POV: Kaelen

„Chtěla byste si zatančit?“ zeptám se, přičemž využívám svůj nejpůvabnější úsměv, abych pečlivě zamaskoval ten intenzivní, vířící vnitřní zmatek, který právě zažívám.

Calla po dlouhý, trýznivý okamžik váhá. Živé smyčcové kvarteto hraje v pozadí pomalou, rozmáchlou melodii, ale já se dokážu soustředit jen na rychlé, nervózní bušení jejího srdce. Vypadá viditelně zmateně, zírá na mě svýma širokýma bouřlivě šedýma očima, jako by nechápala mou žádost. Nakonec tiše zašeptá: „Jistě.“

Opatrně vezmu její drobnou ruku do své velké, mozolnaté dlaně. Ten obrovský rozdíl v našich velikostech je zarážející. Jakmile se naše holá kůže spojí, prudce mě k ní přitáhne bizarní, nevysvětlitelná, magnetická síla. Ten pocit mě zasáhne do hrudi jako fyzická rána. Odvedu ji na přeplněný taneční parket, mistrně proplouvám kolem smějících se párů a pohupujících se těl, dokud nenajdeme volné místo. Položím jí pravou ruku na kříž. Je neuvěřitelně drobná. Moje ruka spočívá trochu výš než obvykle, jen abych se přizpůsobil její malé postavě. Pod složitou krajkou jejích fialových šatů je její postava přesýpacích hodin vysoce přitažlivá. Látka pevně obepíná její úzký pas a pak se rozšiřuje přes její měkké boky, čímž mi poskytuje dokonalý obrys jejího těla.

Magnetickou přitažlivost dokonale doplňuje její vůně. Z její hřejivé pokožky sálá ohromně konejšivé a opojné aroma divokého zimolezu. Zhluboka ho vdechnu a nechám tu sladkou vůni usadit se v plicích, aby uklidnila neklidnou energii bzučící mi v žilách. Jakmile však vkročíme naplno do jasného světla křišťálových lustrů, tvrdá realita mi vlepí facku. Tmavá, zubatá párovací značka vyjadřující vlastnictví, která výrazně spočívá na straně jejího krku, slouží jako do očí bijící, nepopiratelná připomínka. Patří někomu jinému. Je zcela zapovězená.

Uvnitř své mysli agresivně vyslýchám svého vnitřního vlka. *Vargu, cítíš něco?* dožaduji se a zoufale se snažím pochopit tu bizarní, magnetickou přitažlivost táhnoucí nás k družce jiného samce.

*Jo, to si piš. Mám to v kalhotách,* zasměje se Varg hrubě a jeho divoká přirozenost prosakuje naším mentálním spojením.

Zatnu zuby. Moje družka tragicky zemřela před dvěma a půl lety. Varg i já jsme od té doby naprosto vyhladovělí po intimitě. Od její náhlé smrti jsme si nevzali milenku ani vyvolenou družku. Můj vlk je evidentně vyhladovělý po ženském doteku a je teď neuvěřitelně nadržený, ale vím, že tohle je mimořádně nebezpečné území.

*Soustřeď se,* plísním svého vlka přísně. *Ona je spárovaná. Je to dcera Alfy Garreta. Tady nesmíme udělat chybu. Jsme Valeriova garda. Vymáháme vlčí zákony. Neporušujeme je jen proto, že cítíme přitažlivost.*

Varg si povzdechne a upustí od svých nevhodných vtípků. *Nic nemám. Nejsou mezi námi absolutně žádné božské jiskření druhů. Obvykle pouto pravých druhů udeří jako blesk. Já cítím jen nepopiratelný, uklidňující klid, když se jí dotkneme. A ta ohromně návyková vůně zimolezu mě přivádí k šílenství. Ale všiml jsem si na ní něčeho velmi zvláštního.*

*Co to je?* ptám se tiše, zatímco Callu jemně pohupuji do rytmu hudby.

*Její vlčí duch,* odpoví Varg a tón jeho hlasu zvážní na smrt. *Vyzařuje z ní těžká, majestátní aura Luny. Cítím tu obrovskou sílu jejího ducha, jak se tiskne na mého. Přesto zjevně není spárovaná s Alfou. To nedává vůbec žádný smysl.*

Podívám se na Callu dolů. Musím to dusivé napětí mezi námi prolomit zdvořilou konverzací. „Vidím, že jste součástí Smečky Železného vlka Alfy Torina,“ řeknu nonšalantně a snažím se znít upřímně zaujatě. „Co vás tam původně přivedlo?“

Jakmile ta slova opustí má ústa, okamžitě té neuvěřitelně hloupé otázky lituji. Znám tu očividnou odpověď. Přivedl ji tam její druh.

Calla v mém náručí viditelně ztuhne. Měkké svaly na jejích zádech pod mou dlaní zcela ztvrdnou. Otočí hlavu a úplně se vyhýbá mému intenzivnímu pohledu, když odříkává naučené, ostražité vysvětlení. „Můj druh se narodil ve Smečce Železného vlka,“ recituje plynule. „Alfa Torin je dobrý Alfa a s mým otcem začali nějaké obchodní jednání, takže se naše smečka doufejme rozroste.“

Dívá se na leštěnou dřevěnou podlahu, na ozdobné stěny, na ostatní hosty – kamkoliv, jen ne do mé tváře. Ale já zoufale chci znovu vidět její oči. Vířící hlubiny jejích bouřlivě šedých očí mě uchvacují. Připomínají mi temná bouřková mračna, která se divoce valí přes zubaté vrcholky hor. Její jedinečná krása mě naprosto uchvátí a já zcela ztratím soustředění. Aniž bych přemýšlel, stisknu její úzký pas pevněji a neúmyslně přitáhnu její drobné tělo těsně k svému. Její měkká prsa se pevně opřou o mou tvrdou hruď.

Calla vycítí nebezpečí naší blízkosti a zalapá po dechu. Zvedne své malé ruce a jemně, ale pevně do mě strčí, odtlačí mou hruď a vytvoří tak fyzickou hranici.

Vnitřně panikařím z mého naprostého nedostatku sebekontroly a okamžitě její pas pouštím. „Omlouvám se,“ koktám a srdce mi hlasitě buší v uších. „Byl jsem hluboce zamyšlený a na chvíli jsem se zapomněl. Neublížil jsem vám, že ne?“

Calla udělá rychlý krok zpět a vytvoří mezi námi bezpečnou vzdálenost. Rychle zamumlá omluvu. „Musím jít zkontrolovat personál kuchyně.“ Nečeká na mou odpověď. Z tanečního parketu se prakticky vypaří, když rychle projde těžkými nerezovými dvoukřídlými dveřmi vedoucími zpět do kuchyní.

Stojím na tanečním parketu úplně sám a hlava se mi točí v naprostém zmatku. Kolem mě dál tančí páry, ale já jsem přimrazený na místě. Tohle není pouto druhů. Tak co je k sakru tohle za mocnou přitažlivost?

Zoufale hledám fyzické rozptýlení od svých překotných myšlenek, opustím parket a zamířím přímo k obrovskému bufetu, který je připraven u protější stěny tanečního sálu. Potřebuji jídlo, abych se ukotvil.

*Jsi chlap. Jídlo a sex nás udržují v chodu,* poukáže Varg v mé mysli nepříliš nápomocně.

*Někdy jsi nechutný. Jak ses s takovýmhle přístupem stal duchem vlčího Alfy?* obracím k němu oči v sloup. Varg je vtipálek, ale je to skvělý duch, který miluje naši smečku. Přesto se jeho divoké instinkty teď těžko kontrolují.

Popadnu čistý keramický talíř. Z nějakého nevysvětlitelného důvodu cítím obrovské nutkání minout obrovské podnosy pečených mas. Místo toho si naberu velkou porci smetanových těstovin Alfredo a sáhnu po čerstvě upečených máslových houskách ležících v pleteném košíku. Chci si ten košík s pečivem nashromáždit celý pro sebe a odmítám se s kýmkoliv dělit. Oklepu to podivné, majetnické nutkání a vezmu si jen jednu nadýchanou housku.

Přejdu k hlavnímu stolu a těžce dosednu vedle svého Gamy, Cassiana. Zvednu máslovou housku a pořádně si kousnu. Ústa mi okamžitě zaplaví ta nezaměnitelná, sladkoslaná chuť divokého zimolezu. Chuť mi silně obalí jazyk a dokonale odpovídá opojné vůni její kůže.

Zmateně se obrátím ke Cassianovi. „Cítíš z toho ten zimolez?“ zeptám se ho a držím z poloviny nakousnutou housku. „Jsou úžasné.“

Cassian přestane žvýkat maso a podívá se na mě úkosem. Moje otázka ho naprosto zmate. „Alfo, o čem to mluvíš? Je to jen obyčejná máslová houska. Není v ní absolutně žádný zimolez.“

Uvědomění mě udeří jako masivní nákladní vlak. Dneska dřív jsem viděl Callu jít s Lunou Sabine. Vzpomínám si, jak jsem si všiml bílé mouky poprášené všude po Calliných džínách. Tyhle housky vyrobila svýma vlastníma holýma rukama. Její čistá esence je tak neuvěřitelně silná, že doslova prostoupila jídlo, které připravovala. Fyzicky ji v tom pečivu cítím. Váhavě si kousnu smetanových těstovin. Stejná sladká esence zimolezu zasáhne mé chuťové pohárky.

S pocitem, že přicházím o rozum, upustím vidličku na talíř. Jsem posedlý spárovanou samicí. Uvědomuji si, že zoufale potřebuji čerstvý vzduch, abych si vyčistil hlavu a nechal Varga převzít kontrolu, abychom na to přišli.

Vyklouznu od stolu, opustím přelidněný taneční sál a zamířím rovnou nahoru do svého pokoje pro hosty. Rychle ze sebe svléknu formální oblek a převléknu se do jednoduchého trička a sportovních kraťasů. Opustím dům smečky tichými postranními dveřmi a rázným krokem vyjdu ven k temné hranici lesa. Svlíknu se, nechám oblečení v úhledné hromádce na hlíně u kořene stromu a kývnutím dám Vargovi svolení převzít plnou kontrolu.

Moje kosti praskají, kroutí se a lámou v rychlém, známém rytmu. Během pouhých několika vteřin se plynule přeměním do své masivní vlčí podoby. Varg je gigantický černý vlk se zářícíma rubínově červenýma očima. Zabořím své ostré drápy do půdy a silou vyrazím po strmé horské stezce. Běžíme tvrdě a rychle, kličkujeme mezi hustými stromy a necháváme tu intenzivní fyzickou námahu spálit naši nervózní, chaotickou energii.

Po hodině běhu pod jasným svitem měsíce se ostrý noční vánek z ničeho nic změní. Přináší s sebou těžký, nezaměnitelný závan bohatých bylin a rozkvetlých květin. Ta uklidňující vůně na mě volá jako maják. Aniž bych přemýšlel, Varg se otočí a sleduje to hluboce konejšivé aroma. Tiše proplouváme mezi hustými borovicemi, dokud nedorazíme na odlehlou mýtinu zalitou měsíčním světlem na úbočí hory.

Okamžitě zamrznu v pohybu.

Calla se naprosto nahá potuluje mezi zářivými horskými rostlinami.

Zalitá nadpozemským stříbrným světlem úplňku vypadá jako božský, dechberoucí obraz. Každá křivka její nádherné postavy přesýpacích hodin je naprosto fascinující. Stojím naprosto nehybně, ukrytý v temných stínech hranice lesa, a sleduji, jak zkoumá flóru. Její velká, těžká prsa se jemně houpou s každým jejím krokem. Její hrudní koš se dokonale zužuje do maličkého, křehkého pasu, než její siluetu převezmou její plné, široké boky. Má ten nejsladší, nejplnější zadek, jaký jsem kdy viděl. Mezi jejími stehny není vůbec žádná mezera; její nohy jsou neuvěřitelně šťavnaté a silné.

Vzepne se ve mně vlna intenzivní, primární touhy. Surový chtíč mě udeří jako fyzická rána do břicha. Můj pták okamžitě ztvrdne na kámen, bolestivě bolí a tepe proti mému vlastnímu břichu. Chci si ji stáhnout do vlhké trávy a pohřbít se hluboko do její těsné kundy. Tahle spalující potřeba je mnohem silnější a divočejší než cokoliv, co si vůbec matně pamatuji, že bych zažil se svou zesnulou družkou. Chci si ji přivlastnit přímo tady, pod měsícem.

Ale ten násilný chtíč se prudce zastaví, když přestane chodit. Padne na své holé kolena do hlíny. V naprostém šoku sleduji, jak jí po jemné tváři začínají vytrvale stékat velké slzy.

Natáhne ruku a jemně hladí okvětní lístky nedaleké květiny. „Brzy zase odejdu,“ promlouvá tiše k rostlinám. Její hlas se láme nesmírným žalem. „Vy všichni musíte růst a vzkvétat dál i beze mě.“

Z hrdla se jí vydere zlomený vzlyk, který roztříští tichý mír noci. Obtočí své holé paže kolem svého nahého trupu a prudce se třese. „Myslím, že tentokrát mě zavře už napořád. Možná se už nikdy nedostanu ven.“

Srdce se mi v hrudi naprosto roztříští. Slyšet ji tak zlomeně vzlykat do prázdné noci mě fyzicky bolí. Celou mou bytost pohltí ohromující, násilný instinkt ji chránit. Chci se přeměnit zpět do své lidské podoby, vyběhnout do středu mýtiny a vtáhnout její nahé, třesoucí se tělo do svého náručí. Chci ji pevně obejmout a zastavit ten déšť padající z jejích bouřlivě šedých očí.

Najednou Calla přestane plakat. Trhne hlavou směrem k temné hranici lesa. Její oči plné slz zablesknou zářivě zlatým bleskem její vnitřní vlčice. Vítr se právě otočil. Zachytila po větru můj pach.

Uvědomím si, že jsem byl odhalen při narušování jejího nejzranitelnějšího okamžiku a mé hrudi se zmocní čirá panika. Nesmím dovolit, aby zjistila, že jsem ji sledoval. Okamžitě se otočím, mé těžké tlapy rvou hlínu, když nejvyšší rychlostí vyrazím zpět dolů z hory a horečnatě se řítím do bezpečí sídla smečky.

Doběhnu zpět na okraj lesa a okamžitě se přeměním do svého lidského těla. Těžce oddechuji, zatímco si rychle natahuji šortky a tričko. Potichu vejdu do hlavního křídla sídla smečky a zamířím rovnou do své ložnice pro hosty.

Zavřu dveře, přejdu k posteli a těžce usednu na matraci. Snažím se popadnout dech. Naplno na mě doléhá drsná realita situace. Zabořím obličej do svých třesoucích se rukou.

*Vargu, co to k sakru děláme?* ptám se zvířete uvnitř mě. *Ze všech samic na světě je ona ta nejnebezpečnější, o kterou bychom kdy mohli usilovat.*

Varg si v mé mysli zhluboka povzdechne. Zná pravdu stejně dobře jako já. Nemůžeme si pomoct, že nás to k ní táhne, a záhada, proč tomu tak je, je lákavá, ale nemůžeme podle toho jednat. Shodneme se, že území musíme opustit za úsvitu. Vrátíme se domů a přesuneme naše tréninky s mladým následníkem, Wyattem, za pár měsíců odteď. Jednoduše se musíme držet hodně daleko, dokud se Calla nevyhnutelně nevrátí ke svému druhovi. Je to jediné strategické rozhodnutí, jak zabránit masivní politické katastrofě.

Přikývnu na souhlas a zvednu se z postele. Musím ze sebe smýt špínu. Násilím ze sebe strhnu oblečení a vstoupím do sprchového koutu. Můj pták je stále nepříjemně tvrdý ze živé vzpomínky na její odhalená prsa a silná stehna. Otočím kohoutek s vodou na to nejstudenější možné nastavení. Ledová voda udeří do mé rozehřáté kůže jako pevný led. Podrobuji se brutálně ledové sprše v zoufalém pokusu smýt ten intenzivní, palčivý chtíč. Zavřu oči a snažím se odrhnout ten vtíravý, nádherný obraz, jak stojí v lese jako měsícem zalitá bohyně.

Jakmile je mé tělo naprosto znecitlivěné a mé vzrušení konečně opadne, vypnu vodu. Osuším se ručníkem, vrátím se do ložnice a lehnu si na postel. Přitáhnu si těžké přikrývky a pokouším se spát.

Ale moje mysl se odmítá vypnout. Tvrdohlavě se drží obrazu její plačící tváře. Kdo ji k sakru dělá tak neuvěřitelně smutnou? Vím, že její otec to není. Alfa Garret zachází se svými dcerami skutečně jako s křehkými, vzácnými květinami. Označuje je za skutečné královny smečky. Callina předurčená rodinná značka od bohyně je královnin věnec. Její otec se k ní chová jako k naprosté královské výsosti.

Tak jaký velký zlý vlk by se kdy opovážil rozplakat královnu?

Při té děsivé myšlence, že ji její druh zavírá do klece, se mi v žilách vaří krev čirým vztekem. Mé ochranitelské instinkty divoce vzplanou. Chci tomu muži vytrhnout hrdlo. Ale nemůžu strkat nos do záležitostí jiné smečky bez formálního pozvání. Je to přísné porušení vlčích zákonů, které má garda udržuje.

Slepě zírám do stropu, zatímco se mého těla pomalu zmocňuje vyčerpání. Upadám do neklidného spánku, v němž sním výhradně o tom, jak stojím před ní a holýma rukama jemně stírám ty hořké slzy z její hebké tváře.