Jedinou myšlenkou Rowan telefon přivolala a ten se v mžiku z tajemného Prostoru prázdnoty materializoval zpět v její ruce, jako by ji nikdy neopustil! Srdce jí poskočilo vzrušením a tvář se jí rozzářila radostí – bylo to přesně takové, jak si představovala! Po přečtení bezpočtu románů okamžitě poznala, že jde o legendární systém, o kterém snila!

Neztrácela čas obdivováním svého štěstí. Místo toho se vrhla do zběsilé akce a testovala limity systému. Netrvalo dlouho a odhalila zásadní detail – systém vypočítával hodnotu předmětů na základě jejich původní nákupní ceny a zcela ignoroval jejich současný stav! Na škrábancích, promáčklinách ani rozebrání nezáleželo! Rowan si uvědomila ten potenciál a po hlavě se vrhla do víru činnosti – balila, rozebírala a hromadila s nevídaným odhodláním!

'Cink! Detekovány zlaté šperky v hodnotě 58 000! Odměna! 5 800 krychlových stop!'

'Cink! Detekován hrnek na vodu v hodnotě 39!'

'Cink! Detekován kalendář v hodnotě 10!'

'Cink! Detekován malý stůl v hodnotě 369!'

'Cink! Detekována souprava stolu a židlí v hodnotě 25 000! Odměna! 2 500 krychlových stop!'

'Cink! Detekován odpadkový koš v hodnotě 15!'

Během několika minut Rowan vyplenila celý svůj domov jako neúprosný tornádo. Nic neuniklo jejímu sevření. Posbírala každý představitelný předmět – boty, klobouky, oblečení, nádobí, náčiní, psací potřeby, šálky, odpadkové koše, úložné boxy, fotoalba, kleštičky na nehty a další. Od nejmenších cetek až po největší kusy nábytku, jako jsou stoly, židle, postele a skříně, nenechala kámen na kameni. Nepřehlédla ani shnilá jablka, která předtím přinesla Killianova rodina. S odhodlaným výrazem je posbírala a mrštila jimi do Prostoru prázdnoty!

'Cink! Detekováno 5 liber shnilých jablek v hodnotě 2,5!' Když slyšela tu hodnotu, ostře si odfrkla. "Uf, to je ale smůla!" Shnilá jablka vydávaná za dovážené lahůdky za padesát centů za libru? A pak mají tu drzost žádat o dům za tři miliony? Co to bylo za nestoudné parazity? Přesto nehodlala dopustit, aby její hnus stál v cestě praktičnosti. "I drobky dají dohromady jídlo," zamumlala si pod fousy a bez váhání jablka schovala. Netrvalo dlouho a dům byl zbaven všeho přenosného. Její pohled pak spočinul na vybavení – na takzvaných „nemovitých věcech“ – a na tváři se jí rozlil lstivý úsměv.

'Cink! Detekována toaleta v hodnotě 1 999!' S rozhodným funěním si vyhrnula rukávy, zapřela se a jediným mohutným škubnutím toaletu silou vyrvala! Síla byla vždy jednou z jejích předností, ale ve srovnání se zocelenou přeživší, kterou se stala po pěti letech v apokalypse, se její současné tělo zdálo znepokojivě křehké a nevyzkoušené. Vypadá to, že je čas znovu nabrat sílu, pomyslela si a zaťala pěsti. Slabost nepřipadá v úvahu! Jakmile byla toaleta pryč, v mysli se jí rozsvítily nové možnosti.

'Cink! Detekováno umyvadlo v hodnotě 699!'

'Cink! Detekována digestoř v hodnotě 2 599!'

'Cink! Detekován sporák v hodnotě 489!'

'Cink! Detekovány bezpečnostní dveře v hodnotě 1 589!'

Oči jí plály odhodláním. Ani náhodou! Těm parchantům tu nenechám ani jeden šroubek!

'Cink! Detekováno skleněné okno v hodnotě 400!'

'Cink! Detekována podlaha v hodnotě 150!'

Rowan, hnaná čistým vzdorem a špetkou vzrušení, se dala do práce. Za pouhou hodinu byl její domov úplně vybydlený! Všechno, co nebylo přišroubováno k zemi, bylo rozebráno. A i když bylo, postarala se, aby to nezůstalo ušetřeno! Podlahy byly vytrhány, okna a dveře metodicky odstraněny a veškeré dlaždice, které nemohla odnést, byly roztříštěny na kusy a zabaleny. Než skončila, dům byl pouhou schránkou toho, čím býval; jen zdi zůstaly jako němí svědkové jejích činů.

'Cink! Zbývají tři sekundy!' Jak vteřiny ubíhaly, dostala náhlý nápad. Přiběhla k domovním dveřím, vylezla na zábradlí a utrhla malou žárovku z chodby. 'Cink! Detekována 10wattová žárovka v hodnotě 5! Čas vypršel! Celkem získáno 28 900 krychlových stop!'

S uspokojeným úsměvem se otočila k Cinderovi a řekla: "Pojď za mnou, Cindere!"

Nedlouho po jejich odchodu dorazila Killianova rodina a přivedla s sebou nově těhotnou snachu. "Miláčku, tady to je – náš nový domov! Je to v srdci města, přes 100 metrů čtverečních! O výtah se dělíme jen s jednou další domácností a soused se ještě nenastěhoval, takže máme celou chodbu pro sebe! Světlo je tu perfektní a tohle je nejlepší dispozice v celém komplexu! Navíc je to kousek od tvé kanceláře! Pokud chceš, můžeš se nastěhovat hned – všechno už je zařízené, včetně nábytku a spotřebičů!"

Velká skupina lidí vystoupala do třetího patra, jejich kroky byly plné očekávání. Jakmile však dorazili k bytu orientovanému na východ, jejich nadšení se rychle změnilo v nevíru. Co to má být...? Celé místo bylo nejen prázdné, ale úplně oholené – žádné dveře, žádná okna! A co hůř, zmizely i žárovky na chodbě! Killianova žena, když viděla stav bytu, se otočila a rozhořčeně vyhrkla, tvář zkřivenou frustrací: "Takže čekáte, že moje rodina zaplatí rekonstrukci téhle prázdné skořápky? Řeknu to jasně – bez rekonstrukce žádná svatba nebude! A chci mít své jméno na listu vlastnictví!"

Killianova babička, nepříčetná vzteky, už už vytáčela Rowanino číslo, aby požadovala vysvětlení toho, co se stalo! O stávající nábytek jim sice moc nešlo a plánovali koupit nové kusy, ale nikdy si nepředstavovali, že dům zůstane v takovém stavu! Pár nových kusů nábytku by stačilo, zvláště když podlaha, kterou položila Rowanina matka, byla stále v dobrém stavu. Ale jak to mohlo skončit takhle? Skutečným problémem však bylo, že se s Rowan už nemohli spojit!

…

Mezitím Rowan stála před tunelem přeměněným na základnu na okraji Oakville. Bunkr byl vybudován v tunelu původně určeném pro silnici vedoucí skrz horu. Kvůli nedostatku financí a změně vládních plánů byl však projekt zastaven a tunel zůstal nevyužit. Vláda jej později přebudovala na základnu. "Proč si pronajímáte bunkr?" zeptal se jí agent, který ji tam přivedl, podle standardního postupu. Rowan pokrčila rameny. "Zakládám živnost... budu pěstovat houby."

V minulém životě zjistila, že bunkry lze rozdělit do tří odlišných kategorií. První typ zahrnoval typické bunkry v centru města, pod obchodními centry, parkovacími garážemi nebo obytnými domy, a také podzemní nemocnice. Tyto bunkry měly dobrou polohu, byly vybaveny nezbytným zázemím a navrženy pro rychlou evakuaci. V případě zombie apokalypsy však byly naprosto k ničemu. Vysoká koncentrace lidí v těchto oblastech z nich udělala první cíle! Druhý typ tvořily bunkry v tunelech a vysoce specializované národní obranné opevnění. Tato specializovaná zařízení se v pozdějších fázích apokalypsy ukázala jako klíčová, přičemž mnoho velkých a stabilních táborů na ně spoléhalo při přežití. Bohužel, ty nebyly k pronájmu někomu jako Rowan!

Tento tunelový bunkr před ní byl přesně to, co potřebovala! Byl ukryt na tichém, izolovaném místě, daleko od shonu, nabízel spoustu prostoru a byl vybaven spolehlivým ventilačním systémem a velkými železnými vraty – vše, v co doufala! Nejenže byl ideální, ale byl také neuvěřitelně cenově dostupný. Bunkr, který si pronajala, stál jen dva tisíce ročně s minimální dobou nájmu dvacet let. Zaplatila tři roky předem, celkem šest tisíc, a zajistila si prostor o rozloze pěti basketbalových hřišť!

Agent, když slyšel o jejích plánech na podnikání, málem vyprskl smíchy. Nemohl uvěřit svému štěstí – další naivní duše, která nerozumí hodnotě lokality. Cena byla sice nízká, ale tohle místo bylo tak odlehlé, že doprava by v budoucnu byla noční můrou! Realita byla taková, že devět a půl z deseti startupů bylo odsouzeno k neúspěchu a tenhle nevypadal jinak. To jí ale nehodlal říkat. Pro obchod bylo dobré, že to místo někdo vzal. Vybral peníze, podepsal smlouvu, shrábl svých pět set korun provize a rychle zmizel.

Rowan mlčky sledovala agenta, jak odchází s úsměvem na tváři, ale neřekla ani slovo. Její pohled zůstal odměřený; dobře věděla, že dělit se s ním o své skutečné plány nepřipadá v úvahu. Deset let přežívání v apokalypse ji naučilo jednu zásadní lekci – nikdy se neobtěžuj varovat ignoranty před nebezpečím, které je čeká, protože oni sami jsou tím skutečným nebezpečím! Jakmile agent zmizel z dohledu, odvedla Cindera do bunkru. Místo důkladně prohlédla a kromě plně funkčního ventilačního systému ji příjemně překvapil objev studny a elektrického vedení, které tam zanechal předchozí nájemník!

Prohlédla vodu ze studny a s potěšením zjistila, že jde o čistou horskou pramenitou vodu, neznečištěnou a zcela oddělenou od městského vodovodu! Tehdy, v pozdních fázích apokalypsy, se voda z kohoutku stala nepitnou, protože úpravny vody byly kontaminovány, ale tato studna se ukázala jako nedotčený, životaschopný zdroj! Co se týče elektroinstalace, ačkoliv proud nebyl aktivní, bylo jasné, že prostor byl vybaven elektrickým systémem! Skutečnost, že rozvody už byly na místě, znamenala, že může snadno nainstalovat generátor a obnovit elektřinu v celém prostoru!