Pohled Lydie

Těžké dubové dveře za panem Vargasem zaklaply a zanechaly celou rozlehlou kancelář v hrobovém tichu. Hleděla jsem na prázdné místo, kde před chvílí stál, a hlava se mi točila. Sedím tu den co den, dávám do pořádku nelegální účetní knihy pro bezcitného zločince a prodávám své tělo, abych smazala dluh. Už po tisící jsem se sama sebe ptala, zda jsem udělala správné rozhodnutí, když jsem Vargase poslechla.

Myšlenky mě táhly zpět do přesného okamžiku, kdy tato noční můra začala. Gideon, ten obrovský mafiánský vymahač, stál uprostřed mého stísněného obývacího pokoje. Přišel si pro peníze, nebo pro naše životy, ale místo toho nás překvapivě ušetřil. Sáhl do svého na míru ušitého saka a podal mi elegantní vizitku.

„Získej tuhle práci za každou cenu,“ varoval mě tehdy a jeho hluboký hlas měl v sobě zvláštní, upřímnou starost. „Jinak ten dluh nesplatíš. Nenuť mě se sem vracet, Lydie. Je to moje práce. Musím vás oba zabít. Když vás nezabiju já, tak on zabije mě.“

Byla jsem zoufalá, slepě vděčná za to drobné stéblo naděje uprostřed našeho zoufalství. „Děkuji, že jsi mi dal tuhle šanci, Gideone,“ zašeptala jsem a svírala malý kousek tvrdého papíru. Krátce se ponuře usmál, řekl mi, že si tenhle srab nezasloužím, a pak se svými ozbrojenými muži odešel.

S tou vizitkou jsem se hned druhý den vydala do této obrovské kancelářské budovy. Po dvou mučivých hodinách přecházení v chladné čekárně mě konečně uvedli k panu Vargasovi.

Seděl za masivním mahagonovým stolem a se svými šedivějícími vlasy a ostrými brýlemi vypadal spíše jako přísný ředitel střední školy než jako nebezpečný společník mafie. Posunul si brýle na nose a pečlivě si prohlížel mé dokumenty o studiu. „Gideon mi o tvém případu vyprávěl,“ zamumlal Vargas. „Poprvé se zdálo, že má o někoho starost. Žádal mě, abych ti pomohl. Máš štěstí.“

„Prosím, pane,“ naléhala jsem a naklonila se v koženém křesle dopředu, ruce křečovitě svírající opěrky. „Je to pro mě opravdu důležité. Jde o život a smrt.“

„Už teď jsi měla být po smrti,“ prohlásil Vargas chladně, v očích bez špetky soucitu. „Známky máš dobré, Lydie, ale jsi čerstvá absolventka. Nemyslím si, že pro tebe teď mám vhodnou práci.“

„V účetnictví jsem velmi dobrá, to vám garantuji,“ vyhrkla jsem a zoufalství mi svíralo hrdlo. „Pracovala jsem jako stážistka. Jen ještě nemám doporučující dopis.“

Vargas se rozhodl vyzkoušet mé zoufalství a schopnosti hned na místě. Popadl tlustý stoh osobních účetních knih a hodil je přes stůl. Dopadly s těžkým žuchnutím. „Řekni mi, co je v těch souborech špatně, a já popřemýšlím o tom, že tě najmu. Máš dvě minuty.“

Prakticky jsem se po těžkých šanonech vrhla. Oči mi těkaly po řádcích vytištěných čísel, přičemž jsem čerpala z každého nočního učení na vysoké škole. Listovala jsem stránkami, srdce mi bušilo až v uších. Během několika vteřin na mě matematický nesoulad doslova křičel. Ukázala jsem třesoucím se prstem na sloupce.

„Pane, v platbách daní je do očí bijící chyba,“ odpověděla jsem upřímně a podívala se mu do očí. „Pokud to porovnáme se standardním zákonem o dani z příjmů, částka je dvojnásobná. Je nemožné platit daň z příjmů z těchto konkrétních marží dvakrát. Ten, kdo má tento účet na starosti, vás okrádá.“

Vargas zamumlal a povytáhl obočí, jak si uvědomil můj rychlý intelekt. „Dobře,“ řekl hladce. Nabídl mi to místo přímo na místě. Slíbil mi ohromujících deset až dvacet tisíc dolarů měsíčně. Srdce mi poskočilo až do krku, ale než jsem stihla vůbec vydechnout, mé naděje rozdrtil.

„But i když tě najmu, opravdu si myslíš, že dokážeš ten dluh splatit?“ zeptal se Vargas. „Můj šéf ti dal pouhé čtyři měsíce. Musíš ten milionový dluh splatit během čtyř krátkých měsíců.“

Žaludek se mi propadl až někam k podlaze. Zírala jsem na něj, mé ticho bylo prosyceno drtivým zoufalstvím. I při dvaceti tisících měsíčně bylo nemožné dosáhnout milionu. Samotné úroky by nás pohřbily dlouho před termínem. Neexistovala žádná cesta ven.

Vargas si tiše povzdechl a jeho výraz zvážněl, když viděl, jak mi poklesla nálada. „Nebuď smutná, Lydie. Mám pro tebe ještě jednu práci.“

„Jsem připravená ji udělat,“ vyhrkla jsem okamžitě v domnění, že tím myslí další účetní knihy, další audity, nekonečné přesčasy zavřená v kóji při analýze dat.

„Nejdřív mě poslechni a pak se rozhodni,“ varoval mě a jeho tón ztěžkl. „Není to to, co si myslíš. Šéf potřebuje dívku na uspokojování svých fyzických potřeb.“

Z tváře mi vyprchala veškerá teplá barva. Místnost se se mnou zatočila. „Pane Vargasi, já nejsem prostitutka,“ vykoktala jsem a kroutila hlavou tak divoce, až mě rozbolel krk. „Omlouvám se, to nedokážu.“

„Já vím,“ řekl jemně a pozoroval mou paniku. „Vidím, že taková nejsi. Tuhle práci můžu snadno dát někomu jinému. Holky čekají na jediný telefonát. Určitě jsi slyšela o Lucianu Castellovi.“

„Je mi jedno, kdo to je!“ vykřikla jsem a v očích mě pálily horké slzy. Děsivé jméno pro mě nic neznamenalo ve srovnání se zničením mé důstojnosti.

Vargas se opřel, jeho hlas byl pevný, ale klidný. „Přemýšlej o tom. Tohle je tvůj jediný způsob, jak splatit ten obrovský dluh. Strávil jsem v tomhle byznysu celý život, Lydie. Viděl jsem lidi dělat cokoli, aby přežili. Vyspat se s mužem je to poslední, čeho by ses měla obávat. Copak děcka ve tvém věku nemívají úlety na jednu noc? Je to úplně stejné.“

„Nezávazný sex je něco jiného než prodávat své tělo za peníze,“ oponovala jsem a zběsile si utírala slzy stékající po tvářích. „Takové věci nedělám. Nedokážu to, pane Vargasi. Prosím, dejte mi jen tu účetní práci. Zbytek nějak zvládnu.“

Vargas mi vrátil mé dokumenty s tím, že na účetní práci mohu nastoupit za dva dny, ale naléhal na mě, abych si to ještě rozmyslela a usnadnila si to.

Odešla jsem z té budovy, křečovitě svírajíc svou hrdost, a bláhově věřila, že mě tvrdá práce dokáže nějak zachránit.

Ale tvrdá realita na mě čekala, aby mě nemilosrdně srazila na kolena. Během následujících tří dnů jsem se horečně snažila sehnat hotovost. Prodala jsem šperky své zesnulé matky za zlomek jejich skutečné hodnoty. Dala jsem do zastavárny svůj notebook. Poprosila jsem o pomoc několik příbuzných, ale každý z nich mi zavřel dveře před nosem.

Pak k našemu domu dorazili další naštvaní věřitelé. Nenosili elegantní obleky jako Gideon a neměli absolutně žádnou trpělivost. Byli to křičící rváči, kteří kopali do našich domovních dveří. Vyhrožovali, že náš malý dům vypálí do základů i s námi uvnitř. Chtěli své peníze dřív, než nás Gideonův šéf zabije.

Vyprázdnila jsem si kapsy a dala jim ubohý stoh bankovek ze zastavárny. Vytrhli mi peníze z ruky a odešli, ale vzkaz byl jasný. Zůstala jsem opět s prázdnýma rukama.

Obrátila jsem se na svého adoptivního otce a požadovala odpovědi na to, kolika lidem vlastně dluží. Srazil se v rohu obývacího pokoje, třásl se jako zbabělec a nenabídl nic než prázdné omluvy a nesplnitelné sliby. Kypěl ve mně vztek, ale když jsem se podívala na jeho křehkou postavu, uvědomila jsem si, že ho nemohu opustit. Ujal se mě, když jsem byla bezejmenný sirotek bez domova. Vděčila jsem mu za svůj život a byla jsem připravená stát při něm.

Bůh zavřel všechny dveře a zamkl mě v hořící místnosti. Vargasova neslušná, ponižující nabídka byla jediným oknem úniku, které zbylo.

Hned druhý den ráno jsem se vrátila do Vargasovy impozantní kanceláře. Těžké dveře mi připadaly jako železné mříže vězeňské cely. Stála jsem před jeho stolem, oči lesklé poraženeckými slzami, s prázdnou duší.

„Jsem na to připravená,“ zašeptala jsem a vzdala se svého těla i svého života.

Nyní, když sedím na této kožené pohovce v přítomnosti, mi bolest pulzující mezi mými stehny slouží jako brutální připomínka mé kapitulace. Dívám se dolů na své ruce, které se třesou nad rozvahami. Neustálá, dusivá vina mi hlodá v nitru. Hluboce se stydím za to, co dělám.

Lucian mě děsí. Je příliš hrubý, bezohledný a lhostejný k mé emocionální i fyzické bolesti. Pokaždé, když mě donutí jít na svou postel, pokaždé, když mi zarazí svůj tvrdý úd hluboko do mé pochvy, mi bere další kousek mé lidskosti. Nezajímá ho, jestli krvácím. Nezajímá ho, jestli pláču, když mi jeho semeno pokrývá kůži. Jsem pro něj jen teplá díra, transakce k vyrovnání účtu.

Zázrakem se mi podařilo přežít tyto temné dny v jeho posteli. Obsedantně odpočítávám značky v kalendáři. Do splacení dluhu zbývá už jen patnáct dní. Patnáct dní, než budu údajně volná.

Ale v kostech vím nepopíratelnou pravdu. Po tomhle mě žádný normální život nečeká. Nikdy nemůžu tohle trauma prostě vymazat a začít znovu. Moje mysl zůstává trvale uvězněná v mé úplně první noci s ním.

Pamatuji si ten ochromující strach, když jsem bezmocně ležela na jeho obrovské posteli. Pamatuji si tu trhavou, oslepující bolest, když do mě vnikl a vzal mi panenství bez jediné vteřiny váhání nebo slitování. Vyrval ze mě něco neuvěřitelně vzácného, zatímco jsem bezvýrazně zírala do stropu, neschopná se bránit, neschopná udělat cokoli, abych to zneužití zastavila.

Ta noc je mou noční můrou.