"Absurdní!"

Kaelenovo vychloubání téměř dovedlo Freyu a její rodiče k šílenství.

Ztratil snad po šesti letech v kleci nakonec rozum?

"Dobře. Když to říkáš," řekla Freya a vrazila mobilní telefon přímo Kaelenovi. "Tak to dokaž! Ráda bych viděla, jak přiměješ rodinu Vanceových sklonit hlavy jediným slovem!"

"Já..."

Kaelen byl ohromen.

Byla pravda, že mohl rodinu Vanceových vyhladit svými slovy, ale dal jim měsíc; zničit je hned teď by byla přílišná nuda.

"Vidíš, nemůžeš to udělat, že ne? Tak si neber do pusy velký slova, když na to nemáš!"

Freya vztekle praštila telefonem o zem, čímž dala najevo svůj hněv.

Vzápětí její rodiče Kaelena odstrčili. "Běž teď. Nejsi tu vítán. Máme rodinný banket, kterého se musíme zúčastnit!"

"Ne. Mami, tati, pusťte ho dovnitř!"

"Co tím myslíš, Freyo?"

"Znovu se nevdám. Můj manžel je zpátky."

...

Warren a Brenda ji nedokázali přemluvit, takže ho mohli jedině pustit dovnitř.

Poté Freya odvedla Kaelena do své ložnice.

"Jelikož jsi zpátky, jsi pořád můj manžel. Drby mě nezajímají. Kromě toho věřím, že jsi nevinný a každý, kdo má bystré oči, vidí, že to na tebe rodina Vanceových ušila!"

Kaelen ucítil teplo u srdce.

Věřila mu, a to mu víc než stačilo.

"Ale musíš mi slíbit, že začneš od nuly a budeš se držet nohama na zemi. Věřím, že se svými schopnostmi dokážeš něco velkého! Dám ti pět let!"

"To není nutné," řekl Kaelen. "Dej mi jen měsíc. Za měsíc zn—"

"Sklapni! Nechci poslouchat ty tvoje nesmyslné a nerealistické řeči! Proč prostě nemůžeme být realisti?" zakřičela Freya.

"I když teď nemáš nic, dokud budeš dělat krok za krokem, věřím, že se znovu postavíš na nohy!"

Kaelen poslušně zmlkl.

"Tohle jsem ti koupila před šesti lety." Freya vytáhla ze skříně oblek. "Okamžitě se do něj převlékni a pojď se mnou na rodinný banket!"

"Freyo, co to s tebou je?"

Když Warren a Brenda viděli Kaelena vyparáděného, byli pochopitelně nespokojení.

Freya se zavěsila Kaelenovi do paže. "Mami, tati, Kaelen je teď můj manžel! Dnes večer to dědovi ujasním!"

Warren a Brenda po Kaelenovi vrhli vražedný pohled a bezmocně si povzdechli: "Proboha!"

Rodinný banket Daltonových se konal v restauraci Golden Port, kterou si pronajali celou.

Pochopitelně, rodina Daltonových nebyla tak mocná jako rodina Vanceových, ale v North Alderu byli považováni za nadprůměrné.

Když Freya s rodinou dorazila do hlavního sálu, přivítaly je podivné a posměšné pohledy.

V minulosti, když se Freya a Kaelen vzali, bylo postavení Warrenovy rodiny v rámci Daltonových nejvyšší.

Ale po Kaelenově pádu zažila Warrenova rodina v životě propastnou změnu a jejich postavení v rodině Daltonových se strmě propadlo, když se stali terčem výsměchu, zvláště během rodinných událostí.

"Koukejte! Není to vedle Freyi Kaelen?"

"Jo! Je to vážně on! Už ho pustili z vězení?"

Všechny oči najednou padly na Kaelena.

Orson, hlava rodiny Daltonových, si odfrkl a u všech čtyř dělal, že je nevidí.

Starcovým oblíbencem teď byl Fabian, jeho nejstarší syn, a jeho rodina.

Hlavně proto, že Fabianův zeť, Preston Mercer, byl smíšeného původu, narodil se do bohaté rodiny a žil v zámoří.

Tentokrát chtěl Orson dát Freyu dohromady s Prestonovým mladším bratrem Chrisem, který už nějakou dobu vrhal po Freye žádostivé pohledy.

Jelikož si jich nikdo nevšímal, Warren a jeho rodina si museli najít místo k sezení sami.

Když se chystali posadit, ozval se hlas. "Ne, Warrene. Vy si sem sednout nemůžete."

Byla to připomínka od Henryho, druhého nejstaršího syna rodiny Daltonových.

"Cože?"

"Tentokrát existuje zasedací pořádek rodinného banketu."

Warren vypadal zmateně. "Jak to?"

"Na rodinný banket jsou připraveny čtyři stoly! A rozhoduje se podle rodinného přínosu!"

"Například první stůl dostane ta rodina, která za rok přispěla rodině více než pěti miliony; milion za druhý stůl, sto tisíc za třetí stůl a méně než sto tisíc za poslední stůl, nebo bych spíše měl říct bez jakéhokoliv přínosu!"

Henry se samolibě usmál. "Naše rodina měla letos dobré zisky a přispěli jsme rodině téměř pěti miliony. Takže mě omluvte, ale tenhle stůl je náš."

"Samozřejmě, u prvního stolu můžete sedět i bez přispění. Tedy pokud má vaše rodina majetek v desítkách milionů."

"Bohužel, co se týká situace vaší rodiny, to snad ani nemůže být jasnější," ušklíbla se Maddison, Henryho manželka. "Teď, když je ve vaší rodině bývalý trestanec, je mi líto, ale můžete sedět až u posledního stolu!"

"Mami, tati, pokud vím, strýček Warren a jeho rodina minulý rok rodině moc nepřispěli," řekl Shaun, Henryho syn, a přikráčel ke stolu se skleničkou v ruce. "Jejich firma zkrachovala a dokonce si od dědy půjčili přes dva miliony. Jasně se jedná o záporný přínos. To by bylo nefér vůči příbuzným sedícím u čtvrtého stolu! Říkám, pojďme přidat pátý stůl pro negativní přispěvatele!"

"Jo, souhlasím!"

Zbytek rodiny Daltonových se přidal.

"Dobře, uděláme to, jak říká Shaun! To by vás lidi mělo motivovat!"

Orson dal svůj souhlas.

"Pohněte sebou a posaďte se. Nestůjte tam a nedělejte ze sebe šašky." Orson zabodl pohled do Warrena.

S těmito slovy se Warren a jeho rodina tiše přesunuli k pátému stolu.

"Ke kterému stolu by si měl sednout přispěvatel deset miliard?" zeptal se zčistajasna Kaelen a zatáhl Freyu za paži.

Kaelen byl jediným Pětihvězdičkovým bohem války a bohatství pro něj znamenalo jen číslo.

Ve skutečnosti přesně nevěděl, kolik má, ale i tak by dokázal za Warrenovu rodinu ležérně vysolit deset miliard jako rodinný příspěvek.

Jakmile to Kaelen řekl, jeho dotaz všechny zaskočil.

Po několika okamžicích ticha propukl dav v obrovský burácivý smích.

"Deset miliard? To si snad děláte legraci! Ani aristokratická rodina Vanceových možná nemá tolik peněz!"

"Tomuhle klukovi muselo v hlavě přeskočit, že sem přijde a takhle se ztrapňuje!"

"Hej, Warrene. Věděl jsi, že máš zetě v hodnotě deseti miliard? Hahaha..."

Při pocitu posměšných pohledů a uchechtnutí lidí kolem si Warren a jeho rodina přáli, aby se pod nimi propadla zem.

Tohle je trapné!

Až příliš trapné!

Freyin temperament vzplál a oči jí žhnuly hněvem.

"Kaelene Vancei, nestačí ti mít velké řeči doma, že musíš chodit sem a dělat mi ostudu? Myslíš, že jsi toho za ta léta neudělal dost?"

Freya se třásla a slzy se jí tiše kutálely po tvářích.

"Ale já těch deset miliard vážně mám!" řekl Kaelen bezmocně.

V tu chvíli se nikdo neobtěžoval poslouchat Kaelenovy čiré nesmysly, protože právě dorazila hvězda dne, Fabianův zeť.

Všichni včetně Orsona mu vyšli vstříc ke vchodu.

"Omlouvám se, že jsem vás všechny nechal čekat." Preston nasadil omluvný výraz.

"Váš let měl zpoždění skoro deset hodin. Co se děje?" zeptal se ustaraně Orson.

Preston se usmál. "Dědo, ty to nevíš? Do North Alderu dorazilo velké zvíře a letiště v North Alderu bylo na osm hodin uzavřeno."

Cože? Něco takového se stalo?

"Kdo je to velké zvíře, že kvůli němu uzavřeli letiště, Prestone?" zeptal se Orson s úsměvem.

"To není všechno. Říká se, že soukromý tryskáč toho velkého zvířete eskortovala stovka letadel a na letišti hlídalo sto tisíc lidí."

"Sakra!"

"Cože?"

Dav šokovaně zalapal po dechu.

"Je to vrchní velitel Devíti válečných zón, Bůh války Valorie. Haha, možná mi nebudete věřit, když to řeknu, ale já se s tímhle velkým mužem setkal, když jsem byl na setkání v zahraničí a dokonce jsme si vyměnili čísla. Nečekal jsem, že převezme pozici v North Alderu! Někdy ho pozvu ven, abych podpořil rodinu Daltonových. Tímto způsobem získáte v North Alderu velmi brzy pevnou půdu pod nohama," řekl povýšeně Preston.

"Bože! To je neuvěřitelné! Jak jsi vůbec mohl poznat někoho takového?"

"Můj švagr je tak skvělý!"

"Zeť rodiny Daltonových je jedinečný! Samozřejmě, až na jednoho!"

Všichni na Prestona zírali s obdivem; na starého pána to udělalo ještě větší dojem, Warren a Brenda Fabianovu zeťovi záviděli a Freya záviděla také.

Ale věřila, že za pět let i Kaelen dokáže jejího dědečka učinit hrdým.

Zatímco nikdo netušil, že Kaelen jen stěží potlačoval smích.

Tenhle kluk je celkem třída, že ví, že jsem dorazil.

Ale jeho schopnost vymýšlet si nesmysly je ještě obdivuhodnější.

"Říkáš, že znáš Boha války?" zeptal se Kaelen.

Preston zvedl hlavu. "Jo, zašli jsme si spolu na drink. Je v tom nějaký problém?"

Kaelen se zasmál. "Tak proč tě nepoznávám?"