Kaelia

„Hahahaha.“

Ten zvuk ze mě vyšel dřív, než jsem ho stačila zastavit, a rozlehl se po nádvoří. Stráže i Caius ztuhli. Dokonce i Giselle se rozšířily oči, když celá napjatá strnula.

Pokusila se ucuknout, ale já byla rychlejší – ruka mi vystřelila vzhůru a sevřela jí hrdlo. Přitáhla jsem si ji k tělu a čepel přitiskla k jejímu bledému krku.

„Ach! Co to děláš?! Pusť mě!“ zaječela a škrábala mě na zápěstí.

Neodpověděla jsem. Místo toho jsem čepel přitlačila silněji, až se jí na krku objevila tenká červená linka.

„Kaelio!“ vyštěkl Caius. „Okamžitě ji pusť!“

Jen jsem se znovu zasmála. Jeho alfatón na mě neměl žádný vliv. V tuto chvíli nebylo nic nebezpečnějšího než žena, která ztratila všechno.

„Zavři pusu!“ křikla jsem na něj zpátky.

Oči se mu rozšířily, ve tváři mu bleskl šok. Nečekal, že se vzepřu jeho rozkazu a odvážím se mu tak otevřeně vzdorovat.

Giselle se mi v sevření třásla, hlas se jí chvěl, když zakoktala: „C-co to s tebou je, Kaelio? Děsíš mě. Nech toho.“

Její strach mě měl obměkčit. Ale teď jsem se jen znovu zasmála, oči dokořán, jak se čepel zařezávala hlouběji do její kůže.

„Já tě děsím?“ Hlas se mi zlomil. „Já tě děsím?! Zatímco po celou tu dobu jsem to byla já, kdo měl strach – strach ze smrti, strach ze selhání. Čelila jsem smrti vícekrát, než dokážeš spočítat, a když jsem konečně unikla samotnému osudu, jste tu vy. Moje sestra, můj druh. Lidé, kterým jsem věřila nejvíc, se mě také snaží zabít.“

Naklonila jsem se blíž, hlas tichý a jedovatý. „Tak mi řekni, Giselle, která z nás dvou je děsivější? Ta dvoutvářná mrcha, která se usmívá, když mi vráží nůž do zad, nebo ta šílená mrcha, která už nemá co ztratit?“

Zajela jsem čepelí právě tolik, aby ji řízla.

„Ach!“ vykřikla a zmítala se. „Caie! Pomoz mi! Ona mě opravdu zabije, udělej něco!“

Caiův hlas změkl. „Uklidni se, nehýbej se, nebo to jen zhoršíš. Neublíží ti, Giselle. Znám ji.“

„D-dobře…“ zakoktala, ale jeho slova ji vůbec neuklidnila. Viděla, že tohle je můj bod zlomu. Koneckonců jsme byly dvojčata.

Otočil pohled ke mně a snažil se mě přivést k rozumu. „Už dost, Kaelio. Vím, že se zlobíš. Ale jsi rozumná. Nejsi typ, který by udělal takovou hloupost. Nikdy jsem neřekl, že tě zabiju. Stále ti může být odpuštěno. Jen ji pusť.“

„Všichni moji muži na tebe míří šípy. Mohl bych jim nařídit, aby vystřelili, aniž by se dotkli Giselle. So end this yourself. Put the blade down.“ -> „Všichni moji muži na tebe míří šípy. Mohl bych jim nařídit, aby vystřelili, aniž by se dotkli Giselle. Takže to ukonči sama. Polož tu čepel.“

Zírala jsem na něj, hruď se mi dula, ruka na Gisellině krku se mi třásla.

Ušklíbla se. „Myslíš, že se bojím smrti? Ne, Caie. Zemřela jsem už tolikrát. Smrt a já jsme staří přátelé. Tvoji muži mohou střílet, jestli chtějí, právě jsem přežila smrtonosnou hru s šípy. Nic z toho mě už neděsí. Nebojím se smrti, ale přísahám ti, že někoho vezmu do pekla s sebou.“

Sevřela jsem čepel pevněji. Byla jsem připravená vzít alespoň jeden život, než mi bude vzat ten můj.

„Ne!“ Caiův hlas prořízl vzduch.

V té vteřině váhání mě Giselle udeřila loktem přímo do mé otevřené rány. Bolestí se mi zatmělo před očima. S úpěním se mi podlomila kolena.

Vytrhla se z mého sevření a vrávoravě padla Caiovi do náruče.

„Jsi v pořádku, Giselle?“ Caiův hlas byl plný obav, ruce mu po ní přejížděly, jako by byla ze skla.

Dramaticky oddechovala a tiskla se k němu. „Já—jsem v pořádku. To bylo o vlásek… opravdu mě chtěla zabít.“

Caiova tvář ztmavla, když se na mě podíval, v očích mu plál odpor. „Jsi šílená, Kaelio. Nechám tě za tohle potrestat. Kdyby Giselle kvůli tobě přišla o dítě, osobně bych se postaral o to, abys toho litovala.“

Zamrkala jsem. Její dítě?

Můj pohled klesl k místu, kde si Giselle tiskla břicho. Pomalu jsem oči znovu zvedla a střetla se s pohledy jich obou. Ani neuhnuli. Jen na mě dál zírali.

V hrdle mi vyvstal dutý smích, ale spolkla jsem ho. Místo toho jsem se přiměla postavit se rovně a ignorovala agónii, která mi rvala tělo. Krev mi kapala na kamennou dlažbu pod nohama, ale stála jsem vzpřímeně.

„Víte co?“ Můj hlas zněl klidně. „Ani vám to nedávám za vinu. Viním sebe, že jsem byla tak slepá a hloupá. Že jsem s vámi dvěma plýtvala svou láskou a věrností.“

Dívali se na mě zmateně, jako by nechápali, kam tím mířím.

Věnovala jsem jim zlomený úsměv. „Kdybych někdy dostala další šanci, Caie a Giselle, postarala bych se o to, abych se stala vaší nejhorší noční můrou. Vzala bych vám všechno. Udělala bych váš život stejně mizerným, jako jste udělali ten můj. Svlékla bych vás donaha, dokud by vám nic nezbylo. A především bych se postarala o to, abyste nikdy neměli to jediné, po čem skutečně toužíte.“

„Já, Kaelia Ashwoodová, vám slibuji toto: i kdybych musela uzavřít dohodu se samotným ďáblem, budu vás pronásledovat po zbytek vašich životů.“

V nebi zahřmělo a pak vzduch prořízl blesk s prudkým prásknutím, až strážní ucukli a dokonce i Caiovi škublo ve tváři, jak se nad námi nebe zatáhlo.

Bohyně mě slyšela. And so had the devil. -> Bohyně mě slyšela. A ďábel také.

„A abych ti odpověděla na tvé zavržení, Caie…“ zašeptala jsem a pohledem se do něj zabodla. „Doufám, že tato odpověď bude k tvé spokojenosti.“

Než stačil pochopit, zvedla jsem čepel vysoko nad hlavu.

Rozšířily se mu oči, jako by si poprvé uvědomil, co se chystám udělat. „Kaelio—!“ Vyrazil kupředu, ale já byla rychlejší. Moje ruka vrazila čepel do mého vlastního těla a proťala maso.

Lapala jsem po dechu a svět utichl.

Klesla jsem na kolena, hlava mi klesla dopředu, zatímco teplá krev kapala na kamennou dlažbu pod mým tělem. Zrak se mi zamlžil, pode mnou se tvořila červená kaluž.

Viděla jsem Caia a Giselle, oba ztuhlé, tváře bledé šokem, ale neslyšela jsem je. Jejich rty se pohybovaly, ale zvuk byl pryč, pohlcen hučením v mých uších.

*Nylo…* zašeptala jsem v duchu a hledala svou vlčici. *Jsi tu?*

Dlouhou chvíli bylo ticho, dokud mi neodpověděla.

*Ano, Kaelio. Jsem tady. Vždycky jsem tu byla. Pokaždé, když zemřeš ty, umírám s tebou. Jsem tu s tebou v tvůj poslední den.*

Na rtech se mi objevil roztřesený úsměv a po tvářích mi stékaly slzy, které se mísily s krví.

*Omlouvám se,* řekla jsem jí a srdce mě bolelo vinou. *Omlouvám se, že jsem byla tak hloupá a nechránila nás. Že jsem nechránila tebe.*

Její hlas byl vřelý, i když jsem cítila, že i ona slábne.

*To je v pořádku, Kaelio.*

Síla mě opouštěla. Cítila jsem, jak ze mě vyprchává. Tělo jsem měla necitlivé, dech mělký. Ale naposledy jsem ze sebe vytlačila slova, svou prosbu k nebesům.

Měsíční bohyně, nevím, jestli mě slyšíš, ale pokud ano, prosím, dej mi ještě jednu šanci. Nechci zemřít nespravedlivě. Nechci znovu zemřít zrazená.

Slzy mi rozostřily zrak, jak jsem lapala po dechu.

Dej mi šanci narodit se znovu. Dej mi šanci na pomstu. Ale tentokrát mi dovol, abych si vzpomněla včas. Nenech mě znovu tápat ve tmě. Nenech mě zemřít, aniž bych věděla, kdo jsou moji skuteční nepřátelé. Prosím, dej mi desátý život.

Nad hlavou zahřmělo, až se otřásla nebesa, a pak všechno zahalila tma.

****

Nemohla jsem dýchat.

Bylo to, jako by mě k zemi táhlo něco těžkého, jako by mě to vleklo hlouběji a hlouběji do nekonečné vody. Hruď mě pálila. Pokusila jsem se otevřít oči, ale voda mi je sama donutila otevřít dokořán a rozostřila všechno kolem.

Takže tohle byl konec?

Byla jsem mrtvá.

Vzpomněla jsem si na slova své babičky.

„Když lidé umírají, dítě, jejich hříchy jdou s nimi. Na každého čeká jeho vlastní peklo.“

Tohle bylo moje? Byla tahle dusivá propast mým trestem? Ignorovala mě Měsíční bohyně přece jen? Desátý život mi nebyl dán. Jak ironické. Možná byl ten devátý opravdu poslední.

V hrdle mi vyvstal hořký smích, který voda okamžitě pohltila. Končetiny mě bolely, tak jsem se přestala hýbat. Chtěla jsem dát těm zrádcům ochutnat jejich vlastní medicínu a nechat je zaplatit. Zdálo se však, že osud nestojí na mé straně.

Přesto, pokud tohle bylo peklo, proč jsem měla pocit, že tu můžu opravdu zemřít? Proč mě můj mozek nutil plavat?

„Slečno Kaelio!“

Ten hlas byl tlumený.

„Slečno Kaelio!“

Co se to dělo? Bylo tohle opravdu peklo?

Prudce jsem otevřela oči. Někdo na mě volal ze břehu. Rozhlédla jsem se, tělo malátné, a ztuhla jsem.

Nebyla jsem v nějaké nekonečné prázdnotě. Byla jsem v řece.

Dech se mi zadrhl v krku, jak mi to došlo.

Tuhle scénu jsem znala. Před osmi lety se se mnou Giselle zřítila do vody. Obě jsme se topily.

Srdce mi bušilo, když jsem se otočila, a byla tam – Giselle se zmítala ve vodě.

„Pomoc!“ naznačila rty.

Hladina se rozčeřila a pak někdo skočil dovnitř. Můj starší bratr Vane. Odsunul mě stranou, jeho silné paže se natáhly po Giselle, vytáhl ji nahoru a mě ignoroval.

Zamrkala jsem. Bylo to naprosto stejné.

Před osmi lety jsem tu málem zemřela.

A pokud jsem si správně pamatovala, chvíli poté, co byla Giselle v bezpečí, se ozvalo další žbluňknutí. Můj druhý bratr Torin skočil za mnou. Nemohl mě nechat zemřít, ne když pro mě ještě měli využití. Vytáhl mě ven, teprve až se ujistil, že je Giselle v bezpečí.

Po chvíli se konečně někdo potopil do vody.

Torin.

Na rtech se mi objevil úsměv.

Já jsem se opravdu vrátila! A tentokrát jsem si pamatovala všechno.

Torin plaval ke mně, mračil se, ale když se mě pokusil uchopit, odstrčila jsem ho. S vynaložením veškeré síly v mých končetinách jsem vyplavala sama nahoru.

Viděla jsem ten šok v jeho tváři, ale ignorovala jsem ho.

Tentokrát už nebudu ta bezmocná dívka čekající na zbytky náklonnosti.

Tentokrát nenechám nikoho, aby mě využíval.

Už jsem nebyla ta samá Kaelia. Přinutím svět, aby se mi poklonil.