3. kapitola: Pohled Clary

Když jsem tvrdila, že mám plán, bezostyšně jsem lhala.

Byla jsem čtyřiadvacetiletá holka stojící v hale luxusního hotelu v obří mikině a legínách, s vlasy staženými do ledabylého drdolu, který to vzdal někde nad Iowou, a s naprosto nulovou strategií kromě „nemyslet na Rhyse a přežít tenhle týden, aniž bych se na veřejnosti psychicky zhroutila“.

To bylo všechno. To byl celý plán.

Od mého nervového zhroucení v kanceláři uplynuly tři dny. Tři dny balení a přebalování kufrů, které Stella naplnila „outfity na pomstu“, které si pravděpodobně nikdy neobléknu.

A jedna SMSka od Rhyse, kterou jsem smazala, aniž bych ji četla.

Let trval šest hodin, během nichž máma neustále štěbotala o Declanově velké šanci, Alistair vyřizoval pracovní hovory a já předstírala, že spím.

Teď jsme byli tady. Seattle. Hotel.

A pane bože, tenhle hotel.

Pod křišťálovými lustry se do nekonečna táhly mramorové podlahy. Okna od podlahy ke stropu nabízela výhled na panorama Seattlu. A všude – doslova všude – byli lidé.

Krásní lidé v drahém oblečení. Blesky fotoaparátů. Reportéři vykřikující otázky.

Hokejisté.

Poznala jsem je podle toho, jak se pohybovali. Ta ležérní sebejistota. Způsob, jakým se před nimi všichni rozestupovali, jako by to byla královská rodina.

"Co na to říkáš, Claro?" Moje matka doslova vibrovala nadšením.

"Mami." Přerušila jsem ji. "Jsem tu kvůli Declanovi. Nic víc v tom není."

"Lenoro, nech ji dýchat." Alistair mi stiskl rameno. "Pojďte, půjdeme se ubytovat."

Šla jsem za nimi k recepci a snažila se držet hlavu skloněnou.

Když jsem se ale podívala, kam vlastně jdeme, rodiče byli pryč.

Zmizeli.

"To si ze mě děláte srandu?"

Tohle už udělali dřív. Máma se nechala něčím rozptýlit, někam odešla a já najednou zůstala sama a snažila se zjistit, kam sakra zmizeli.

Vytáhla jsem telefon a hledala její číslo.

"Ach, díky bohu, všude jsem tě hledala!"

Než jsem stihla zareagovat, chytily mě za paži dvě ruce.

Vykřikla jsem a klopýtla, když mě někdo táhl pryč od recepce.

"Počkejte – myslím, že si mě pletete s—"

"Není čas! Tým čeká a my už máme patnáct minut zpoždění." Žena, která mě táhla, byla čtyřicátnice s ostrým pohledem, která se pohybovala velmi rychle. "Proč jsi tam jen tak stála? Pojď—"

"Paní, vážně, došlo k omylu—"

Pípla kartou u masivních dveří a strčila mě dovnitř dřív, než jsem stihla zaprotestovat.

Vklopýtla jsem do místnosti a ztuhla.

Tohle nebyl hotelový pokoj. Tohle bylo focení.

Všude se tyčily osvětlovací konstrukce. Pozadí vypadalo jako z módního časopisu. Kamery na stativech, kufry s technikou naskládané u zdi.

Co to sakra bylo?

"Vím, že je to ohromující. Ale tohle je obrovská příležitost. Tvůj kontakt musel hodně tahat za nitky, aby tě sem dostal."

Prudce jsem otočila hlavu k ní. "Můj kontakt?"

Usmála se. "Tvůj bratr. Declan Pierce? Hodně se snažil, aby ti tohle zařídil."

Můj mozek zkratoval. "Declan udělal co?"

"Dneska vedeš focení reklamy. Pan Voss si výslovně vyžádal, aby kreativním ředitelem byl někdo mladý, s neotřelým pohledem, a když se Declan zmínil, že přijedeš do města..."

"Počkat, pan Voss? Jakože..."

Dveře na druhém konci místnosti se otevřely.

Všechny myšlenky v mé hlavě se okamžitě vypařily.

Vyšel z nich muž.

Vysoký. Široká ramena. Bez trička.

Moje oči sjely přímo na jeho hruď – osm dokonalých svalových rýh, opálená pokožka, která pod studiovými světly vypadala, jako by ji namočili do zlata.

Tohle nemohla být pravda.

Můj pohled putoval výš.

Ostře řezaná čelist. Tmavé vlasy, rozcuchané, jako by si do nich zrovna projel rukama. A pak jeho oči.

Modré. Pronikavé. Chladné.

Upřené přímo do mých.

Kaelen Voss.

Stál tam v nízko posazených černých kalhotách, bez trička, a vypadal, jako by vystoupil přímo z té fotky v časopise, jenom ještě lépe, protože byl skutečný a stál přímo přede mnou.

Chystala jsem se umřít v luxusním hotelovém pokoji při zírání na břišáky, které ani nevypadaly lidsky.

"Pane Vosse, moc se omlouvám za zpoždění." Žena vykročila vpřed. "Tohle je Clara Vanceová, ta kreativní ředitelka, o které jsme mluvili."

"To je v pořádku, Sheilo." Jeho hlas byl hluboký. Sametový. "Jsem připravený, kdykoliv bude ona."

Nespustil ze mě oči.

A nenáviděla jsem to, jak se mi v žaludku něco sevřelo. Jak mi po krku vystoupalo horko. Jak jsem nevědomky stiskla stehna k sobě.

"Nádherné! Slečno Vanceová, můžete se toho ujmout. Kdybyste cokoli potřebovala, budu hned venku."

Otevřela jsem pusu. Nevyšlo ze mě ani hlásku.

Kaelenovi cukly koutky. Jako by přesně věděl, co dělá, když tam stojí napůl nahý a nutí mě zapomenout, jak se skládají věty.

"Můžeš jít, Sheilo. Potřebuju být se svou kreativní réditelnou o samotě."

Sheila po mně střelila pohledem – směsí obav a závisti – než vyklouzla ven.

Zámek cvakl.

Jen my dva.

Ticho se natahovalo. Nehnul se. Nepromluvil. Jen tam stál s volně zkříženýma rukama na hrudi a čekal.

Přinutila jsem se nadechnout. Najít svůj hlas.

"Podívejte, nevím, co se děje, ale já nejsem kreativní ředitelka." Ta slova ze mě vypadla ostřeji, než jsem měla v úmyslu. "Ta žena mě chytila v hale a odtáhla mě sem, protože si mě s někým spletla. Takže ať už je tohle cokoli, máte nesprávnou osobu a já prostě... já odcházím."

Naklonil hlavu na stranu a prohlížel si mě.

Způsob, jakým se na mě díval – jako by ze mě loupal jednotlivé vrstvy a viděl věci, které jsem nechtěla odhalit – mě nutil mít pocit, že mi je moje vlastní kůže těsná.

"Vážně?" Jeho hlas byl položený nízko. Skoro pobavený.

"Ano. Takže pokud mě omluvíte..." Otočila jsem se ke dveřím.

"Opravdu si myslíš, že to byl omyl, Claro?"

Moje jméno v jeho ústech mě okamžitě zastavilo.

Pomalu jsem se otočila zpátky. "Jak znáte moje jméno?"

Odtáhl se od stěny, o kterou se opíral, a udělal krok mým směrem. Jen jeden. Ale místnost se najednou zmenšila.

"Vím, že nejsi kreativní ředitelka. Vím naprosto přesně, kdo jsi."

V hrudi se mi něco těsně sevřelo. "Tak proč—"

"A vím přesně, proč tu jsi."

Vzduch mezi námi přímo jiskřil.

Chtěla jsem se pohnout. Odejít. Zvětšit vzdálenost mezi námi.

But nedokázala jsem to.

Protože způsob, jakým se na mě díval – jako bych byla skládačka, kterou už dávno vyřešil – to dával jasně najevo.

Tohle nebyla náhoda.

"Co tím myslíte?" Můj hlas zněl pevněji, než jsem se ve skutečnosti cítila. "Jsem tu, abych podpořila svého nevlastního bratra. Nic jiného."

Rty se mu zvlnily do sotva znatelného úsměvu. "Tohle si namlouváš?"

"Je to pravda."

"Tak proč jsi souhlasila, že přijedeš, hned poté, co jsi uviděla moji fotku v tom časopise?"

Zatajil se mi dech.

Jak to—

"Tvůj nevlastní otec mě nenávidí. Už léta. Tvoje matka zná celou historii. A ty přesto souhlasíš, že přijedeš do Seattlu na zápas, o kterém víš, že na něm budu hrát, hned po tom skandálu." Udělal další krok. Bližší. "Tak mi pověz, Claro. Proč tu doopravdy jsi?"

Nemohla jsem dýchat. Nedokázala jsem myslet na nic jiného než na to, jak mi buší v uších.

"Nevím, o čem mluvíte."

Tiše se zasmál.

"Ty to nevíš?" Teď už byl tak blízko, že jsem viděla drobnou jizvu nad jeho obočím. Tak blízko, že jsem musela zaklonit hlavu, abych s ním udržela oční kontakt. "Dovol mi, abych ti to usnadnil."

Zastavil se přímo přede mnou.

Sálalo z něj teplo. Ta drahá, čistá vůně, ze které se mi točila hlava.

"Mám pro tebe návrh. Takový, který prospěje nám oběma. Ale nejdřív potřebuju něco vědět."

"Co?"

Jeho oči se vpily do mých.

"Co jsi ochotná mi dát?"