Spolu se zásobami jídla dorazila i Rowanina poslední objednávka semen. Objednala si celou řadu běžných plodin a sazenic stromků. Většinu zeleniny bylo snadné zasadit a pěstovat ze semen, ale u určitých plodin, jako byly sladké brambory, potřebovala koupit skutečné sazenice. Semena byla pozoruhodně levná a i sazenice batátů byly za babku. Poté, co udělala velký nákup v předním obchodě s osivem, se jen tak mimochodem zeptala na další sazenice. K jejímu překvapení jí majitel obchodu velkoryse několik kusů přidal jako dárek.

Pokud šlo o ovocné stromy, bylo mnohem praktičtější koupit už vzrostlé sazenice než začínat od semínka. Pěstování ovocných stromů od nuly mohl být pomalý a pracný proces, takže volba desetiletých stromků byla nejen pohodlnější, ale i nákladově efektivní. Například špičková sazenice medové jabloně, stará deset let, stála jen kolem sedmdesáti až osmdesáti. Rowan udělala značnou investici do různých desetiletých stromků. Nakoupila sortiment ovocných stromů, včetně jabloní, fíků, jujuby, hrušní, moruší, třešní, pomerančovníků, slivoní, vlašských ořechů, kaštanovníků, lísek, broskvoní, granátovníků a tomelů, přičemž od každého druhu objednala tři kusy.

Jejím plánem bylo vytvořit udržitelný přísun ovoce po celý rok a zajistit, aby bylo v každém ročním období k dispozici jiné ovoce. Celkem si zajistila přes sto stromů za pouhých šest tisíc. Plocha potřebná k jejich vysazení byla skromná – méně než půl akru, který se příhodně nacházel na pravé straně její základny. Na levé straně vybudovala kvalitní plastové skleníky a regály, kam zasela řadu semen zeleniny, včetně zelí, okurek, lilků, mrkve, rajčat, cibule, kapusty a zelených fazolek.

Zatímco mnoho druhů zeleniny lze snadno vypěstovat ze sazenic, Rowan se rozhodla začít od nuly, tedy od semen. Uvědomila si, že nákup sazenic poskytuje pouze jednorázovou sklizeň a úroda v příštím roce by bez kvalitních sazenic mohla utrpět. Proto se rozhodla vzít věci do vlastních rukou a vypěstovat si vlastní sazenice od základu. U brambor jí k zasazení stačily jen hlízy. Její půda byla naštěstí výjimečné kvality, což zaručovalo, že jakmile budou semena v zemi, bude se jim dařit, aniž by jim musela věnovat přílišnou pozornost.

Během pouhých deseti dnů svou základnu zcela proměnila. Interiér i exteriér byly kompletně zrekonstruovány, což celému místu dodalo svěží nový vzhled. Jak dny ubíhaly, zbývaly do blížící se apokalypsy už jen tři dny a ona začala zvažovat, co dalšího by mohla potřebovat. Představovala si život v soběstačnosti v tomto odlehlém útočišti, možná i chov kuřat, kachen a ryb, aby své hospodářství zkompletovala! I když by ji zásoby hotových jídel udržely nasycenou, nic se nevyrovnalo uspokojení z čerstvých potravin. Po dnech spoléhání se na balená jídla si uvědomila, že v její stravě chybí něco zásadního. Chovem vlastního dobytka si mohla zajistit stálý přísun čerstvého masa, kdykoli se jí zachce!

S touto myšlenkou neztrácela čas a vyrazila na farmářský trh. Jako obvykle nechala Cindera ve skladu, aby dohlížel na přicházející zásoby. Bylo to už několik dní, co se naposledy vydala do města, a dnes, když do něj vjela, okamžitě vycítila, že něco není v pořádku. Atmosféra působila napjatě a všichni kolem ní měli roušky, jejich tváře byly poznamenány obavami.

„Hej, mladá dámo, co pro vás mohu udělat? Jakmile tohle prodám, balím to a jdu domů,“ zavolal jeden prodejce. Rowan se zastavila u stánku, který nabízel různé druhy živých kuřat a kachen. Rychle si prohlédla ptactvo – kohouty i slepice, stejně jako kachny – každý kus vypadal v dobrém stavu. „Co kdybyste mi udělal dobrou cenu? Vezmu si od vás všechno!“ řekla. Prodejci se vzrušením rozšířily oči. „Chcete je všechny?“ Rowan přikývla. „Tak dobrá, prodám vám je za deset za libru! Normálně si za kuřata účtuji patnáct a za kachny jedenáct!“ Souhlasila. „To zní dobře!“

Rowan nakonec nakoupila celkem dvacet šest kuřat a kachen, z nichž každé vážilo šest až sedm liber. Celá várka ji vyšla na necelé dva tisíce. Jakmile se dohodla s prodejcem, že drůbež doručí do jejího skladu, pokračovala v nákupu. Při toulkách trhem ji zaujal stánek přetékající čerstvými rybami. Dostala nápad. Protože její základna měla zdroj vody, mohla pro ně snadno vytvořit malý rybníček. Bez váhání koupila od prodejce více než třicet ryb, včetně kaprů, karasů a amurů, a přes čtyřicet liber čerstvých krevet. Krevety měla obzvlášť ráda – ať už smažené, restované nebo podávané s míchanými vejci, chutnaly jí na všechny způsoby.

Aby bylo o vše řádně postaráno, utratila o něco více za plastové nádrže a okysličovače, aby ryby zůstaly zdravé. Vše bylo odesláno do jejího skladu a celková cena za ryby a krevety přesáhla tři tisíce. Její nákupy tím ale neskončily! I když bylo nemožné sehnat živá prasata nebo krávy, byla dost vynalézavá na to, aby k vyrovnání nedostatku využila svůj chlazený sklad a Void-Space! Okamžitě zakoupila tisíc liber vepřového a pět set liber hovězího u místního řezníka. Vzhledem k rozsahu nákupu naléhala na prodejce, aby objednávku vyřídil rychle, a nabídla příplatek za to, že maso bude doručeno přímo z jatek do jejího skladu ještě tentýž den.

Cena byla vysoká, celkem přes čtyřicet tisíc, ale v rozpočtu jí stále zbývalo více než 1,6 milionu. Po chvíli kroužení po trhu doufala, že nakoupí ještě nějaké čerstvé zboží. Brzy si však uvědomila, že mnoho stánků už pro ten den zavřelo. Právě když se chystala k odchodu, padl jí do oka malý stánek zastrčený v rohu, který se také chystal zavřít. K jejímu překvapení prodejce nabízel živá kůzlata.

Bez rozmýšlení okamžitě koupila poslední dvě za 1 500! Prodejce vysvětlil, že kozy byly původně chovány na mléko, ale kvůli špatným podmínkám na trhu byla většina stáda rozprodána a zbyla jen tato dvě mláďata. Měla štěstí, že je koupila dřív, než byla pryč. „Slečno, raději to dopakujte a běžte rychle domů!“ naléhal prodejce poté, co přijal platbu. „Ta chřipka se šíří a je lepší nebýt venku.“ Rowan jen krátce přikývla.

Byla si situace dobře vědoma a při každé cestě ven dbala na to, aby nosila špičkovou lékařskou masku pro ochranu. Chřipka však nebyla hlavní příčinou zombie viru. Ve skutečnosti se stalo to, že chřipka tím, jak se tak široce rozšířila, oslabila imunitní obranu lidí. Když se pak objevil zombie virus, našel snadné cíle v těch s oslabeným systémem a proměnil je v zombie. To vedlo k mylné představě, že skutečnou hrozbou je chřipka!

Rowan trvalo roky přežívání v apokalypse, než si tyto skutečnosti poskládala dohromady. Skutečný zdroj zombie viru však zůstával záhadou. Kolovaly zvěsti, že virus byl jakousi zvrácenou hrou vymyšlenou bohy, protože vyústil v drastické změny v lidstvu! Než opustila farmářský trh, ujistila se, že prodejce vše doručí do jejího skladu, odhodlaná už se déle nezdržovat. Vzhledem k tomu, že do vypuknutí nákazy zbývalo jen pár dní, plánovala po zbytek času zůstat uvnitř. Ale než se stáhla do ústraní, byla rozhodnutá utratit poslední zbytky svých finančních prostředků. V žádném případě jsem nehodlala nechat tolik peněz nevyužitých!

Našla si odlehlé místo bez zvědavých očí a kamer, uložila dvě kůzlata do svého Void-Space a odjela i s Cinderem v závěsu. Cestou se zastavila v obchodě s farmářskými potřebami, kde nakoupila celou sadu nezbytného nářadí a přidala ke svému úlovku dvacet železných lopat, aby byla plně připravena! Mnozí netuší, že železná lopata byla mezi všemi zemědělskými nástroji překvapivě hrozivou zbraní! V dobách válek, kdy byl nedostatek zbraní, bylo běžné, že lidé popadli cokoli, co našli, a železná lopata byla často první volbou. Ve venkovských potyčkách znamenalo ohánění se železnou lopatou, že věci začínají být vážné! V moderním vojenském vybavení je vysoce efektivní polní lopatka přímým vylepšením této prosté lopaty.

V postapokalyptickém světě se chladné zbraně ukázaly jako mnohem spolehlivější než střelné zbraně. Rowan se moudře připravila tím, že nahromadila velké množství železných lopat, aby jich měla víc než dost na cokoli, co přijde příště. Přibrala také několik baseballových pálek s vědomím, že jejich solidní náraz může v případě potřeby pořádně zaboljet.