Surovinová stanice?

Coře to došlo, když zírala na zářící systémový text. Vyvolala si rozhraní svého inventáře. Její hromádka zlatých mincí bezpečně odpočívala ve svých slotech. Možná tu opravdu splní svůj účel.

O minutu později vypnula napájení své podvodní trysky. Prostředí kolem ní se začalo měnit. Nekonečný, vlnící se oceán zmizel. Její mrňavý ostrov vplul do úzké, klidné řeky. Za ní cestu uzavřela neproniknutelná stěna šedé mlhy, nenechávajíc nic než prázdnotu. Tohle musel být východ.

Vysoká kamenná nábřeží lemovala obě strany vodní cesty. Přímo před ní se od okraje vody tyčilo velkolepé schodiště z mechem obrostlých kamenných schodů. Na vrcholu schodů ji vítaly jasně osvětlené otevřené dveře. Nad vchodem visela masivní dřevěná deska s nápisem „Surovinová stanice“ ve výrazných vyřezávaných písmenech.

Cora připádlovala se svým vorem blíž. Vyskočila na kamenné schody a vešla do jeskynního interiéru. Prostor to byl obrovský, osvětlený teplými, vznášejícími se světelnými koulemi.

Nad hlavou jí zaznělo jasné cinknutí.

„Vítejte!“ zavolal jakýsi hlas.

Cora se při tom zvuku zarazila. Stočila pohled k přednímu pultu. Mladý zaměstnanec stojící za mosaznou pokladnou ztuhl. Spadla mu čelist.

„Babičko?“

„Ahoj,“ přikývla Cora a udržela nedbalý tón.

Kdo by si pomyslel, že Finnick nakonec získá práci v surovinové stanici? Ten kluk to někam dotáhl.

Finnick hrdě nosil tmavě modrou zaměstnaneckou uniformu se sváteční, dobře vyžehlenou sladěnou zástěrou a lesklou jmenovkou. Vypadal elegantně a roztomile. Pohupoval se na patách, překypující vzrušením. Vyřítil se zpoza pultu a sáhl po její ruce.

„Pokaždé, když jsi řekla, že mě přijdeš navštívit, vždycky do toho něco vlezlo!“ Jeho tvář se rozzářila širokým úsměvem. „Dnes jsi to konečně dokázala!“

Než stihla odpovědět, otočil se a křikl směrem k zadnímu skladu. „Moje krásná vedoucí! Přišla se na mě podívat babička! Říkal jsem vám, že přijde!“

Zezadu vyšla vysoká netvoří žena. Vypadala na padesát a vyzařovala laskavou, matriarchální energii, s kulatou, vřelou tváří a slabě zářícími šupinami podél čelisti.

Finnick si rozhodně uměl svou šéfovou udobřit, všimla si Cora. Nazvat ji krásnou byl chytrý tah pro kluka, který se snažil zajistit si svou budoucnost.

„Dobře, dobře! Vyhrál jsi.“ Vedoucí se zasmála. Přistoupila blíž, tyčíc se nad nimi, a obrovskou rukou Finnickovi zacuchala vlasy. Pak sáhla do náprsní kapsy. „Takže jako tvou odměnu za vyhranou sázku dám tvé babičce členskou kartu.“

Podala Coře zářící modrou kartu.

„Vážená zákaznice, toto je členská karta naší stanice. Získáte slevy na všechno,“ dodala a mrkla na Coru.

„Děkuji,“ řekla Cora a vzala si kartu.

V uchu jí zacinkala systémová výzva.

[Získali jste VIP kartu surovinové stanice. Všechny položky na všech surovinových stanicích jsou s 20% slevou.]

Vedoucí se na ni seshora zářivě usmála. „Madam, váš příjezd skutečně rozzářil naši skromnou stanici.“

Cora si uložila VIP kartu do svého inventáře. Způsob vyjadřování vedoucí jí připadal trochu zvláštní, ale přisuzovala to NPC dialogům určeným pro Finnickovu skutečnou babičku. Toto dočasné přestrojení bylo křehké. V duchu se modlila, aby doslova nenarazila na jeho skutečnou babičku, toulající se mezi regály. To by byla katastrofa.

Kývla na Finnicka a připravila se vyrazit hlouběji do obchodu. Potřebovala si pospíšit. Blížily se večerní hodiny a ona musela být zpět na svém ostrově před setměním.

Zrovna když udělala krok, Finnick ji znovu chytil za ruku. Vtiskl jí do dlaně něco tvrdého a kovového. Deset těžkých zlatých mincí.

„Kup si, cokoliv chceš,“ zašeptal; tón měl naléhavý a oči mu zářily hrdostí. „Teď už mám peníze.“

Než ho stihla odmítnout a mince mu vrátit, vyrazil zpět na své místo za pultem a vrhl na ni jasný, uklidňující úsměv.

Cora tam stála, dojatá nespoutanou láskou tohoto nečekaného vnuka. Povzdechla si. Bude muset najít způsob, jak mu ty těžce vydělané peníze později vrátit.

Obrátila svou pozornost k masivní stanici připomínající supermarket. Jeskynní prostor se táhl hluboko dozadu, plný tyčících se regálů dosahujících až ke stropu. Byla to závratná škála zboží. Jídlo, materiály pro přežití, zábavní předměty – z toho ohromného množství produktů se jí točila hlava.

Ze stropu visely velké dřevěné cedule označující různé uličky. Zorientovala se v rozvržení a tlačila kovový nákupní vozík přímo k oddělení Žraločích pochoutek.

Pět dlouhých řad regálů stálo napěchovaných pestrobarevnými lahůdkami. Neměla tušení, co takový žraločí chlapec rád jí. Finnick nemohl opustit svůj pult, takže musela hádat. Naložila svůj kovový vozík štědrými porcemi svačin zabalených do zářivě neonových chaluh a velkými kbelíky křupavých pochoutek. Většina z nich stála jen pár stříbrných mincí.

S napůl plným vozíkem přešla do oddělení oblečení. Vybrala mu pět roztomilých, miniaturních oblečků – čtyři neformální sady pro denní nošení z odolné látky a jeden malý společenský oblek s rafinovaným prošíváním. Celý proces trval sotva pět minut.

Zatímco házela droboučké oblečení do svého vozíku, její klid vyrušil ostrý, arogantní hlas.

„Ty jsou dost drahý, víš. Bylo by fakt trapný, kdyby sis je nemohla dovolit zaplatit.“

Cora se v balení ani na okamžik nezastavila. Pomalu se otočila.

Na konci uličky stál malý chlapec ve stejné tmavě modré uniformě. Z čela mu trčel ostrý stříbrný roh. Netvoří kluk.

Ušklíbl se na ni a zkřížil ruce na hrudi ve snaze vypadat dominantně. V očích mu zlověstně zablýskl sarkasmus. „Ty jsi Finnickova babička, viď? Můžeš si vůbec dovolit všechny tyhle věci? Spodní prádlo tohohle švorcáka má na sobě záplaty.“

Cora na něj zírala. Když se neusmívala, její tvář se přirozeně ustálila do chladné, hrozivé masky. Vrhla na něj ledový pohled, který by dokázal zmrazit oceán.

„Ty jsi mu stáhl kalhoty?“ zpražila ho svým monotónním hlasem.

Rohatý kluk v hrůze ztuhl. Jeho úšklebek rázem zmizel. Na tuhle konkrétní otázku zjevně nebyl připravený.

„N-ne!“ vykoktal, zatímco mu oči v panice těkaly kolem. „Já jen... Viděl jsem to, když se převlékal!“

Cora tiše vydechla. Měla obavy z prozrazeného krytí nebo těžké šikany na pracovišti. Tohle byla jen malicherná, ubohá dětská rivalita.

„Dobře,“ řekla hlasem zbaveným veškerých emocí.

Otočila se a prošla rovnou kolem něj, jako by vůbec neexistoval, tlačíc svůj vozík uličkou. Nechala rohatého kluka stát na místě; obličej mu zrudnul, jak rozhořčeně prskal. Pokusil se udělat krok za ní, ale jeho krátké nohy s ní nedokázaly udržet krok. Cora zahnula za roh a zmizela mu z očí.

Zatímco neviditelné hodiny odtikávaly k nebezpečným večernním hodinám, zamířila přímo do oddělení Herních potřeb. Zkontrolovala velké hodiny připevněné na stropě. Ukazovaly 18:28. Pravidla hry hovořila jasně, oceán se v noci stával smrtelně nebezpečným. Odmítala tyto hranice zkoušet.

Skenovala regály s prvotřídním zbožím s nelítostnou přesností. Teď nebyl čas na obyčejné prohlížení. Potřebovala vybavení pro záchranu života.

Nejprve popadla těžký ochranný oblek. Byl z elegantního, tmavého materiálu se silným pancéřováním. Na štítku stála jeho schopnost odolat třem jinak smrtelným zraněním. Stál sice tučných 80 zlatých mincí, ale přežití neznalo žádný cenový limit. Vložila ho do vozíku.

Dále našla pasti. Vybrala pět složitých svazovacích pastí se svinutými napínacími lanky a pět malých výbušných bomb ve tvaru těžkých železných koulí. To přidalo na její pomyslný účet dalších 100 zlaťáků.

Dál v uličce jí padla do oka malá lahvička se silným sérem pro růst rostlin. Zářící zelená tekutina slibovala rychlé zemědělské posílení bez hormonů. Za 10 zlaťáků ji hodila dovnitř.

Pak si všimla knih. Jedna tlustá příručka v kožené vazbě vyčnívala: exkluzivní kniha lékařských dovedností „pouze pro NPC“. 20 zlaťáků. O štítek s omezením se nestarala. Zamířila do vozíku.

Spěchala do oddělení Denních potřeb. Potřebovala základní nezbytnosti. Našla balení sta menstruačních vložek v jednoduchém obalu. Cenovka ji přiměla si odfrknout. 10 zlaťáků.

Misogynie a růžová daň existují v každé dimenzi, postěžovala si v duchu. Ale přesto si je koupila.

Nakonec odvezla svůj vozík k oddělení Ostrovních zařízení. Zahlédla luxusní samočisticí toaletu za 30 zlaťáků. Hladký keramický povrch se pyšnil zářícími runami označujícími likvidační magii. Zpracovávala veškerý odpad automaticky a mohla být umístěna v interiéru. Už se nebude muset starat o křížovou kontaminaci se svou čističkou vody. Zvedla těžkou krabici do druhého nákupního vozíku.

Čas se krátil. Hnala své dva přetékající, těžké nákupní vozíky k přednímu pokladnímu pultu.

Při pohledu na ten masivní úlovek vedoucí v očích zajiskřilo potěšením. Přistoupila k mosazné a křišťálové pokladně a zavolala Finnicka, aby pomohl zabalit položky, zatímco ona sama celou tu horu zboží markovala.

Finnick zíral na ty dva vozíky. Stál jako omráčený. Při pohledu na to ohromné množství zboží vypadal vyděšeně. Myšlenky mu pádily, když v duchu počítal rostoucí celkovou sumu.

Arogantní rohatý kluk se k pultu přitoulal taky. Založil si ruce a ušklíbl se. Čekal, až bude Cora vypadat šokovaně a poníženě z té přemrštěné ceny. Pro většinu NPC, monster nebo hráčů navštěvujících surovinovou stanici představovala útrata 50 zlaťáků masivní výdaj. Málokdo kdy utratil více.

Zaslechl pověsti. Finnickova babička bývala tou nejlepší doktorkou na moři, hrabala si vysoký příjem. Ale to bylo v minulosti. Byla už léta nemocná a rodina se tak protloukala z Finnickových nuzných výdělků. Nechat svého vnuka žít v chudobě, zatímco ona takhle nakupuje? Rohatý kluk se nemohl dočkat, až ji uvidí selhat.

Vedoucí naskenovala těžký ochranný oblek, bomby, knihu dovedností i toaletu. Těžké dopady předmětů na pult se rozléhaly místností. S každým pípnutím skeneru se Finnickovy oči více a více rozšiřovaly. Ruce se mu mírně třásly, když zboží balil. Stál tam úplně zkoprnělý. V duchu se připravoval na to, že bude vedoucí prosit o tříletou zálohu na plat, jen aby pokryl ty katastrofální náklady na babiččinu návštěvu. Nemohl dopustit, aby ztratila tvář.

„Po slevě to dělá 200 zlaťáků, madam,“ oznámila vedoucí se zářivým úsměvem.

Úšklebek rohatého kluka se rozšířil. V žádném případě neměla tahle churavá, chudá stará žena 200 zlatých mincí.

Mezitím Finnick, sledujíc ji, jak vykládá jednu drahou položku za druhou, pevně zavřel oči, připravený nabídnout svou budoucí mzdu.