Ginevriny paže se obemkly kolem Amaliiných třesoucích se ramen. Tiskly se k sobě pod těžkými patchworkovými dekami Amaliiny postele a hledaly útěchu v temné místnosti. Od chvíle, kdy Amalia utekla ze strýcovy kanceláře v kostele, uplynuly dvě mučivé hodiny, a přesto stále plakala. Její nejlepší kamarádka ji zabalila na matraci hned, jak vtrhla předními dveřmi, a pevně ji držela, dokud plakala tak, až ji škrábalo v krku.

Navzdory strýcovým přísným příkazům, aby o uspořádání mlčela, Amalia pravidlo porušila. Tíhu toho všeho nedokázala nést sama. Mezi chraplavými vzlyky se přiznala k pravdě měnící život: byla vyměněna jako zboží v uspořádaném mafiánském sňatku.

Ginevra odmítla zůstat v nevědomosti o monstru, kterému byla její kamarádka slíbena, a prohlásila, že si ho vyhledají na internetu. Natáhla se k nočnímu stolku, vzala si tablet do klína a rozzářila slzami smáčené povlečení jasnou obrazovkou.

Amalia se v hrůze choulila do polštářů a třásla se. „Nechci to udělat. Jak mi to mohli udělat? Jak mohla moje rodina vyměnit můj život a po celou tu dobu to tajit?“ To zjištění jí hlodalo v kostech. Její spravedlivá rodina, lidé, kteří kázali o spáse a milosti, drželi její existenci v tajnosti jako vyjednávací prostředek po více než dvě desetiletí. Strávila své mládí chozením na mše, zpíváním ve sboru a žehlením oltářních pláten v domnění, že její čistota je odevzdáním se Bohu. Místo toho to bylo nařízení mafie udržet zboží neposkvrněné.

Ve snaze odlehčit dusivou náladu Ginevra klepla na vyhledávací pole. „Vím, že to zní šíleně, Amalio, ale modlily jsme se za to. Myslíš, že je to kvůli čtvrtečnímu večeru? Když jsme zůstaly v kostele dlouho a modlily se, abychom našly pravou lásku? Možná je tenhle mafián zvrácená Boží odpověď na naše modlitby.“

Amalia si otřela mokré tváře a pochybovala, že by nějaký zločinec mohl tyto požadavky splňovat. „Upřímně si myslíš, že by Bůh vyslyšel moje modlitby o pravou lásku tím, že by mi dal za manžela mafiána?“

„Možná je to hodný mafián?“ zeptala se Ginevra a přivřela oči. Obě věděly, jak absurdní ta otázka je.

„Jsem si docela jistá, že nic takového neexistuje,“ zašeptala Amalia. Se zatajeným dechem a srdcem bušícím o žebra sledovala, jak Ginevra do vyhledávače zadala jméno *Valerio Castiglione*.

Stránka se načetla ve zlomku vteřiny. Amalia ztuhla už při prvním obrázku, který se objevil na samém vrchu obrazovky. Vzduch se jí vytratil z plic.

„Ach můj bože,“ zašeptala v panice.

„Co je?“ zeptala se Ginevra.

„To je on.“ Amalia ukázala třesoucím se prstem na sklo a poznala ty temné, pronikavé oči. „To je ten chlap, co dneska přišel do sborovny.“

„Tenhle chlap? Kdy?“

„Hned potom, co jste všichni odešli. Zastavil se tam.“ Přitáhla si deku těsněji ke krku a zírala na toho pohledného, děsivého muže. „Tohoto si mám vzít?“

Když Ginevra rolovala hlouběji do jeho statistik, realita Amaliina zasnoubení temněla. „Je starý,“ zašeptala Ginevra. Přejela pohledem stránku, která rozebírala jeho původ jako firemní profil. „Pětatřicet. Amalio, jsi zasnoubená s mužem, který je o třináct let starší než ty.“

Ginevra klikla na záložku s obrázky a prohlížeč zaplnila masivní mřížka fotek. Výsledky vyhledávání byly oblepené skandálními snímky. Valerio byl na téměř každém záběru obklopen nespočtem různých, spoře oděných žen. Věšely se mu přes široká ramena, tiskly svá těla k jeho boku ve VIP boxech a visely mu na ramenech před drahými kluby.

Amalia si připadala zrazená a zírala na tu přehlídku žen. „Je vůbec některá z těch dívek ta samá osoba?“ zeptala se nevěřícně. „Moje rodina prodala mou duši, aby se zachránila před hanbou, a udělala to tak, že mě provdala za děvkaře?“

Ginevra klepla na odkaz pod jednou z náhledových fotek. Obrazovka přesměrovala na notoricky šokující bulvární fotografii. Amaliiny oči se rozšířily. Na zrnité fotografii stál Valerio nahý. Přímo vedle něj byla umístěna rozmazaná žena. Přes absenci oblečení Valerio mířil zbraní přímo do objektivu fotoaparátu, jeho výraz byl smrtící a lhostejný.

Navzdory svému šoku obě dívky sdílely krátký, nervózní okamžik laškování.

Ginevra sevřela rty a studovala obrazovku. „Jak může někdo stát nahý vedle ženy a soustředit se na míření zbraní? Kam proboha myslíš, že ten nahý chlap tu zbraň mohl schovat, než ji vytáhl?“

„Mezi její prsa?“ navrhla Amalia. Prsty naznačila tvar pistole, prudce strčila ruku mezi Ginevrina prsa, pak ji bleskově vytáhla a škubla palcem dozadu jako spouští.

Ginevra se té fyzické ukázce hlasitě zasmála. „Ne! Mezi své půlky?“

„Ani za milion let,“ zachichotala se Amalia, i když se jí hlas stále třásl. „Dívala jsem se na něj, když dnes odcházel ze sborovny. Měl na to zadek až příliš zakulacený a pevný.“

Ginevra otočila hlavu a zvedla obočí. „Ty ses mu dívala na zadek?“

„Jak jsem mohla ne? Ginevro, on mě očichal.“

Prchavý humor zmizel. Ginevře se rozšířily oči. „Ukaž mi. Ukaž mi přesně, jak to udělal.“

Děsivá realita toho fyzického setkání se s plnou silou vrátila. Amalia se na posteli posunula blíž. Chytila Ginevru za ramena, otočila nejlepší kamarádce hlavu na stranu a zprudka jí přejela nosem po odhalené kůži na krku. Pokračovala až k uchu a hluboce zavrčela, dokonale napodobujíc Valeriův temný tón.

Ginevra se otřásla a odtáhla se, ovívajíc si tvář rukou. „Jak to, že ses nepočůrala?“

„Málem ano,“ přiznala Amalia.

„Opravdu ti řekl, abys zůstala nedotčená?“

„Ano. Řekl přesně ta slova.“ Amalia namířila třesoucí se prst zpět na obrazovku. „A jeho tvář... výraz v jeho obličeji byl nebezpečný. Chladný. Vypadal přesně jako na té fotce s tou pistolí.“

Ginevra přejela zpět na hlavní stránku vyhledávání. Klikla na další článek obsahující fotku Valeria, jak leží ve vířivce na palubě soukromé jachty, zatímco tři ženy se kolem něj ve vodě pletly.

„Vážně, Amalio,“ zamumlala Ginevra při čtení titulku. „Musíš si vyžádat test na pohlavně přenosné choroby, než se k tobě vůbec přiblíží. Pamatuješ na tu holku z vysoké? Na tu, co jí řekli, že nemůže mít děti, protože chytla tu příšernou nemoc?“

„Ano,“ řekla Amalia a objala si kolena k hrudi. „Bylo mi jí tak líto. S manželem se tak moc snažili, dokud nezjistila, že ji podvádí a nakazil ji. Nevěděla to, dokud nebylo příliš pozdě. Tak moc jsem se modlila, aby se vyléčila.“

„Já taky.“ Ginevra sevřela tablet v rukou.

Opustily bulvár a začaly číst zprávy ze seriózního tisku. Obraz vykreslený o Valeriu Castiglionem byl mrazivý a nasáklý krví. Přezdívali ho „Zámožný zabiják“. Online zprávy podrobně popisovaly výslovné vazby miliardářského mafiána na tvrdé drogy, nelegální zbraně a masivní vydírání. Byl hlavním podezřelým z mnoha hrůzných vražd, údajně všech spáchaných jménem rozsáhlého zločineckého impéria jeho otce. Jeden článek naznačoval, že je ještě smrtonosnější než sám patriarcha rodiny Castiglione.

Bulvární deníky zdůrazňovaly jeho do očí bijící pohrdání zákonem. Objevily se zprávy o ženách, které se o něj na ulici praly, trhaly si navzájem šaty a vlasy jen kvůli chvilce jeho pozornosti.

Amalia sotva dýchala. Tíha jeho násilnické, chaotické pověsti jí svírala plíce. „Nemůžu si tohoto muže vzít. Jeho arogance a pýcha jsou naprosto mimo tento svět.“

Ginevra nahlas četla z detailního profilového článku. „Píše se tu, že jedná, jako by pro něj pravidla společnosti neplatila. Vypadá to, jako by ho vzrušovalo, když může pohrdat vším dobrým a slušným na světě. Vsadím se, že kdyby existoval zákon proti bouchání psů do tlamy, udělal by z toho sportovní událost, jen aby dokázal, že mu to projde.“ Zavrtěla hlavou. „Je mu to vážně úplně fuk.“

„Je mu fuk úplně všechno.“ Amalia si mnula spánky, cítila, jak se jí za očima tvoří masivní bolest hlavy. „Je to netvor.“

Napětí v malé ložnici vyvrcholilo, když Ginevra najednou přestala scrollovat. Ztuhla u zničujícího, specifického detailu pohřbeného v jednom z mafiánských příběhů.

„Ach ne,“ zašeptala Ginevra.

„Co se děje?“

Ginevra vzhlédla od obrazovky, tvář pobledlou v modrém světle tabletu. „Píše se tu, že jeho hlavní sídlo se nachází v New Yorku. Tráví tam drtivou většinu času řízením rodinného podniku.“

Amalia měla okamžitě pocit, jako by se jí sevřelo hrdlo. Nastoupila nová vlna čiré paniky. Zuřivě zavrtěla hlavou a tu myšlenku odmítla ještě předtím, než mohla plně zakořenit. „Ne. Ne, ne, ne.“

„Amalio...“

„Nechci se stěhovat!“ vykřikla Amalia a hlas se jí lámal, když ji popadla klaustrofobie. Zběsile vypočítávala své důvody a zoufale se držela zbytků své současné existence. Myslela na tiché knihkupectví, na farnost, kde se cítila v bezpečí, na známé ulice, kterými každou neděli chodila. „Mám tu stálou práci. Mám život v Providence. Mám tu přátele. Ty jsi tady. Nemůžu se odstěhovat.“

Byl to zcela nový, zdrcující strach, který se jí uvolnil v hrudi. Tolik se soustředila na děsivou vyhlídku na samotného muže, že logistiku toho, jak se stane mafiánskou nevěstou, ani nezvažovala. Bude vytržena ze svého domova, od svého jediného záchytného bodu a odvlečena do jiného státu, aby žila v rozlehlém, nebezpečném impériu izolovaná od všeho, co zná.

Amalia bezmocně zírala na zářící tablet, dech mělký a nepravidelný. Přitáhla si kolena pevně k hrudi, třásla se pod dekami a přemýšlela, jestli by se její den mohl ještě vůbec zhoršit.