Calla

V okamžiku, kdy spínač cvakne dolů a uvrhne horní patro do tmy, rozerve zdi domu smečky ohlušující "NÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉ!". Rozlehne se dolů po schodech a zlomku vteřiny poté následuje explozivní bouchnutí Wyattových dveří, které narazí do zdi. Těžké, dunivé kroky dupou směrem k odpočívadlu.

"Kdo chce umřít?" zaburácí z vrcholu schodů a hlas mu pubertálním rozhořčením mírně přeskočí. "Kdo to udělal?"

S Niou vykukujeme ze stínu spíže a potlačujeme chichotání. Náš malý bratříček tam stojí a vyzařuje čirou zuřivost. Teď mu je sedmnáct a je to přes metr devadesát vysoká hora svalů a neohrabaných, rostoucích končetin. Má úplně stejný karamelový melír ve světle hnědých vlasech jako já, stejně jako otcovy pronikavě modré oči a ostré, aristokratické lícní kosti. Svou širokou kostru ještě stále zaplňuje, ale jeho fyzická přítomnost je už teď nepopiratelně impozantní. Ovšem ne pro nás. Právě teď ten malý budoucí Alfa kvůli zkažené videohře přichází o rozum a my s Niou si jen držíme boky a zoufale se snažíme zadržet naše nekontrolovatelné chichotání.

Vystoupím do chodby a opřu se do toho škádlení. "Ach, Nio, podívej se na to malé štěňátko," zaculím se hlasem odkapávajícím předstíraným soucitem. "Zdá se tak rozzlobený. Co si jen počneme? Jsem vyděšená."

Wyattův pohled se na nás upne. Vydá ze sebe prvotní zavrčení a vyrazí dolů po schodech, bere je po třech.

Okamžitě začíná honička. Rozutečeme se opačnými směry a ječíme divokým smíchem, zatímco se za námi valí Wyattova masivní postava. Rychle se to mění v chaotickou, vysokorychlostní hru na babu, při které se vyhýbáme těžkému dubovému nábytku a v tlustých ponožkách kloužeme po leštěných dřevěných podlahách. Nia se skrčí pod jeho natahující se paží poblíž masivního kuchyňského ostrůvku a těsně se vyhne zajetí, a já sprintuji kolem pohovky v obývacím pokoji a držím se těsně mimo jeho zoufalé sevření.

"Vraťte se sem!" křičí a ohání se mi po rameni.

Proplétáme se chodbami, naše zběsilé kroky se odrážejí od vysokých stropů, dokud nám přímo do cesty nevstoupí tyčící se postava.

"Dost."

Povel nás zasáhne těžkou, nepopiratelnou vahou tónu Alfy. Všichni tři okamžitě ztuhneme, boty přikované k podlaze. Můj otec, Garret, stojí poblíž foyer a ruce má zkřížené na široké hrudi. Kroutí hlavou a přejíždí pohledem mezi svými oddechujícími dětmi.

"Jste dospělí," říká, jeho hlas nese směs autority a pobavení. "A přesto se vteřinu poté, co se shledáte, začnete chovat jako bezohledné děti. Přestaňte ten dům ničit, než na mě vaše matka nakonec začne křičet."

Stiskneme rty k sobě, potlačujeme přetrvávající smích, zatímco nás Garret odborně nahání směrem do jídelny k tolik odkládané rodinné večeři. Wyatt a Nia běží napřed, strkají do sebe rameny a agresivně si šeptají hrozby o budoucí odplatě. Já kráčím pomalu vzadu, popadám dech a upravuji si rozcuchané vlasy. Garret se drží zpátky a trpělivě na mě čeká v potemnělé chodbě. Omotá svou masivní, hřejivou paži kolem mých ramen a bezpečně si mě k sobě přivine. Vtiskne mi letmý polibek na temeno hlavy a zalije mě jeho uklidňující vůně borovice a deště.

"Jak se ti daří, holčičko?" zeptá se tiše a pohlédne na mě.

Věnuji mu zářivý, natrénovaný úsměv, zoufale toužící udržet si svou fasádu. "Mám se dobře, tati. Je hezké být doma. Můj obchod se šperky prosperuje a všechno je fajn. Opravdu."

Úsměv mi oplatí, ale přetrvávající, pronikavá bolest viditelná v jeho jasně modrých očích dává bolestně najevo, že mým vykonstruovaným ujištěním nevěří. Zkoumá mou tvář o úder srdce déle, než je nutné, a jeho hluboká rodičovská intuice bije na poplach.

*Ví to,* kárá mě Rhea ostře v mé mysli. *Cítí tvou bolest prostřednictvím rodinného pouta. Našim rodičům lhát nemůžeme. Už se konečně musíš přiznat.*

Spolknu knedlík, který se mi tvoří v krku, a tvrdohlavě odmítám. *Ne, Rheo.* V duchu se svou vlčicí smlouvám a bráním se jejímu naléhání. *Chci jen existovat v tomhle jediném, šťastném okamžiku, aniž by moje drtivá hanba a smutek otrávily atmosféru. Slibuji, že se pravdě postavíme striktně až po skončení Wyattova obřadu dědice.*

Rhea si odfrkne a přechází uvnitř mé mysli, ale nakonec povolí. *Fajn. Ale dnes večer si půjdeme zaběhat. Potřebuju jít ven.*

Rodina sdílí hluboce uklidňující večeři. Jídelna neuvěřitelně voní po pečeném mase, pikantní omáčce a teplém, máslem potřeném chlebu. Přetéká uvolněným, láskyplným rodinným škádlením, díky kterému se cítím bezpečně ukotvená. Wyatt si při ládování pusy bramborovou kaší hlasitě stěžuje na ztracený postup ve hře a Nia nemilosrdně stírá jeho mizerné strategické schopnosti. Mezi vtipy a neustálým pošťuchováním rozdává Sabine pečlivě detailní pokyny pro nadcházející událost, abychom přesně věděli, kde během zítřejšího obřadu musíme být.

Když jídlo skončí, tiše vyklouznu zadními dveřmi. Jakmile vstoupím do hustého pásu stromů lemujícího pozemek, narazí mi do tváře chladný noční vzduch. Ve vteřině, kdy mě skryjí stíny, svleču si šaty a shodím je na vlhkou půdu. Zavřu oči a přenechám velení Rhee. Moje lidské kosti rapidně praskají, loupou a kroutí se. Kůží se dere srst, svaly se roztahují a přetvářejí. O chvíli později stojí Rhea sebevědomě ve své velkolepé, čokoládově hnědé kráse a její zlatá podsada se slabě třpytí v měsíčním světle.

Společně svobodně sprintujeme potemnělým lesem. Její tlapky rozrývají půdu, svaly se napínají a uvolňují s explozivní silou. Kolem uší nám sviští vítr, který nese vůni borovice. Proplouváme známým terénem, tlačíme se výš a výš do hor, dokud nedorazíme k našemu oblíbenému cíli: osamělé vysokohorské mýtině.

Přeměním se zpět do lidské podoby a nahá stojím ve svěžím, chladném horském vzduchu Jižní Dakoty. Tato svatyně je prostor, který jsem od raného dětství pečlivě a láskyplně kultivovala zářivými divokými květinami a voňavými bylinami. Kráčím pomalu mezi jemnými fialkami, žlutým řebříčkem a bledou třapatkou a nechávám měkké okvětní lístky lehce otírat o své bosé nohy. Silná vůně divokého tymiánu, čerstvého rozmarýnu a ostré horské máty mi s každým hlubokým nádechem plní plíce. Pod zářivým, ničím nepřerušovaným baldachýnem třpytivých hvězd mám pocit, že jsem našla svůj vlastní malý kousek nebe. Je to osamělé místo na zemi, kde cítím mír, prosto těžkých očekávání a na hony vzdálené od Vaneovy dusivé, manipulativní kontroly.

Uplynou hodiny. Měsíc putuje po obloze a vrhá na květy stříbrné světlo. Nakonec do mého vědomí Rhea jemně drcne.

*Zítřek bude dlouhý a vyčerpávající den,* připomíná mi zjemnělým hlasem. *Budeme potřeba. Musíme se vrátit.*

S nevolí se přeměním zpět do lidské podoby, obléknu se do chladného nočního vzduchu a tiše se vrátím do domu smečky. Jak se blížím, všimnu si zřetelné, ochranářské siluety Garreta, který stojí na stráži u zadních dveří. Tiše dohlíží na mé bezpečí, zatímco mi s úctou dopřává prostor, který jsem potřebovala. Jakmile zjistí, že jsem v bezpečí, otočí se a vejde dovnitř. To tiché gesto mi stáhne hruď pocitem viny.

Stáhnu se do svého dětského pokoje a rozsvítím lampu. Nasávám ten prostor, který mi slouží jako zmrazená časová kapsle té pulzující, plné naděje dívky, jíž jsem bývala předtím, než do mého života vstoupil Vane. Na zdech stále visí plakáty a na poličce stojí staré trofeje.

Najednou mi nervovým systémem projede záchvěv čiré, ledové paniky. Uvědomím si, že jsem už hodiny nekontrolovala svůj mobil. Hrábnu po přístroji na nočním stolku a ruce se mi třesou, když se obrazovka rozsvítí.

Zlověstně na mě čeká pět zmeškaných hovorů a dvacet nepřečtených zpráv.

Bubliny upozornění se mi vysmívají, každá z nich je tikající časovanou bombou. Otevřu vlákno, posunu se přes zmeškané hovory a čtu si jeho zprávy. Úplně poslední zpráva mi sešle mrazivý chlad přímo do morku kostí.

*"Odpírej mi odpovědi na hovory a zprávy celé hodiny; bude to mít následky."*

Zatají se mi dech. Klid horské svatyně mizí a já padám zpátky do paralyzujícího domácího teroru. Podívám se na hodiny. Je půl jedenácté. Srdce mi buší o žebra a moje prsty létají po klávesnici. Rychle vyťukám nechutně sladkou, omluvnou odpověď, navrženou výhradně za účelem zmírnit jeho stoupající hněv.

*Ahoj lásko! Hrozně moc se omlouvám, že píšu tak pozdě. Byla jsem s rodinou a ztratila pojem o čase. Slibuju, že ti zavolám hned ráno, jakmile se probudím. Miluju tě! Dobrou noc.*

Stisknu odeslat a zírám na obrazovku, hrudník se mi zvedá a klesá v trhaných vzlycích. Vydechnu těžký, roztřesený povzdech a modlím se k bohyni, aby moje submisivita stačila k uklidnění jeho vzteku.

Uběhne minuta. Pak dvě. Ticho v místnosti je ohlušující.

O chvíli později telefon naposledy zavrní. Trhnu sebou a připravím se, když pohlédnu na obrazovku. Zírá na mě konečný, mrazivý verdikt.

*"Nedopusť, aby se to opakovalo."*

S vědomím, že jsem pro dnešní noc jen těsně odvrátila katastrofu, zapojím telefon do nabíječky. Zhroutím se do své staré postele a vytáhnu si známou přikrývku až k bradě. Využiji každou unci své duševní síly, abych Vanea a svůj strach vyhnala z mysli, a dovolím jemným, přirozeným zvukům okolního lesa, aby mě konečně ukolébaly do vyčerpaného, neklidného spánku.