Pohled Sienny

Vrhla se po mně. Drápaté prsty se po mně ohnaly směrem ke krku, s úmyslem vytrhnout mi krční žílu. Odcouvala jsem dozadu a mým bokem narazila do těžkého dubového odkládacího stolku. Porcelánová lampa se roztříštila o dřevěnou podlahu. Srdce mi bušilo do žeber a tlouklo tak silně, až jsem si myslela, že se mi hruď roztrhne. Než se ty drápy ostré jako břitva stihly zabořit do mého masa, zastavila ji náhlá šmouha pohybu.

"Dost!" Tristanův hlas práskl chaotickou místností jako býkovec. Postavil se přímo mezi nás a jeho velké prsty se sevřely kolem Valeriina zápěstí jako svěrák. "Ovládej se. Hned."

Valeriina napůl proměněná, monstrózní tvář se zkroutila. Z jejích prodloužených tesáků kapaly sliny. "Ona mě uhodila! Slabý malý člověk praštil vlka! Zákon smečky vyžaduje krev! Zákon vyžaduje—"

"Je stále mou družkou." Tristanův hlas klesl do smrtící, autoritativní oktávy a dal najevo své postavení. "Proměň se zpátky do lidské podoby. Hned."

Na jednu napjatou, dusivou vteřinu jsem si myslela, že se Valerie vrhne na nás oba. Zdivočelá nenávist plápolající v jejích žhnoucích zlatých očích zůstávala neumenšená. Pak se ale se zjevným fyzickým vypětím její čumák začal stahovat. Srst se rozplynula zpět do bezchybné, bledé kůže. Kosti křupaly a přeskládaly se. To děsivé monstrum zmizelo a nahradila ho opět lidská krása.

"Tohle ještě neskončilo," zasyčela a otřela si pramínek slin ze svých plných úst.

Tristan na mě upřel svůj ztvrdlý pohled. "Sienno, chováš se hystericky. Musíš se uklidnit a pochopit, co přesně děláš. Odmítnutí pouta druhů má vážné následky. Naše smečka nebude tolerovat takovéto veřejné ponížení od člověka—"

"Nezajímá mě vaše smečka a nezajímají mě vaše pravidla." Můj hlas zněl naprosto ploše, zvonil až mrazivou čistotou. Mé chvějící se tělo zaplavil zvláštní, ledový klid. "Lhal jsi mi. Spal jsi s ní v naší posteli. Využil jsi mě, Tristane. Hrál jsi ty své zvrácené hry a přitom jsi mě krmil bláboly o osudu a pravých druzích."

Couvala jsem k předsíni a oba je nespouštěla z očí. Prsty jsem poslepu nahmatala a sevřela studenou mosaz kliky na dveřích. "Hnusíte se mi. Vy oba."

Tristan udělal krok vpřed, jeho ostrými rysy kmitl temný, hrozivý stín. "Poslouchej mě velmi pozorně. Jestli dnes večer vyjdeš z těch dveří, formálně tím odmítáš pouto druhů. Z toho už není cesty zpět, Sienno. Nevíš, s jakou brutální politikou smečky si to zahráváš. Potřebuješ mě."

"Dobře." Otočila jsem klikou, rozrazila těžké dveře a překročila práh. "Považuj se za odmítnutého."

Práskla jsem mu dveřmi před nosem. Tristanův zuřivý křik zněl tlumeně za silným dřevem a vyhrožoval strašlivými následky za opuštění Delty. Už mi to bylo jedno. Mou hruď zaplavila obrovská vlna úlevy, která sváděla boj s ostrou, trýznivou bolestí ze zrady a paralyzujícím strachem z toho, co přijde dál.

Rozběhla jsem se. Sprintovala jsem chodbou, vyběhla schody a vyrazila z bytového domu do chladného nočního vzduchu. Vysoké podpatky mi dřely kůži z kotníků až do krve, až jsem ucítila, jak mi stéká pramínek krve, ale odmítala jsem zastavit. Uprchla jsem z té luxusní, uzavřené rezidenční čtvrti, kde Tristan bydlel, a běžela naslepo bez cíle. Jen jsem potřebovala mezi nás dostat co největší vzdálenost.

Nakonec mě pálící plíce donutily zpomalit. Ocitla jsem se, jak bloudím rušnými ulicemi centra, obklopená nočními davy, zářícími neony a pulzující hudbou z nedalekých klubů.

Vyčerpaná, žíznivá a s hluboce zlomeným srdcem jsem táhla své bolavé nohy k elegantnímu, luxusnímu podniku zvanému Starlight Lounge. Protlačila jsem se těžkými skleněnými dveřmi, hledajíc útočiště v tom slabě osvětleném, sofistikovaném prostoru.

Dotáhla jsem své zbité tělo k prázdné kožené barové židli a svalila se na ni. "Dvojitou vodku s tonikem," řekla jsem barmanovi, můj hlas byl chraplavý. "A dávejte mi to jedno za druhým."

Posunul po pultu ledovou sklenici. Pořádně jsem si lokla. Mrazivá tekutina mi vypálila ohnivou cestu hrdlem, zasáhla můj prázdný žaludek a rozpletla ten pevný, dusivý uzel v mé hrudi. Jak se mi alkohol dostával do krevního oběhu, na povrch vyplavaly nechtěné vzpomínky, vysmívající se mé současné bídě.

Vzpomněla jsem si na Tristana v přeplněné kavárně před pěti lety. Zadíval se na mě těma svýma intenzivníma jantarovýma očima, a já si připadala jako střed jeho vesmíru. *My vlci máme v životě jen jednu pravou družku, Sienno, a to jsi ty.* Vzpomněla jsem si na Valerii, jak se na mě usmívala u nedělního brunche a držela mě za ruku. *Jako jeho nejlepší kamarádka ti pomůžu přizpůsobit se našemu světu. Budu tě chránit.*

Hodila jsem do sebe zbytek pití a praštila sklenicí o pult. Převalila se přeze mě hořká, toxická realita. Nezbylo mi nic. Neměla jsem snoubence. Neměla jsem se kam vrátit. Neměla jsem žádný příjem – odešla jsem ze stabilní učitelské práce, protože Tristan trval na tom, že družka budoucího Delty by neměla pracovat. Obětovala jsem svou nezávislost pro lež. Teď jsem uvízla v obrovském městě ovládaném samotnou vlkodlačí smečkou, které jsem se právě vzepřela.

Nejhorší ze všeho, můj táta. Žaludkem mi projel studený bodec děsu. Jak jsem teď měla zaplatit jeho hromadící se účty za nemocnici? Ty léčebné postupy byly astronomicky drahé. Bez Tristanovy finanční podpory se otcova zdravotní péče do konce měsíce zastaví.

Zírala jsem do prázdné sklenice a cítila na sobě drtivou tíhu svého zničeného života. Bez práce, bez domova a vyděšená. Dorazil druhý drink. Pak třetí. Vodka otupila ty ostré, zubaté hrany mé paniky. Zoufání se proměnilo v lehkomyslný, bzučící žár pod mou kůží.

Bylo už hluboko po půlnoci, když se tíživá atmosféra v podniku změnila. Tiché hučení opilých rozhovorů utichlo. Návštěvníci ustupovali, rozestupovali se jako Rudé moře, aby uvolnili širokou cestu středem místnosti.

K VIP sekci kráčel vysoký, širokoramenný muž, obklopený nenápadnými bodyguardy. Barman opustil mou stranu pultu a utíkal nalít čistou whisky, aniž by přijal objednávku. Otočila jsem se na židli a má zvědavost podpořená alkoholem dosáhla vrcholu, když jsem sledovala muže, který budil tak syrovou, nevyřčenou úctu.

Měl v sobě auru nepopiratelné moci. Vysoké lícní kosti, ostrou, hranatou čelist a rovný, aristokratický nos. Husté, tmavě hnědé vlasy mu v uvolněných vlnách spadaly do čela. Jak procházel kolem, otočil hlavu a já přímo zahlédla půlnočně modré oči. Byly hluboké, predátorské a skrývalo se v nich tiché nebezpečí, při kterém se mi zatajil dech.

Na malíčku pravé ruky se mu vyjímal těžký prsten s černým onyxem. Erb rodiny Lockwoodových.

Roman Lockwood.

Budoucí Alfa smečky Obsidiánového měsíce. Nemilosrdný generální ředitel Lockwood Group. Tristanův nejvyšší nadřízený. Jen při pohledu na něj se mi v podbřišku rozlil podivný, nezvaný žár. Kůže mi zahořela horkem.

Vytáhla jsem telefon. Na obrazovce svítilo: 1:15 ráno. Baterie byla na pouhých třech procentech a můj bankovní účet byl vysátý. Peněženku a nabíječku jsem dřív toho večera nechala v bytě své kamarádky Mayi, v domnění, že si jen na dvacet minut odskočím vzít si svůj oblíbený náhrdelník z Tristanova bytu. Náhrdelník, který jsem nechala za sebou, společně se zásnubním prstenem.

Plácla jsem na bar svou přečerpanou kreditní kartu, podepsala účet a odrazila se od židle. Pokoj se naklonil na stranu. Vodka mi do mozku udeřila mnohem silněji, než jsem předpokládala. Udělala jsem vrávoravý, nekoordinovaný krok k východu, ztratila půdu pod nohama a narazila přímo do pevné svalové zdi.

Hedvábí ušité na míru sklouzlo po mých holých pažích.

Jeho vůně mě okamžitě zasáhla. Pižmo, drahá kolínská ze santalového dřeva a syrový, primární podtón, který obešel můj mozek a udeřil přímo do mého jádra. Uvnitř mé hrudi se probudila k životu silná, magnetická přitažlivost. Z mého středu vyzařovalo horké, elektrické teplo, které mi střílelo až do stehen, a já si začala palčivě uvědomovat každý jednotlivý bod, kde se naše těla dotýkala.

Zaklonila jsem hlavu vzhůru. Ty půlnočně modré oči shlížely dolů na mě. Okraje jeho duhovek vzplanuly náhlým zábleskem predátorské zlaté. Zářivý elektrický výboj mezi námi přeskočil – horký, nepopiratelný a šokující, jako by mezi dvěma obnaženými dráty přeskočil živý proud.

"Omlouvám se," vydechla jsem. Rty se mi samy pootevřely.

Roman Lockwood neustoupil. Jeho intenzivní pohled mi přejel po tváři, klesl na má ústa, a pak se vrátil zpět k mým očím. Zorničky se mu rozšířily. Jeho široká hruď se zvedla, když se mu znatelně zadrhl dech. Vzduch mezi námi ztěžkl, zhoustl zoufalou, až gravitační přitažlivostí. Připadalo mi to, jako by se probudila spící, zapomenutá část mé duše, natahující se a toužící po něm.

Moje tělo zradilo každou špetku logiky, která mi zbyla, a zareagovalo na jeho blízkost hlubokým, tekutým žárem.

Natáhl ruku. Jeho velká, teplá dlaň spočinula pevně na mém pase, aby podepřela mou kymácející se postavu. Tam, kde jeho dlouhé prsty tlačily přes tenkou látku mých šatů, moje kůže hořela hypersenzitivním vnímáním.

Zírala jsem na něj nahoru a můj opilý mozek skládal střípky dohromady.

Roman Lockwood. Největší strach Tristana Mercera. Alfa, kterému se klaněl každý boží den. Tristan mě varoval, abych se nikdy, za žádných okolností, nepletla tomuto nebezpečnému muži do cesty.

V mé mysli se zrodila zlomyslná, lehkomyslná myšlenka, poháněná silným alkoholem a mým roztříštěným srdcem.

Co by se stalo, kdybych strávila noc s jediným mužem, kterého se můj podvádějící bývalý snoubenec bál ze všech nejvíc? Ta největší pomsta.

"Jsi v pořádku?" Jeho hlas zněl jako hluboké, chraplavé burácení, které mi vibrovalo přímo v kostech. Vynucoval si autoritu, ale u mého ucha zněl jako temný, intimní šepot. Po páteři mi přeběhla další vlna mrazení.

Zástup návštěvníků kolem nás ustoupil ještě dál a poskytl budoucímu Alfovi široký, uctivý prostor.

Narovnala jsem ramena, ignorovala závratné účinky alkoholu a upřela na něj zrak. "Jak víte, že nejsem v pořádku, pane Lockwoode?"

Natáhla jsem ruku. Prsty jsem se dotkla studeného kovu prstenu s černým onyxem na jeho ruce. Přejela jsem konečky prstů po jeho kloubech a schválně nechala svůj dotek na jeho teplé, tvrdé kůži spočinout o vteřinu déle.

Oči se mu zúžily do ostrých štěrbin. Nozdry se mu rozšířily, jak nasával mou vůni. "Ty mě znáš."

Bylo to konstatování, ne otázka.

Nabídla jsem odvážný, pomalý úsměv. Vodka přiživovala mou nově nalezenou odvahu a spalovala poslední zbytky mého váhání. "Kdo v tomhle městě nezná budoucího generálního ředitele Lockwood Group?"

Udělala jsem krok blíž a narušila jeho osobní prostor. Snížila jsem hlas do svůdného, lákavého šepotu a natočila tvář tak, aby můj dech ovíval silný sloup jeho krku. "Také vím, že jste dědic smečky Obsidiánového měsíce."

Romanovo tělo ztuhlo. Svaly se mu pod drahým oblekem napjaly, jako by byl predátor v nejvyšší pohotovosti. "Zajímavé znalosti na lidskou dívku. Kdo tě poslal?"

"Nikdo." Přistoupila jsem těsně k němu. Teplo jeho těla se přitisklo k mému. Jeho omamná vůně mi točila hlavou a vyvolávala další nával vzrušení, který se mi hromadil mezi stehny. "Dnes večer jednám sama za sebe."

Naklonila jsem se, rty mi visely jen pár centimetrů od jeho ucha, a můj hlas přešel v chraplavý šepot. "Chci odsud odejít. Nejlépe ne sama. A co vy, pane Lockwoode?"

Neodtáhl se. Jeho výraz zůstal ostražitý, ale jeho modré oči ztmavly něčím surovým, hladovým a nebezpečně zvědavým. Hruď se mu rozšířila hlubokým nádechem. Sledovala jsem jeho rychlý, těžký tep bušící na opálené kůži jeho krku.

Mezi námi se rozprostřelo ticho, nabité sexuálním napětím a nevyřčenými sliby.

Pak jeho ruka sklouzla k mým křížům. Jeho velké prsty se široce roztáhly a sevřely mě s těžkou, majetnickou vřelostí, která zpečetila můj osud.

"Pojď se mnou," poručil. Otočil se, přitáhl si mě těsně k boku a vedl mě k východu.