Camilliny vysoké podpatky klapaly o leštěnou betonovou podlahu a ten ostrý zvuk protínal husté napětí ve skladu surovin. Překročila práh a její oči se okamžitě zaměřily na otevřené bedny se zfalšovanými surovými diamanty. Do hrudi ji zasáhl chladný otřes paniky. Levné, zakalené kameny ležely přímo na očích, odhalené pod drsnými zářivkami.

Přinutila své obličejové svaly, aby se uvolnily, a zběsile potlačovala bublající paniku. Rozšířila oči a předstírala dokonalou neznalost.

"Co se stalo? Gideone, proč jsi tady?" zeptala se Camilla a její hlas vystoupal do bezchybné imitace nevinného zmatku. Těkala pohledem mezi Gideonem a potícím se ředitelem Barnabym. Uvnitř křičela na Vivienne příval odporných nadávek. *Ty ubohá děvko,* pomyslela si a nehty se jí zaryly do dlaní. *Vrátila ses sem jen proto, abys mi udělala ze života peklo. Obešla jsi všechny a začala se vrtat v surovinách.*

Camilla schválila nákup těch falešných kamenů, aby si obrovský rozdíl v rozpočtu strčila do kapsy. Nikdy nečekala, že nová návrhářka nakráčí hned svůj první den do skladu, aby prověřila inventář.

Vivienne stála vedle beden s překříženýma rukama. Vydala ze sebe suché, posměšné zasmání, které se odrazilo od vysokého stropu. "Otec je tak velkorysý," řekla Vivienne a její pohled přejel po Camille s neskrývaným opovržením. "Opravdu předal společnost někomu, kdo o špercích neví vůbec nic."

Camilla urážku ignorovala a přispěchala ke Gideonovi. Silně spoléhající na pečlivě vybudovanou fasádu neschopnosti, kterou si léta udržovala, k němu vzhlédla s prosebnýma očima. "Nejsem si jistá, co se děje," zašeptala pokorným tónem. "Víš, že surovým diamantům ani drahokamům nerozumím. Papíry ohledně nákupu jdou přes můj stůl, ale neměla jsem tušení, že nás dodavatelé oklamali. Myslela jsem, že to jsou stejné standardní kameny, které si objednáváme vždycky. Musíš mi věřit, Gideone."

Gideon se na ni podíval. Během uplynulých šesti let si Camilla po jeho boku udržovala neustálou, poslušnou přítomnost. Často se ho ptala na základní otázky týkající se oboru a hrála dychtivou, bezmocnou studentku. Ovlivněn jejím konzistentním výkonem, dal jí výhodu pochybnosti. Zkrátka nevypadala schopně zorganizovat složitý podvod v dodavatelském řetězci.

Svůj autoritativní pohled přesunul zpět na Barnabyho. "Máte padáka," prohlásil Gideon chladně.

Barnabyho ústa se otevírala a zavírala jako u umírající ryby, ale rozpoznal tu smrtící definitivnost v Gideonově hlase. Svěsil ramena a couvl, neodvažující se pronést jediné slovo protestu.

Camilla se kousla do vnitřní strany tváře, aby skryla úlevu. Gideon jí věřil. Vina úspěšně padla na ředitele skladu.

Ale o vteřinu později se její úleva roztříštila.

Gideon přesunul svou pozornost k Vivienne. "Odteď budete mít na starosti nákup surových diamantů a dalších surovin vy," oznámil.

Tím jediným prohlášením zbavil Camillu její nákupní moci. Než Camilla stihla zformulovat větu k protestu, Gideon se k nim otočil zády a vyšel ze skladu, jeho dlouhé kroky ukrajovaly vzdálenost.

Zoufalá Camilla chtěla znovu získat svou hroutící se dominanci a počkala, až bude Gideon mimo doslech, než se pohnula. Pronásledovala Vivienne a její podpatky zuřivě klapaly o podlahu, když vešly do prázdné, tiché chodby vedoucí zpět k hlavním kancelářím.

Camilla vyrazila vpřed a popadla Vivienne za paži a zahnala ji do kouta poblíž velkého okna. "Vivienne Kensingtonová, to jsi udělala schválně, že?" zasyčela a tvář se jí zkřivila do masky odporné žárlivosti. "Přiblížila ses ke Gideonovi naschvál? Přivedla jsi ho sem dolů k surovinám jen proto, abys zasela svár. Heh, sama jsi to právě viděla. Já jsem ta, komu věří. Ani se nesnaž proti mně kout pikle."

Vivienne, nevyvedená z míry tím ubohým pózováním, ze sebe silným škubnutím ruky setřásla Camillino sevření. Odfrkla si a její oči byly chladné. "Jsi opravdu tak mimo realitu? Co tě vede k přesvědčení, že mám čas starat se o vztah vás dvou? Byl to Gideon, kdo se rozhodl jít za mnou sem dolů. Má snad jeho nedůvěra ve tvé vedení něco společného se mnou?"

"Nelži mi," vyprskla Camilla. "Nikdy neuvěřím jedinému slovu, které vypustíš z úst."

"Tak nevěř," odpověděla Vivienne suše. "Ale ještě jsem s tebou ohledně téhle várky falešných diamantů neskončila. Moje zesnulá matka založila Lumina Jewelry. Její čistý odkaz je pod tvým dohledem bezostyšně pošpiňován lacinými, podvodnými materiály. Kdyby nebylo faktu, že odhalení této věci by vleklo reputaci společnosti bahnem, předala bych tě dnes úřadům."

Zatlačená na okraj útesu Vivienniným agresivním odmítnutím, sáhla Camilla do své značkové kabelky. Vytáhla svůj chytrý telefon, palec se jí vznášel nad obrazovkou, jak připravovala svou ultimátní zbraň. "Nemysli si, že sem můžeš jen tak nakráčet a dělat si, co se ti zachce. Zapomněla jsi na to video? Jestli mě doženeš k šílenství, zveřejním ty záběry z doby před šesti lety."

Vivienniny oči se zúžily. Rychlostí blesku se vrhla vpřed a vytrhla Camille mobilní telefon přímo z ruky.

"Co to děláš? Vrať mi to!" zaječela Camilla a vyrazila vpřed, aby získala své zařízení zpět.

Vivienne elegantně ustoupila stranou a vyhnula se chápavým rukám. Couvla na samý okraj chodby a stála přímo u otevřeného okna v devatenáctém patře. Studený městský vítr jí odvál vlasy dozadu. Podívala se na zpanikařený výraz ve tváři své sestry a jasně se usmála.

"Vždycky jsi mi tím videem tak ráda vyhrožovala, že?" zeptala se Vivienne konverzačním tónem. Natáhla ruku a držela drahý telefon nad strmým srázem.

"Vivienne, opovaž se!"

Vivienne rozevřela prsty.

Camilla zalapala po dechu a přispěchala k oknu právě včas, aby sledovala, jak se ten obdélníkový kus kovu a skla řítí devatenáct pater dolů a mizí v provozu pod nimi. Při nárazu se roztříští na nepoznatelné kousky.

"Uvidíme, jak mi budeš vyhrožovat do budoucna teď, když je to video minulostí," řekla Vivienne a její úsměv ani na okamžik nezakolísal. Otočila se k sestře zády a odcházela chodbou, s rovným držením těla a zcela nedotčená.

Camilla stála u okna jako přimrazená, třesoucí se neartikulovaným vztekem nad náhlou ztrátou své páky. Hruď se jí prudce zvedala. Přesto se pod spalujícím hněvem přes ni převalila hluboká, tajná vlna úlevy. Digitální důkaz prokazující, že Vivienne byla tou skutečnou ženou v hotelovém pokoji před šesti lety, byl nyní trvale zničen. Nikdo už tu pravdu z oné noci nikdy nedokáže vypátrat.

Když padl soumrak, frenetická energie firemní kanceláře vyprchala a byla nahrazena tichým luxusem Rothwellova sídla.

Gideon seděl za těžkým mahagonovým stolem ve své soukromé pracovně a místnost osvětlovala jen jemná záře stolní lampy. Zabezpečená telefonní linka cvakla a tichý prostor naplnil Wyattův hlas.

"Pane, prověrka minulosti je dokončena," hlásil Wyatt. "Vivienne je nejstarší dcerou Richarda Kensingtona. Je dcerou jeho bývalé manželky, která byla uznávanou návrhářkou šperků. Byla to vlastně Viviennina zesnulá matka, kdo po boku Richarda založil Lumina Jewelry. Po její smrti zůstaly podíly v jeho vlastnictví."

Gideonovy tmavé oči potemněly, když tu informaci zpracovával. Opřel se ve svém koženém křesle a prsty pomalu vyklepával rytmus do opěrky. Pokud Vivienne patřila do rodiny Kensingtonových, dílky skládačky do sebe nezapadaly.

Proč, proboha, Camilla nepoznala svou vlastní sestru, když Vivienne dorazila do firemní haly? Camilla dala Vivienne facku a chovala se k ní jako k naprostému cizinci. Byla ta nevraživost tak hluboká, že předstíraly, že se neznají, nebo v tom hrála roli další vrstva klamu?

Zatímco přemítal o do očí bijícím rozporu, Gideon hovor ukončil. Vstal, zakroužil rameny, aby uvolnil napětí, a vyšel z pracovny. Zamířil tlumeně osvětlenou chodbou ke svému hlavnímu apartmá a nechtěl nic jiného než klidný noční odpočinek.

Otevřel těžké dubové dveře do své ložnice a ztuhl v pohybu.

Camilla seděla přímo uprostřed jeho velké postele. Byla oblečená do průsvitné černé noční košilky, která neponechávala nic představivosti. Průsvitná látka obepínala její křivky a působila spíše jako rám než jako zakrytí. Její nahá prsa, tmavé vrcholky bradavek i odhalený klín byly pod tenkou síťovinou jasně a nepopiratelně vidět.

Gideonův výraz ztvrdl do ledové masky. "Proč jsi v mém pokoji?" zeptal se chladně a v jeho tónu nebylo jediné smítko vřelosti nebo přivítání. Dovolil jí bydlet v Rothwellově sídle, ale jeho soukromá ložnice pro ni byla vždy přísně zakázanou zónou.

Camilla, hrající ubohou a hluboce zraněnou jeho drsným tónem, pomalu vstala. Průsvitná látka jí klouzala po kůži. Dělala pomalé, záměrné kroky po silném koberci, dokud nestála přímo před ním. Odvážně vztáhla ruce, pevně mu je obtočila kolem krku a přitiskla svá odhalená prsa k jemné látce jeho oblekové košile.

"Od té noci před šesti lety jsi mi nikdy nedovolil, abych se k tobě přiblížila blíž," zašeptala svůdně a vzhlížela k němu s široce rozevřenýma, nevinnýma očima. "Udělala jsem něco špatně?"

Zvedla bradu, pootevřela rty a silou se k němu naklonila ve snaze zachytit jeho ústa k polibku.

Když se její rty přiblížily k jeho, Gideonovi myslí probleskl náhlý, nevyžádaný obraz. Viděl Vivienninu vzdornou, neústupnou tvář ve skladu, její oči planoucí surovým ohněm. Ten kontrast ho zasáhl jako fyzická rána. V žaludku se mu zvedla náhlá, viscerální vlna hnusu.

Gideon zvedl ruce, sevřel Camilliny paže pevnou, nekompromisní silou a prudce ji odstrčil. Přerušil fyzický kontakt a vytvořil mezi nimi plný metr volného prostoru.

Camilla zavrávorala dozadu, oči se jí rozšířily skutečným zmatkem. "Gideone... jsem ti vážně tak odporná?"

Urovnal si přední část saka a čelisti měl pevně sevřené. "To, co se stalo před šesti lety, byla nehoda řízená vnějšími faktory," prohlásil Gideon přísně a jeho hlas nepřipouštěl žádné argumenty. "Nechal jsem tě zůstat po svém boku a starám se o tebe. Ale dnešní noc nestanoví pro náš vztah žádný precedens. Tuhle hranici už nikdy nepřekračuj."

Otočil se ke dveřím a měl v úmyslu ji tam nechat, ale zastavil se. Otočil hlavu zpět, aby ji konfrontoval se svými novými poznatky.

"Vivienne je členkou rodiny Kensingtonových," řekl Gideon a bedlivě sledoval její reakci. "Proč jsi ji tedy nepoznala, když přišla do společnosti, ale dala jsi jí facku?"

Lapená do pasti náhlého výslechu se Camille zadrhl dech. V hrudi jí vzplála panika a oči se jí podlily krví. Její mysl uháněla o závod a zoufale splétala odpornou lež, aby zachránila svůj pečlivě vybudovaný příběh.

"Vlastně... já a moje sestra v sobě chováme hlubokou zášť," vykoktala Camilla a přinutila slzy, aby se jí nahromadily v očích. "Ona je ten člověk, který mě před šesti lety tu noc zdrogoval."

Gideon naprosto ztuhl.

"Zaměřila se na mě, protože jsem nemanželská dcera," pokračovala Camilla a hlas se jí třásl falešným smutkem. "Nenáviděla, že mě a moji matku přivedli do rodiny Kensingtonových. Chtěla mě zničit."

Gideonova tvář při tom obvinění děsivě potemněla. Místnost naplnil těžký, dusivý tlak. Cítil nevysvětlitelné, hluboké podráždění pálící v hrudi při pomyšlení na to, že by se Vivienne dopustila takového ohavného, predátorského činu. Zvedal se mu z toho žaludek. Přesto, když pomyslel na Vivienninu inherentní aroganci, její ostrý jazyk a její agresivní dominanci v kanceláři, jeho zaujatá mysl si to zracionalizovala tak, že se to obvinění zdálo poněkud možné.

"Běž si odpočinout do svého pokoje," přikázal Gideon. Nechtěl se dívat na její průsvitnou košilku, ani slyšet další slovo. Otočil se a vyšel z apartmá, těžké dveře za ním cvakly.

Když Camilla osaměla v tiché ložnici, ubohé divadélko jí z tváře zmizelo. Stála tam ve svém odhalujícím spodním prádle a její pohled se změnil v ohavný a vražedný. Samotná existence Vivienne ve společnosti, její blízkost k surovinám a její přetrvávající přítomnost v Gideonově blízkosti tvořily neúprosnou, dusivou hrozbu. Camilla zaťala pěsti, až se jí pěstěné nehty zaryly do dlaní a vykreslily v nich půlměsíce krve. Zuřivě se zapřisáhla, že tu děvku nenechá v Lumina Jewelry zůstat. Zničí Vivienne, bez ohledu na to, co to bude stát.