Freya se úplně zastavila jako přikovaná. Její promočené tenisky zůstaly přilepené k levnému linoleu na podlaze kolejní chodby. Mrazivá dešťová voda, která jí kapala z oblečení, najednou působila jako střepy ledu, jež se jí bodají přímo do kůže.

*Ne. Určitě se mi něco zdá. Jsem prostě vyčerpaná. Mysl si se mnou krutě zahrává.*

Její mozek se zoufale snažil racionalizovat si ten odpudivě sladký, povědomý hlas, který se ozýval z jejích vlastních otevřených dveří. Zadržela dech, hruď se jí svírala mučivým pocitem hrůzy, a pomalu nakoukla za roh. Ve zlomku vteřiny se i ten úplně poslední zbytek naděje v jejím bídném, chaotickém životě zcela rozplynul a nezanechal za sebou nic než zející, krvácející prázdnotu.

Přímo tam, ve dveřích jejího pokoje, stál její přítel Wes. A jeho ruce agresivně bloudily po celém těle její spolubydlící, Genevieve Lourdesové.

Freyiny oči se široce rozevřely čirou hrůzou. Ten pohled byl nepopiratelně očividný. Jejich oblečení bylo naprosto rozcuchané – Wesova košile byla napůl vytažená z kalhot, zmačkaná od silného tření, a Genevievin top byl nakřivo a odhaloval ostrou plochu její klíční kosti. Genevieve k němu vzhlédla skrz své husté řasy a smyslně mu projížděla pěstěnými prsty rozcuchanými vlasy. Nevyžadovalo to ani jedinou špetku představivosti, aby člověk přesně uhádl, co v tom pokoji dělali jen pár okamžiků předtím, než Freya dorazila.

"Buď já, nebo ona, Wesi," zavrkala zlomyslně Genevieve. Ležérně zvedla prst a pomalu, úmyslně kreslila dráždivé kruhy naplocho po Wesově hrudi. Její hlas měl toxický, hravý rytmus, z něhož se Freye prudce zvedl žaludek. "Buď já, nebo Freya."

Chodba se zdála natahovat, v uších Freye zvonilo ticho. Čekala, že Genevieve odstrčí. Čekala, že se bude bránit a hájit jejich vztah, tvrdit, že to byla chyba, a řekne, že miluje Freyu.

"Jsi to ty, Lourdesová," odpověděl Wes bez vteřiny zaváhání. Jeho hlas byl pevný, až z toho bylo špatně odhodlaný. "S tebou chci být."

Absolutní zkáza zasáhla Freyu silou nákladního vlaku. Celý její svět se okamžitě roztříštil a rozbité kousky kapaly na studenou podlahu hned vedle kalné dešťové vody, která se jí hromadila u nohou. Pokusila se polknout ostrý knedlík v krku, ale ta bolest byla příliš náhlá, příliš obrovská. Potlačila drsný vzlyk, ale z třesoucích se rtů jí přesto unikl zlomený, žalostný zvuk.

Genevieve okamžitě otočila hlavu směrem k tomu zvuku. Na krátkou, prchavou vteřinu měla ta spolubydlící dokonce tolik základní slušnosti, že vypadala mírně šokovaně, že byla přistižena při činu. Ale to zaváhání zmizelo v mžiku. Po jejích silně lesklých rtech se rozlil pomalý, zlomyslný úšklebek a dokonce se zachichotala.

"Copak to tu máme. Zdá se, že máme publikum," rýpla si Genevieve, její hlas se odrážel od stěn z tvárnic. "Kdo je tam? Možná ti uděláme představení."

Freyin systém bombardovala prudká kaskáda syrových emocí. Ohromující zrada. Oslepující hněv. Zdrcující smutek. Zběsilé popírání. Víc než cokoli jiného na ni křičel pud útěku, aby se otočila a běžela co nejrychleji a co nejdál, kam až ji nohy ponesou, do té bouře venku. *Tohle se nemůže dít. Musela jsem se přeslechnout,* odříkávala si v duchu, lnouc k ubohému bludu. *Je to jen nedorozumění. Musí být.*

Ale nebylo kam utéct. Freya se zhluboka, trhaně nadechla, až jí zachrastilo v žebrech, a donutila se plně vykročit zpoza rohu, přímo do jejich zorného pole.

Genevievin samolibý, vyzývavý výraz lehce zaváhal, když spatřila Freyin ubohý stav, zatímco z Wesovy pohledné tváře okamžitě vyprchala veškerá barva. Zbledl jako stěna a oči se mu rozšířily v čiré panice.

"Freyo," vydechl Wes a hlas se mu zlomil, jak klopýtl dozadu. "Já –"

"Och, drahoušku," přerušila ho Genevieve plynule. Vzpamatovala se z okamžitého překvapení děsivou rychlostí a její ruce odmítaly pustit Wesův pas. Majetnicky se o něj opřela celou svou vahou. "Zdá se, že nás chytili. Ale upřímně? Asi je to tak nejlepší. Už bylo na čase, abychom si to všechno vyjasnili."

Genevieve se usmála přímo na Freyu a v tmavých očích jí zářil zlomyslný, vypočítavý záblesk. Freya přesně věděla, jak tam vypadá: jako smutná, mokrá, ubohá a naprosto zlomená žena. A věděla naprosto přesně, kolik zvrácené radosti Genevieve čerpá z toho, když ji takhle vidí. Genevieve měla v kampusu neblaze proslulou pověst. Byla to ta holka, nad kterou slintali kluci a kterou ostatní holky prudce opovrhovaly. Byla známá tím, že kradla kluky, ničila vztahy a zanechávala za sebou stopu zlomených srdcí jen pro samotné vzrušení z lovu.

Freya si pošetile myslela, že sdílení pokoje na koleji s ní jí poskytne nějaký druh imunity. Místo toho jí to jen nakreslilo obrovský terč přímo na záda. Wes byl pohledný, inteligentní, bohatý a vášnivě zadaný. Byl vším, co Genevieve od své trofeje chtěla. Freya byla tak slepě přesvědčená, že Wesova láska bude fungovat jako neproniknutelný štít. Ale zjevně ji nemiloval dostatečně. *Nebo možná jen já nestačím,* pomyslela si Freya, zatímco se jí do mysli zařezávalo tohle toxické šeptání.

"Pojďme k tobě do pokoje, ať si to můžeme vyříkat," vykoktal Wes a snažil se o uklidňující, rozumný tón. Konečně se mu podařilo vymanit z Genevieviných přilnavých rukou a neohrabaně pokynul Freye, aby přistoupila blíž.

Freya omámeně udělala půlkrok vpřed, ale Genevieve pohotově skočila rovnou zpátky do centra dění.

"Vlastně bychom měli jít do U Mosazné lucerny," navrhla Genevieve jasně, tónem naprosto postrádajícím empatii. "Můžeme všechno probrat u nějakých dobrých drinků. Nezní to jako vážně skvělý nápad?"

Další brutální bodnutí přímo do srdce. U Mosazné lucerny byl oblíbený, luxusní místní bar. A co hůř, bylo to přesně to místo, kde se Wes a Freya potkali a kde prožili své magické první rande. Genevieve tenhle fakt moc dobře věděla. Nejenže si užívala ukradení muže, ale také žila pro to, aby své oběti ponižovala co nejdůkladněji a nejhlouběji, jak to jen šlo. Pro ni to byl nemocný sport.

"Vážně si nemyslím, že to je dobrý..." začal namítat Wes a nervózně těkal pohledem mezi oběma dívkami.

"To je v pořádku," pronesla Freya bezvýrazně a ostře ho přerušila. V jejím hlase nebyl absolutně žádný život. Zněla jako naprosto vyprázdněná, duch stojící ve vlastních botách. Odmítala dovolit Genevieve, aby viděla ty hluboké propasti toho, jak zlomeně se ve skutečnosti cítí. A tvrdošíjně odmítala dovolit Wesovi, aby viděl tu mučivou bolest, kterou jí právě způsobil. Spolkla hořkou pachuť žluči a zlomeného srdce a vycedila ze sebe ta slova. "Drink zní skvěle."

"Perfektní. Takže je domluveno. Dej mi vteřinku, jen si upravím make-up a vezmu nám deštníky, dobře?" Genevieve se naklonila a vlepila naplánovaný, mokrý polibek přímo na Wesova ústa, než kolem něj hladce proklouzla do pokoje.

Freya stála v chodbě jako přimrazená a snášela další zlomyslnou bodavou bolest. Wes stál pár stop od ní a nepříjemně přešlapoval. Zíral do stropu, na podlahu, na zdi – kamkoli, jen ne Freye do tváře. Úzká chodba připomínala rakev, stěny se kolem ní rychle svíraly. Všechno, co Freya chtěla, bylo zhroutit se na špinavou podlahu a zcela se poddat svým hysterickým emocím. Ale nemohla. Nedovolí si tu zkázu cítit. Ještě ne.

"Freyo, poslouchej –" zkusil to Wes znovu a udělal k ní váhavý krok.

"Promluvíme si v baru, dobře?" odpověděla Freya skrz křečovitě sevřené zuby. Ruce měla podél těla zaťaté do pevných pěstí s bílými klouby a jejím studeným tělem zmítal drobný, nekontrolovatelný třes.

Wes chytře zavřel pusu. Napětí v chodbě narostlo do dusivé, hmatatelné entity, která je oba dusila v těžkém tichu. Po tom, co se zdálo jako absolutně nejdelších a nejvyčerpávajících pět minut v celém Freyině životě, se Genevieve konečně vynořila. Tvář měla dokonale napudrovanou, rty se jí leskly, kudrny měla bezchybně upravené a v ruce držela jeden malý černý deštník. Freya si všimla, že druhý deštník chybí, ale neřekla absolutně nic.

"Půjdeme?" zašveholila Genevieve.

Wes a Genevieve sebevědomě prošli kolem Freye a ta je mechanicky následovala a vyšla z budovy koleje do brutální reality zuřící bouře. Nad kampusem už plně padla noc. Vzduchem se nepřetržitě valilo dunění agresivních hromů a jasné záblesky blesků násilně trhaly černočernou oblohu.

Zatímco kráčeli mrazivým lijákem, blížili se k Wesovu autu ve vyhrazené kryté garáži. Byl to elegantní, do nejmenších detailů nablýskaný stříbrný sedan. Byl to štědrý dárek k maturitě od jeho bohatých rodičů a Wes byl posedlý tím, že ho udržoval v naprosto bezchybném stavu. Fungující čistě ze svalové paměti Freya pomyslela na teplá, uklidňující vyhřívaná kožená sedadla uvnitř a automaticky zamířila ke dveřím spolujezdce vpředu, přesně jako už stokrát předtím.

"Och, Freyo, ne," ušklíbla se Genevieve okamžitě a rychle přikročila, aby dveře zablokovala. "To je moje místo."

Freya se zastavila, studený déšť jí kapal z řas.

"Můžeš jet vzadu," nabídl zbaběle Wes a přesunul se, aby jí otevřel zadní dveře.

"Ale Wesi," našpulila zlomyslně rty Genevieve a zamrkala na něj řasami. "Podívej se na ni. Je úplně promočená. Kape z ní. Totálně zničí neposkvrněný kožený interiér tvého auta. To přece nemůžeme dovolit, miláčku."

Byla to další vysoce vypočítavá rána mířená výhradně na ponížení. Genevieve chtěla, aby se Freya hádala. Chtěla Freyu donutit k ubohému, zoufalému boji o místo v autě, jen aby dokázala svou vlastní dominanci. Živila se tím, že vyvolávala emocionální zmatek. Ale Freya se rezolutně odmítla této zvrácené, ponižující hry účastnit.

"Vy dva jeďte autem," pronesla Freya naplocho, její hlas čistě prořízl zvuk deště. "Sejdeme se tam."

"Frey..." Wes k ní natáhl ruku k rameni.

Freya okamžitě ucukla a prudce ucouvla před jeho rukou. Při pouhé myšlence na jeho dotek jí naskočila husí kůže. "Sejdeme se tam," zopakovala chladně.

Aniž by na ně znovu pohlédla, otočila se na podpatku a rozběhla se mrazivou bouří směrem k baru. Srdce jí divoce bušilo do žeber s každým dunivým krokem. Zoufale toužila zastavit, sesypat se na chodník, uvolnit to obrovské stavidlo emocí, které ji zevnitř roztrhávalo na kusy.

Využila temných, prázdných ulic a sváděla brutální vnitřní válku, aby se vzpamatovala. *Neplač. Neplač. Neplač.* Opakovala si ta slova jako náboženskou mantru a synchronizovala je s rytmem svých čvachtajících tenisek.

O chvíli později zaslechla hladké předení drahého motoru. Záměrně upírala zrak přímo před sebe a snažila se ze všech sil nevnímat, jak Wesův elegantní stříbrný sedan hladce projíždí přímo kolem ní. Zoufale se snažila ignorovat ten mučivý pohled oknem spolujezdce – Genevieve zvrátila hlavu v krutém, posměšném smíchu, když ji z pohodlí sledovali, jak doslova běží mrazivým lijákem. Freya polkla obrovský knedlík ponížení. Lhala si, nalhávala si, že ten obraz vůbec nezabolel. Uzamkla své srdce, úmyslně zůstávajíc naprosto necitlivou vůči té spalující bolesti.

*Neplač. Nic neciť.*

Než konečně došla k těžkým dřevěným dveřím U Mosazné lucerny, nohy se jí třásly těžkým vyčerpáním a plíce jí doslova hořely. Otevřela dveře a vešla dovnitř. Okamžitě ji jako fyzický úder zasáhla obrovská vlna horkého vzduchu a těžký záchvěv hluboké nostalgie.

Dřív to U Mosazné lucerny milovala. Bar byl propracovaně vyzdoben tak, aby připomínal autentickou tajnou nálevnu ve stylu 20. let s tmavým mahagonovým dřevem, tlumeným jantarovým osvětlením a plyšovými sametovými boxy. Vzduchem nad hučením živého davu se vznášela tichá, hladká jazzová melodie. Vždycky to bylo jejich útočiště. Není to ani měsíc, co se bezpečně choulila na Wesově klíně v téhle samé místnosti a slavili své výročí. Něžně ji políbil na čelo a vehementně sliboval, že budou vždycky spolu, vášnivě se rozplýval nad svými velkolepými plány na jejich společnou budoucnost.

Teď celou její existenci efektivně vymazal kvůli lacinému vzrušení.

*Až dnešní večer skončí,* slíbila si Freya zuřivě, *už nikdy, nikdy do tohohle podniku nevkročím.*

Když prolétla pohledem přelidněnou místnost, rychle je zahlédla. Wes a Genevieve už pohodlně seděli u Freyna oblíbeného stolu v rohu. Zhluboka, posilujícím způsobem se nadechla a přistoupila k boxu. Seděli hned vedle sebe, ramena se jim dotýkala a prázdné místo přímo naproti nim nechali pro ni. Na jejím místě už čekal tmavě červený drink.

"Objednal jsem ti sangrii. Vím, že to je tvůj absolutní favorit," řekl měkce Wes, oči plné ubohé, zbabělé lítosti.

Freya na něj prázdně zírala. Neobtěžovala se ani posadit. S vědomím, že zoufale potřebuje tekutou odvahu, aby přežila dalších pět minut, vzala sklenici a do dna vyklopila celý sladký ovocný nápoj na jeden dlouhý zátah. S třísknutím postavila prázdnou sklenici zpátky na stůl. Okamžité pálení alkoholu ji zasáhlo v žaludku a vyslalo jí rychlou opojnou vlnu přímo do mrznoucí hlavy. *Dobře,* pomyslela si.

Wes i Genevieve vypadali jejím agresivním obrácením do sebe upřímně překvapení, ale Genevieve rychle získala zpět svou samolibou vyrovnanost.

"Poslouchej mě, Wesi," prohlásila Freya naplocho a otřela si mokrá ústa hřbetem třesoucí se ruky. "Nemám energii na tohlensto vyčerpávající drama. Jestli se se mnou chceš rozejít, abys mohl dál za mými zády šukat s Genevieve, tak je to naprosto v pořádku. Považuj nás za oficiálně rozešlé."

Genevieve se viditelně naježila. Byla jasně rozzuřená Freynou stoickou, nezlomnou odolností. Vytáhla Freyu sem, aby byla svědkem jejího zhroucení. Chtěla, aby se Freya rozpadla, aby plakala, aby prosila.

"Opravdu jsme nechtěli, aby se to stalo, nebo abychom ti ublížili," lhala hladce Genevieve a položila Wesovi na ruku utěšující dlaň. "Jde o to, že jsi neustále trávila tolik hodin v práci a Wes se cítil tak neuvěřitelně osamělý. Prostě jsem mu jen jeden večer dělala společnost. Jedno přirozeně vedlo k druhému a my prostě..."

"Ty ses s ní vyspal?" sykla Freya a zabodla pohled do Wesa s laserovou přesností.

"Milujeme se, Freyo," dodal odvážně Wes a náhle nalezl svou falešnou odvahu. Podíval se na Genevieve, jako by byla bohyně. "Je to hluboká, vášnivá a opravdová láska. Opravdu mě mrzí, jestli je tahle realita pro tebe prostě příliš těžká na to, abys ji zvládla."

"Právě jsem řekla, že je mi to jedno," zopakovala ostře Freya, zcela neoblomná vůči jeho směšnému prohlášení. Přesunula svůj mrtvý pohled na svou spolubydlící. "Chceš ho? Máš mé naprosté svolení. Můžeš si ho nechat."

Genevievina tvář zrudla hlubokým podrážděním. Její vítězství působilo neuvěřitelně prázdně, pokud to poraženému bylo jedno. Rozzuřená přešla k násilným osobním útokům.

"Víš, tohle je ve skutečnosti celkově tvoje chyba," odplivla si Genevieve a agresivně se naklonila přes stůl v zoufalém pokusu Freyu srazit. "Kdybys nebyla tak pozoruhodně mizerná a zanedbávající přítelkyně, nic z tohohle by se nikdy nestalo. Vždyť se na sebe podívej, proboha. Nic jinýho než ty tvoje ubohý práce a studium neděláš. Nikdy se pro něj ani nesnažíš vypadat dobře. Jsi v posteli taková šílená prudérní puťka. Není absolutně divu, že ho tak nudíš."

V Genevieviných očích nebezpečně zablýskl zlomyslný, triumfální odlesk. Jasně měla v ruce ještě jednu kartu, ještě jeden poslední překroucený nůž, aby rozbila Freyinu stoickou ulitu.

"Upřímně? Možná ses měla něco přiučit od té tvé neuvěřitelně lehké kamarádky, Tamsin," posmívala se Genevieve a z hlasu jí kapal čistý jed. "Ta to s klukama na kampusu rozhodně umí, jestli mi rozumíš." Genevieve zvrátila hlavu a vybuchla v hlasitý, odporný, pronikavý smích.

Pevně svinutá zábrana držící Freyin zdravý rozum pohromadě konečně praskla napůl.

Jedním bleskurychlým pohybem se Freya natáhla přes stůl, popadla Genevievinu plnou koktejlovou sklenici a prudce mrštila temnou, lepkavou tekutinu přímo do Genevievina samolibého, rozesmátého obličeje.

Hlasité šplíchnutí utišilo okolí. Genevieve s heknutím vydechla v naprostém šoku, kostky ledu se odrazily od její hrudi, když jí temný likér zničil dokonale upravené vlasy a stékal po jejím drahém topu. Okamžitě vyskočila z boxu a začala ječet v předstíraném, přehnaném rozhořčení.

"Jak se opovažuješ?!" zaječela Genevieve a utírala si z očí lepivý alkohol. "Vlastně jsem doufala, že nějak udržím naše přátelství úplně neporušené, ale teď jasně vidím, že to je absolutně nemožné!"

Freya praštila prázdnou sklenicí o dřevěný stůl s hlasitým prasknutím. "Za prvé, nikdy jsme nebyly kamarádky, ty zrádná děvko!" křikla na ni zpátky Freya a její hlas se nesl přes hudbu. "Za druhé, jméno Tamsin si neber do té své špinavé huby! O mně si klidně můžeš říkat jakýkoliv svinstvo, ale absolutně ti nedovolím, abys tam seděla a házela špínu na mý opravdový přátele!"

"Jsi jenom ubohá, zahořklá chudinka, která žárlí, že jsem dostala tvýho chlapa!" zaječela Genevieve zpátky s obličejem rudým vztekem a rozpaky.

"Můžeš. Si. Ho. Nechat," zopakovala ostře Freya a dělala pauzy za každou slabikou pro maximální dopad.

V tu chvíli už hlasitý rozruch přitáhl pozornost celého baru. Desítky zákazníků nepokrytě zíraly na to divadlo a sledovaly odvíjející se drama. A Freya zjistila, že je jí to už absolutně fuk. Srdce jí bušilo jako o závod a adrenalin maskoval ledový chlad jejího mokrého oblečení.

Když řekla své, otočila se na podpatku s plným úmyslem z baru odejít a nikdy se neohlédnout.

Ale když se pohnula, Wes se najednou z boxu vrhl za ní a agresivně ji popadl za paži, jeho stisk byl pevný a panovačný.

"Nesahej na mě!" zaječela Freya a setřásla ho před zraky celého baru. "Podvedl jsi mě! Takže já se teď rozcházím s tebou. Jsi šťastný? Propustila jsem tě, abys mohl být se svou drahou mrchou. Gratuluju. Doufám, že vy dva si s tou satanskou čubkou užijete skvělý život!"