Cora zírala na zářící záložku [Stavba], oči přimhouřené, jak se rozhraní rozšiřovalo. Na obrazovce se zhmotnil jediný, osvětlený plánek.

[Malá dřevěná chata]

[Požadované materiály: Dřevo x50, Železné hřebíky x20. Specifikace: 1 místnost, 45 čtverečních stop.]

'Jak mi to sakra mohlo uniknout?' pokárala se Cora kousavě a pocítila ostrou směsici hluboké mrzutosti a ohromné úlevy. Posledních několik dní se probouzela promočená až na kost, zuby jí jektaly před neúprosnými oceánskými větry. Ty bídné, mrazivé noci byly čistým utrpením a moc dobře věděla, že měla neuvěřitelné štěstí, když se vyhnula ochromující horečce. Dychtila po tom, aby konečně unikla rozmarům počasí, a tak neztrácela čas. Rozebrala náhradní dřevěnou bednu, zachránila posledních pět železných hřebíků, které potřebovala, a ztěžka udeřila na tlačítko "Postavit".

Nad jejím mrňavým ostrovem se objevila mřížka. Dostupný prostor byl už tak bolestivě stísněný, a proto chatu umístila přesně doprostřed, aby udržela rovnováhu voru. Systém se ukázal být uživatelsky přívětivým a umožnil jí před potvrzením konečného rozvržení přepínat umístění dveří a oken. Rozhodla se pro okna na obou stranách a dveře vpředu i vzadu, aby zachytila oceánský vánek.

Se zábleskem pixelového světla se okamžitě zhmotnila těsná, ale funkční stavba a zabrala téměř celé její malé plovoucí útočiště. Vpředu ponechala malou verandu pro svůj rybářský prut a táborák, zatímco na úzký pruh vzadu se vešla její vesla, podvodní tryska a malý kousek hlíny. Chata se pyšnila plochou, pevnou střechou obehnanou třístopým zábradlím, snadno přístupnou po dřevěných kolících zabudovaných do vnější stěny.

'Alespoň mohu střechu využít jako venkovní úložný prostor,' pomyslela si a tahala své těžké truhly se surovinami nahoru po improvizovaném žebříku, aby uvolnila stísněnou podlahu uvnitř.

Když vešla zpět dovnitř, zavřela za sebou dřevěné dveře. Opřela se zády o pevnou dřevěnou stěnu a konečně pocítila opravdový záblesk bezpečí. Už se nemusela bát, že ve spánku sletí přes okraj do mrazivého, temného oceánu. Teplá oranžová záře z venkovního táboráku pronikala dveřmi a sloužila jako uklidňující improvizovaná lampa.

Jakmile se plně zabydlela ve svém novém útočišti, sedla si Cora na dřevěnou podlahu a otevřela rozhraní pracovního stolu, aby vyrobila čističku vody. Vložila plánek a požadované materiály do zářících digitálních slotů.

[Čistička vody získána]

[Specifikace: Vyprodukuje 2,5 galonu pitné vody a 2 unce čisté soli denně. Vyžaduje energetická jádra. Jedno jádro vydrží 30 dní.]

'Ono to vyrábí i sůl?' žasla nahlas a oči se jí nevěřícně rozšířily.

Byla to obrovská, nečekaná výhra. Její nuzná zásoba balené vody se po dnech přídělování a obchodování téměř vyčerpala. Dva a půl galonu denně bohatě stačilo na pití a vaření jídla. Ale ta sůl – to měnilo pravidla hry. Čistá sůl znamenala, že může konzervovat maso, dochucovat svá jídla a držet si prvotřídní vyjednávací trumf pro budoucí obchody.

Naskočila do Obchodní stanice a rychle vyměnila část svých přebytečných surovin za dva dřevěné kbelíky a malou keramickou nádobu. Nainstalovala čističku vody hned ke dřevěným dveřím a tlustou plastovou nasávací trubku vhodila přímo do rozbouřeného moře. Přístroj napájela vzácnými energetickými jádry, které získala z odměny za trysku. Stroj s hlasitým vrčením ožil; to stálé, rytmické hučení znělo jako samotné přežití.

S trvale zajištěnou životně důležitou zásobou vody přesunula Cora svou pozornost. Vytáhla rozbitou kuši, kterou dříve vyměnila s Briar. Sevřela poškozenou zbraň a aktivovala přímo na ni svou dovednost Překování. Brilantní světlo zahalilo kov i dřevo, přesouvalo a zmenšovalo materiály, dokud se neproměnily v elegantní, kompaktní zařízení.

[Překování úspěšné.]

[Získáno: Skrytá zápěstní kuše. Vlastnosti: Poloautomatická, s optikou.]

Připevnila si chladné, kovové zařízení na předloktí. Padlo jí dokonale, obepínalo kůži, aniž by jí omezovalo v pohybu. Vytáhla systémem vygenerovaný železný šíp a nabila jej do palebného mechanismu. Zapadl na své místo s uspokojivým, smrtícím cvaknutím.

'Konečně zbraň, kterou můžu opravdu používat,' pomyslela si a hruď jí zaplavil masivní příval sebedůvěry. Zamířila skrz drobnou optiku a představovala si své budoucí cíle.

Spokojená se svým vylepšeným arzenálem vstoupila naposledy do Obchodní stanice. Vyměnila pár svých přebytečných táboráků za dvě silné, těžké prošívané deky. Jednu použila jako měkkou matraci na dřevěnou podlahu, do druhé se celá zachumlala a zalezla si do své chaty. Obklopena pevnými stěnami a utlumená před kvílícím větrem, zavřela oči a užila si svůj úplně první klidný spánek od chvíle, kdy tahle noční můra začala.

Příštího rána se Cora probudila hezky v teple. Věrná svým přísným vnitřním hodinám byla v sedm na nohou. Postavila železný hrnec na vařič, aby si pomalu uvařila vydatnou misku ovesné kaše, a pak zvládla čtyřicet minut důkladného protahování a běhu na místě, aby udržela své svaly připravené. Po rychlé houbové koupeli a teplé snídani stála na své verandě, plně připravená poprat se s nadcházejícím dnem.

Finnick dorazil přesně podle plánu. Vysadil Coru na jejím určeném kousku oceánu k jejím každodenním lékařským povinnostem. Než spěšně odešel za svou vlastní tajemnou a nebezpečnou prací, otočil se, vrhl na kroužící žraloky přísný pohled a odštěkl sérii ostrých příkazů, aby dohlíželi na „Žraločí babičku“.

Její směna se ukázala být plynulá a vyčerpávající. Pečlivě ošetřila svou obvyklou sestavu deseti masivních, děsivých pacientů, seškrabávala vilejše a kontrolovala jejich zuby ostré jako břitva. Zrovna když si myslela, že se její den blíží ke konci, připlaval do její oblasti se zpožděním ještě jeden zraněný žralok. Zvíře sebou ve vodě házelo, hluboko v jeho tlusté kůži vězel zubatý hrot šípu. Cora se zapřela, popadla své nástroje a opatrně kov vypáčila.

V hluboké vděčnosti za zmírnění bolesti se žralok otřel čumákem o okraj jejího voru. O několik minut později se smečka žraloků ponořila do hlubin a vrátila se; na její dřevěnou palubu svrhli hromady nasbíraného oceánského šrotu. Těžký úlovek mokrého harampádí rychle posunul její postup ve sběratelském úkolu na 26 z 30.

Když klečela na vlhkých prknech a probírala se hromadou zrezivělého kovu a zacuchaného plastu, zavadily její prsty o rozedraný kožený váček. Na rozdíl od obvyklého bezcenného harampádí tento konkrétní předmět zčistajasna spustil vzácné systémové okno s popisem.

[Poškozený váček: Když byl neporušený, jednalo se o velkokapacitní úložnou relikvii.]

Cora zírala na vznášející se text. Úložný prostor byl její největší překážkou. Sloty v jejím systémovém inventáři byly vtip, a tahání truhel na střechu chaty představovalo neustálou, vyčerpávající dřinu. Bez jediné vteřiny váhání aplikovala na zničenou kůži svou dovednost Překování.

Rozedraný materiál se jasně modře rozzářil a v mžiku se sám opravil.

[Překování úspěšné.]

[Získáno: Prostorový váček. Vnitřní kapacita: 1 000 krychlových stop. Stav: Časová stáze. Poznámka: Rozšiřitelné pomocí Prostorových kamenů.]

'Časová stáze?' Srdce jí těžce poskočilo. 'Nemusím se bát, že se mi zkazí jídlo.'

Přejela prsty po nedotčeném černém materiálu, nadšená náhlou vyhlídkou, že si bude moci připravovat teplá jídla ve velkém. Látka byla odolná, zdobená detailní výšivkou žraloka s rozeklanou jizvou přes oko. V jejím zorném poli zablikala výzva.

Systém: [Navázat Prostorový váček?]

Pevně klepla na [Ano].

Váček se bezbolestně rozplynul do pruhu bledého světla, který vnikl přímo do její kůže. Zářící emblém žraloka se jí natrvalo vyleptal na vnitřní stranu zápěstí a přesně odpovídal výšivce, kterou právě viděla.

Vylekaná, ale zaujatá, si Cora znamení promnula. Když soustředila svou mysl na tetování, projevila se v jejím vědomí masivní, prázdnotě podobná prostora. Byla to tichá, temná rozloha, soukromé skladiště čekající na zaplnění. Okamžitě to vyzkoušela; v duchu přesunula těžkou dřevěnou truhlu ze své střechy do prázdnoty a pak ji vytáhla zpět. Fungovalo to bezchybně, chovalo se to přesně jako její základní inventář, ale s přidaným zázrakem zastaveného času.

Další hodinu strávila pečlivým organizováním svého nově uvolněného inventáře. Stáhla veškeré své postradatelné vybavení a suroviny ze střechy a hodila je do mentální prázdnoty váčku. Při třídění této digitální rozlohy její mysl zavadila o něco zvláštního – malý, skrytý pytlík zastrčený hluboko v temném koutě prostorového úložiště.

'Počkat, odkud se to tu vzalo?' divila se.

Zhmotnila malý pytlík do svých fyzických rukou a roztáhla stahovací šňůrku. Zamrkala proti náhlé, oslnivé záři. Byl až po okraj napěchovaný těžkými, lesklými zlatými mincemi.

Cora je vysypala na svou deku a ruce se jí při počítání těch kovových kousků mírně třásly. Bylo jich přesně 200.

'Sakra práce, trefila jsem jackpot. Jsem vážně bohatá!' pomyslela si a tep jí divoce bušil.

Rychle uložila kořist do svého hlavního systémového rozhraní a sledovala, jak její celkový zůstatek prudce vyletěl na úžasných 239 zlaťáků a 50 stříbrňáků. Na začínajícího hráče to bylo nepředstavitelné množství bohatství. Zhluboka se nadechla a donutila své splašené srdce, aby se uklidnilo. V naději, že tento podivný herní svět netrpí nekontrolovatelnou hyperinflací, si zabezpečila své nově nabyté jmění a vrátila se ke svým každodenním úkolům nutným k přežití.

Když měla hotové všechny práce a slunce začalo zapadat, vytáhla Cora svůj železný hrnec a v klidu si k teplé večeři pomalu uvařila trochu rýže. Vůně vařících se obilek naplnila malou dřevěnou chatu. Zatímco čekala, až se jídlo dodělá, otevřela regionální chat, aby odhadla současný stav ostatních přeživších.

Kanál se hemžil rolujícím zmatkem paniky a zbytečného tlachání.

[Přidejte si mě! Pojďme se propojit. V jednotě je síla.]

Gavin: [Koupím vodu... jakékoliv množství... prosím, řekněte si cenu!]

[Máte někdo jídlo? Vyměním ho za svou košili!]

Zatímco chaotické zprávy běžely dál – včetně Gavina, zoufale prosícího na kanálu o koupi vody pro své přípravy na blížící se bouři – seděla Cora pohodlně ve své teplé, suché chatě. Sledovala zářící obrazovku, výraz neutrální, a do morku kostí se jí usadila chladná, bezpečná odtažitost.