Netrvalo jí dlouho a dorazila na své nejoblíbenější místo na světě – k jezeru Glimmer Glass. To bylo jediné místo, kde mohla být Kaelia sama. Dostatečně daleko od smečkového sídla a blízko hranic smečky to bylo bezpečné, protože v této oblasti k útokům odpadlíků nedocházelo. Jen o smečku dál se rozkládalo teritorium lykanů a proslýchalo se, že sídlo krále lykanů je také někde poblíž. Nikdo však nebyl tak hloupý, aby na tato území vstoupil a ověřil si to.

Kael tedy dvakrát nepřemýšlela, když se nahá zastavila na břehu jezera a skočila do vody. Byla studená, ale zároveň to bylo přesně to, co potřebovala ke zklidnění. Objímala tmavou noc, zatímco na ni svítil pouze úplněk, který na její kůži rozzářil kapky vody jako křišťály, když vtom ucítila neznámou přítomnost. Byla mocná a dominantní, přesto nepatřila jejímu manželovi, což ji okamžitě přimělo k ostražitosti.

Předstírala, že se nic neděje, opatrně se rozhlédla a její zrak upoutala postava obrovského vlka na kopci na druhé straně jezera. Byl tmavý, pravděpodobně černý, ale jeho oči zářily zlatě.

To bylo špatné znamení. Skutečně velmi špatné.

Kaelia se rozhodla neriskovat, ponořila se pod vodu, zamířila co nejrychleji ke břehu a utíkala, jako by jí šlo o život. Pronásledovalo ji hlasité vytí.

Během chvilky byla zpátky na svém bezpečném území. Její oblečení naštěstí leželo přesně tam, kde ho nechala. Přetáhla si šaty přes hlavu a pokusila se zapnout zip na zádech, ale prsty na něj nedosáhla.

„Pomůžu ti.“ Na zádech ucítila dotek dvou dlaní, jak jí Beta Corb pomáhal s tímto malým problémem. Kael uvažovala, jestli tam stál celou dobu. Ve skutečnosti na tom nezáleželo. Vlkodlaci byli na nahá těla zvyklí. Nebylo to poprvé, co ji viděl bez šatů. A pravděpodobně... ani naposled.

„Co tady děláš?“ zeptala se muže a otočila se k němu.

„Čekal jsem na tebe,“ řekl s nečitelným výrazem ve tváři. „Našel jsem tvé šaty a předpokládal, že se jdeš proběhnout. Proč ses neproměnila?“

„Proměnila,“ zalhala bez mrknutí oka. Kdyby se někdo dozvěděl, že se nedokáže proměnit, její osud by byl zpečetěn dřív než později. To si nemohla dovolit. Kael věděla, že potřebuje čas. „Ale to není důležité.“ Rozhodla se rychle změnit téma. „U jezera Glimmer byl vetřelec. Pošli tam vlky, ať to prověří.“

„Jistě, Luno,“ řekl a jeho oči na sekundu ztratily lesk, jak předával rozkazy prostřednictvím telepatického spojení.

Kaelia se rozhodla na něj nečekat a pomalu zamířila k domu. Corb ji brzy dohnal a galantně jí otevřel dveře do sídla.

„Všechno bude v pořádku,“ vyhrkl náhle. Zastavila se. Tehdy jí to říkával pořád. Když se však měla učinit těžká rozhodnutí, vždy se postavil na stranu jejího manžela. Byla to jedna z nejbolestivějších zrad, protože si byla jistá, že její vztah s Betou byl před tou zradou dobrý. Přesto ani neprotestoval, když ji zbavili titulu. Bylo toho tolik, co mu chtěla říct, ale nemohla.

Jen tedy položila svou křehkou ruku na jeho široké rameno, podívala se mu do očí a smutně se usmála. „Věděl jsi to, že?“

Jeho výraz se změnil, jako by do něj udeřil blesk, a rty se mu mírně pootevřely.

„Ano, Luno,“ přiznal a sklopil oči k zemi.

„To je v pořádku.“ Poklepala ho po rameni. „Chápu to. Nemůžeš jít proti rozkazu svého Alfy.“

„Kdybych mohl—„ začal, ale ona mu položila prst na ústa a tiše ho utišila.

„Na tom nezáleží.“ Pokrčila rameny. „Ale aspoň budu mít vždycky tvou podporu, Corbe. Že ano?“

„Vždycky, Luno.“ Jeho dech ztěžkl a Kael naklonila hlavu a pozorovala ho. Tohle byl zajímavý vývoj. Proč takhle reaguje?

„Pak budu samozřejmě v pořádku.“ Tiše se zasmála a vešla dovnitř. Musela si promyslet, co dál.

Kael se zavřela ve své ložnici. Věděla, že se Torin dnes v noci nevrátí, aby s ní sdílel lože. Pokud si dobře pamatovala, v té době ještě s Nadi nespal a trávil veškerý čas ve své soukromé pracovně pitím a přemýšlením o životě. Ráno jí přinese květiny a dárky, dokonce i omluvu. Ale Nadi v jejich životech přesto zůstane.

Po dlouhé, uvolňující koupeli Kael přistoupila ke svému stolu a vytáhla svůj starý deník. Nepoužívala ho už mnoho let, ale byl jejímu srdci drahý a byl to přesně ten pravý prostor pro sepsání všech důležitých událostí, které se odehrály během roku vedoucího k její smrti.

Snažila se vzpomenout si na všechno, dokud ještě mohla.

Moc dobře věděla, co s těmito informacemi udělá. Hra začala.

Její plán byl vlastně jednoduchý. Protože nemohla změnit hlavní událost a zbavit se Nadi, musela odejít. But nemohla odejít bez své smečky a bez jistoty, že všichni její drazí přátelé jsou živí a zdraví. Nemluvě o tom, že bylo obzvlášť důležité pokusit se ukázat Torinovi a zbytku smečky Nadiinu pravou tvář. Všichni si mysleli, že je to anděl, přestože ve skutečnosti byla ďábel. Kael se bála i pomyslet na to, co by se stalo, kdyby se Nadi stala Lunou, protože bylo jasné, že jí na blahu smečky záležet nebude.

I když Kaelino srdce prahlo po pomstě, nechtěla, aby bylo její celoživotní dílo zničeno. Navíc v sobě neměla dost nenávisti, aby nenáviděla všechny. Nenávist si šetřila pro několik vyvolených. Pro ty, kteří zradili její důvěru a dovedli ji k záhubě. Pro ty, kteří jí slibovali respekt a ochranu, ale přinesli jí jen ponížení a utrpení. Ano, na ty se hodlala zaměřit.

Dveře se náhle otevřely a dovnitř vešel Torin, což ji přimělo rychle zavřít deník se seznamem událostí a jmen a schovat ho do zásuvky. Naštěstí tomu nevěnoval pozornost.

Ve tváři měl vepsanou vinu, a i když Kael chtěla obrátit oči v sloup, udržela se. Nesměla se prozradit. Tahle událost se předtím nestala. V jejím minulém životě ji té noci nenavštívil. To bylo nové a musela si dávat pozor.

„Kae.“ Popošel dál do místnosti. „Corb mě informoval, že jsi narazila na vetřelce. Jsi v pořádku?“

To bylo k smíchu. Seděla tam, zjevně zdravá a v pořádku. Koho se snažil obelhat? Byla to vina, protože se tehdy vzepřela a on si přesto vybral svou družku?

„Bylo to nepříjemné.“ Kaelia pokrčila rameny a vstala. Pokud se rozhodl ignorovat toho pověstného slona v místnosti, mohla udělat totéž. Nakonec to bylo tak lepší. Jejich minulé rozhovory o Nadi nikdy neskončily dobře. Nikdy by neuvěřil, jaká stvůra jeho družka je. Takže čím méně o ní Kaelia mluvila, tím lépe.

„A také zklamání.“ Šla k oknu, aby skryla výraz své tváře.

„Jak to?“ chytil se Torin na návnadu.

„Jsme jedna z nejsilnějších smeček a nějaký vlk se jen tak potuluje po našem teritoriu, špehuje tvou Lunu, jak plave nahá v jezeře—„

„On co?“ zavrčel Torin majetnicky. Kdysi by ji to přivádělo k šílenství v tom nejlepším slova smyslu. Ale teď ji to jen štvalo. Právě se před tolika lidmi přihlásil k jiné ženě. Už neměl právo v její přítomnosti takhle vrčet. Svůj názor si samozřejmě nechala pro sebe.

„Slyšel jsi mě,“ řekla, „a místo toho, aby ten vlk hledal toho vetřelce, dělá Alfa bůhvíco. Bez urážky, ale tohle je přesně to, o čem jsem mluvila dnes ráno. Tvá družka tě už teď odvádí od toho, co je důležité.“

Byla to rána pod pás. Pravdou bylo, že právě teď potřebovala, aby byl zaneprázdněný něčím jiným. V minulosti platilo, že čím blíž měl k Nadi, tím větší moc a více stoupenců získávala, a tím horší to bylo pro Kaelii a její blízké spojence. Kdyby mohla kolo událostí oddálit alespoň o jeden den, udělala by to.

„Zlobíš se.“ Povzdychl si. „Chápu to, samozřejmě. Porušil jsem slib, který jsem ti dal. Já—„

„Nemluvme o tom,“ přerušila ho. „Je to, jak to je.“

„Kae, zlato.“ Lehce ji kousl do krku, přesně tam, kde ji před lety označkoval, čímž navždy propojil jejich vlky a uznal ji za svou vyvolenou družku. „Ublížil jsem ti a udělám cokoli, abych to napravil.“

Všechno ne. To věděla až příliš dobře.

„Jen ty můžeš být mou Lunou, to přece víš, ne?“ Začal jí krk zasypávat polibky a zároveň se snažil rozepnout její šaty.

To bylo zvláštní. Už nějakou dobu s ním nespala. V jejím minulém životě se jejich cesty rozešly jiným směrem už před více než půl rokem. Byla jeho opuštěnou a zavrženou manželkou.

Kael sevřela pěsti, než se k němu otočila čelem.

„Ne!“ vykřikla, což ho přimělo přestat. „Dnes ne.“ Ani nikdy jindy. Měl svou poslední šanci a promarnil ji. Už ho nechtěla. Kdyby tu teď byla její vlčice Umbra, vyla by bolestí, protože byla připoutaná k Torinovu vlkovi Brutusovi. Umbru však necítila. Nebyla pod jejím vlivem. A navíc byla zuřivá.

Nedala to však najevo. Matka ji vycvičila v skrývání emocí. Konečně se to k něčemu hodilo.

„Kae?“ Torin se na ni podíval v šoku. Ještě včera byli spolu šťastní. To Kael připomnělo, že Nadiu pravděpodobně našel už dříve a v posledních dnech jí lhal. Nebo možná týdnech. „Zlato, nedělej to. Miluji tě a jsme rodina. Vždycky budeme rodina.“

„Věř tomu nebo ne, ale po tom všem, co se dnes stalo, mi není dobře,“ prohlásila a podívala se mu do očí, „ale udělá mi radost, když mi přineseš hlavu toho vetřelce.“

Přikývl. „Cokoli pro tebe, Kae.“

Manžel ji pohladil po tváři a ona to vydržela. Dokonce se přinutila k úsměvu kvůli divadlu, které před ním hrála.

„Ráno budeš mít jeho hlavu!“ slíbil, než ji nechal samotnou.

Tessa se s ní pokusila spojit telepaticky, ale Kaelia ji požádala, aby počkala do rána.

Po téměř bezesné noci věděla, co musí udělat, a znala také svůj první krok.

Ve své kanceláři vytočila číslo, které by žádný jiný vlkodlak neriskoval vytočit. Neměla na vybranou.

„Haló, tady Beta Vaughn,“ ozval se na druhém konci podrážděný mužský hlas. Kaelia polkla, než odpověděla.

„Dobrý den, Beto. Tady Luna Kaelia Blackwoodová. Rozená Vanceová.“

Nic mu to neříkalo.

„A?“ odpověděl a zněl znuděně.

„Před sedmi lety jsem zachránila vašeho synovce před útokem odpadlíků v jeho internátní škole. Tehdy jste mi dal tohle číslo a řekl mi, že jste mým dlužníkem.“

Lykan se před odpovědí odmlčel.

„A hádám, že voláte, abyste si vybrala svůj dluh?“ Zasmál se. „A to jsem si myslel, že na světě existují nesobečtí lidé—„

„Nežádala bych, kdyby na tom nezávisely životy,“ přerušila ho. S lykany bylo těžké se spojit. S běžnými vlkodlaky se stýkali jen zřídka, i když občas lykani navštěvovali elitní internátní školy pro kožoměnce. Tehdy měla Kael štěstí.

„Dobrá,“ souhlasil muž. „Co tedy chcete?“

„Potřebuji mluvit s králem lykanů,“ řekla Kaelia pevně.