Marcella Astorová si matně vzpomínala, že Tessa Blairová byla jediným člověkem, který se na střední školu Crestview dostal díky svým známkám. Její rodiče byli uklízeči a jejich rodina byla velmi chudá. Ona však tvrdě dřela a s vynikajícím prospěchem se dostala do třídy scenáristiky na Filmové akademii Kingsway. Nakonec se z ní stala ve stěží dvaceti letech slavná scenáristka.

Marcella Astorová také znala skupinku lidí, která Tesse Blairové způsobovala potíže. Jejich vůdkyně se jmenovala Sasha Quinnová. Spoléhajíc na bohatství své rodiny se ve škole chovala jako tyran. Protože její známky byly špatné, neměla ráda lidi jako Tessa Blairová, kteří se sem dostali díky svému prospěchu, a tak Tessu Blairovou často šikanovala.

"Cože? Ty se opovažuješ se mnou hádat? Tesso Blairová, to se z tebe stala nějaká hrdinka!"

Výraz Sashy Quinnové zchladl a mávnutím ruky převrhla Tesse Blairové tác s obědem. Na podlahu okamžitě spadly dvě bílé housky.

"Moje housky!"

Tesse Blairové se vyhrnuly slzy proudem. Okamžitě se sehnula, aby své housky zvedla, ale nečekaně na ně Sasha Quinnová schválně dupla a zlomyslně je rozmačkala.

"Přesně tak. Lidé jako ty by měli jíst takovéhle jídlo. Jez... Proč neješ?"

Sasha Quinnová a její skupinka dívek se společně rozesmály.

"Ty..."

Tessa Blairová rozzlobeně zvedla hlavu a se zarudlýma očima vrhla na Sashu Quinnovou nenávistný pohled.

"Ach, ty se opovažuješ na mě takhle zírat? Dám ti důvod na mě zírat!"

Sasha Quinnová zvedla ruku a rozehnala se Tesse Blairové do obličeje. Tessa Blairová strachy zavřela oči.

"Dost!"

Marcella Astorová se na to už nedokázala dál dívat. Přešla k nim a chytila Sashu Quinnovou za ruku.

Sasha Quinnová netrpělivě otočila hlavu. Když uviděla, že je to Marcella Astorová, ve tváři se jí objevil šok.

"Marcello Astorová, proč se nestaráš o své vlastní věci?"

Marcella Astorová odhodila ruku Sashy Quinnové stranou a vytáhla šokovanou Tessu Blairovou na nohy.

"Tahle osoba je teď pod mojí ochranou. Pokud jí v budoucnu bude někdo dělat potíže, postaví se tím proti mně. Rozumíte mi?"

"Ty! Ještě uvidíme, kam tohle povede!"

Výraz Sashy Quinnové byl velmi nehezký, ale síla rodiny Quinnových se nemohla s rodinou Astorů srovnávat. Neodvážila se Marcelle Astorové otevřeně postavit. Mohla se jen rozzlobeně zadívat na Tessu Blairovou a po své poslední odseknuté větě odejít.

Marcella Astorová zatáhla Tessu Blairovou s sebou a vzala pro ně dva kompletní obědy.

"Jez."

Tessa Blairová se celá třásla. Hleděla na Marcellu Astorovou se strachem a ostražitostí. Ve srovnání se Sashou Quinnovou se tohoto neblaze proslulého ďábla bála mnohem víc.

"Proč jsi mě zachránila?"

Marcella Astorová se neobtěžovala to příliš vysvětlovat, a tak nasadila drsný tón a chladně řekla: "Půjč mi své zápisky a budeme si kvit."

"Cože?"

Tessa Blairová se lekla. "Ta proslulá propadlice si chce půjčit moje zápisky ze studia?"

"Co se tu tak divíš? Jez!"

Marcella Astorová na ni vrhla pohled plný předstírané zášti.

"Och!"

Tessa Blairová strachem nadskočila jako králík, pak okamžitě popadla hůlky a začala své jídlo hltat.

Při jídle tajně zvedla hlavu a se zmateným výrazem po Marcelle Astorové pokradmu loupla okem.

Tenhle nechvalně známý ďábel se nezdál být tak zlý.

Když dojedla, předala Tessa Blairová celou sadu svých studijních zápisků Marcelle Astorové přesně tak, jak slíbila.

Se zápisky druhého nejlepšího studenta v ročníku přinášelo studium Marcelly Astorové mnohem lepší výsledky.

Avšak tento klid neměl trvat dlouho...

Odpoledne, po skončení hodiny tělesné výchovy, zastihl Caleb Ramsey Marcellu Astorovou před hlavním vchodem do školy s kyticí růží v ruce a před zraky všech studentů si ji odchytil.

"Cello, můžeš se přestat zlobit? Opravdu tě miluji!"

Když Caleb Ramsey poprvé spatřil tuto novou Marcellu Astorovou, očima mu kmitlo překvapení. Kdo by si pomyslel, že jakmile ze sebe smyje ten zvláštní make-up, bude Marcella Astorová tak krásná?

V minulosti o Marcellu Astorovou neměl žádný zájem. Jen díky radě Chloe Mercerové, že by rodina Astorů mohla pomoci jeho rodinnému podniku, kdyby si s Marcellou Astorovou byli blízcí, ji povrchně udržoval šťastnou a předstíral, že se s ní stýká.

Stále měl pocit, že flákačka jako Marcella Astorová ho není hodna. Avšak měl pocit, že s takovouhle tváří by jí asi mohl dovolit být jeho přítelkyní.

A navíc, nasadit parohy Alaricu Sinclairovi, tomu božskému muži, a ukrást mu snoubenku, to znělo jako velmi dobrý nápad!

Caleb Ramsey byl stále ztracen ve svém denním snění, když Marcella Astorová s chladným výrazem promluvila.

"Proč jsi pořád tady? Nevyjádřila jsem se včera dost jasně?"

Caleb Ramsey vůbec nevnímal, co Marcella Astorová říká, a pokračoval ve svém vlastním monologu.

"Cello, já všemu rozumím. Včera v domě rodiny Sinclairových ses mě snažila chránit. Řekla jsi všechny ty věci, aby sis získala důvěru Alarica Sinclaira.

"Věř mi, vymyslím dokonalý plán, jak tě odvést pryč!"

"Calebe Ramsey, zopakuji ti to ještě jednou. Jsem už zasnoubená s Alaricem Sinclairem. Nech si zajít chuť na své divoké sny. Ty a já spolu nikdy nemůžeme být!

"Pokud mě budeš dál obtěžovat, nediv se, když se zachovám nezdvořile!"

Marcella Astorová to řekla zcela narovinu, obešla ho a zamířila po schodech nahoru.

Teprve teď Caleb Ramsey vycítil, že něco není v pořádku. Okamžitě vytáhl telefon a zavolal Chloe Mercerové.

"Chloe, proč se ke mně Marcella Astorová chová tak chladně? Neříkala jsi mi včera, že ke mně pořád něco cítí?"

Na druhém konci telefonu se Chloe Mercerová překvapeně zamračila.

"Chladně k tobě? Slyšela jsem strýčka říkat, že rodina Astorů a rodina Sinclairových teď spolupracují. Možná to Marcella Astorová předstírá kvůli jejich vzájemné kooperaci.

"Neboj se, něco vymyslím. Máš nahrávku vašeho právě proběhlého rozhovoru?"

Když Caleb Ramsey uslyšel slova Chloe Mercerové, trochu se uvolnil a s úsměvem odpověděl: "Buď v klidu, všechno jsem nahrál, ale tenhle rozhovor se zdá být pro Marcellu Astorovou spíš výhodný. K čemu tu nahrávku potřebuješ?"

Chloe Mercerová se tiše zasmála a se zlověstným podtónem v hlase pronesla.

"Dozvíš se to, až to uvidíš. Zůstaň v klidu, já to zařídím tak, že tě Marcella Astorová nebude moci opustit!"

V pozdním odpoledni, po skončení školy, si Marcella Astorová uklidila své věci a zamířila ke vchodu do školy. Od chvíle, kdy se toho odpoledne objevil Caleb Ramsey, cítila neklid.

Až když došla ke vchodu do školy a uviděla známý Phantom a Cyruse Vance, jak opodál stojí s chladným výrazem ve tváři, najednou si uvědomila důvod svého neklidu.

"Slečno Astorová, nastupte si prosím do auta!"

Cyrus Vance spatřil Marcellu Astorovou a v obličeji se mu okamžitě objevil záblesk opovržení a znechucení.

V jeho srdci Marcella Astorová zemřela už desettisíckrát.

"Tato hloupá žena. Můj pán jí konečně jednou začal věřit a ona zase vyvádí! Přede všemi se sešla s tím odpadlíkem! Na mého pána vůbec nebere ohled!

"Jestli mistra zrovna teď rozzlobí, odnese to i on!"

"Ze školy mě vyzvedne můj druhý bratr."

Marcella Astorová se podívala na Phantoma za ním. Okna byla pevně zavřená a ona neviděla, jestli uvnitř někdo je, ale instinktivně cítila velmi nebezpečnou auru.

Ten ďábel musel být uvnitř vozu a byl velmi naštvaný. Jinak by se teď instinktivně netřásla!

Její základní pud sebezáchovy nutil Marcellu Astorovou taktní pozvání odmítnout. Hluboký strach, který v minulém životě pociťovala vůči Alaricu Sinclairovi, se znovu probudil!

Marcella Astorová nedokázala tento druh strachu ovládnout. Dělala, co mohla, aby se udržela na uzdě. Jenom proto ještě neutekla!

"Slečno Astorová, nastupte si prosím do auta."

Se zmrzlým výrazem zopakoval Cyrus Vance svá slova chladně. Zároveň se zdálo, že okolní teplota klesla o několik stupňů!