Úhel pohledu: Elodie

Mrtvé ticho vyzařující z reproduktoru telefonu působilo jako fyzická tíha svírající mou hruď. Odtáhla jsem zařízení od ucha a zírala na ztmavlou obrazovku. Náhlé ukončení hovoru mě zanechalo viset ve zvedající se vlně paniky. Palec se mi vznášel nad jeho jménem v kontaktech, byla jsem v pokušení zavolat znovu, ale přinutila jsem ruku klesnout. Napodruhé to spadlo rovnou do hlasové schránky.

řitáhla jsem si kolena k hrudi a zabalila svou roztřesenou postavu do silných bavlněných prostěradel. Potřebovala jsem uvažovat racionálně. Panikaření by mě nezachránilo před noční můrou, kterou zinscenoval můj otec. Corbin byl prostě jen zaskočený. Byl pod obrovským tlakem. Syn Alfy Dese, lehkomyslný opilec, kterému na smečce vůbec nezáleželo, vyhrožoval, že Corbina zbaví jeho těžce vydobytého postavení. Corbin bojoval o holý život, bojoval o svou pozici a bojoval za nás.

Slíbil, že promluví se svým Alfou. Upnula jsem se k tomu tenkému vláknu naděje. Můj otec, Alfa Gideon, ctil moc a hierarchii nade vše. Corbinovi by nikdy nevěnoval ani jediný pohled, kdyby se za něj nezaručil samotný Alfa Des. Potřebovali jsme jen čas. Corbin byl geniální; najde způsob, jak mého otce uchlácholit a tenhle dohodnutý sňatek s údajným vrahem zrušit. Měl plán. Určitě ho měl.

Odmítala jsem opustit postel. Čtyři stěny mého pokoje se staly mým jediným útočištěm, zatímco hodiny pomalu krvácely pryč, slunce zapadlo za obzor a ponořilo usedlost do hlubokých stínů. Lampa na nočním stolku vrhala mdlou, žalostnou záři na noční můru, která tam ležela: na zlatou svatební pozvánku.

Popadla jsem tvrdý papír a černou propisku. Nemocný mechanismus zvládání stresu převzal kontrolu nad mým racionálním uvažováním. Přitiskla jsem špičku pera na čisté, elegantní jméno Alfy Dariuse a divoce jsem jím čmárala tam a zpět po inkoustu. Papír se trhal a odlupoval pod agresivním škrtáním, dokud z Dariusova jména nezbyla jen nečitelná, zničená šmouha. Do prázdného prostoru nad tím jsem zoufale naškrábala Corbinovo jméno. Stále dokola jsem obkreslovala písmena v touze oživit je. Otočila jsem kartu a má ruka dostala křeč, jak jsem zaplňovala prázdné místo divokými, zoufalými přáními. Napsala jsem tam naši budoucnost. Popsala jsem život, který jsme si měli vybudovat daleko od despotické vlády mého otce. Vylila jsem svou duši na počmáranou kartu a modlila se k Měsíční bohyni, aby se tyhle inkoustové sny přetavily v realitu.

Vyčerpání mě nakonec stáhlo pod hladinu. Když jsem znovu otevřela oči, ranní slunce pronikalo skrz těžké závěsy. Tiché cvaknutí otevírajících se dveří mě přinutilo se posadit. Vešla Helena a její vřelá, jemná přítomnost ostře kontrastovala s chladnou realitou mého života. Nesla podnos s kouřícím hrnkem kávy a talířem čerstvých sendvičů.

„Spala jsi vůbec, zlatíčko?“ zeptala se Helena a obočí se jí stáhlo mateřskou starostí.

Jen jsem strnule zavrtěla hlavou. Oči mi okamžitě střelily k telefonu odloženému na matraci. Obrazovka byla prázdná. Žádné zmeškané hovory. Žádné zprávy od Corbina. Ten těžký kámen v mém žaludku ztěžkl dvojnásob.

Helena mi položila podnos do klína a povzdechla si, oči se jí zkrabatily soucitem. „Vypij to kafe. Vím, že nemůžu změnit rozhodnutí tvého otce, ale můžu se alespoň pokusit trochu ti ulehčit dnešní břímě.“

Než jsem stihla přiložit keramický hrnek ke rtům, dveře do ložnice se rozletěly silou hurikánu. Vřítila se dovnitř má nejlepší kamarádka Hazel jako smršť chaotické energie a křiklavého oblečení.

„Bohyně, Elodie. Máš strašně opuchlé oči,“ vydechla Hazel. Skoro přeskočila na matraci a omotala mi ruce kolem krku, až ze mě vymačkala vzduch.

„Kdy ses vrátila do města?“ dokázala jsem ze sebe vyrazit a poklepala jí na ruku na znamení kapitulace.

„Doslova před chvílí. Díky Bohyni mě Helena varovala, že jsi zalezlá tady a hniješ tu ve tmě. Tak dělej, vstávej. Jdeme ven.“

Stáhla jsem se k čelu postele a zavrtěla hlavou. „Ven? Zbláznila ses? Můj otec mě fakt zabije.“

Hazel odmítavě mávla rukou a po tváři se jí rozlil triumfální úsměv. „Velkým zlým Alfou se nemusíš vůbec trápit. Tvůj otec odjel z města na nějaké prestižní charitativní akce na další dva dny. Máme čtyřicet osm hodin absolutní svobody.“

Zářila a očekávala, že budu sdílet její nadšení. Ale vyhlídka na dvoudenní iluzi svobody působila prázdně. Jaký smysl mělo ochutnat okolní svět, když byl zbytek mého života zaručeně rozsudkem vězení?

„On mě provdá za Alfu Dariuse,“ zašeptala jsem a zdrcující pravda mi na jazyku chutnala jako popel.

Hazelin úsměv změkl, ale odhodlání v jejích očích nabralo na ostrosti. „Helena mi to řekla. Je to noční můra, El. Ale něco vymyslíme. Slibuju ti, nenecháme ho, aby ti zničil život. Ale to, že tu budeš sedět a zírat do zdi, nic nevyřeší. Vstávej.“

Nedala mi na vybranou. Hazel ze mě strhla přikrývky a za zápěstí mě dotáhla k šatníku. Vynutila si, abych ze sebe sundala vytahané pyžamo a nacpala mě do přiléhavých, tmavě karmínových šatů. Nebyly příliš odhalující, ale obepínaly mé křivky způsobem, ve kterém jsem se cítila odhalená. Nanesla mi na bledé tváře lehký make-up a ignorovala mé neustálé protesty. Popadla mou kabelku a ve spěchu do ní hodila peněženku, klíče a tu silně počmáranou pozvánku.

Můj otec mi nikdy neprojevil ani špetku náklonnosti, ale financoval můj šatník. Choval se ke mně jako k ceněné klisně – když nebudu vypadat reprezentativně, jak by mě mohl prodat v aukci tomu, kdo nabídne nejvíc? Ta myšlenka mě bodla do žaludku. Ztratil svou družku, ale já ztratila oba rodiče. Byla jsem sirotek žijící v sídle obklopená lidmi, ale naprosto sama. Helena byla tím nejbližším, co se podobalo matce, jakou jsem měla, ale ani její laskavost nedokázala rozehřát led v žilách mého otce.

Ztratila jsem se v zoufalé spirále vlastní mysli, nepřítomně si otáčela stříbrným náramkem kolem zápěstí. Jízda autem mě ukolébala do transu, dokud motor nezhasl.

„Tak pojď, vystup. A sundej si ty brýle,“ přikázala Hazel a už otevírala dveře.

Posunula jsem si sjíždějící obroučky výš na nos a vystoupila na chodník. Nad námi blikal obrovský, pulzující neonový nápis ostrými fialovými a modrými písmeny: *The Nexus*.

Tohle nebylo naše území. Odvezla nás hluboko do sousedního města.

„Proč jsme tady?“ zeptala jsem se, sledující těžké basy, které vibrovaly chodníkem.

„Protože jsi vyděšená k smrti ze svého otce a tady na nás nikdo nebere ohled. Jsme tu anonymní. Potřebuju, ses trochu odvázala. Aspoň na jednu noc.“

Zavrtěla jsem hlavou s nohama pevně zasazenýma do betonu. To byl příšerný nápad.

Hazel to bylo jedno. Zahákla mě do paže a táhla mě ke vchodu. Věnovala obrovským vyhazovačům po stranách dveří rychlé, familiární kývnutí a oni nám ustoupili bez jediného dalšího pohledu.

„Ty tu někoho znáš?“ zeptala jsem se s hlasem stoupajícím nad náhlým náporem hluku.

„Ani ne. Prostě běž,“ instruovala mě a vtáhla mě do útrob klubu.

Zeď dunících basů a těžkého, vlhkého vzduchu mě zasáhla okamžitě. Prostor byl napěchovaný těly, která se houpala a třela o sebe pod blikajícími stroboskopy, naprosto nevnímající svět mimo tyto zdi. Bylo to hlasité, chaotické a přetékající surovou energií.

Hazel kličkovala davem jako profík a zajistila nám místo na prohnuté, plyšové kožené pohovce v mírně temnějším rohu. Následujících třicet minut jsem seděla na kraji sedadla, usrkávala otřesný koktejl bez alkoholu, zatímco ona neustále kontrolovala obrazovku svého telefonu a palce jí lítaly po klávesnici.

„Tak jo, vyklop to,“ dožadovala jsem se konečně, naklánějíc se blíž, abych byla přes ten ohlušující rachot vůbec slyšet. „Kdy mi řekneš, co to má být za to velké překvapení?“

Hazel vzhlédla a tváří jí prolétla vina. Položila telefon displejem dolů na stůl.

„Podívej,“ řekla jsem a přes mé zoufalství se prodral nával podráždění. „Jestli jsi mě dotáhla do jinýho města, jen aby ses potajmu sešla s nějakým klukem a použila mě jako křoví, odcházím. Nebudu dneska v noci dělat páté kolo u vozu.“

Hazel posmutněla tvář a ramena se jí svěsila. „Ne, El. To já měla být páté kolo u vozu.“

Obočí se mi svraštilo zmatkem. „Jak to myslíš?“

Přejížděla prstem po okraji své sklenice a vyhýbala se mému pohledu. „Já... plánovala jsem překvapení. Zařídila jsem to tak, aby se s námi Corbin setkal tady. Daleko od smečky, daleko od tvého otce. Myslela jsem, že se potřebujete vidět.“

Srdce v hrudi mi udělalo divoký skok. Hluk baru jako by se slil do tupého hučení. „On přijde? Je tady?“

Žilami mi proudila naděje jako adrenalin. Pokud Corbin dorazí, znamenalo to, že mu na tom záleží. Znamenalo to, že o nás stále bojuje. Slíbil, že promluví s Alfou Desem. Možná má dobré zprávy. Možná konečně utečeme.

Hazel se kousla do spodního rtu tak silně, až jí zůstal otisk. „Snažil se, Elodie. Fakt to chtěl stihnout. Ale... zasekl se na schůzce ohledně nové dohody smeček, co svolali na poslední chvíli. Nemůže odejít.“

Naděje ze mě odtekla rychleji než krev z přeříznuté tepny. Ta těžká, dusivá realita mi znovu spadla na ramena. Další schůzka. Další výmluva. Ale při pohledu na Hazelin zničený výraz jsem nesnesla představu, že bych jí měla přitížit.

Donutila jsem koutky svých úst zvednout nahoru a nasadila statečnou tvář. Natáhla jsem ruku přes ulepený stůl, chytila ji za ruku a pevně ji stiskla. „To je v pořádku. Vážně. Vím, že ses snažila. Děkuju, že jsi to udělala.“

„Je mi to tak líto,“ artikulovala přes hudbu, oči se jí leskly nevyroněnými slzami. „Fakt jsem si myslela, že si ten čas udělá.“

Než jsem stihla nabídnout další slovo útěchy, poblíž vchodu do baru propukl masivní rozruch. Těžké dubové dveře se rozletěly a náhlá změna atmosféry v místnosti byla hmatatelná. Hudba se nezastavila, ale energie se okamžitě zdeformovala.

Otočila jsem se a sledovala Hazelin vyděšený pohled. Dech se mi prudce zasekl v hrdle, až jsem se začala dusit.

Stál tam uprostřed chaotického vstupu, zalitý ostrým neonovým světlem, a byl to absolutně poslední člověk, kterého jsem chtěla v tomhle životě ještě někdy potkat.

Můj dětský tyran.

Vesmír měl zvrácený, šílený smysl pro humor. Vzít můj ubohý den a přimíchat do něj ještě jeho, to byl krutý vtip. Násilnický. Tvrdohlavý. Bezohledný. Arogantní. V mysli se mi rojila přídavná jména, obrovská vlna hořkých vzpomínek spojených s klukem, který mi udělal z prvních let života naprosté peklo.

Ronan Adler.

Kdyby nebylo toho typického, nesnesitelného úšklebku v koutku úst, přísahala bych, že mě klamou oči. Ten vysoký, vytáhlý, neohrabaný teenager, který mě dřív trápil svými rozcuchanými vlasy a krutými vtípky, byl mrtvý a pryč.

Muž, který stál na jeho místě, vysál z místnosti všechen vzduch. Jeho chlapecké rysy se proměnily v něco smrtícího. Jeho lícní kosti byly ostré, hranaté akcenty k lícní čelisti, která vypadala, že dokáže přeříznout pevnou ocel. Měl na sobě tmavou, přiléhavou košili, vyhrnuté rukávy až nad lokty odhalovaly silná, šlachovitá předloktí a hrající svaly pod látkou. Nekráčel už s tou drzou, zoufalou arogancí teenagera. Vyzařovala z něj tichá, velitelská moc, která si vynucovala podřízenost, aniž by musel promluvit jediné slovo.

Sledovala jsem, jak se dav kolem něj rozestupuje. Lidé zírali a jeho přítomnost je přitahovala jako gravitace. Holky u baru sledovaly každý jeho pohyb, jejich výrazy hladové a v posvátné úctě.

Ušklíbl se, což byla jediná povědomá stopa po klukovi, kterého jsem kdysi znala, a srdce mi agresivně bušilo do žeber, jak mě zasáhlo to děsivé zjištění: díval se přímo na mě.