Sienniny oči se na okamžik rozšířily při pohledu na svítící obrazovku, než vybuchla v jasný smích nad Kaelenovou hravou zprávou. Když si uvědomil naprostou troufalost své původní výzvy, rychle upřesnil její význam ve druhé zprávě. Napsal, že tím chtěl jen říct, že je fyzicky dost silný na to, aby si s ní pohazoval jako s hadrovou panenkou, a chtěl se ujistit, že to bere jen jako škádlení. Nečekaná zpráva zafungovala a zvedla jí náladu.

Její náhlý úsměv překvapil jejího otce Warrena, když zrovna procházel dveřmi nemocničního pokoje s teplou polévkou, pro kterou předtím odešel. Zastavil se těsně za prahem a svíral plastovou tašku. S úlevou, že ji vidí vypadat vesele i přes těžký stres toho dne a probíhající veřejnou pomlouvačnou kampaň, přistoupil k posteli. Zeptal se, co ten úsměv vyvolalo, a v jeho unaveném hlase zazněla jasná nóta naděje.

Siennin výraz zakolísal, když si uvědomila, že musí zahladit stopy. Tvrdila, že si jen vyměňuje hloupé vtipy se svým důvěryhodným nejlepším přítelem z dětství, Nolanem Gallagherem. Výmluva jí sklouzla z jazyka s nacvičenou lehkostí. Spokojen se lží, Warren přistoupil blíž a položil polévku na noční stolek. Povzbudil ji, aby se během této krize o Nolana opřela, a poznamenal, že opravdoví přátelé jsou právě teď klíčoví. Sienna natáhla ruku, láskyplně ho poplácala po paži, aby ho uklidnila, a slíbila, že se pod tím tlakem nezhroutí.

Navzdory její statečné tváři před otcem jí ohavné online drama zkazilo chuť k jídlu. Zvládla jen jedinou zdvořilostní lžíci polévky, než nádobu odložila, zatímco se jí žaludek stahoval do uzlu. Hodiny se vlekly. Pozdě v tiché noci, zatímco Warren spal nedaleko na malém lehátku pro návštěvy, kontaktovala skutečného, reálného Nolana.

Potřebovala, aby se ponořil hluboko do minulosti Gii a Damona a hledal jakékoli volné nitky, které po sobě zanechali. Kromě toho si potřebovala zajistit masivní a vlivný účet na Twitteru prostřednictvím rozsáhlých kontaktů jeho bohaté rodiny v zábavním průmyslu. Skupina Gallagher měla bezkonkurenční dosah a ona potřebovala digitální megafon.

Nolan, vždy loajální ke své celoživotní kamarádce, jí během několika minut poskytl účet s obrovským dosahem. Nabídl jí, že za ni postaví váhu své rodiny, aby smetl Giinu manipulativní hru do propadliště dějin. Chtěl rozdrtit tu falešnou narativní linku ještě před úsvitem. Ale Sienniny oči se v temném pokoji zableskly tvrdohlavým, divokým odhodláním. Napsala mu zpět, trvala na tom, že to má pod kontrolou, a s temným úsměvem dodala, že takhle je to mnohem zábavnější. Nolan pochopil její potřebu osobní pomsty, nechal jí otěže a stáhl se, aby mohl sledovat její práci.

Hned druhý den ráno se Sienna probudila do zasekávajícího se telefonu, který bzučel pod záplavou drsných, toxických zmínek. Zařízení ji v dlani přímo pálilo. Zfanatizovaný online dav požadoval, aby se Gie veřejně omluvila. Na prvním místě trendů na Twitteru bylo zbrusu nové Giino navazující video.

Sienna klikla na miniaturu. Gia vypadala bledě, měla opuchlé oči a byla oblečená ve velmi prostých, skromných šatech; hrála dokonalou, zraněnou oběť. Stírala si neexistující slzy a mluvila křehkým, rozechvělým hlasem. Nenápadně a mistrovsky vykreslila Siennu jako neovladatelného, privilegovaného spratka, který kolem sebe kope čistě ze zášti. Internet jí to bez otázek spolkl a okamžitě se obrátil proti bohaté dědičce. Když Sienna četla pod videem, byly tam tisíce komentářů, které zpochybňovaly, jak by se Sienna mohla někdy rovnat takovému gentlemanovi, jakým je Damon, a zároveň chválily Giinu upřímnou povahu.

Sienna obrátila oči v sloup na obrazovku a nemohla si pomoct, musela se nahlas zasmát nad tím, jak snadno bezduchý dav spolkl tuhle vykonstruovanou verzi. Sledovat, jak se projevuje nedostatek kritického myšlení mas, bylo až komické.

Její pobavení však vyhaslo na popel, když na její obrazovce s příchozím hovorem zablikalo Damonovo jméno. Vyzvánění roztříštilo tiché ráno.

Poté, co celé hodiny ignorovala jeho vytrvalé, otravné telefonáty a nechávala obrazovku pohasnout, jen aby se vzápětí znovu rozsvítila, nakonec ztratila trpělivost. Neúprosné bzučení ji dohnalo na pokraj snesitelnosti. Zvedla telefon s ledovým, nekompromisním pozdravem: „O co jde, Damone?“

Jeho důvěrně známý, jemný hlas, který kdysi milovala, teď jen drásal její pocuchané nervy. Zeptal se, znějíc zmateně a téměř ublíženě, jestli je na něj pořád naštvaná.

Zahořkle si odfrkla nad tou naprostou drzostí. Damon, snažící se znít rozumně a ukřivděně, ji prosil, aby zasáhla a ten zmatek urovnala. Řekl jí, že to všechno špatně pochopila, podotkl, jak moc se skandál na všech platformách rozrostl, a požadoval, aby mu pomohla vše veřejně uvést na pravou míru. Přísahal, že jakmile to všechno skončí, budou si to moct mezi sebou vyříkat. Trval na lži, že ji nepodvedl, tvrdil, že mu záleží jen na ní a že incident v hotelu bylo jen zvrácené nedorozumění.

Jejím tělem se prohnala nevolnost vyvolávající vlna hlubokého znechucení. Sienna pevně sevřela telefon, až jí klouby zbělely na kost. Ušklíbla se přímo do sluchátka a zeptala se Damona, jestli to myslí vážně. Byla zděšena, že po ní chtěl, aby se veřejně zaručila za něj a jeho milenku, a prohlásila, že by do něj nikdy neřekla, že dokáže klesnout na takové absolutní dno.