Elsie ho přerušila. "Dobře, tady zadržte. Serena není z těch, kteří by tu zůstali. Neztrácejte čas tím, že o tom budete snít."

Zamířila rovnou k Sereninu pokoji.

Když Elsie dorazila, Serena už byla vzhůru.

Navzdory dlouhé noci Serenina výdrž a odolnost znamenaly, že potřebovala jen málo spánku.

"Tvrdě jsi pracovala, Sereno. Přinesla jsem ti nějaké jídlo," řekla Elsie a zvedla tašku s donáškou.

Položila jídlo na stůl.

"Ze Salt & Smoke?" zeptala se Serena, když poznala obal.

Elsie se usmála. "To si piš! Nechala jsem tamního šéfkuchaře uvařit tohle jenom pro tebe. Nemáš zač."

"Jsi moc hodná," řekla Serena s lehkým smíchem.

Salt & Smoke byla jedna z nejprestižnějších restaurací v Kingsportu.

I když měl člověk peníze, nechat si připravit jídlo na míru od samotného šéfkuchaře bylo vzácné privilegium.

Elsie se posadila a dramaticky si povzdechla. "Ale vážně, Sereno, stálo to opravdu za to? Absolvovat takovéhle potíže kvůli zmrzačenému chlapovi?"

Serena bez váhání odpověděla: "Stojí to za to. Život je pořád život."

Nezmínila se, že jí tenhle úkol dal Magnus.

V tu chvíli Sereně zavibroval telefon.

Když uviděla na displeji jméno Wyatt, hovor přijala.

"Šéfe, uvízl jsem venku před branou nemocnice Summit! Dostat se sem je jako zkoušet se vloupat do bankovního trezoru," stěžoval si Wyatt nahlas do telefonu.

Serena pohlédla na Elsie. "Jeden můj kamarád je před branou, ale ochranka ho nechce pustit."

"Neboj se, já to zařídím," odvětila Elsie nenuceně.

Zanedlouho už Wyatt vyjel nahoru.

Wyatt pohlédl na Serenu, když se jejich rozhovor stočil k nemocničním záležitostem. "Mimochodem, co děláš v nemocnici Summit?

"Dostat se sem není zrovna procházka růžovým sadem. A kdo by mohl potřebovat, abys do toho osobně vložila ruce?"

Serena si ho přeměřila chladným pohledem. "Neptej se na věci, do kterých ti nic není. Prostě se starej o svou vlastní práci."

Wyatt zvedl ruce v předstírané kapitulaci. "Dobře, dobře. Chápu."

Když Wyatt odcházel z nemocnice Summit, přímo venku narazil na Tiberiuse Vance.

"Pane Langdone, konečně jsem vás našel!" vyhrkl Tiberius přehnaně nadšeným tónem, v zoufalé snaze získat si jeho přízeň.

Wyatt se Tiberiusovi poslední dobou vyhýbal a Tiberius věděl, že něco musí být špatně. A tak zahodil svou hrdost.

Wyatt o něj nezavadil ani pohledem. "Pane Vancei, už jsem se vyjádřil naprosto jasně prostřednictvím svého týmu. Proč nás pořád otravujete?"

Tiberius nasadil ubohý výraz, prakticky se plazil. "Pane, to musí být nějaké nedorozumění.

"Skupina Vance a Skupina Atlantis byly vždycky blízcí partneři. Nemůžete s námi jen tak přerušit styky – zničí nás to!"

Wyatt se ušklíbl. "To, co se stane se Skupinou Vance, není můj problém. Tiberiusi, abychom si to ujasnili: Skupina Atlantis tady není od toho, aby po vás uklízela váš nepořádek.

"Uvědomujete si vůbec, o kolik peněz jsme kvůli vaší neschopnosti přišli? Upřímně, už léta jsme měli chuť s vámi zpřetrhat vazby. Nebýt jí..."

Zastavil se v polovině věty a odmítavě mávl rukou. "Zapomeňte na to. Od této chvíle jsou Skupina Atlantis a Skupina Vance nepřátelé. Neobtěžujte se s tím, že se k nám připlazíte zpátky."

"Pane, počkejte..." zakoktal Tiberius a na čele mu vyrazil pot.

Wyattova chladná, řezavá slova jím naprosto otřásla.

Jeho postoj vůči Tiberiusovi se podezřele příliš změnil.

Z povzdálí vystoupil Darius Vance a pokusil se za svého otce situaci zachránit.

Řekl: "Pane Langdone, muselo dojít k nějakému nedorozumění. Pokud jste se obrátili proti nám, alespoň nám řekněte proč. Co jsme udělali špatně?"

Wyatt s opovržením smetl Dariusovu ruku. "Chyba je na naší straně. Neměli jsme se už od začátku spojovat s odpadem, jako je Skupina Vance.

"Uvědomujete si vůbec, jak neschopní jste? Zmizte mi z očí. Už vás dva nechci nikdy vidět."

Dariusova pýcha byla tím do očí bijícím ponížením hluboce raněna.

Rozzuřeně zaťal pěsti, připraven k odvetě.

Tiberius ho rychle zadržel. "Nedělej to, Dariusi. Jestli tu teď ztropíš scénu, jsme vyřízení."

"Tati! Jaký má problém? Dřív se před námi plazil a teď se tváří, jako by byl lepší než všichni ostatní!" soptil Darius a tvář měl rudou vztekem.

Tiberius si zhluboka povzdechl. "Kdo ví? Wyatt je nevypočitatelný. Jeden den spolupracuje a druhý nás potopí."

Zatímco tam stáli a naříkali nad svým pádem, vyšla z nemocnice Serena, což upoutalo jejich pozornost.

"Serena? Co tady děláš? To nás sleduješ?" vyštěkl Darius hlasem plným podrážděnosti.

Serena se zastavila, očividně nespokojená s tímto setkáním, ale zachovala klid a opětovala jejich pohled.

Darius si její mlčení vyložil jako příležitost k tomu, aby do ní dál ryl.

"Co se děje?" posmíval se jí, "je snad tvá skutečná rodina tak ubohá, že se snažíš připlazit zpátky k nám? To nás stopuješ v naději, že tě vezmeme zpátky?"

Serenin výraz se nezachvěl. Její tón byl klidný, ale pichlavý. "Nefandi si."

Rozešla se, aby kolem nich prošla, ale Darius jí zablokoval cestu.

Serena zúžila oči a pomalu zvedla hlavu, aby se mu podívala do očí. "Kliď se mi z cesty."

Dariusova tvář zrudla vztekem. "Ty... Sereno, jak se opovažuješ? Po tom všem, co pro tebe naše rodina udělala, když tě krmila a dala ti domov, takhle nám splácíš? Kdysi jsem byl tvůj bratr!"

"Bratr?" Serenin hlas byl mrazivý. "Myslíš si, že jsi hoden toho titulu?"

Darius ztuhl, tváří v tvář jejímu opovržlivému pohledu oněměl a obličej se mu zkřivil vztekem. "Ty...!"

Když Tiberius viděl narůstající napětí, vložil se do toho, aby situaci uklidnil. "To stačí, Dariusi. Proč ztrácet dech hádkou s ní? Už není součástí rodiny Vanceových."

Otočil se k Sereně a jeho tón byl chladný a odmítavý. "Sereno, už nikdy nebudeš patřit k rodině Vanceových. Naší pravou dcerou je teď Bianca. Je nám úplně jedno, jestli žiješ nebo zemřeš."

Serena odpověděla posměšným smíchem. "Zapamatuj si ta slova." Její vzkaz byl jasný: ať se opováží ji v budoucnu vyhledat.

Tiberius sledoval, jak Serena odchází, a pak stočil pohled směrem k nemocnici Summit se zamyšleným výrazem ve tváři.

"Proč vycházela z nemocnice Summit?" zamumlal si pro sebe.

"Co tím myslíš, tati?" zeptal se Darius a popošel blíž.

"Jsem si téměř jistý, že jsem viděl Serenu odcházet z téhle nemocnice. Vlastní ji rodina Daltonových a obyčejní lidé tam jen tak vejít nemohou," řekl Tiberius se zamračeným čelem.

Darius si odfrkl. "Musíš se plést. Není možné, aby měla takové kontakty. Teď je z ní jen nějaká nicka z venkova. Koho důležitého by mohla znát?"

Ačkoli byla Serena kdysi formálně součástí rodiny Vanceových, vyrůstala na venkově v péči chůvy.

Se zbytkem rodiny měla jen velmi malé spojení.

Tiberiusovi a Valerii připadala Serena odtažitá a chladná, bez té vřelosti, jakou očekávali od někoho, koho by mohli nazývat svým vlastním.

Tiberius a Valeria ji nikdy neměli v lásce.

Před několika lety ji přivedli do Kingsportu pouze kvůli domluvenému sňatku s rodinou Winslowových. I tehdy k ní jejich přístup zůstával lhostejný a odmítavý.

*****

Mezitím byla Bianca ve svém pokoji v sídle rodiny Vanceových.

Byla obklopena hromadami zlatých a stříbrných šperků, každý kousek si pečlivě skládala a obdivovala ho.

Tyto poklady se pro ni staly zdrojem jistoty.

Každou noc, když spala, svírala své šperkovnice v obavě, že by se mohla probudit zpátky ve skromném domě rodiny Montellových.

Poté, co si všechno k naprosté spokojenosti uspořádala, se Bianca obrátila ke své oblíbené zábavě: focení selfies.

Předvádění jejího bohatství se pro ni stalo každodenním rituálem.

Biančina rutina byla dobře nacvičená. Vyfotila několik snímků, vytočila filtr krásy na maximum a zapózovala s přehnaně našpulenými rty a hravými výrazy.

Poté začala vymýšlet popisky na Instagramu.

První příspěvek: "Ach můj bože, jakože jsem řekla rodičům, že jedno auto mi naprosto stačí, že jo? Ale ne, museli mi pořídit hned PĚT luxusních aut. Ach jo, je to tak těžké být takhle rozmazlovaná. #AutoSnu #PrilisPozehnanaNaStres"

Druhý příspěvek: "Takže moji bratři byli jako: 'Tohle pořebuješ,' a já na to: 'Kluci, klid, nepotřebuju další věci.' Ale oni trvali na svém: 'Jsi naše jediná sestra, MUSÍME tě rozmazlovat.' Tak fajn, asi si to vezmu. #SesterskePrivilegium #VsechenTenTrpyt"

A aby to završila, přidala falešnou stížnost: "Doslova nevím, co mám s tolika penězi dělat. Mám si koupit další kabelku Birkin, nebo to prostě darovat na charitu? #ProblemyBohatychHolek #PomozteMiVybrat"