Sloane

„Co je?“ zeptal se Kaelen s hrudí zběsile se dmoucí v absolutní temnotě.

Dívala jsem se přímo na něj, můj pohled na okamžik klesl k té těžké bouli napínající se proti látce jeho tmavých kalhot, a pak se vrátil k jeho tváři. Věděla jsem přesně, co se tam vzadu mělo stát. Kdybych silou neodstrčila jeho pevnou hruď a neodtrhla se od jeho agresivních rtů, za pár vteřin by mi stáhl kalhotky až ke kolenům. Hrubě a rychle by si mě vzal přímo tam, opřenou o vnější zeď. Čistá realita toho, jak daleko byl ve stínech ochotný zajít, změnila mé oči na úplně ledové.

Zamlaskala jsem svými mírně oteklými rty, abych ucítila doznívající tření našeho divokého polibku, a zpříma jsem se podívala do jeho sebevědomého, chtíčem naplněného úšklebku.

„Jen jsem chtěla vidět, jestli líbání se s tebou něco změní,“ konstatovala jsem tónem naprosto postrádajícím to zoufalé teplo, které jsme právě sdíleli.

„A?“ vyzval mě, jeho úšklebek se prohloubil v něco neuvěřitelně namyšleného, jasně přesvědčený o tom, že jeho agresivní ústa si mě získala.

Překonala jsem tu malou vzdálenost mezi námi, nebezpečně vstoupila do jeho osobního prostoru a naklonila se mu přímo k uchu. „Co tě vede k přesvědčení, že mám byť jen sebemenší zájem randit s Vanessiným bratrem?“ zašeptala jsem chladně.

Mírně ucukl a jeho temné oči v absolutní nevěřícnosti zkoumaly mou tvář. Jazykem si píchl do vnitřní strany tváře a ten arogantní úšklebek se okamžitě vymazal z jeho hezké tváře. Nechala jsem Kaelena stát v černočerné zahradě zcela beze slova, otočila se na podpatku a odkráčela pryč.

Jak mi podpatky klapaly o dlažbu, přelila se přes mě vlna hořkého zklamání. Kaelen byl notoricky okouzlující playboy. Líbání s ním, to, že jsem cítila pevnou, těžkou váhu jeho erekce třoucí se přímo o mé nahé stehno, mělo ve mně zapálit nekontrolovatelný oheň. Měl to být divoký, neuvážený únik. Místo toho jsem si při odchodu uvědomila, že ve mně nevzbudil absolutně nic.

Zrovna když jsem dorazila ke svému autu, mi do mysli nasilně pronikla vlezlá, mučivá myšlenka. Co kdyby to nebyl Kaelen? Co kdyby to byl Rowan, kdo by mě silou tiskl proti té temné zdi a jeho velké ruce by chamtivě klouzaly nahoru po mých obnažených stehnech? Nechala bych se naprosto unést? Dovolila bych mu strhnout ze mě šaty a vzít si mě přímo tam ve stínech?

Pevně jsem zavrtěla hlavou a tu ubohou, zoufalou myšlenku agresivně zahnala. *Bude si brát Vanessu.* To byla jediná realita, na které teď záleželo.

Aniž bych komukoli pronesla byť jen slovo na rozloučenou, dokonce ani hostiteli, vytratila jsem se z toho hlasitého zásnubního večírku pryč. Vlezla jsem na místo řidiče do svého auta, zamkla dveře a nastartovala motor, vydajíc se na pětačtyřicetiminutovou cestu zpět do mého opuštěného domu. Přede mnou se táhly temné cesty. Během té dlouhé jízdy mé oči neustále střílely ke zpětnému zrcátku. Hluboko uvnitř v mé hrudi stále intenzivně plála pošetilá, pohádková naděje—zoufalá fantazie, že se podívám do zrcátka a uvidím za sebou jasná světla Rowanových reflektorů, která se mě zoufale snaží zastavit, abych neodjela.

Ale silnice za mnou zůstala úplně černočerná. Tu ubohou představu jsem silou pohřbila. Nevydal se pro mě.

Následujícího rána mě z neklidného spánku prudce vytrhl zvuk mého telefonu, který donekonečna vibroval o dřevěný noční stolek. Zasténala jsem a přetáhla si silnou peřinu přes hlavu, ale bzučení bylo neúprosné. Mhouřila jsem oči proti ostrému rannímu slunci, které pronikalo závěsy v ložnici, až jsem nakonec natáhla ruku a zařízení vzala.

Oči se mi v naprostém šoku rozšířily. Moje upozornění byla zcela mimo kontrolu. Mé jméno aktivně trendovalo napříč sociálními sítěmi. Ťukla jsem do hlavní aplikace a viděla jsem, že někdo tajně vyfotil a zveřejnil vysoce kvalitní fotku mého velkolepého příchodu na večírek předchozího večera.

Sekce komentářů byly kompletně zaplavené lidmi, kteří byli posedlí mojí drastickou, ohromující proměnou.

„Počkat, to je ta samá šprtka Sloane, která se schovávala v obřích mikinách? Vypadá jako doslovná filmová hvězda!“

„Podívejte na ty nádherné nohy. Jsem tím úplně posedlá.“

„Včera večer jsem tam byla a ta fotka jí upřímně ani neprokazuje spravedlnost. Pověz, jakou máš péči o pleť, protože PÁNI!“

Projížděla jsem tím nekonečným proudem komplimentů a malá, pomstychtivá část mého já si tu validaci užívala. Nicméně, v ten přesný moment, kdy mé oči zachytily vlákno komentářů, které začaly označovat a zmiňovat Rowana—a ptaly se, jak se cítí z toho, že jeho kamarádka z dětství vypadá o noci jeho zásnub jako ultimátní sen každého muže—mě zasáhla vlna znechucení. Agresivně jsem telefon odhodila stranou a nechala ho poskakovat poblíž konce postele. Dnes jsem nechtěla mít absolutně nic společného s ním nebo s jeho dokonalou snoubenkou.

Téměř okamžitě se telefon znovu rozsvítil a začal hlasitě zvonit.

Rowanovo jméno jasně zablikalo na zářící obrazovce. Žaludek se mi stáhl do masivního, složitého uzlu. Zírala jsem na to zelené tlačítko pro přijetí po několik mučivých vteřin, než má ubohá slabost zvítězila. Popadla jsem telefon a přijala to.

„Haló?“

„Ahoj, Slo,“ naplnil mi ucho jeho jemný, teplý hlas a okamžitě mi poslal po páteři zrádnou ránu.

„Ahoj. Copak?“ zeptala jsem se, a odkašlala si, abych udržela hlas stabilní.

„Včera večer jsem tě všude hledal, ale nemohl jsem tě najít. Upřímně ti ani nevyčítám, že jsi odešla dřív. Vlastně jsem ti chtěl zavolat vteřinu potom, co jsem si uvědomil, že jsi pryč, ale...“ Odmlčel se a já z reproduktoru málem slyšela jeho provinilý obličej. „Byl jsem po skončení večírku tak zaměstnaný s Vanessou.“

Můj stisk telefonu zesílil, dokud mé klouby nezbělely. Pevně jsem zavřela oči a násilně potlačovala jasnou představu jich dvou, jak jsou sami a intimně se zaplétají v posteli.

„Chtěl jsem se ti jenom omluvit za to, co se dělo včera v noci,“ pokračoval Rowan a jeho tón přešel do něčeho vážného. „Vanessa tou hrou vadí nevadí agresivně překročila hranici. Neměla se na tebe takhle zaměřit.“

„To je fuk, Rowane. Vždycky taková vůči mně byla. Není to nic nového,“ zamumlala jsem a tvrdě se kousla do vnitřní strany tváře.

„Ne, není to fuk. Měl jsem s ní o tom dost dlouhý a vážný rozhovor a řekl jsem jí, že to není vtipné. Nezasloužila sis takovouhle ostudu,“ trval na svém jemně. „Poslouchej... Vanessa je sice moje snoubenka, ale ty...“ Na vteřinu se odmlčel a nechal mezi námi těžce viset ticho. „Já vím, že si teď už nějakou dobu nejsme blízcí, ale vždycky jsi pro mě byla důležitá, Sloane.“

Důrazně jsem nenáviděla, jak ta prázdná, nesmyslná slova měla pořád tak absolutní moc rozbušit mi srdce. Nenáviděla jsem samu sebe za to, že hltám jeho levné ujištění jako umírající rostlina zoufale bažící po vodě.

„Každopádně,“ naléhal Rowan rychle, čímž přeřadil rychlost. „Potřebuju se ujistit, že se pořád chystáš jít tenhle víkend na svatbu, navzdory všemu, co se stalo s Vanessou.“

S naprostým nevěřícnem jsem vydechla a namířila prst do své vlastní hrudi, přestože mě nemohl vidět. „Vážně čekáš, že přijdu?“

„Samozřejmě, že ano,“ řekl jemně a okamžitě využil naši společnou historii jako zbraň. „Sloane, známe se už strašně dlouho. Nepamatuješ si na naše dětské přísahy? Slíbili jsme si, že budeme nejlepší přátelé na celý život. Potřebuji tam svého nejlepšího přítele.“

Těžká, dusivá nálepka „nejlepšího přítele“ mě zasáhla tak silně, jako by mi někdo fyzicky vrazil do břicha. Hluboce, zoufale jsem ho toužila odmítnout. Chtěla jsem mu říct, že toho mám nad hlavu. A přesto jsem tu byla, stále aktivně fungující jako ta ubohá dívka, co čeká na drobné útržky náklonnosti od kluka, který si ji vlastně nikdy nevybral.

Ztěžka jsem povzdechla a ramena mi klesla v naprosté porážce. „Dobře. Budu tam.“

„Skvěle!“ vydechl a zněl upřímně ulehčeně. „Pošlu ti detaily ohledně místa konání v esemesce později během dne. Uvidíme se tam.“

I poté, co spojení skončilo, se mi v hlavě stále ozývala ozvěna toho, jak mi říká, že jsem jeho nejlepší přítel. Bolelo to strašně, ale byla jsem zcela bezmocná s tím cokoli udělat.

~

Rowan

Když jsem stál uprostřed luxusní soukromé šatny a krejčí mi pečlivě upravoval manžety u mého smokingu ušitého na míru, má mysl zalétla úplně ke Sloane.

Už od chvíle, kdy jsme byli malé děti pobíhající po okolí, jsem vždycky věděl, že je do mě Sloane hluboce zamilovaná. Nikdy se k tomu nahlas nepřiznala, ale ani nemusela. Ten zoufalý, zbožňující způsob, jakým se na mě neustále dívala, mluvil za vše. Dívala se na mě, jako bych byl středem jejího vesmíru, jako bych byl celý její svět.

Držel jsem si ji nablízku, protože to masivně krmilo mé ego. Mít dívku naprosto mi oddanou, ochotnou udělat naprosto cokoli a na nic se přitom neptat, ani nic nežádat zpět, byla neuvěřitelná opojná moc. Líbilo se mi vědět, že bude někdo vždy věrně usazený v pozadí. Ale záměrně jsem jí nikdy na oplátku nenabídl nic významného. Nechtěl jsem. Pro mě byla Sloane spolehlivá, pohodlná a naprosto bezpečná. Ale mé obrovské ego si neustále žádalo partnerku, která byla konvenčně hezká, nepopiratelně přitažlivá a společensky nápadná pro zbytek společnosti.

Když si to Vanessa sebevědomě nakráčela do mého života zrovna v době, kdy byla má popularita na vrcholu, a chlubila se svým bohatstvím a špičkovým společenským postavením, udělal jsem konečné rozhodnutí. Neskutečně jsem si užíval, že se mi do ruky zavěsila Vanessa jakožto zářivá, nedotknutelná trofej, zatímco Sloane zůstávala potichu a věrně po mém boku čekat, připravená sloužit mým potřebám.

Dnes jsem Sloane na svatbu výslovně pozval a moc dobře jsem věděl, že její slepá oddanost znamená, že by mi nedokázala říct ne. Ale musel jsem uznat, že vidět ji, jak vchází na zásnubní večírek úplně proměněná, mi strašně zamotalo hlavu. Šokujícím způsobem se vrátila vypadající jako ta naprostá fyzická fantazie každého muže. Dlouhé nohy, oslnivá tvář, syrový sex-appeal — byla dechberoucí. Na krátkou, sobeckou chvíli mě prudce zasáhlo lehké, lačné bodnutí lítosti. Uvědomil jsem si, že jsem úplně promarnil šanci přivlastnit si její fyzickou krásu a sexy tělo, když k tomu byla lehká příležitost.

Ale když jsem zíral na svůj pohledný odraz v zrcadle v šatně, pevně jsem si svá životní rozhodnutí racionálně zdůvodnil. Jasně, teď byla neskutečně sexy, ale stále nebyla ani zdaleka blízko k elitnímu a bohatému společenskému kruhu, kam jsem patřil já. Vzít si Vanessu stále zůstávalo mým nejlepším a nejstrategičtějším rozhodnutím.

Všechno šlo přesně podle mého precizního plánu. Zbývalo nám jen pár minut předtím, než měl velkolepý svatební obřad oficiálně začít, a Vanessa měla konečně být navždy jenom má.

Najednou se těžké dveře mé soukromé šatny s rachotem rozletěly.

Vanessa se agresivně vřítila dovnitř, s obličejem rudým čistou, nefalšovanou zuřivostí. Křečovitě svírala bohaté strany svých složitých svatebních šatů a oči jí planuly manickým vztekem.

„Vypadněte! Vy všichni, kurva vypadněte, a to hned!“ ječela Vanessa z plných plic a zabodávala zrak do personálu.

Krejčí i moji mládenci okamžitě pustili to, co zrovna dělali a vyběhli z místnosti, a bezpečně za sebou zavřeli dveře.

„Vanesso, co to do tebe sakra vjelo?“ zeptal jsem se s opravdovou obavou a šel k ní. „Nevíš snad, že je smůla, když tě takhle vidím ještě před oltářem?“

Otočila svýma dramaticky orámovanýma očima, její hruď se prudce zvedala. „Ale prosím tě! Proč má sakra Sloane dovoleno jít na naši svatbu?“ dožadovala se vysvětlení a její hlas kapal naprostým jedem.

„Protože jsem ji pozval,“ odpověděl jsem vyrovnaně a snažil se udržet klid.

„A ty ses ani neobtěžoval mi to říct?“ Zuřivě namířila svůj dokonale pěstěný prst směrem k místům k sezení v kapli. „Copak jsi ji tam venku neviděl? Všichni na ni zírají, jako by to byla doslovná bohyně, která právě sestoupila z nebes! Musí okamžitě vypadnout!“

„Ne,“ namítl jsem pevně a můj tón přitvrdil. „Ona je můj host a moje nejlepší kamarádka.“

Vanessa se nad tím označením brutálně uchechtla a tvář se jí zkroutila v naprostém, zlomyslném hnusu. „Nejlepší kamarádka? Prosím tě, Rowane. Vy dva jste spolu roky sotva mluvili!“

„Vím, ale vždycky tu pro mě byla,“ argumentoval jsem defenzivně.

„No a co, kurva?“ Vanessa jednoznačně odmítla ustoupit a udělala směrem ke mně vysoce výhrůžný krok. Vyřkla zlé, výbušné ultimátum, její hlas postrádal naprosto jakýkoli kompromis. „Nechci ji tady a přísně ti zakazuju se jí zastávat! Protože přísahám bohu, Rowane, jestli Sloane teď hned odtud nevypadne, je celá svatba trvale zrušena!“