Než Maeve s Kaelenem dorazili domů, Maeve přijala hovor od své matky, Evelyn.

„Maeve, to nás chceš naštvat? Podívej, co jsi dneska provedla! Přinesla jsi naší rodině takovou ostudu. Tvůj táta dostal infarkt a teď leží v Nemocnici Gracepoint. Rychle sem přijeď.“

Prásk!

Jako bleskem zasažená upustila Maeve telefon na zem a tvář jí zbledla.

Netušila, že dnešní incident bude pro jejího otce tak obrovskou ranou.

„Rychle, do nemocnice!“ křičela Maeve z plných plic. „Můj táta dostal infarkt.“

„Hmm? Dobře.“ Kaelen provedl ostrou obrátku do protisměru a jel směrem k nemocnici.

Cestou zatelefonoval Saber Wolfovi, který ho předtím vyzvedl na letišti. „Pošli mi jehlu Ammo.“

Kaelen byl připraven zachránit svého budoucího tchána a zanechat dobrý dojem.

Kromě Nejvyššího maršála měl ještě jednu identitu — Boha jehel!

Vytvořil jehlu Ammo, která zachránila mnoho životů, od generálů až po civilisty.

Nějaký nicotný infarkt pro něj byla naprostá hračka.

Na druhém konci linky Saber Wolfovi zazářily oči. „Po pěti letech začíná Bůh jehel opět konat! Zajímalo by mě, kdo je ten muž, který stojí Nejvyššímu maršálovi za to, aby zasáhl osobně.“

„Nebuď takový slídil,“ pokračoval Kaelen. „Také na Slavnostní ceremoniál velkého návratu za tři dny zařiď, aby rodina Mercerových dělala sloužící.“

„Rozumím,“ odpověděl Saber Wolf.

Po zavěšení telefonu si Kaelen uvědomil, že se na něj Maeve podivně dívá.

„Co to děláš?“ zeptala se Maeve.

„Sám tvého otce zachráním,“ odpověděl Kaelen. „Také jsem zařídil, aby Biančina rodina byla na Slavnostním ceremoniálu za sluhy.“

Maeve sklesle ležela na sedadle spolujezdce a zklamaně si povzdechla.

Proč mi tenhle muž předtím nepřipadal tak chvástavý?

Copak je Slavnostní ceremoniál Nejvyššího maršála něco, do čeho by se mohl on míchat?

Jak směšné.

Nedlouho poté oba dorazili do nemocnice.

Ze scény v nemocnici měla Maeve pocit, jako by jí do srdce bodal nůž.

Její matka Evelyn klečela před Biancou, prosila ji o odpuštění, zatímco rodiny Raymonda a Dennise stály opodál a neříkaly nic.

Bianca vypadala hrdě a odtažitě, a chovala se, jako by jí Evelyniny prosby byly naprosto lhostejné.

Kaelen se zamračil. „Proč je tady Bianca?“

Maeve vystoupila z auta a rozběhla se k Evelyn. „Mami, vstávej. Proč jsi na kolenou?“

Evelyn si otřela slzy a řekla: „Přišla jsi právě včas, Maeve. Rychle popros Biancu, aby tvého tátu zachránila. Je na pohotovosti, ale Biančina matka je tam ošetřující lékařkou a odmítá ho zachránit.“

V téže nemocnici pracovali Sylvia i Marcus. Navenek se tvářili jednotně, ale v srdci byli rozděleni, protože nedávno mezi sebou soupeřili o místo primáře.

Ve spojení s tím, co se dnes odehrálo na svatbě, byly tyhle dvě rodiny prakticky úhlavními nepřáteli.

Bylo by zvláštní, kdyby byla Sylvia po tom, co se stalo, ochotná Marcuse zachránit.

Vzhledem k tomu, že teď už bylo na převoz do jiné nemocnice pozdě, nezbývalo Evelyn než prosit Biancu na kolenou.

Maeve třeštila hlava.

Teď neměla čas příliš přemýšlet. Tou nejnaléhavější záležitostí momentálně bylo zachránit jejího otce.

Nezbylo jí nic jiného, než odhodit důstojnost a poprosit: „Bianco, můj táta je kriticky nemocný. Prosím tě, udělej mi laskavost a ať tvá matka zachrání mého tátu.“

Bianca se ušklíbla. „Není tak trochu pozdě žadonit o pomoc až teď? Copak sis s sebou nepřivedla manžílka? Tak požádej o pomoc Kaelena. Proč prosíš mě?“

Až tehdy si Evelyn uvědomila, že osoba, která přijela s Maeve, byl Kaelen.

V tu ránu se v ní zvedla nová vlna vzteku.

„Maeve, ty... ty se mě snažíš dohnat k šílenství? Proč sis s sebou přivedla tenhle odpad? Že ses do něj zakoukala, to už jsi slepá... Nevíš, že to není jen budižkničemu, který žije na úkor ženské, ale navíc někdo, kdo si odseděl pět let v kriminále?“

„Varuju tě, Vancei. Nemysli si, že můžeš vkročit do mého domu. V mém domě není pro odpad, jako jsi ty, místo.“

„Neboj se, Bianco. Až se vrátíme, tak Maeve zaručeně udělím lekci. Dneska je to všechno Maevina vina.“

Po těhle slovech se Bianca cítila mnohem lépe. „Dobře. Jestli chceš, aby ho moje matka zachránila, Kaelen nám musí dát tři sta tisíc na léčebné výlohy. Může to zaplatit jedině Kaelen.“

Rodina Barrettových se ocitla v dilematu.

Právě proto, že Kaelen nedokázal vysolit tři sta tisíc, bylo svatební zasnoubení zrušeno.

Bianca záměrně provokovala tím, že trvala na to, aby léčebné výlohy zaplatil Kaelen.

Kaelen si povzdechl. Nečekal, že Bianca bude tak sprostá a zlá.

Jak jsem s ní vůbec mohl strávit pět let?

„Haha. Věřil jsem, že bychom to mohli ukončit v dobrém, ale teď se zdá, že jsi odhodlaná si vykopat vlastní hrob. Pokud si to přeješ, nezbývá mi, než ti tvé přání splnit.“

„Hmph! Neměň téma vypouštěním nesmyslů,“ uchechtla se Bianca.

„Proč? Nemůžeš sehnat peníze? Tak dobře, dám vám ještě jednu šanci. Klekněte a omluvte se mi, oba, ty i Maeve. A pak přiznej, že jsi podpantoflák, který mě není hoden, a že Maeve je jen lehká děva, která paběrkuje moje zbytky!“ pokračovala Bianca.

Maeviny oči byly rudé a její srdce se třáslo.

Tohle je už příliš!

Ale při pomyšlení na to, že to její otec nezvládne...

Nezbývalo jí, než se podvolit kruté realitě. Pokrčila nohy a chystala se padnout na kolena.

Ale Kaelen ji rychle zarazil.

„Maeve, nepros ji. Otcovu nemoc vyléčím já.“

Bianca se arogantně rozřehtala: „Maeve Barrettová, vsadím se, že jsi neznala jeho pravé barvy. Zapomeň na to, že je chudý a nemůže si dovolit platit za lékaře. Kvůli životu tvého otce odmítá strpět jakoukoli křivdu. Umí jen machrovat! Je to můj odkopnutý milenec a ty jsi hodná jen toho, abys sbírala to, co jsem odhodila.“

Každé její slovo probodávalo Maevino srdce, které už bylo dávno plné děr, jako nůž na prkénku.

Prásk!

Kaelen najednou uhodil Biancu do tváře, srazil ji k zemi a vyrazil jí jeden zub.

„Jak už jsem řekl, Maeve je má žena. Nikdo ji nebude urážet. Vzhledem k tomu, že sis to minule nezapamatovala, dovol, abych ti to připomněl znovu!“

Kaelenův tón byl důrazný a vznešený.

Poté zavládlo ticho, mrtvolné ticho.

Rodina Barrettových vzteky málem explodovala.

Zkurvysyne. Jak jsi ji mohl uhodit, když stále prosíme o pomoc?

Takhle nám přece nepomůže.

Maeve zakopla dozadu a odtáhla se od Kaelena.

Je to ďábel?

Způsobí, že mého tátu zabijou!

Byla zklamaná a litovala své dřívější volby.

„Proč... proč jsi to udělal?“ zachvěl se Maeve hlas.

„Ani sami bohové nesmí urážet moji ženu,“ pronesl Kaelen vážně.

Maeve mu chtěla vynadat, ale kvůli těmto slovům to polkla.

Její momentální náladu nebylo možné vyjádřit slovy.

Po dlouhé době se Bianca vzpamatovala.

Její úsměv byl děsivě ohavný.

„Haha, dobrá práce, Vancei. Rodina Barrettových si našla úžasného zetě. Pamatujte si, nebyla to naše rodina, kdo zabil Marcuse, ale Kaelen.“

Vešla do ordinace a přibouchla za sebou dveře.

Evelyn se s hlasitým žuchnutím zhroutila na zem a obličej měla bílý jako plátno.

„Ty... ty běž pryč... Vypadni!“

V tu chvíli Kaelenovi zazvonil telefon.

Vylovil telefon, a když se podíval na displej, otočil se.

Samozřejmě neodešel. Místo toho zamířil na pohotovost.

To Saber Wolf právě poslal zprávu, že doručil jehlu Ammo ke dveřím pohotovosti.

Při pohledu na Kaelenovu vzdalující se postavu byla Maeve zdrcená.

Neexistuje větší smutek, než když zemře srdce, a přesně takové pocity teď k tomu muži chovala.

Když si Kaelen vzal stříbrnou jehlu, zamířil na pohotovost ošetřit Marcuse, který upadl do šoku.

„Mnoho významných rodin je ochotno vzdát se svého rodinného majetku, aby požádali Nejvyššího maršála o pomoc, ale on je vždy bude ignorovat,“ mumlal si pro sebe Saber Wolf.

„Dnes ale udělal výjimku pro obyčejné lidi! Co je to láska? Proč pro ni lidé žijí? A proč pro ni umírají?“

Opodál se Evelyn opírala o zeď a vypadala osaměle a sklesle.

„Je konec. Všechno skončilo. Kaelen Vance zničil naši rodinu.“

„Maeve, Damian je stokrát... Ne, tisíckrát lepší než Kaelen. Proč jsi trvala na tom, že si vybereš Kaelena?“

Rodiny Raymonda a Dennise začaly na Maeve chrlit kritiku a odsuzovat Kaelena.

I oni tím byli rozzuřeni.

Samozřejmě se nezlobili, že by Kaelen mohl zabít Marcuse, ale spíše na skutečnost, že si Maeve nevybrala rodinu Rutherfordů.

Jak se máme přiživit na slávě rodiny Rutherfordů, když si nevezme Damiana?

Raymonda najednou něco napadlo. „Hej, přestaňte brečet. Mám nápad.“

„Maeve, okamžitě zavolej Damianovi. Omluv se mu, popros ho o odpuštění a pak ho požádej o pomoc.“

„Rodina Rutherfordů má rozsáhlou síť konexí. Získali dokonce i tu pozvánku od Nejvyššího maršála přes známé. Takže určitě musí znát vedení nemocnice!“

Dennis se přidal: „Damian už dříve říkal, že z tvého táty udělá primáře přes své známosti, takže s vedením nemocnice se stoprocentně zná.“

Evelyn se rozzářily oči. „Zlatočko, rychle zavolej Damianovi.“

Maeve chtěla instinktivně odmítnout.

Nedokázala si představit svůj život po svatbě s Damianem.

Když však spatřila osamělé a zoufalé oči své matky a pomyslela na otcovu současnou situaci, zatnula zuby a zavolala.

Rozhodla se obětovat sama sebe, aby zachránila svého otce.

Hovor se spojil.

„Haló, Damiane? Potřebuji laskavost.“ Maevin hlas se trochu dusil.

Na druhém konci linky byl Damian překvapený.

Maeve se k němu obvykle chovala chladně, tak proč ho dneska hledala jako první?

Proč mě najednou žádá o laskavost?

„Jakou laskavost?“ zeptal se Damian.

„Znáš někoho z vedení Nemocnice Gracepoint? Můj otec dostal infarkt a potřebuje, aby ho zachránil kardiolog...“

Damian se v duchu radoval.

Byla to pro něj dokonalá příležitost získat Maeve, a při pomyšlení na její dokonale tvarované tělo se mu až sbíhaly sliny.

„Zná ředitele Nemocnice Gracepoint. Je to náhodou kardiolog,“ řekl.

„Opravdu?“ zaradovala se Maeve. „Prosím, zachraň mého otce!“

„Můžu ho zachránit, ale...“ Damian se odmlčel. „Musíš mi něco slíbit.“