Pohled Kalliry

Bolest udeřila mnohem dřív než vědomí. Začala jako brutální, syrová bolest vyzařující z mého středu, nořila se mi do kostí a táhla mě zpět z temné prázdnoty. Zamrkala jsem proti ostrým, sterilním bílým světlům léčitelského křídla. Ostrý nádech antiseptických olejů, pálící se šalvěje a těžký, kovový zápach mé vlastní krve mi obalily zadní část hrdla a zvedly mi žaludek.

Vzpomínky mi narazily do lebky silou fyzického úderu. Velkolepé mramorové schodiště. Náhlý pád. Odporné křupnutí mého kotníku. Děsivá kaluž karmínové krve šířící se po nedotčené podlaze. V žilách mi vzkypěla panika, chladná a dusivá, a přehlušila bolest v mých potlučených údech. Má třesoucí se ruka okamžitě vystřelila k mému břichu.

Ploché.

Děsivě prázdné.

Ta hrůzná realita na mě dolehla. Zírala jsem na prázdný strop a hruď se mi třásla s každým přerývaným nádechem.

Po mé pravici se pohnul stín. Do mého zorného pole vstoupila léčitelka smečky, ruce nervózně svíraly desky. Její rty byly sevřené do úzké, soucitné linie. Už jen ten lítostivý pohled byl rozsudkem smrti.

"Moje dítě," zachraptěla jsem. V krku jsem měla pocit, jako by byl vyložený roztříštěným sklem.

Léčitelka zaváhala, přešlápla z nohy na nohu a pak sklopila zrak k podlaze. "Je mi to líto, Luno Kalliro. Ten pád způsobil vážné trauma. Snažili jsme se těhotenství stabilizovat, jak nejlépe jsme uměli, ale vnitřní zranění byla příliš rozsáhlá. Dítě nemohlo přežít."

Pět let. Pět trýznivých let snášení jedovatého šepotu smečky za mými zády. Pět let polykání odporně chutnajících tinktur, snášení invazivních procedur a modliteb k Měsíční bohyni za jediné požehnání. Ve chvíli, kdy ve mně konečně rostl zázrak, mi byl v jediném zničujícím okamžiku ukraden.

Z hrdla se mi vydral dutý, zlomený smích. "Jak efektivní," zašeptala jsem. Temná ironie chutnala na mém jazyku jako popel. Torinův zvrácený plán zafungoval dokonale. Chtěl mě neplodnou, a teď jsem byla.

"Luno, prosím," naléhala léčitelka a její hlas se poplašeně zvýšil, když jsem se pohnula. "Stále vnitřně krvácíte. Vaše tělo prošlo obrovským traumatem. Musíte zůstat v posteli."

"Moje dítě je mrtvé," konstatovala jsem, přičemž ten žal byl tak obrovský a těžký, až jsem z něj necítila nic. "Na co přesně mám odpočívat?"

Odhodila jsem tenké lněné prostěradlo. Břichem mi projela muka, ostrá a oslepující, ale donutila jsem své pohmožděné nohy přesunout se přes okraj matrace. Mé bosé nohy dopadly na ledovou kamennou podlahu. Popadla jsem okraj kovového rámu postele, vytáhla se do stoje a ignorovala léčitelčina zoufalá varování o prasklých cévách. Fyzická bolest nebyla ničím ve srovnání se zoufalou, palčivou potřebou odpovědí. Potřebovala jsem se svému druhovi podívat do očí.

Odkulhala jsem ze sterilního křídla do rozlehlých, spoře osvětlených chodeb hlavního domu smečky. Vysokými vitrážovými okny pronikalo ranní světlo a vrhalo na bohaté sametové koberce dlouhé, pokřivené stíny. Obyvatelé domu už byli vzhůru. Členové smečky a služebnictvo se věnovali svým každodenním povinnostem, nosili stříbrné podnosy a čisté prádlo. Ale v okamžiku, kdy zahlédli mou zkrvavenou nemocniční košili a bledou, zpocenou tvář, ztuhli. Tichý, pomlouvačný šepot začal okamžitě.

"Přišla o mládě."

"Luna je zase neplodná."

"Alfa musí být zuřivý."

Zatnula jsem zuby a táhla svou zraněnou nohu vpřed krok za trýznivým krokem. Na jejich neopatrném odsuzování už nezáleželo. Pak mé ucho zachytilo tlumený rozhovor poblíž vchodu do královského křídla. Dvě služebné se k sobě tiskly ve výklenku a jejich hlasy se nesly tichou chodbou.

"Šel Alfa Torin vůbec do léčitelského křídla?" zeptala se jedna ze služebných s očima vytřeštěnýma skandálem.

"Ne," odvětila druhá a ztišila hlas do vzrušeného šepotu. "Vůbec se na ni nešel podívat. Celou noc strávil zabarikádovaný v komnatách Giselle. Zatímco Lunino mládě krvácelo a zemřelo."

To neopatrné odhalení mi vrazilo metaforický nůž ještě hlouběji do hrudi. Mé mládě ve mně zemřelo, já sama málem vykrvácela k smrti na podlaze a můj druh byl příliš zaměstnaný utěšováním své milenky. Zbytky mého zármutku pohltil chladný, znecitlivující vztek. Prodrala jsem se kolem vyděšených služebných. Ledly a rozprchly se jako vyplašené myši, ale já nespustila oči z těžkých vyřezávaných dřevěných dveří na konci chodby. Pokoj Giselle.

Dorazila jsem k těžkým dubovým dveřím přesně ve chvíli, kdy se mosazná klika pohnula. Otevřely se a odhalily trpkou pravdu v celé její kráse.

Torin vyšel jako první, vysoký a impozantní, jeho tmavé vlasy byly bezchybně upravené a jeho postoj uvolněný. Giselle stála po jeho boku, svou drobnou ruku měla lehce položenou na jeho svalnatém předloktí. Přímo před nimi stála její dvojčata bez otce, Bram a Myla. Torin se vřele zasmál něčemu, co Bram řekl, a položil chlapci na rameno širokou, láskyplnou ruku. Tvořili až odporně dokonalý obraz šťastné rodinky.

Stála jsem tam na chodbě, zlomený, krvácející duch, a zírala na život, který měl být můj.

Giselle si mě všimla první. Její oříškové oči se předstíraným šokem rozšířily a okamžitě udělala krok vpřed, maskujíc svou vinu za přehnanou maskou falešné starosti. "Kalliro! Ó, Bohyně, ty jsi vstala z postele? Zrovna jsem tě šla zkontrolovat..."

Ta čirá, nefalšovaná drzost roztříštila poslední zbytky sebeovládání, které mi zbyly.

"Opravdu?" Můj hlas byl drsný a dřel o těžké ticho chodby. "Jak dojemné. Naplánovali jste si tohle malé představení starosti předtím, nebo potom, co jste se spolu vyspali?"

Giselle dramaticky lapla po dechu, udělala krok vzad a chytila se za hruď. Dvojčata na mě zírala s doširoka rozevřenýma, zmatenýma očima.

Torinova pohledná tvář okamžitě ztvrdla do ledové masky Alfovy autority. Postavil se mezi mě a svou falešnou rodinu se zatnutou čelistí. "Dávej si pozor na jazyk," přikázal. "Spadla jsi ze schodů a přišla o těhotenství. Tvá mysl je po tom traumatu nestabilní."

"Nestabilní?" Zasmála jsem se ostrým, drsným zvukem, který mi drásal hrdlo. "Nesnaž se mi namluvit nesmysly, Torine. Včera v noci jsem stála před tvými dveřmi. Viděla jsem, jak pícháš moji sestru. Viděla jsem, jak do ní v té posteli vyrážíš, a slyšela jsem tvé jasné doznání ohledně supresiv z měsíčního kořene."

Giselle pevně zavřela oči, slzy se jí nahrnuly do očí a s bezchybnou přesností jí stékaly po tvářích. Roli plačící, zraněné oběti sehrála dokonale. "Kalliro, jak můžeš říkat takové ohavnosti? Jak můžeš z něčeho takového obviňovat vlastní sestru? Torin do mého pokoje chodí jen proto, aby Bramovi a Myle nahradil otce! Nemají otce a on na ně byl tak neuvěřitelně hodný."

"Jsi ubohá lhářka," odplivla jsem si a ruce se mi třásly vztekem.

Torin na mě zíral s kamennou tváří a agresivně překrucoval mé vzpomínky, aby vyhovovaly jeho verzi příběhu. "Supresiva, o kterých si myslíš, že jsi slyšela, byla pouhá standardní tonika na plodnost předepsaná léčiteli smečky. Pleteš si realitu se svým zármutkem. Máš halucinace."

Ta neústupná drzost mi vyrazila dech. Stáli přímo přede mnou, drze zapírali svůj poměr i ten jed, jehož jsem byla na vlastní oči a uši svědkem.

Giselle udělala další krok vpřed a natáhla ke mně drobnou ruku. "Sestřičko, prosím. Nech nás, abychom ti pomohli překonat tuto fyzickou bolest..."

Hrdlo mi sevřel viscerální hnus. Ohnala jsem se paží a ostře, s hlasitým plácnutím její ruku odehnala. "Nesahej na mě."

Myla hlasitě zakňourala a schovala se za Torinovu nohu. Torin okamžitě přistoupil blíž ke Giselle a chránil dvojčata svým mohutným tělem. Zíral na mě, v očích tmu plnou opovržení a varování. "Podívej se na sebe," zamumlal chladně. "Už teď děsíš děti. Chováš se jako šílenec."

A ještě víc mě vykresloval jako záporačku. Mě. Ženu, jejíž dítě leželo mrtvé ve sterilním pokoji kvůli jeho podvodu. Léta obhajování tohoto muže na schůzích rady, lásky k této smečce, zacházení s jeho ovdovělou švagrovou s maximální gracilností – to všechno se roztříštilo v bezcenný prach.

"Chceš mluvit o realitě?" vyžadovala jsem, zoufale toužící po jedné poslední zkoušce. Namířila jsem třesoucí se prst přímo na jeho hruď. "Přísahej. Přísahej právě teď před Měsíční bohyní, že jsi se jí nikdy nedotkl."

Torinovi cuklo v čelisti. Shlédl na mě s arogantním pohrdáním a vypustil ze sebe krátké, odmítavé odfrknutí. "Na hysterická obvinění neodpovídám."

Poslední křehké vlákno, které drželo mé srdce pohromadě, prasklo. Zaslepená zármutkem a tou naprostou nespravedlností jsem udělala krok vpřed, zvedla ruku a vložila každou unci své zrady do úderu namířeného přímo na jeho arogantní tvář.

Ten úder nikdy nepadl.

Ze stínu vystřelila tlustá, mozolnatá ruka a zachytila mé zápěstí ve vzduchu. Stisk byl drtivý. Vydechla jsem, otočila hlavu a spatřila Torinova Betu stojícího vedle mě. Jeho výraz byl prázdný, naprosto zbavený jakéhokoli respektu ke své Luně. Srazil mi paži dolů a odhodil mou ruku, jako bych byla něco nemocného a špinavého.

"Ovládněte se, Luno," přikázal Beta chladně a pevně se postavil mezi mě a svého Alfu.

Torin nad mým pokusem ani nebrvou nehnul. Ležérně si upravil manžetu svého drahého, na míru ušitého rukávu a vypadal mým zármutkem hluboce znuděn. Otočil se ke mně zády, ovinul ochrannou, milující paži kolem ramen Giselle a přitáhl si ji k boku.

"Pojď," zamumlal k ní něžně a jeho tón změkl.

Odešli. Giselle, Torin a dvojčata prošli přímo kolem mě a jejich kroky se rozléhaly velkolepou chodbou. Prošli kolem mě, jako bych byla duch. Jako bych nikdy nebyla Lunou Ironholdu. Jako by na mně nikdy nezáleželo.

Stála jsem sama v těžkém, tísnivém tichu chodby. Tělo mi pulzovalo mukami, mé lůno bylo prázdné a můj druh si místo mého krvácejícího těla vybral svou milenku. Ale jak jsem sledovala jejich vzdalující se postavy, ta trýznivá bolest a ponížení, které krystalizovaly v mé hrudi, se náhle změnily. Horké slzy vyschly. Zoufale, ubohá potřeba jeho lásky uvadla a zanechala po sobě ostré, mrtvé, neústupné odhodlání.

Pět let jsem tiše snášela jeho chlad. Snášela jsem odsuzování smečky se vztyčenou hlavou. Trpěla jsem v tichosti, abych ochránila naše pouto.

Už ne.

Narovnala jsem páteř a ignorovala vystřelující bolest v žebrech. Můj hlas, zbavený všech emocí, se rozezněl chodbou. Mrtvolně klidný.

"Torine."

Zastavil se. Odmítl se otočit. Jeho široká ramena zůstala napjatá, z jeho postoje čišela čirá arogance, když promluvil do prázdného vzduchu. "Co je zase?"

Ztěžka jsem polkla přes rozeklané střepy skla ve svém hrdle. Vynutila jsem ze sebe ta slova, i když jejich vyslovení mi připadalo jako vytrhávání vlastního tlukoucího srdce.

"Zrušme naše pouto."