Quentinovi se oči zaleskly nadšením.

Byl si jistý svými jezdeckými a střeleckými schopnostmi a věřil, že nemá konkurenci nejen v Brightwellu, ale na celém Zlatém pobřeží.

Jeho láska k těmto sportům začala už v mládí a za ta léta nashromáždil řadu ocenění.

V loňském roce vyhrál národní amatérské mistrovství v jízdě a střelbě pro dospělé.

Pokud by Silas souhlasil s účastí, byla by to ideální šance, jak ho veřejně ponížit.

„Fantastické! Jak byste chtěl soutěžit? Týmově, nebo jako jednotlivci?“ zeptal se Quentin a vrhl na Silase opovržlivý pohled.

„Zvládnu to sám. Můžete si vybrat, zda půjde o souboj jeden na jednoho, nebo o týmovou výzvu,“ odpověděl Silas chladně.

„Tahle soutěž mi však připadá trochu nudná. Pokud to s měřením sil myslíte vážně, pojďme to trochu okořenit – vsaďme se!“

Quentina to zaujalo. Tenhle chlapík si právě naběhl na sázku v disciplíně, ve které on sám exceluje!

„Dobrá! To to udělá zajímavějším. O co se vsadíme? Pane Sterlingu, jste připraven vsadit pár babek?“ zasmál se a Raymond, Clara a Helena se k jeho smíchu přidali.

Silas se podíval na Vivienne a pak pokračoval: „Vsadím celou investici rodiny Thorneových do ekologického projektu Sundrop!“

Viviennino tělo ztuhlo a málem rozlila sklenici vody, kterou právě zvedla.

S třesoucíma se rukama ji položila na konferenční stolek a hlavou jí vířily myšlenky. Myslí to vážně?

Celková investice Thorneových do projektu Sundrop činí téměř 50 miliard!

Nabízet to jako sázku je naprosto neslýchané.

Tohle není jen obyčejná hra.

Ztráta v této soutěži, která by stála 50 miliard, by i při našem obrovském bohatství zasadila našim zdrojům vážnou ránu.

Silasův návrh omráčil nejen Vivienne, ale i Quentina, Raymonda, Claru a ostatní.

Myslí to skutečně vážně?

Investice ve výši 50 miliard není v žádném případě zanedbatelná.

Budoucí výnosy projektu měly být astronomické.

Mnohí v Brightwellu by udělali cokoli i pro zlomek té částky, takže bylo vysoce nepravděpodobné, že by Vivienne nebo rodina Thorneových souhlasili s takovou sázkou, kterou Silas navrhl jen tak mimochodem.

Po chvíli šokovaného ticha se Quentin na Silase ušklíbl. „Slečno Thorneová, on navrhuje sázku o celou investici vaší rodiny v projektu Sundrop. Přijímáte to? Schvaluje to pan Thorne starší?“

Vivienne byla v opravdových rozpacích.

A přesto byl Silas zachráncem rodiny Thorneových.

Její dědeček řekl, že i kdyby to znamenalo riskovat veškerý majetek Thorneových, udělají to.

Navíc Silasova sázka představovala „jen“ padesátimiliardovou investici do projektu Sundrop.

I kdyby prohráli, pro rodinu Thorneových by to nebylo zcela likvidační.

S pevným odhodláním Vivienne zatnula zuby a prohlásila: „Samozřejmě! Pokud to Silas dává v sázku, pak souhlasím!“

„Ale máte vy dost odvahy na to, abyste uzavřeli sázku takového rozsahu s rodinou Thorneových?“

Quentin a ostatní byli zaskočeni.

Vivienne měla pravdu. Sázka ve výši 50 miliard přesahovala jejich společné finanční kapacity.

Když Silas viděl jejich zaváhání, nonšalantně se usmál. „Nemusíte sázet tolik. Postačí mi 300 milionů v hotovosti.“

„Pokud jste příliš bázliví i na tuhle skromnou sázku, tak hned odejděte a přestaňte žvanit!“

Silas pokynul několika zaměstnancům areálu, aby přinesli sázkovou smlouvu.

Klub Indigo, proslulý svým luxusním vybavením a možnostmi zábavy, poskytoval také sázkové služby.

Bohatí mecenáši ve volném čase často vyhledávali další vzrušení.

Obvykle žádali klub, aby soukromě vyřídil sázkové služby a další záležitosti spojené s hazardními hrami.

To znamenalo, že byli přiděleni specializovaní pracovníci, kteří spravovali podepisování smluv, dohlíželi na rozhodování zápasů a vyřizovali další administrativní úkony.

Jakmile byla smlouva v klubu Indigo uzavřena, stala se právně závaznou.

Nedodržení dohody by vedlo k vymáhání ze strany specializovaného týmu klubu.

Reputace klubu v těchto záležitostech byla v Brightwellu dobře známá a nikdo se tam neodvážil smlouvu porušit.

Tři sta milionů dolarů?

Quentin zaváhal. Vaneovi si sice takovou částku mohli dovolit, ale vsadit ji v nějaké hře bylo něco, co by jeho otec nikdy neschválil.

Jelikož se však dostali až do tohoto bodu, vycouvání by teď znamenalo znemožnění se v elitních kruzích Brightwellu.

V této společenské vrstvě bylo udržení reputace klíčové.

Quentin se podíval na Raymonda, Claru a Helenu a naznačil jim, že se tato sázka týká jich všech.

Každý z nich bude muset přispět.

Když Silas viděl jejich váhání, ušklíbl se: „Pokud máte strach, prostě vycouvejte. Jestli nezvládnete sázku takové velikosti, přestaňte přede mnou mluvit nesmysly.“

Quentinovi a ostatním vzkypěla krev při pomyšlení, že by ztratili tvář před Silasem, kterého považovali za někoho podřadného.

Je to jen 300 milionů dolarů!

Kvůli zachování hrdosti sneseme i nějakou tu kritiku od rodin.

Odhodlaný Quentin řekl: „Raymonde, já dám 100 milionů.“

Raymond, stržen okamžikem, dodal: „Dobrá, já přidám dalších 100 milionů. Clara a Helena pokryjí zbývajících 100 milionů.“

Clara, původně zdráhavá, cítila, že nemá jinou možnost než souhlasit.

Pomyšlení, že by ji Silas trumfnul, bylo nesnesitelné.

Stále měla pocit, že Silas je nula, která není na jejich úrovni.

Váhat nad sázkou 300 milionů by nedávalo smysl.

„Fajn, já přispěji 50 miliony,“ řekly Clara a Helena se zaťatými zuby.

Zanedlouho přinesli zaměstnanci správy sázek klubu Indigo oběma stranám smlouvu.

Vivienne na okamžik zaváhala, ale bez prodlení smlouvu podepsala a pomyslela si: Silasi, doufám, že mou rodinu nakonec nestáhneš ke dnu.

Quentin, Raymond, Clara a Helena se dívali na smlouvu s potem na čele.

Ruce se jim třásly, když ji podepisovali.

Sázky přitáhly pozornost všech návštěvníků šipkového a lukostřeleckého centra.

Někteří rychle zanechali svých aktivit, aby se stali svědky rozvíjejícího se dramatu.

Sázka takového rozsahu byla v klubu Indigo nevídaná.

To, co mělo být prostým aktem ponížení, se změnilo v obrovskou podívanou.

Quentin situace litoval, ale cítil se v pasti své vlastní arogance.

Přestože si věřil ve svých jezdeckých a střeleckých dovednostech, obrovská sázka ho znervózňovala.

Věděl, že pokud prohraje, jeho otec se s 100 miliony dolarů jen tak lehce nerozloučí a on by mohl úplně přijít o své kapesné.

Clara byla stejně neklidná.

Padesát milionů dolarů byla pro rodinu Luccheseových značná částka.

Jako generální ředitelka Lucchese Group by po ztrátě takové částky mohla čelit ostré kritice ze strany svých příbuzných, a dokonce by to mohlo ohrozit její pozici.

Silas pozoroval jejich neklid s vnitřním úšklebkem.

Neměl v úmyslu jim věnovat další pozornost, ale jejich opakované provokace ho přiměly k rozhodnutí, že jim ukáže, jak bolí porážka.

Po podpisu smlouvy poskytli sázkoví pracovníci klubu Indigo oficiální záruku podobnou notářskému ověření.

To znamenalo, že pokud by po skončení soutěže kterákoli ze stran sázku nedodržela, klub by se postaral o vymožení částky.

Sázka zahrnující 50 miliard dolarů byla vzácnou událostí, zejména když se jí účastnila Vivienne, dědička Thorneových.

Byla to jedinečná a vzrušující podívaná.

Quentin byl v Brightwellu svými jezdeckými a střeleckými dovednostmi už dobře známý.

V loňském roce vyhrál národní šampionát v amatérské divizi dospělých.

Málokdo se mu mohl rovnat na Zlatém pobřeží, a dokonce i v celé Aurelii, s výjimkou profesionálních šampionů.

Mnoho lidí mu tedy fandilo ještě dříve, než soutěž vůbec začala.

Jakmile byla smlouva podepsána, Quentin se rychle připravil na zápas.

O deset minut později se vynořil ze zákulisí ve stylovém jezdeckém a střeleckém úboru, s kovovým lukem a šípy a na nádherném bílém koni.

Jeho zjev byl vskutku působivý a vyzařoval eleganci a dovednost zkušeného profesionála.

Jeho nástup provázel nadšený potlesk a jásot.