POHLED LYDIE

Nespala jsem. Postel v Cassianově hostinském pokoji byla jako spát na opravdovém obláčku, ale já celou noc prozírala do tmavého stropu. V pokoji bylo příliš velké ticho. Klimatizace vydávala tiché, syté hučení, které prostě působilo draze. Furt jsem čekala, až někdo zabuší na dveře, zasměje se a řekne mi, že to všechno byl jen propracovaný kanadský žertík.

Když jsem konečně vyhrabala své tělo z peřin, připadala jsem si jako chodící mrtvola uvězněná v životě stipendistky. Učesala jsem si vlasy, opláchla si obličej studenou vodou a snažila se vypadat tak, jako bych nestrávila noc zpochybňováním naprosto každého životního rozhodnutí, které jsem za poslední dekádu udělala.

Vešla jsem do obrovské kuchyně.

Už tam byl.

Cassian stál u mramorového ostrůvku, oblečený v čisté černé mikině a tmavých teplácích. Vypadal jako profesionální sportovec pár hodin před zápasem – ostrý, soustředěný a zastrašující. Neřekl ani slovo, když jsem vešla. Jen se natáhl přes pult a posunul ke mně kouřící hrnek.

Ovinula jsem ruce kolem teplé keramiky. Do nosu mě praštila vůně bergamotu. Pomalu jsem usrkla.

Earl Grey. Dvě kapky medu.

Přesně tak, jak jsem ho pila já. V hrudi se mi zvláštně, mimovolně zachvělo. Jak to věděl? Nebavili jsme se ani o nákupu potravin, natož o mých specifických ranních kofeinových preferencích.

"V deset mám přednášku," řekla jsem drsným hlasem.

"Já vím. Odvezu tě," řekl Cassian. Ani nezvedl oči od tabletu, který ležel na lince. Jeho tón byl neformální, ale definitivní.

"Cassiane, nemusíš to dělat. Můžu jet autobusem. Nechci, aby to bylo divný, nebo abych ti byla na obtíž," řekla jsem mu a položila hrnek.

Konečně vzhlédl. Ty šedomodré oči se do mě zabodly a přišpendlily mě rovnou k podlaze.

"Autobusem to trvá čtyřicet minut. Mým autem deset. Těch třicet minut navíc potřebuješ na studium," prohlásil.

Nenavrhoval odvoz. Vyhlašoval fyzikální zákon. V překladu: Neměla jsem v té věci slovo.

"Jsi vždycky takhle panovačný?" zamumlala jsem a znovu usrkla čaje, jen abych zabavila pusu.

"Jenom když mám pravdu," odpověděl plynule.

Chtěla jsem se hádat. Opravdu jsem chtěla. Ale běžela jsem na nulový spánek a byla jsem příliš vyčerpaná na to, abych se hádala s chlápkem, který mi zdarma poskytoval střechu nad hlavou. Popadla jsem svou obnošenou plátěnou tašku a následovala jeho široká ramena do soukromé garáže.

Cesta autem byla těžká. Nebylo to to poklidné ranní ticho při dojíždění. Bylo napjaté. Elektrizující. Nemohla jsem spustit oči z jeho velkých rukou svírajících kožený volant. Nemohla jsem přestat přemýšlet, proč se ke mně kapitán hokejového týmu chová jako ke křehkému sklu.

Když jsme minuli hlavní brány kampusu Kingsmontu, zapracoval ve mně pud sebezáchovy. Pocítila jsem okamžité, ohromující nutkání sjet níž na sedadle. Cassianovo temné, elegantní sportovní auto vypadalo jako predátor, který klouže mořem otlučených studentských sedanů.

Nezamířil k parkovišti pro dojíždějící. Jel přímo po hlavní třídě.

Přímo před hlavní nádvoří.

Nádvoří bylo mořem pohybujících se těl. Kolem schodů postávaly stovky studentů, kupovali si kafe a klábosili mezi ranními přednáškami.

"Děláš scénu," zašeptala jsem, prsty se mi zaryly do popruhů mé tašky.

"Ať se dívají," řekl Cassian. Čelist měl tvrdě zaťatou.

Vypnul motor. Opravdu otevřel dveře, vystoupil na svěží ranní vzduch a obešel kapotu. Hovor v nejbližší skupince studentů okamžitě utichl. Cassian mi otevřel dveře a podal mi ruku.

Připadala jsem si, jako bych zabloudila na filmové natáčení, kde mi někdo zapomněl dát scénář. Vystoupila jsem a držela hlavu skloněnou.

"Budu tu ve čtyři. Nechoď pozdě," řekl. Nekřičel, ale jeho hlas se nesl do ideální vzdálenosti. Zasáhl nejbližší hlouček holek jako tlaková vlna.

Přikývla jsem, mozek mi vynechával, a prakticky jsem se rozběhla k cestičce vedoucí do knihovny.

Za mnou se rozhořelo šuškání. Vlna zvuku tříštící se o chodník.

"Je to Lydia Kerrová?"

"Počkat, od kdy Mercer pouští kohokoli do svého auta?"

Bradu jsem měla zastrčenou, zírala jsem do betonu, dokud mi do zorného pole nevkročily odřené, povědomé tenisky.

Srdce mi zabušilo o žebra.

Zvedla jsem zrak. Enzo.

Stál u kamenné fontány a vypadal přesně tak zničeně, jak jsem se já cítila. Ten ostrý smoking ze včerejší noci byl dávno pryč. Měl na sobě zmačkanou šedou mikinu a tmavé vlasy mu trčely do zvláštních úhlů. Vypadal, jako by strávil noc tím, že krokoval do podlahy díru.

"Lydie," řekl a postavil se mi přímo do cesty.

Udělala jsem úkrok stranou a snažila se ho obejít. Zrcadlově napodobil můj pohyb a znovu mi zablokoval cestu.

"Musíme si promluvit," dožadoval se.

"Mám výuku, Enzo. A myslím, že jsme včera večer probrali všechno," řekla jsem. Měla jsem husí kůži. Lidé už zpomalovali, oči jim kmitaly mezi námi. Nesnášela jsem to. Nesnášela jsem, když jsem byla středem pozornosti.

"Co jsi dělala v autě Cassiana Mercera?" zeptal se. Jeho hlas byl hlasitý, vibroval žárlivým tónem, který nedával vůbec žádný smysl. Měl Blair. Měl tu svou novou zářivou trofej. Neměl žádné právo znít zrazeně.

"Je to můj spolubydlící. Říkala jsem ti, že se stěhuju," řekla jsem, držení těla jsem měla ztuhlé. "A nedlužím ti žádné vysvětlení toho, co se rozhodnu dělat se svým životem."

"Spolubydlící? Lydie, ses zbláznila? Ty vůbec víš, kdo to je?" křikl Enzo.

Vrhl se vpřed a natáhl se, aby mě popadl za zápěstí.

Reflexy zafungovaly. Stáhla jsem paži zpět dřív, než se mi jeho prsty stihly otřít o kůži.

"Vím, že je to kluk, který nestrávil ráno tím, že by mě nutil poslouchat ho, jak má sex s mou spolubydlící," vyštěkla jsem.

Holka, co šla kolem nás, hlasitě zalapala po dechu. Několik hlav vystřelilo naším směrem.

Enzova tvář ztratila barvu. Arogantní maska vysokoškoláka sklouzla a odhalila skutečnou paniku.

"Lyd, tak to nebylo. Prostě... byl jsem rozptýlený," vykoktal a ruce mu klesly k bokům.

"Za prvé, neříkej mi tak. Jsem pro tebe Lydie. A za druhé, ty jsi 'rozptýlený' už deset let, Enzo. Už jsem skončila s čekáním na to, až se na mě podíváš," řekla jsem. Ta slova mě pálila v krku, ale vytlačila jsem je ze sebe. Nepohodlí bylo jako drtivá fyzická zátěž na hrudi, která mi říkala, abych utekla, abych se schovala, abych se omluvila a stáhla se.

Odmítla jsem se stáhnout. Ne dnes. Potřeboval to slyšet. Potřeboval pochopit, že ten most lehl popelem.

Enzovy oči těkaly po přihlížejícím davu, než se znovu zaměřily na mou tvář. Jeho výraz se změnil. Panika zmizela, nahradilo ji něco ošklivého a krutého. Udělal krok blíž, ztlumil hlas do drsného šepotu.

"Ví o tom?" zeptal se Enzo.

"O čem jestli ví?"

"Jestli ví, že jsi do mě zamilovaná od doby, co jsme byli děti? Nebo ho jenom využíváš, abys ve mně vzbudila žárlivost?" ušklíbl se.

Ta slova mě zasáhla jako fyzická rána.

Zalila mě brutální vlna čirého, oslepujícího ponížení. Dech se mi vytratil z plic.

Věděl to.

Vždycky to věděl. Deset let jsem si myslela, že svoje city skrývám. Myslela jsem si, že jsem loajální nejlepší kamarádka. Ale on přesně věděl, co k němu cítím, a prostě mě nechal kroužit v jeho životě. Nechal mě sedět ve stínu, poslušně čekat v postranní čáře, zatímco mi před obličejem parádoval se stovkou různých holek. Byla jsem jen posílení jeho ega. Spolehlivá záchranná síť.

Ponížení horké pálilo, ale vzápětí se z něj zrodil syrový hněv.

"Ví, že jsem spolubydlící, co platí nájem," zalhala jsem, hlas mi klesl na bod mrazu. Namířila jsem mu pohled přímo do očí. "A i kdybych ho využívala, aspoň stojí za námahu. Na rozdíl od tebe."

Enzo sebou skutečně trhl. Vypadal, jako bych mu vrazila pěst přímo do žeber.

Otevřel pusu, tvář mu zalila tmavě červená vlna vzteku, připravený po mně zpátky plivnout něco toxického.

Ale slova z něj nikdy nevyšla. Oči mu střelily přes mé rameno. Čelist mu poklesla. Úplně ztuhl.

Otočila jsem hlavu.

Cassianovo auto se nepohnulo ani o píď.

Cassian tam pořád byl. Stál, ležérně opřený o dveře u řidiče, s překříženýma rukama na své široké hrudi. Nekřičel. Nedělal scény. Jen se díval.

Ale ten výraz v jeho tváři byl děsivý. Způsob, jakým zíral na Enza, byl tak temný, tak dravý, že se zdálo, že teplota vzduchu na nádvoří prudce klesla. Cassian vypadal jako muž, který počítá přesnou sílu potřebnou k přeražení páteře.

"Dej jí sakra pokoj, Enzo," řekl Cassian.

Jeho hlas se nezvedl nad konverzační hlasitost, a přesto se prořízl okolním hlukem stovky bavících se studentů s vražednou přesností. Nesl v sobě tak těžké varování, že se mi z toho zrychlil tep.

Nevěděla jsem, jaká historie mezi těmito dvěma muži panuje. Neznala jsem sázky žádné hry, kterou zrovna hráli. Ale věděla jsem, že tam nebudu stát a dělat trofej, o kterou se rvou uprostřed kampusu.

Ještě jednou, naposledy, jsem se ohlédla na Enza.

Bez svého kouzla zlatého chlapce, pod Cassianovým smrtícím pohledem, vypadal Enzo malý. Vypadal jako zpanikařený chlapec, který se snaží hrát hru bezohledného muže.

"Drž se ode mě dál, Enzo. Tentokrát to myslím sakra vážně," řekla jsem.

Otočila jsem se na podpatku a odešla. Mé boty dopadaly na chodník v pravidelném rytmu. Srdce mi tak prudce tlouklo do žeber, až jsem myslela, že se mi zlomí kost. Žilami se mi rozlil adrenalin.

"Kurva!" zaslechla jsem za sebou Enza hlasitě zaklít.

Na zlomek vteřiny ta syrová frustrace v jeho tónu téměř zněla jako upřímná lítost. Jako by byl na sebe doopravdy naštvaný, že mě nechal proklouznout mezi prsty.

Ale leopard své skvrny nezmění. Deset let naší historie mi povědělo pravdu. Netruchlil nad ztrátou přítelkyně. Byl jen rozzuřený, že se jeho oblíbená hračka rozhodla sama od sebe odejít z police. Nikdy se nezmění.