Pohled Kaelena

Těžké ticho pracovny doléhalo na Kaelenova široká ramena a nedělalo naprosto nic, aby zklidnilo chaotickou bouři, která běsnila v jeho mysli. Seděl strnule za svým masivním dubovým stolem, temné oči upřené na čerstvě podepsanou smlouvu, která ležela naplocho na leštěném dřevě. Inkoust ještě ani neuschnul.

Cítil se hluboce, silně znepokojen Cressidiným okamžitým a nezpochybnitelným souhlasem s tvrdými podmínkami, které jí stanovil. Zcela očekával rozmazlenou dceru alfy toužící po moci. Připravil se na ženu připravenou vycenit tesáky, připravenou rvát se o status, bohatství a trvalé místo v jeho posteli. Místo toho byl naprosto zmaten realitou křehké ženy, která v současné době pobývala v jeho zdech – ženy, která nepožadovala absolutně žádné postavení ani zlato. Cítil se kvůli tomu nevysvětlitelně frustrován a v hlubší, dráždivé rovině i tak nějak nežádoucí.

Těžké dřevěné dveře cvakly, když se Runa a Jarek usadili do křesel naproti jeho stolu. Vzduch v místnosti byl hustý nevyřčenými otázkami.

"Takže?" dožadoval se Kaelen a jeho hluboký hlas prořízl tiché napětí. "Jaké to bylo, Alfo?" zeptala se Runa o chvíli dříve a teď potřeboval, aby mu pomohli dát ten nepořádek, na který zíral, do smysluplných souvislostí. "Podepsala smlouvu bez váhání. Necítil jsem z její strany žádné námitky, ani v nejmenším."

Jarek si se svou družkou vyměnil těžký, výmluvný pohled. "Být s ní dva dny na cestách... nebylo to takové, jak jsem očekával, Alfo," začal beta a naklonil se dopředu, obočí stažené do hlubokého zamyšlení. "Byla poslušná. Až příliš poslušná. Většinou jsem v jejím výrazu viděl hlubokou bolest z toho, že byla odvedena ze svého území. Zdála se být naprosto odtažitá od své vlastní rodiny. Dokonce i její otec se k ní choval, jako by nebyla nic než přítěž. Jako by k alfí pokrevní linii vůbec nepatřila."

Jarek se odmlčel a přes tvář mu přeběhl temný stín. "Ale co mě zasáhlo absolutně nejvíc, bylo to, jak se na mě během jízdy dívala. Byla vyděšená. Vlastně se mě zeptala, jestli jí ublížím, a řekla to s tím mrtvým, prázdným pohledem v očích – jako by už věděla, že přijde výprask, a chtěla to mít prostě jen za sebou."

Runa v souhlasu horlivě přikývla a její postoj byl ztuhlý přetrvávajícím šokem. "Jak jste nařídil, odvedla jsem ji do nejméně zrekonstruovaného pokoje v zadním křídle. Očekávala jsem, že si bude stěžovat, že ztropí scénu hodnou dcery alfy. Místo toho měla z pokoje upřímnou radost. Dívala se na tu zaprášenou, odlehlou místnost, jako by to byl palác. Řekla mi, že žila na půdě svého bývalého domova. Na půdě, Alfo."

Ostrý, matoucí nedostatek nároku. Zaprášená půda. Ochromující strach z fyzického násilí.

Kaelen, frustrovaný tím do očí bijícím, obrovským kontrastem mezi rozmazlenou, arogantní dívkou, kterou král Valerius tak výslovně popsal ve složkách, a tou zlomenou, poddajnou ženou, která momentálně spala pod jeho střechou, si agresivně prohrábl prsty své tmavé vlasy. Z hrudi se mu vydralo hluboké, hrdelní zanaříkání.

"Tak proč?" přemýšlel nahlas Kaelen a zvedl se z těžkého koženého křesla, aby přecházel po délce pracovny. "Proč král chtěl, abych si ji vzal? Jak přišel na tohle konkrétní rozhodnutí?" Zastavil se a čelist se mu sevřela tak silně, až to zapraštělo. "A proč právě teď? Krvavá válka s Erythií stále probíhá. Naše hranice jsou pod neustálou hrozbou. Nemám čas ani trpělivost na politické hry."

"Mohla by do tohoto rozhodnutí být zapletena královna Olenna?" navrhl Jarek a překřížil si ruce na široké hrudi.

"Nevím," odsekl Kaelen a jeho trpělivost se nebezpečně tenčila. "Ale pojďme se na to podívat ze všech úhlů."

Bylo to velmi podezřelé. Král Valerius mu pro tento nucený svazek nedal absolutně žádný jasný důvod, jen hodil Cressidinu složku na stůl a prohlásil, že Smečka Železné krve potřebuje Lunu. Odhodlaný odhalit skryté motivy a temnou pravdu o její minulosti, obrátil Kaelen svůj pronikavý pohled zpět na svého betu.

"Okamžitě pošlete někoho špehovat smečku Propastné řeky," nařídil Kaelen a jeho hlas se rozléhal divokou autoritou. "Nasaďte naše nejlepší tajné jednotky. Zjistěte všechno, co o Cressidě Vanceové potřebuji vědět. Vykopejte každé skrývané tajemství, které mají."

"Ano, Alfo," odpověděl okamžitě Jarek a vstal, aby mohl příkaz splnit.

***

Pohled Cressidy

Později téže noci se přes území Železné krve agresivně přehnala prudká bouře.

Obloha burácela ohlušujícím hromobitím, jehož dunivé zvuky divoce otřásaly okenními tabulemi Cressidina izolovaného pokoje. Blýskalo se, což po zaprášených podlahových prknech vrhalo zubaté, obludné stíny. Uvězněna hluboko v mučivém sevření spánku se Cressida začala na matraci divoce zmítat. Ruce se jí křečovitě zatnuly do prostěradel, klouby jí naprosto zbělely, zatímco se její dech stal trhaným a těžkým.

"Ne," zakňourala a hlava se jí prudce zvrátila na stranu, zatímco oči jí zůstaly pevně zavřené. "Nepřibližuj se ke mně."

Praskot hromu venku se změnil v mučivé zvuky její minulosti.

"Ne! Jak jsi mohl?" křičela a trauma se jí drápalo po hrdle. "Přestaň!"

Studený pot jí zcela zalil čelo, vlasy se jí lepily na tvář, zatímco jí po lících nevědomky tekly horké, těžké slzy a vpíjely se do polštáře.

"Prosím tě! Přestaň!" Její z kostí mrazící výkřiky se hlasitě rozléhaly prázdnými, temnými chodbami, syrový zvuk naprostého, nefalšovaného děsu. "Přestaň!"

Náhle se těžké dveře do ložnice s prudkou *ránou* rozletěly a tvrdě narazily do protější zdi.

Ten explozivní hluk Cressidu násilně probral ze spánku. Oči zalité slzami se jí doširoka rozevřely v absolutní panice a zběsile přelétly po temném pokoji. Záblesk blesku osvětlil dveře a odhalil tyčící se, hluboce zastrašující Kaelenovu postavu, která tam stála. Jeho široká ramena zcela vyplňovala vchod, hruď se mu mírně zvedala a jeho tmavé oči se upíraly na její třesoucí se postavu.

Hluboce a drsně poznamenaná třemi roky neustálého fyzického a emocionálního zneužívání v rukou vlastní rodiny, její traumatická reakce byla okamžitá. Ani nepřemýšlela. Okamžitě se vrhla z měkké matrace a kolena jí těžce a bolestivě dopadla na tvrdou dřevěnou podlahu. Sklonila hlavu tak nízko, až se téměř dotýkala země, celé tělo se jí třáslo jako list ve vichřici a zběsile prosila o odpuštění.

"Omlouvám se, Alfo. Vzbudila jsem tě?" vykoktala ze sebe překotně, ta slova z ní padala v zoufalém shonu. "Měla jsem noční můru. Prosím, prosím, odpusť mi." Přikryla si paže přes hlavu a plně se připravila na brutální vynadání nebo na tvrdý úder, který se zcela zjevně chystal následovat.

Místo násilného trestu, na který čekala, naplnilo místnost těžké, dusivé ticho, přerušované pouze hřmícím deštěm venku.

"Proč jsi na podlaze?" zahučel Kaelenův hluboký hlas, protkaný nečitelnou, složitou emocí.

Cressida pomalu, slabě zvedla pohled, její slzami smáčené oči se střetly s jeho temným, upřeným pohledem. Polkla ten obrovský knedlík v krku a její tělo se pod jeho přísným dohledem stále silně třáslo. "Já... já jsem nemohla spát," zakňourala uboze. "Byla jsem celé tři roky zvyklá spát bez postele."

Kaelenovo husté obočí se k sobě srazilo. Jeho oči ztmavly do černočerných tůní čiré zuřivosti. Mračil se dolů na tvrdé dřevo pod jejími otlačenými koleny a čelist mu rychle tikala. Nekřičel. Neuhodil ji. Místo toho ukázal obrovským, velitelským prstem směrem k matraci.

"Měla jsi noční můru, protože se ti spí nepohodlně," nařídil divoce a nezanechal absolutně žádný prostor pro argumenty. "Hned se vrať do postele!"

Cressida se narychlo vyškrábala z podlahy, vylezla zpátky na matraci a rychle na sebe natáhla tlusté přikrývky, aby skryla své odhalené, třesoucí se nohy. Pevně si omotala paže kolem vlastního trupu, srdce jí bušilo o žebra a cítila, jak se jí alfův intenzivní, neoblomný pohled vypaluje do kůže.

O pár okamžiků později se na chodbě rozlehly zběsilé kroky. Do pokoje se vřítili Runa a Jarek, oba naprosto ohromení a bez dechu, když uprostřed noci našli svého hrozivého, nelítostného alfu stát uvnitř komnat jeho nechtěné nevěsty. Při tom pohledu jim doslova spadla čelist.

"Alfo," Jarek se rychle vzpamatoval a skryl svůj šok. "Slyšeli jsme Cressidu křičet."

Runa okamžitě přispěchala k okraji postele, oči plné skutečné starosti. "Co se stalo? Proč jsi křičela?"

"Já... měla jsem noční můru," přiznala Cressida slabě skupince a pohled klopila do zmačkaných prostěradel.

"O čem to bylo?" naléhala Runa jemně.

Cressida zaváhala, oči se jí nervózně třepotaly. Vzhlédla ke Kaelenově impozantní postavě a pak zpět k Runě. Burácející hrom venku ji přinutil znovu se ošít. "Mělo... mělo to něco společného s tím, co se mi stalo před třemi lety," přiznala nakonec, hlasem sotva znatelným jako šepot. Umíněně odmítla rozvádět krvavé, mučivé detaily, a místo toho se zahleděla z temného okna. "Stalo se to také v takovéhle bouřlivé noci. A stromy prudce narážely do okna, přesně jako teď. Někdy to spustí... ale jsem v pořádku. Byl to jen sen. Slibuji."

"Přineste jí sem trochu vody," vydal Kaelen divoký, okamžitý rozkaz.

Jarek neztrácel jedinou vteřinu a seběhl chodbou dolů pro celý džbán ledové vody a sklenici. Poté, co Cressida svýma třesoucíma se rukama hltavě vypila vodu, ji ostatní nabádali, aby si znovu lehla.

Předtím, než místnost zcela opustil, se Kaelen zastavil ve dveřích. Otočil svou obrovitou postavu a podíval se na ni naposledy, očima, které jí provrtávaly přímo duši. "Spi na posteli," nařídil a jeho hlas byl tichý, smrtící a zcela vážný. "Jestli tě ještě někdy najdu spát na tvrdé podlaze a ty budeš mít další noční můru, tak tě k té posteli vlastnoručně přivážu!"

Otočil se na podpatku a zmizel ve stínech chodby.

Cressida zůstala o samotě s burácejícím hromem a neúprosným deštěm bijícím do skla, a přitáhla si přikrývky až pod bradu. Naprosto očekávala, že zbytek noci proleží s otevřenýma očima v paralyzujícím strachu, vyděšená z alfovy výhrůžky a zuřící bouře. Přesto, navzdory vší logice a rozumu, jak hodiny plynuly, začal se zvuk deště ztrácet do pozadí. Nakonec upadla do hlubokého, klidného spánku, nevysvětlitelně a zcela utěšena přetrvávajícím, živým snem o Kaelenových intenzivních hnědých očích a jeho překvapivě jemném doteku, který pohladil její tvář.

***

Následujícího rána se ponurá atmosféra domu smečky naprosto změnila.

Bouře přešla a zanechala po sobě svěží, jasné ráno. Po tiché snídani vešla do Cressidina pokoje s vřelým úsměvem Runa.

"Cressido," Runa se široce usmála. "Dnes tvoje věci přestěhujeme do jiného pokoje."

"Jiného pokoje?" zeptala se Cressida, hluboce zmatená, a položila svůj prázdný šálek od čaje.

"Ano," potvrdila Runa, která už sbírala těch pár ubohých kousků, co si s sebou Cressida přivezla. "V tvém novém pokoji bude mnohem méně hluku, jelikož je daleko od těch hlasitých, kymácejících se stromů za oknem. Alfa Kaelen výslovně a osobně nařídil tenhle přesun, aby ti pomohl uvolnit se a klidně spát."

Cressidina hruď se pevně stáhla úzkostí. Okamžitě začala nervózně trnout a její prsty si pohrávaly s látkou obnošených šatů. *Ach bože. Doufám, že moje půlnoční výkřiky alfu moc nerozzlobily. Nesnášel ten hluk? Trestá mě tím, že mě odstěhuje pryč?*

Cressida se bála naprosto toho nejhoršího, poslušně následovala Runu ven ze zadního křídla. Šly vzhůru po velkolepém, táhlém schodišti a zanechaly za sebou zaprášené, zapomenuté chodby. Vylezly až do luxusního nejvyššího patra tohoto masivního sídla. Vzduch tu nahoře voněl bohatou borovicí a drahým voskem. Podlahy byly pokryty hustými, luxusními koberci a stěny zdobily bezchybné, starobylé portréty minulých alfů.

Konečně se zastavily v nádherně vyzdobené, jasně osvětlené chodbě, která doslova křičela vysokým postavením a ohromnou mocí.

Runa se široce usmála, kolem očí se jí udělaly vrásky, když natáhla ruku a pevně stiskla těžkou, leštěnou mosaznou kliku dveří. Ukázala přímo na masivní, impozantní apartmá, které leželo bezprostředně vedle toho, které otevíraly.

"Hned vedle osobní ložnice alfy Kaelena," oznámila vesele Runa, naprosto nevědomá si toho vnitřního výbuchu hrůzy, který se právě odehrával v mladé ženě po jejím boku.

Cressidě okamžitě spadla čelist. Její ruka vystřelila vzhůru a pevně si zakryla ústa, když se jí do žil vlila masivní, mrazivá vlna čisté paniky. Srdce jí zběsile bušilo o žebra a její vykulené oči těkaly mezi mosaznou klikou a dveřmi alfy, které byly jen o pár centimetrů dál.

*To jsem se právě... dostala do problémů? Proč mám pokoj vedle alfy?*