„Alariku,“ Seraphinin hlas se zachvěl, třásl se pod tíhou viny a strachu. Pomalu k němu přistoupila, srdce jí bušilo a nervózně svírala ruce u boků, snažíc se uklidnit. Pravda v ní drásala, zoufale se chtěla dravě dostat ven, ale každý instinkt v ní křičel, aby ji skryla.

Alarik se k ní otočil, tvář měl zatemněnou frustrací a podezřením. Jeho oči, dříve plné tepla a náklonnosti, byly nyní chladné a vzdálené. „Seraphino,“ řekl hlasem, který jen stěží ovládal, „nebudu se ptát znovu. Odkud se vracíš?“

Sophii uvízl dech v hrdle. Otevřela ústa, aby promluvila, ale nevyšlo z ní ani slovo. Jak by to vůbec mohla začít vysvětlovat? Cítila se, jako by se jí kolem krku utahovala smyčka. Potřebovala čas – cokoli, co by oddálilo nevyhnutelné.

„Já... musím ti něco říct,“ zakoktala a snažila se posbírat myšlenky, očima těkala kolem, jako by hledala únik. „Ale pojďme dovnitř, u sklenky vína se nám bude mluvit lépe,“ nabídla slabě v naději, že tu ránu zmírní.

Alarik zatnul čelist. Oči se mu zúžily a výraz ztvrdl, když si založil ruce na prsou. „Nikam nejdeme,“ vyštěkl a udělal krok blíž, vztek v něm bublal těsně pod povrchem. „Budeme mluvit tady. Teď.“

Jeho tón byl neúprosný a Sophii se sevřel žaludek. Neměla úniku. Stěny se kolem ní stahovaly a ona musela čelit bouři, kterou sama rozpoutala.

„Děje se něco?“ zeptala se třesoucím se hlasem, ale Alarikovo mlčení bylo tou nejhlasitější odpovědí, jakou mohla dostat. Jeho pohled se do ní zabodával, plný hluboké bolesti, ze které ji bolelo u srdce.

„Co tím myslíš, ‚děje se něco‘?“ Alarikův hlas se zlomil emocemi. Pěsti u boků měl pevně sevřené. „Všechno se děje, Seraphino. Jak se mi povedlo milovat takovou běhnu, jako jsi ty?“

Sophiiny oči se rozšířily šokem, jeho slova ji zasáhla jako facka do tváře. „Cože? Co to říkáš? Alariku, já ne—"

„Přesně víš, co říkám!“ přerušil ji Alarik, hlas se mu zvyšoval a v jeho slovech byla znát bolest a zrada. Hruď se mu zvedala, jako by váha jeho emocí byla příliš velká. „Jak jsi mi to mohla udělat? Po tom všem, čím jsme si prošli?“

Sophii bušilo v uších, svět se s ní točil, jak se snažila pochopit jeho slova. „Alariku, prosím, děsíš mě. O čem to mluvíš? Co jsem udělala?“ Hlas se jí zlomil, jak se jí do očí draly slzy a její zmatek se měnil v děs.

„Nehraj si se mnou na nevinnou,“ zavrčel, ve tváři se mu mísil vztek se zoufalstvím. „Viděl jsem tě. Viděl jsem všechno. Včera v noci. Myslíš si, že mi můžeš lhát do očí, že bych nezjistil, co jsi dělala noc před naší svatbou?“

Sophia cítila, jak se jí pod nohama propadá zem. On to věděl. Viděl něco – něco, co se zoufale snažila pohřbít. Hruď se jí sevřela, jak nastoupila panika.

Slzy se jí vyhrnuly do očí, jak zadrhávala v řeči. „Alariku... byla jsem opilá. Nemyslela jsem jasně. Já…“

„Nemyslela jasně?!“ skočil jí do řeči Alarik, hlas se mu třásl sotva potlačovaným hněvem. „Ty jsi nemyslela vůbec, Seraphino! Zradila jsi mě!“ Jeho slova byla ostrá a řezavá, každé z nich se jí zabodávalo hlouběji do srdce. „Zradila jsi nás.“

Sophii se podlomila kolena, natáhla k němu ruce a prosila ho vším, co jí zbylo. „Alariku, prosím! Nikdy jsem nechtěla, aby se tohle stalo. Miluju tě, přísahám ti, že ano! Jsi jediný, koho jsem kdy milovala.“

Alarik ucukl, jako by ho její dotek spálil, ve tváři měl výraz odporu. „Láska?“ uchechtl se zatrpkle. „Tohle nazýváš láskou? Ty jsi mě jen nezranila, Sophie – ty jsi mě zničila.“ Hlas se mu zlomil a prozradil hloubku jeho bolesti.

Sophia vzlykala a vrtěla hlavou. „Byla to chyba, strašná chyba. Prosím, věř mi. Udělám cokoli, abych to napravila. Prosím, nenech tohle, aby nás to zničilo.“

Alarikova tvář ztvrdla, rty sevřel do úzké linky. „Jak to mám asi napravit, Sophie? Jak mám vymazat to, co jsem viděl, co vím?“ Jeho hlas se ztišil a stal se nebezpečně klidným. „Už ti nemůžu věřit. Jak si můžu vzít někoho, komu nemůžu věřit?“

Váha jeho slov na Sophii dolehla jako těžký balvan. Dech se jí zadrhl, jak jí to začalo docházet. Svatba. On tu svatbu ruší. Život, který si společně naplánovali – budoucnost, o které snila – se jí rozpadal před očima.

„Alariku...“ její hlas byl sotva šepot, po tvářích jí stékaly proudy slz. „Prosím, nedělej to. Neodcházej od nás. Můžu to napravit. Můžu být lepší. Strávím zbytek života tím, že ti to budu dokazovat.“

Ale Alarikův výraz byl chladný, jeho srdce se zdálo být uzamčeno za zdí zrady, kterou postavila. „Na to už je pozdě,“ řekl dutým hlasem. „Z tohle už není cesta zpět.“

Sophia se zhroutila na zem, nekontrolovaně vzlykala a rukama si zakrývala obličej. „Ne, prosím! Nemůžu tě ztratit. Nemůžu! Jsi pro mě všechno.“

Alarik tam stál, srdce rozervané mezi láskou a hněvem. Ruce u boků sevřel v pěsti, ale věděl, že bez ohledu na to, jak moc ji stále miluje, škoda už byla napáchána. Minulost nešlo vrátit. Důvěra byla roztříštěná a s ní i jejich budoucnost.

Udělal krok vzad, jeho hlas byl chladný a definitivní. „Je mi líto, Sophie. Ale je konec.“ Jeho slova se rozlehla prázdnou ulicí a ta definitivnost jí vyrazila dech z plic. „Už tě nechci vidět. Skončili jsme.“

Sophiiny vzlyky zesílily, tělo se jí třáslo žalem, když se k ní Alarik otočil zády a odcházel od všeho, co spolu vybudovali. Bezmocně sledovala, jak mizí z dohledu, a srdce se jí lámalo s každým jeho krokem.

„Alariku, prosím!“ vykřikla, hlas se jí lámal pod tíhou zoufalství. „Prosím, neopouštěj mě! Miluju tě!“

Ale on se neotočil. Nezastavil se. Byl rozhodnutý a s každou uplynulou vteřinou Sophiina naděje pohasínala v nicotu.

Byla sama. Láska jejího života byla pryč a budoucnost, kterou plánovali, zmizela s ním. To všechno kvůli jedné strašné chybě.

Sophia se schoulila na studeném, tvrdém chodníku, nekontrolovaně vzlykala, ta bolest byla nesnesitelná. Svět kolem ní jako by vybledl a slyšela jen zvuk vlastního srdce, které se tříštilo na milion kousků.

„Alariku...“ zašeptala do prázdna, hlas měla sotva slyšitelný. Ale už nezbyl nikdo, kdo by ji slyšel.

Byla naprosto a úplně sama.