychle unikne tiché zalapání po dechu, hrudník se mi zvedá v důsledku mé dušnosti.

„Ne.“ Zuby se mi zaryjí do spodního rtu ve snaze zachovat si chladnou hlavu. Bylo by pro mě mnohem snazší překonat toto silné, kruté, bestiální pokušení, které z něj vychází, kdyby moje vlčice zůstala klidná a neposkakovala kolem s touhou a chtíčem ho pohltit.

„Ne?“ zeptá se téměř šeptem, který se jemně dotkne kůže mé tváře. Uchopí mě za bradu a přinutí mě pohlédnout mu do očí; znamení, že si vezme to, co si přeje. Proti němu se nedá bojovat, on vždycky vyhraje. Navzdory mým slabým protestům se má síla té jeho nevyrovná.

„Vlhneš.“ Jeho pravda o mém vzrušení mnou prostupuje, zatímco se chvěju a třesu pod jeho hříšnými a afrodiziakálními kousky.

„Mýlíte se, Alfo Vareku. Pusťte mě.“

„Takže ty jsi Alfa.“ Pousměje se a v jeho hlase odkapává predátorská nenasytnost, zvuk, ze kterého mě svrbí u srdce. Rychle změní téma a jde přímo k věci, zatímco mě jeho chladné prsty jemně pohladí po tváři.

V odpověď přikývnu, rty mám suché, což je známka mé spalující žízně, a těžce polknu, zoufale toužící po dalších jeho dotecích a laskání.

„Předpokládám, že to pro tebe není snadná role.“ Odmlčí se, aby se mi podíval do očí. „Jako pro samici.“

Neodpovídám mu. Celé mé tělo prahne po dalším potěšení z jeho trýznivého doteku, přesto má mysl křičí, abych zůstala střízlivá. Zdá se být mou reakcí neuspokojen. Mezi obočím se mu objeví mírný mrak: „Předpokládám, že jsi nezpůsobilá chránit svou smečku.“ Pocit ponížení se obalí kolem mého žáru, srdce mi klesá až do morku kostí.

„Jsem způsobilá. Moje smečka teď žije lépe.“ Brada vzhůru, záda rovná: „Vždy jsou mou prioritou. Žiji pro ně.“ Odvažuje se zpochybňovat mou podstatu?

Varek zvedne obočí a chladně, s opovržením na mě hledí: „Skutečně? Pak si neuvědomuješ realitu tohoto světa, samice. Nejsi dost silná.“ Natáhne se, aby mi odhrnul vlasy z čela. Jeho konečky prstů kloužou po mé kůži téměř uctivě. Jak je možné, že jeho činy a slova si tak protiřečí?

Zdá se být něžný, ale jeho slova jsou drsná a krutá. Konečně mi dochází podstata situace; toto je jeho způsob, jak dát najevo dominanci. Mé tělo ztuhne, ale rty jako by se k sobě přilepily, protože nemohu otevřít ústa. Jsem neschopná bojovat proti jeho neúprosným útokům.

„Proto mě potřebuješ.“ Zcela ignoruje můj ohnivý pohled a skloní hlavu tak, aby se můj krk koupal v žáru jeho horkého dechu: „Chceš mě.“

Zatínám zuby a zavírám oči, zůstávám klidná a vyrovnaná, snažíc se ze všech sil ignorovat své intenzivní uvědomění si jeho přítomnosti. Ale je to téměř nemožné. Je příliš blízko. Jeho vůně, žár, který sálá z jeho těla, jeho mužnost... je dokonalý a velkolepý jako slunce.

„Chceš mě. Řekni to.“ Jeho hlas je skutečně toxický, euforický a divoký. Jeho špičáky otřou o jemnou kůži mého krku. Čeká. Čeká, až se podrobím. Nastala situace dravce a kořisti.

Zuby se mi zaryjí hlouběji do spodního rtu, chuť čerstvé krve mi pročišťuje roztříštěné fragmenty mysli. Je v bludu, protože mu nikdy nedám to, co si přeje.

„Družko,“ zašeptá znovu. Mým tělem projede zachvění nad tou tupou konečností v jeho tónu. Kolena mi slábnou při pomyšlení na to, co se mnou provede. Nemohu si pomoct a toužím být sevřena těmito jeho svalnatými pažemi. Pak to pocítím; způsob, jakým jeho horký jazyk olízne stranu mého krku, než jeho špičáky zatlačí proti kůži. Noří se dovnitř trýznivě pomalu, kousek po kousku, jako by si přál–

Ne!

Myšlenka na to, že budu označena, mě náhle uvrhne do stavu paniky. Zatímco se připravuji vytasit svůj meč a zaútočit na něj, jsme přerušeni upoceným, udýchaným a ustrašeným vlkem.

„Alfo Vareku!“

Varekovy smaragdy jasně vzplanou zuřivostí, která si žádá být vypuštěna za to, že byl vyrušen. „Čekají tam vlci na váš souhlas s obchodem, o kterém jsme mluvili.“ Hlas toho muže se třese, jeho strach ze situace je nám jasně patrný.

Když to Varek uslyší, okamžitě mě pustí. Popadne své sako a vyřítí se z jednací místnosti, jen aby se u dveří prudce zastavil a ohlédl se na mě: „Nepohni se,“ zavelí, jeho hluboké zelené oči mi posílají hříšné varování, než zmizí v chodbě.

„Emery, kdo byl ten muž, který vedl schůzi? Je to Alfa?“ ptám se, oči upřené na jeho široká záda, jak odchází.

„To je Varek. *Není to jen Alfa, je to Alfa všech Alf.*“ odpoví mi. Oči se mi rozšíří nad jejím prohlášením; že něco takového existuje. Čím mě to měsíc obdaroval?

„Beto Emery.“ Ten odporný hlas přeruší naši konverzaci, když Beta Sloan sebevědomě kráčí k ní, aby ji trhl za ruku a políbil její hřbet. Vypadá, jako by se jí chtělo zvracet, znechucená jeho dotekem.

Ztuhnu při pohledu na četné válečníky, kteří obklopují Emery i mě a nedávají nám žádný prostor k ústupu. Ze stínů spokojeně vykročí Alfa Mordec s posměšným úsměvem na tváři.

„Co to děláte?“ ptám se a agresivně na něj cením zuby, zatímco Emery zaujímá bojový postoj.

„Využívám své příležitosti, abych vyrval pozemky tvé smečky z tvých špinavých rukou. Tady zemřeš, samice.“ říká a rytmus mého srdce se zrychluje úzkostí.

Beta Sloan rychle přitiskne Emery ke své hrudi a táhne ji ode mě pryč, zatímco ona kňučí bolestí a snaží se uvolnit z jeho hrubého sevření.

„Ne! Pusťte ji!“ vykřiknu a chystám se je následovat, ale jeden z válečníků mi zatarasí cestu s nožem namířeným k mému hrdlu jako hrozbu.

„Ne, ne. Ona je moje starost.“ pronese Alfa Mordec, přistoupí blíž ke mně a osahává mé tělo, jako by si prohlížel kořist, než se ji rozhodne zabít.

„Dej ty své hnusné ruce ode mě pryč!“ křičím. Kdyby tu byl jen on a jeho beta, byl by to férový boj, měla bych šanci je přemoci, ale on záměrně přivedl své válečníky s vědomím, že ty své jsem nechala doma. Je jich tu na mě moc, nevidím z toho východisko.

„Proto tě tvá Luna nenávidí. Buď proto, že tvůj úd je příliš malý, nebo proto, že jsi zbabělec, který se nedokáže postavit jiné Alfě bez pomoci svých válečníků.“ bezhlavě ho urážím a on vybuchne, vrhne se na mě a sevře mi hrdlo oběma rukama, přičemž mé tělo vyzdvihne nad zem.

Bojuji o dech, zatímco se jeho drápy zabodávají do mého masa a rve mi kůži, jak mě škrtí. Z mých rtů se v kruté bolesti vydere srdceryvný výkřik agónie; jsem bezmocná, obklíčená a zpacifikovaná. Přesto s vervou vytrvávám a snažím se zasáhnout Alfu Mordeca, jehož drápy jsou hluboko v mém hrdle.

„Vareku,“ zašeptám nevědomky a přivolávám jeho duši. Je to instinkt, který se mě zmocňuje, impuls vyvolat toho, koho mé srdce vzývá.

Během několika sekund po mém volání se uprostřed toho nepříjemného chaosu do vzduchu rozlehne hřímavý řev nespoutané divokosti a vzteku; příroda ho nese ke mně, jeho vůně je ohromující, silná a konejšivá, vzlétá a prořezává se mísícím se kovovým pachem mé krve.

Je tady. Můj druh. Široce se usměji, šílená přítomností svého druha, a odhalím své krví potřísněné zuby Alfovi Mordecovi, který se při jeho nečekané přítomnosti začne třást.

„Pusť mou družku, Alfo Mordece.“ zařve Varek rozkazem poháněným *jeho pomstou.*