Rytmické poklepávání Julianových prstů na koženou opěrku neutichalo. Seděl se staženými rameny dozadu a jeho postoj vyzařoval chladnou, odtažitou eleganci, díky níž vypadal spíše jako pouhý pozorovatel než jako účastník odehrávajícího se dramatu.

Za těžkým sametovým závěsem Sylvie tajila dech a hruď měla sevřenou. Každý sval v jejím těle byl uzamčen hrůzou. Zavřela oči a její mysl probíhala tucet příšerných vysvětlení, která by mohla nabídnout, až se látka odhrne. Slyšela ostré, kovové cvakání Giselliných vysokých podpatků.

*Klap. Klap. Klap.*

Zvuk se zastavil přímo před jejím úkrytem. Sylviino srdce bušilo do žeber tak hlasitě, že si byla jistá, že to Giselle musí slyšet. Semkla oči ještě pevněji, připravená na nevyhnutelnou konfrontaci a svou blížící se zkázu.

Právě když Giselle natáhla ruku, aby uchopila okraj závěsu, dusivé ticho prolomil Julianův hlas.

"Giselle, ve vile už není žádné červené víno. Dojdi mi ven koupit láhev."

Gisellina ruka zamrzla ve vzduchu. Otočila se na něj a obočí se jí mírně stáhlo. Julian byl proslulý svými neskutečně vysokými standardy. Byl to muž, který pil pouze ročníková vína z exkluzivních sklepů, takže představa, že by ji požádal o to, aby přinesla láhev z obyčejného místního obchodu, byla bizarní. Jak by proboha mohl pít červené víno koupené na takovém malém městě? Přesto se nikdy neodvážila odmítnout nic, co řekl.

"Dobře," řekla Giselle a uhladila si své značkové šaty. "Hned půjdu."

Otočila se a rozešla se k předsíni. Ale jak se blížila k předním dveřím, její oči ještě jednou přejely po podlaze. Tam, vykukující zpod spodního lemu tmavého závěsu, byly vidět tenisky.

Gisellin výraz se v mžiku změnil, a zalila ji chladná vlna zuřivosti. Znala Julianův vkus a věděla, že tyhle levné boty mu nepatří. Opravdu si myslel, že je slepá? Jak by si mohla nevšimnout tak nápadných nohou?

Opravdu chtěla vidět, co za ženu se vlastně opovážilo pokusit se svést jejího snoubence. Co to je za ženu, že je tak vzácná, aby kvůli ní vznešený Julian podváděl? Srovnala své rysy do klidné masky, vyšla z vily a mysl se jí točila tichým, vražedným vztekem. Najde tu rozvracečku rodin a zničí ji později.

Uvnitř v obývacím pokoji těžké přední dveře zapadly a odřízly hluk zvenčí. Ticho, které následovalo, bylo těžké a absolutní.

Sylvie ze sebe vydala dlouhý, roztřesený povzdech a ramena jí úlevou klesla. Její zastavené srdce konečně spadlo zpátky na své místo. To bylo neuvěřitelně těsné. Naštěstí Giselle závěsy neodtáhla. Ale skutečnost, že jí Julian v té situaci pomohl, způsobila, že to vypadalo, jako by spolu opravdu měli nějaký hanebný, tajný poměr.

Hluboce se začervenala a vystoupila ze sametových závěsů.

"Děkuji za to před chvílí," zamumlala Sylvie a očima střelila k východu. "Už půjdu..."

"Odejít?"

Julianův hlas byl jako led, který ji zmrazil v pohybu. Chladně si odfrkl, zatímco na ni upíral svůj ostrý pohled. Pomalu se zvedl z pohovky a jeho vysoká, impozantní postava vrhla přes místnost dlouhý stín. Nevypadal jako muž, který ji právě zachránil; vypadal jako predátor vyslýchající vězně. Jeho temné oči přelétly po její tváři a hledaly jakoukoli stopu po lži. Z intenzivního tlaku v místnosti se jí těžce dýchalo.

"Proč vypadáš přesně jako Giselle?" dožadoval se odpovědi tichým a nebezpečným hlasem.

Sylviiny kroky se prudce zastavily. Její mysl horečně hledala bezpečnou odpověď. S Giselle byly identická dvojčata, a proto vypadaly naprosto stejně. I ony samy byly v šoku, když se poprvé setkaly. Ale co mohla říct teď, aby to na sebe neprozradila?

Její zaváhání neuniklo jeho ostrým očím. Julian udělal krok blíž a jeho pohled přejížděl po její tváři s neúprosným zkoumáním.

"Plastika?" ušklíbl se a rty se mu znechuceně zkroutily. "Myslela sis, že bys mohla dělat náhradnici za Giselle? Pokus o svádění?"

Každé slovo, které pronesl, v sobě neslo silný nádech sarkasmu.

Sylviino obočí se stáhlo v hlubokém hněvu. Plastika? Svádění? Celé její tělo, až po řasy, bylo naprosto přirozené. Jak si vůbec mohl myslet, že podstoupila operaci? Přišlo jí, že Julianova celá rodina vypadá spíš tak, že to oni si potřebují nechat zkontrolovat zrak!

"Pane, to vy jste si ke mně něco dovolil první, jasné?!" vyštěkla Sylvie a hlas se jí třásl hněvem.

"Přišla jsem jen doručit jídlo, co jste si objednal. Vy jste mě popadl, mluvil něco o hraní rolí a dokonce jste mě políbil! Očividně jste mě obtěžoval! Můžu vás za to zažalovat!" Sylvie se pořád ještě červenala, cítila se trochu zahanbeně, když mluvila o jejich předchozím fyzickém kontaktu, ale její vztek ji nutil stát zpříma.

S Julianem ještě nikdy nikdo takhle nemluvil. Dokonce i mocné osobnosti se k němu musely chovat zdvořile. A tahle holka teď vážně tvrdí, že by ho chtěla zažalovat za sexuální obtěžování?

Chladně přimhouřil své dlouhé, temné oči. "Jen do toho, zažaluj mě. Uvidíme, jestli si policie bude myslet, že jsem tě obtěžoval, nebo jestli tě odsoudí za to, že ses ke mně úmyslně pokusila přiblížit s tváří mé snoubenky. Uvidíme, jak to dopadne."

Jeho krásný, přitažlivý hlas byl nasáklý nebezpečím.

On byl mocná, vlivná osoba a ona nebyla nic víc než chudá občanka. Už teď bylo jasné, kdo vyhraje a kdo prohraje, a komu svět uvěří, že byl predátorem.

Sylvie se cítila hluboce ukřivděná. Vůbec se k němu nepřiblížila naschvál! Už tak bylo dost zlé, že se odmítal omluvit za to, že ji objímal a líbal, ale teď ji ještě obviňoval z něčeho tak nesmyslného. Vážně si myslel, že je tak slabá, že ji může potlačit jen proto, že je obyčejná občanka?

Zírala zpátky na něj, a v jejích jasných, čistých očích blýskal spravedlivý hněv.

"Pane, to jste ještě nikdy neslyšel o dvojčatech? Jmenuji se Sylvie Bancroftová a jsem Gisellino dvojče!" prohlásila hlasitě a jasně. "Potkala jsem vás jen náhodou a schovávala jsem se proto, že se z jistých důvodů nehodí, abych se objevila před svou sestrou. Bála jsem se, že by to špatně pochopila. Můžete si to prověřit, jestli mi nevěříte!"

Julian se zamračil. Dvojčata? Tahle možnost ho ani na vteřinu nenapadla. Odkdy má Giselle sestru, dvojče?

Než stihl to odhalení zpracovat, Sylvie zvedla bradu a pohlédla na něj s naprostým opovržením.

"A navíc, pane, nikdy by se mi nelíbil a nikdy bych se nepokusila svést slepce, jako jste vy, který nepozná ani vlastní ženu! Nikdy v životě!"

S tou poslední, uštěpačnou poznámkou Sylvie zvedla bradu a v očích jí zablesklo čiré opovržení. Otočila se na podpatku a odkráčela pryč, její kroky byly arogantní a rezolutní. Ani jednou se neohlédla, když odcházela, a nechala ho stát uprostřed jeho tichého obývacího pokoje.

Julian stál sám uprostřed prostorné místnosti a jeho pohledná tvář potemněla. Slepec? Nikdy by se jí nelíbil? Nechala to vyznít, jako by on zoufale toužil po její náklonnosti.

Přesto, jak doznívala ozvěna prásknutí dveřmi, jeho rty najednou cukly.

Zvedl prsty a dotkl se svých úst. Proč v něm vyvolala takové pocity?

Když si vzpomněl na polibek, který před chvílí sdíleli, zaplavil ho zvláštní pocit. Teplo jejích rtů, jedinečná sladkost jejího dechu... připadalo mu to přesně jako ta hluboce uspokojující, nezapomenutelná noc před čtyřmi lety.