Následujícího rána se Silas a Vivienne vydali do klubu Indigo v doprovodu Scarlett Hayesové, obchodní asistentky Thorneových.

Setkání v klubu Indigo zorganizovala Marcella ze skupiny Zenithcrest.

Účelem bylo projednat, jak budou rozděleny investiční podíly v ekologickém projektu Sundrop.

Ekologický projekt Sundrop měl čtyři hlavní podílníky: Marcellu ze Zenithcrest Group, Vivienne z Thorne Group, Viktora z Vortex Group a Perryho Ashforda z Everest Estates.

V poslední době vyvstaly neshody ohledně přerozdělení investic a klasifikace projektových fondů.

Marcella ze Zenithcrest Group trvala na tom, že ekologický projekt Sundrop by měl být vnímán jako jednotný celek.

Jakékoli změny v předem stanoveném plánu rozvoje by pravděpodobně vedly k nelítostné konkurenci a zbytečným vnitřním rozporům mezi čtyřmi stranami.

Aby tyto problémy vyřešili, naplánovali schůzku v klubu Indigo, volnočasovém zařízení vlastněném skupinou Zenithcrest.

Právě v klubu Indigo Marcella vybudovala své impérium.

Tato legendární žena ve světě byznysu Brightwellu vytvořila od svého příchodu řadu ohromujících zázraků.

Během pouhých pěti let konsolidovala různé roztříštěné volnočasové zdroje v Brightwellu, v pěti přímých střetech vymanévrovala Viktora a nakonec si zajistila pakt o neútočení.

Neustálým bojem vybudovala v Brightwellu své současné impérium ekologického a volnočasového průmyslu s názvem Zenithcrest Group.

Marcella byla dominantní, nesmírně talentovaná a disponovala nepřekonatelnou krásou – byla to postava připomínající královnu světa byznysu v Brightwellu.

Nicméně byla známá také svou chladnokrevností.

V raných letech kdokoli, kdo se odvážil vyzvat ji nebo její organizaci, často skončil předčasnou smrtí.

Její úspěch v konkurenčním obchodním světě nebyl dán pouze jejími bezohlednými strategiemi, ale také jejím mimořádně vlivným a záhadným původem.

Všechny podsvětní síly v Brightwellu si od ní udržovaly odstup.

Dokonce i Viktor, podsvětní král Brightwellu, se v její přítomnosti pohyboval opatrně.

Asi o třicet minut později dorazili Silas, Vivienne a Scarlett do klubu Indigo, usazeného v rozlehlém pohoří Azure.

Klub byl luxusní a rozlehlý, s velkolepým zázemím, které odporovalo obvyklé diskrétnosti a soukromí soukromých klubů.

Jeho působivý exteriér byl jasným odrazem extravagantního vkusu majitelky.

Klub Indigo se mohl pochlubit řadou rekreačních zařízení: bary, restauracemi, golfovými hřišti, hernami a střelnicemi.

Jakmile Silas a ostatní opustili parkoviště, narazili na známé tváře: Claru a Quentina.

Doprovázela je Claryina kamarádka Helena Rossiová a Raymond Hampton, dědic Hampton Properties.

Silas, který o jejich přítomnost nejevil zájem, vedl Vivienne a Scarlett směrem k šipkové a lukostřelecké střelnici.

Marcella naplánovala dopoledne jako neformální záležitost, aby si každý mohl užít vybavení klubu, přičemž důležité diskuze byly naplánovány na odpoledne.

Vivienne, fanynka šipek, si chtěla zahrát a Silas, jemuž byla tato aktivita lhostejná, se rozhodl ji na střelnici doprovodit.

Hned poté, co si vzali šipky, dorazili Clara a Quentin.

Quentin k nim s ušklíbnutím přistoupil a řekl: „Zdravím, slečno Thorneová.

„Slyšel jsem, že jste v šipkách a lukostřelbě velmi zdatná. Když už jsme tu všichni spolu, proč si neudělat přátelskou soutěž a nedodat dni trochu vzrušení?“

Vivienne, která rozpoznala jejich skryté motivy, chladně odpověděla: „Nemám zájem.“

Tváří v tvář Viviennině odmítnutí Quentin jen lhostejně pokrčil rameny a nasadil sebeironický úsměv. „Dobrá, slečno Thorneová. Pokud nemáte zájem, necháme to být.“

Poté se s výsměšným tónem obrátil k Silasovi. „Ach, správně, šipky a lukostřelba jsou obvykle pro kultivované a elitu. Někteří lidé možná ani neměli příležitost si je vyzkoušet.

„Slečna Thorneová s námi pravděpodobně nechce soutěžit, protože mu chce zachovat tvář.“

Raymond, Helena a Clara si vyměnili pohledy a všichni se společně zasmáli.

Quentinův troufalý postoj před Vivienne pramenil z napojení Vaneových na Ashfordovy, kteří vlastnili Everest Group a podařilo se jim toto setkání s Marcellou domluvit.

Silas poznal, že se ho Quentin a Clara záměrně snaží ztrapnit, ale byl příliš lhostejný na to, aby se do toho zapojil.

Rozhodl se je ignorovat a místo toho se soustředil na hosty na střelnici pro jízdu na koni a lukostřelbu.

Vivienne si všimla skrytých narážek mířených na Silase a byla viditelně podrážděná.

„Dobrá, když po tom tak toužíte, pojďme si zasoutěžit,“ řekla pevně.

Quentin a ostatní byli zaskočeni.

Původně se jen snažili ztrapnit Silase. Nečekali, že Vivienne, slavná osobnost Brightwellu, bude se soutěží v šipkách a lukostřelbě souhlasit.

Raymond okamžitě ožil. „Skvělé. Slečno Thorneová, budu ve vašem týmu–“

„Není třeba,“ přerušila ho Vivienne. „Budu se Silasem.“

„S ním?“ ušklíbl se Raymond. „Slečno Thorneová, někdo jako on pravděpodobně nemá s těmito hrami žádné zkušenosti. Pokud budete v týmu s ním, určitě–“

Silas Raymondovy poznámky ignoroval, vzal hrst šipek, odvrátil se od terče a nonšalantně je hodil.

Terč byl vzdálen celých 65 stop.

„Co to dělá? Myslí si, že je na venkově a hází kameny? Haha...“ posmívali se Raymond, Quentin, Clara a ostatní.

Standardní mezinárodní vzdálenost pro házení šipek byla 8 stop.

Silasův pokus ze 65 stop byl nejen neobvyklý; byl absurdní!

Clara s opovržením sledovala Silasův neohrabaný pokus a myslela si: Silasi, bez ohledu na to, jak moc se snažíš udělat dojem, u mě už neuspěješ!

Ty, nula, se snažíš soutěžit v noblesní hře, jako jsou šipky, s Raymondem a jeho partou? Jen se vystavuješ ostudě!

Zatímco Quentin, Raymond a ostatní pokračovali v posměchu, přihlížející na střelnici zalapali po dechu úžasem.

„To je jako doopravdy? Patnáct šipek ze 65 stop a všechny trefily střed!“

„A on se na ten terč ani nepodíval!“

„To je ale ostrostřelec!“

Quentin a ostatní zůstali bez řeči.

Když se Clara vzpamatovala z počátečního šoku, vyštěkla: „Měl prostě kliku. Kdyby to byla skutečná soutěž, mohl by zaručit, že každý hod bude takhle přesný? Hm–“

Než mohla Clara domluvit, Silas ležérně hodil zbývajících deset šipek ze stejné vzdálenosti 65 stop na deset různých terčů.

Všech deset šipek zasáhlo střed na každém z deseti terčů, což znamenalo padesát bodů za každou.

„Klika? Tohle není klika! Odpade!“

Clara, kypící vztekem, vyštěkla: „Silasi, komu říkáš odpade?“

„Nespecifikoval jsem žádného konkrétního jednotlivce jako odpad,“ odpověděl Silas chladně a střelil pohledem po Quentinovi a ostatních. „Myslel jsem tím, že vy všichni jste odpad!“

Scarlett nedokázala potlačit smích.

Vivienniny rty se při pohledu na Silase zvlnily do slabého úsměvu.

„Silasi, bez ohledu na to, jak dobře si vedeš, pořád nejsi naše liga! Nikdy tě nebudu považovat za nic víc!“ odsekla Clara rozzlobeně.

Silas ji ignoroval a věnoval Quentinovi a Raymondovi pohrdavý pohled. „Pořád máte zájem soutěžit?“

Jak by po tomhle mohli vůbec soutěžit?

Raymond a ostatní tam stáli, nejisti, co odpovědět.

Silasova přesnost byla tak výjimečná, že mohl zasáhnout střed se zavřenýma očima, což je zanechalo ohromené i frustrované.

Jejich pokus předvést se a ponížit Silase se obrátil velkolepě proti nim.

Vivienne, překvapená Silasovou nečekanou dovedností, pocítila záblesk uspokojení, ale zachovala si svůj vyrovnaný postoj.

„Pane Vane, přejete si pokračovat?“

Quentin, sžíraný hněvem, plánoval ponížit Silase, ale skončil naprosto deklasován.

Byl víc než rozzuřený!

Nechtěl to nechat jen tak a navrhl: „Slečno Thorneová, ta ukázka se šipkami byl jen cirkusový kousek. Když už jsme tady, pojďme si užít nějakou opravdovou zábavu.

„Co takhle soutěž v jízdě na koni a střelbě? To je sport, který skutečně vyžaduje dovednost, a pochybuji, že někteří zde přítomní vůbec někdy seděli na koni.“

Při těch slovech vrhl na Silase vyzývavý pohled.

Vivienne prohlédla Quentinovy záměry a chystala se ho odbýt, ale Silas promluvil dřív, než stačila.

„Slečno Thorneová, když někteří lidé tak trvají na soutěžení, pojďme do toho,“ řekl Silas přímo.