Její pohled

Uplynutí pěti vyčerpávajících let nedokázalo smazat ostrou bolest ze dne, kdy mě alfa král vystrčil ze svého bujného teritoria. Život v ponurém, betonovém prostoru lidského světa nenabízel nic jiného než chaotickou noční můru vnitřního zřízení. Mé hluboké rány se nikdy doopravdy nezahojily. Má vlčice Kyrah strávila náš první celý rok ve vyhnanství pláčem. Její smutek se rozléhal dutinami mé mysli, ubohé, vysoké kňučení, které mě drželo vzhůru celé noci v kuse.

Její žal jen živil zuřivost mé upíří stránky. Ravena měla výbušnou, agresivní povahu. Trávila ty samé měsíce běsněním, vrhala na plačící vlčici jedovaté urážky a dožadovala se, abychom lovily lidi už jen proto, abychom zmírnily to ponížení. Zvládat tyto dvě entity a přitom se spoléhat na klidnou, prastarou moudrost mé čarodějnické poloviny, Sybil, připadalo jako vyčerpávající práce na plný úvazek.

A přesto, být tribridkou s sebou neslo nesporné výhody. Od chvíle, kdy mě ten sobecký, krutý alfa král vykázal za své hranice, jsem přežívala s minimálním úsilím. Během posledních tří let vysílal skupiny neohrabaných vlkodlačích válečníků, aby sledovali můj pohyb. Jejich pach zmoklého psa jsem v lidském městě cítila na míle daleko. Ležérně jsem se jim vyhýbala ve stanicích metra a hravě jim unikala v přeplněných uličkách. Jejich přítomnost dokazovala, že mě stále sleduje, ale o jeho úmyslech jsem si nedělala žádné iluze. Odmítl mě. Učinil svou volbu před celým svým dvorem. Já jsem muže jako on ve svém životě zásadně nepotřebovala.

Má všední, pečlivě vykonstruovaná lidská rutina dostala obrovskou ránu jen několik hodin po dlouhé směně v místní kavárně. Seděla jsem na své hrudkovité matraci a nepřítomně zírala na odlupující se žlutou tapetu mého levného bytu. Bolely mě nohy. Pach pražených kávových zrn mi ulpíval na kůži.

Můj mobilní telefon zavibroval na nočním stolku. Zvedla jsem ho a přejela po obrazovce.

"Haló?" odpověděla jsem.

Uším se mi doneslo těžké, uplakané zaváhání. Byla to Chloe, moje lidská spolupracovnice. V pozadí jsem slyšela tlumený zvuk dopravy, smíchaný s jejím trhaným dechem.

"Chloe? Co se děje?" zeptala jsem se a posadila se.

"My... přišly jsme o práci," přiznala nakonec Chloe. Hlas se jí zlomil do vzlyku.

"Jak to myslíš?"

"Šéf přišel hned po tvém odchodu," vysvětlovala a slova se z ní hrnula v panickém proudu. "Prodává tu kavárnu. Celou budovu. Developerská společnost koupila blok, aby udělala místo pro tyčící se komplex kondominií. Máme padáka, Kallie. Zítra už směny nemáme."

Zírala jsem na skvrnu od vody na stropě. Tři roky vaření latté, zametání podlah a předstírání, že jsem normální lidská dívka, byly smazány během jediného odpoledne.

"Je mi to moc líto," popotáhla Chloe. "Říkal, že poslední výplaty už máme na účtech."

"To je v pořádku, Chloe. Zhluboka se nadechni," řekla jsem jí a udržela si vyrovnaný tón. "Něco vymyslíme. Děkuji, že jsi mi zavolala."

Ukončila jsem hovor a hodila telefon na deku. Ticho v malém pokoji působilo tíživě, ale švitoření v mé hlavě se teprve probouzelo.

*Chci klidný život,* zamumlala Sybil unaveně. Prastará čarodějka prahla po tichu lesů, syrové magii země.

*Chceš říct, že z tohoto hlučného, špinavého města odejdeme?* zeptala se Kyrah. Jiskřička opatrné zvědavosti prorazila její obvyklou melancholii.

*Vraťme se tam, odkud jsme přišly,* navrhla Sybil prakticky. *Lidský svět nám nenabízí nic než minimální mzdu a výfukové plyny.*

*Vrátit se? K našemu druhovi?* Kyrahin hlas vystřelil náhlou, zoufalou nadějí. Cítila jsem, jak v hlubinách mého vědomí vrtí ocasem.

*Tady zadrž,* přikázala jsem, můj mentální hlas ostrý jako břitva. *Je to náš bývalý druh. Narvi si to do té své chlupaté lebky.*

*Já říkám, ať se vrátíme a vysajeme jeho královské stráže do sucha,* zapředla Ravena, tesáky se jí při pomyšlení na krev prodlužovaly.

*Nikoho zabíjet nebudeme,* povzdechla jsem si a mnula si spánky.

Hluboko v mé hrudi se usadilo nebezpečné, vzrušující rozhodnutí. Proplížím se přímo zpět na jeho přísně střežené teritorium. S mými bezkonkurenčními tribridními schopnostmi si jeho arogantní hraniční hlídky vůbec nevšimnou, že mezi nimi chodí duch. Budu žít na jeho území, dýchat jeho vzduch, a on o mé přítomnosti nebude mít ani ponětí.

Hned druhý den ráno, kdy slunce sotva vykouklo nad zubatým horizontem města, jsem jednala cílevědomě. Metodicky jsem si sbalila své skromné věci do jediné plátěné sportovní tašky. Na kuchyňské lince jsem nechala klíče od toho levného bytu. Došla jsem k bankomatu na rohu, vybrala své tenčící se životní úspory a nacpala si křupavé lidské bankovky do kapsy u bundy.

Když mi do tváří kousal ranní chlad, mé myšlenky zabloudily k Briar. Srdce mi sžírala bolest ze stesku po mé staré nejlepší kamarádce. Vzpomněla jsem si na ten zoufalý výraz v její tváři v noci, kdy mě stráže odvlékly pryč. Přemýšlela jsem, jestli se někdy vdala, jestli se k ní její druh chová dobře.

Mávla jsem na otlučený žlutý taxík. Řidič hlasitě žvýkal žvýkačku, zatímco jsem ho navigovala na pustý okraj státní hranice, přesně tam, kde lidský svět přecházel v královy rozlehlé lesní hranice. Jízda trvala hodiny. Sledovala jsem, jak betonové budovy mizí a jsou nahrazovány tyčícími se borovicemi a hustým, nezkroceným křovím.

"Tady cesta končí, dámo," zahučel řidič a zastavil na štěrkové krajnici. "Tam venku nejsou nic jiného než medvědi a ztracení turisté."

"Drobné si nechte," řekla jsem a podala mu ruličku bankovek.

Vystoupila jsem na vlhkou hlínu. Taxík se nešikovně otočil a odfrčel zpět do civilizace. V okamžiku, kdy zvuk motoru utichl, mě objalo skutečné ticho lesa. Plíce se mi naplnily vůní borovic, mokré půdy a divoké magie. Ušklíbla jsem se. Vzrušení z toho, že jsem přechytračila údajně všemocného alfa krále na jeho vlastní půdě, mi rozezpívalo krev.

*Teď to převezmi, Kyrah,* nařídila jsem své vnitřní radě. *Sybil, zakryj náš pach. Raveno, pomoz Kyrah zvýšit její sílu a rychlost.*

Proměna mě zasáhla jako nákladní vlak. Bylo to viscerální a velkolepé. Mé lidské kosti praskly, lámaly se a reformovaly v plynulém tanci syrové moci. Páteř se mi prodloužila. Z kůže mi vyrazila hustá, čistě bílá srst. Čelist se mi protáhla ve smrtící tlamu. Během několika sekund jsem stála na čtyřech tlapách a obývala svou masivní, abnormálně velkou vlčí podobu. Měla jsem velikost zkušeného alfa samce, vlastnost, kterou jsem zdědila po svém zesnulém otci.

Sybilina magie vzplála. Můj bílý kožich zahalila chladná zelená mlha, která zpečetila pach vlka, upíra i čarodějky. Staly jsme se prázdnotou ve smyslovém světě.

Kyrah zaryla své mohutné drápy do hlíny a vystřelila nás vpřed. Hnaly jsme se hustým, stinným lesem. Větve kolem nás svištěly. Pohybovaly jsme se rychleji než vítr, neviditelní duchové, kteří trhali královy nedotčené hranice. Vzrušení z běhu mi pumpovalo v žilách. Ravena mi propůjčila svou nadpřirozenou upíří rychlost, čímž stromy proměnila v temně zelenou šmouhu.

Hluboko v zapomenuté, zarostlé části lesa jsem zpomalila tempo. Prodírala jsem se hustými trnitými keři a tyčícími se duby, dokud jsem ji nenašla. Svou starou, ukrytou chatrč.

Proměnila jsem se zpět do lidské podoby a vytáhla si ze sportovní tašky čisté oblečení. Když jsem stála před tou stavbou, srdce mi kleslo. Byl to deprimující pohled. Pět let krutých bouří, přírodních katastrof a naprostého zanedbávání ten malý domek zdevastovalo. Střecha byla propadlá. Nad hnijícím dřevem visely silné vrstvy prachu, odumřelého listí a rozlehlých pavučin.

Zhluboka, posilňujícím způsobem jsem se nadechla. Vyhrnula jsem si rukávy a vstoupila na vrzající verandu.

Celý vyčerpávající den jsem strávila těžkou prací. Využila jsem svou fyzickou vlkodlačí sílu, abych zvedla padlé dubové trámy a zaklapla je zpět na místo. Když hrubá síla nestačila, povolala jsem Sybilinu telekinetickou magii. Neviditelné ruce z čisté energie vymetaly hromady sutin, odtrhávaly plesnivá prkna podlahy a drhly špínu z kamenného krbu.

Zničený nábytek jsem vyhodila zadními dveřmi. Pomocí magie jsem spravila okenní tabule a vyleštila zachovalé dřevo tak, že se lesklo. V době, kdy měsíc visel vysoko na noční obloze, jsem ustoupila a setřela si pot z čela. Rozpadající se prostor byl pryč. Vylepšila jsem interiér do té míry, že má ložnice pozoruhodně připomínala nedotčené pětihvězdičkové apartmá, vybavené čistým povlečením, které jsem si přivezla z města, a magicky vyztuženými zdmi.

Vyčerpaná až do morku kostí a vyhladovělá jsem vešla do bez poskvrnky čisté kuchyně. Na zrestaurovaných litinových kamnech jsem si uvařila jednoduchou večeři z fazolí z konzervy a sušeného masa. Jedla jsem potichu a teplo ohně uklidňovalo mé bolavé svaly. V okamžiku, kdy má hlava dopadla na polštář, mě tma odnesla do hlubokého spánku beze snů.

Probudila jsem se dalšího dne pozdě ráno. Prasklým oknem dovnitř proudil svěží lesní vzduch a já se cítila osvěžená. Protáhla jsem si paže, až mi v kloubech zapraskalo. Když jsem zhodnotila zásoby ve svém útočišti, uvědomila jsem si, že jsou bolestivě nízké. Zoufale jsem potřebovala základní kuchyňské náčiní, čerstvé jídlo a specifické elektronické součástky. Vedle chatrče protékal prudký potok, kde jsem kdysi postavila důmyslné hydroelektrické zařízení. Vodní kolo přežilo, ale měděné dráty a baterie byly zkorodované tak, že se nedaly opravit.

Pokud jsem chtěla teplou vodu a světlo, musela jsem navštívit trh smečky.

Oblékla jsem se s extrémní opatrností. Natáhla jsem si těsné černé legíny a nadměrnou bílou mikinu, kapuci jsem si nechala nataženou. Přes nos a ústa jsem si připevnila tmavou roušku, čímž jsem zcela zakryla své nápadné, výmluvné stříbrné vlasy. Vidět byly jen mé oči, a svůj pohled jsem držela upřený do hlíny.

Opustila jsem bezpečí bariéry, kterou jsem kolem chatrče vztyčila, a vydala se k rušné osadě smečky.

Přechod z divokých lesů do dlážděných ulic vlkodlačího města mi hnal hrudí nával úzkosti. Šla jsem rázně a držela se na okrajích hliněných cest. Úmyslně jsem si vybrala cestu, která vedla přímo kolem známé ulice mého starého bytu. Pohlédla jsem na cihlovou budovu. Tam mě Briar chodila navštěvovat na odpolední čaj, před tím královským plesem, předtím, než se můj život roztříštil. Okna teď byla tmavá.

Zahnala jsem vzpomínky a vešla na trh smečky.

Náměstí žilo vlkodlačím švitořením. Prodejci vykřikovali ceny čerstvé zvěřiny, tkaného oblečení a železného nářadí. Vzduch se plnil vůní pečené zvěřiny a sladkého pečiva. Držela jsem hlavu skloněnou a proplétala se mezi ramenatými válečníky a drbajícími členy smečky. Našla jsem stánek se železářstvím a začala prohlížet cívky silných měděných drátů.

Zatímco mé prsty klouzaly po kovu, můj zesílený tribridní sluch zachytil rozhovor opodál. U stánku s ovocem stály dvě mladé vlkodlačí samice a chichotaly se.

"Viděla jsi ho dneska na cvičišti?" zeptala se jedna z nich a obtočila si pramen vlasů kolem prstu.

"Král je tak sexy! Ach bože, doufám, že si vybere mě," odpověděla její kamarádka, hlas protkaný zoufalou posedlostí. "Jsem ochotná být jeho zahřívačkou postele. Mňam."

Slovo "mňam" mi žaludkem prohnalo vlnu absolutního znechucení. Za černou rouškou mi cukl dávivý reflex.

Vtom z Kyrah vyšlehla vlna temné, majetnické žárlivosti. Má vlčice mi v mysli zavrčela, její drápy škrábaly o mentální klec. *Můj. Vytrhni jí hrdlo. Je náš.*

*Není náš!* agresivně jsem donutila svou vlčici k podřízenosti a zatlačila ji zpět do temných koutů své mysli. Srdce mi bušilo do žeber. V rukou jsem zmáčkla cívku měděného drátu, kov se mi pod stiskem ohnul. Přinutila jsem se pomalu, zhluboka nadechnout. Nikdo té zoufalé, chichotající se holce nebránil v tom, aby se stala jeho bezduchou zahřívačkou postele. Co se mě týče, mohl jich mít klidně sto.

Spolkla jsem hořkou žluč stoupající mi do krku a hodila na stůl prodejce hrst peněz. Popadla jsem drát, pytel s litinovými pánvemi a pytel s čerstvou zeleninou.

Otočila jsem se k drbajícím dívkám zády. Zajistila si těžké tašky přes rameno a vyšla z rušného trhu. Neohlédla jsem se. Zrychlila jsem krok, boty mi dopadaly na prašnou cestu v rytmické přesnosti. Tiše jsem vklouzla zpět do hustého, zeleného listí lesa, nechala se pohltit stíny, jak jsem se vracela do izolovaného bezpečí své skryté chatrče.