Úhel pohledu: Sienna Adlerová

Opatrně jsem vykročila z vlhkého, izolujícího sevření komnat pro služebnictvo. Chladný, zatuchlý vzduch se mi lepivě držel na kůži, ostrá a okamžitá připomínka mého náhlého pádu z milosti. Srdce mi v hrudi těžklo, zatížené zoufalou potřebou najít Kaelena. Potřebovala jsem pohlédnout do jeho očí, najít toho muže, který mě miloval, a přimět ho, aby naslouchal hlasu rozumu, než smečka otráví jeho mysl ještě víc.

Téměř okamžitě mě drsná realita mého nového postavení zasáhla jako fyzická rána. Jakmile jsem zahnula za roh do hlavní chodby, ze stínů se nesly tlumené hlasy. Prošly kolem mě dvě služebné, které mezi sebou vyvažovaly velký stříbrný podnos naložený sladkým pečivem.

„Věříš tomu, že Alfa král už hledá náhradu?“ zašeptala nahlas vyšší služebná. Její hlas kapal zlomyslnou radostí a odrážel se od kamenných zdí.

Žaludek se mi propadl. Zadržela jsem dech a přitiskla se zády na studenou stěnu v naději, že projdou, aniž by si mě všimly.

„Tentokrát už to udělá správně,“ odpověděla druhá služebná a upravila svůj úchop stříbrného podnosu. „Slyšela jsem, že chce vysoce postavenou družku z vlivné rodiny. Ne nějakou bezcennou omegu, která se sem přiřítila odnikud a podvedla ho.“

Vyšší služebná se uprostřed kroku zastavila. Její oči propátrávaly šerou chodbu, dokud se nezamkly přímo na mně. Její úšklebek se rozšířil do krutého, chápavého úsměvu. Přejížděla pohledem po mé postavě nahoru a dolů, z očí jí čišel otevřený výsměch. Na čele mi vyvstal studený pot. Ruce se mi sevřely v pevné pěsti, nehty se zaryly do dlaní. Tělo se mi napjalo, když jsem si uvědomila, že se otevřeně vyžívají v mé naprosté bídě a pádu. Bavilo je sledovat, jak jejich Luna padá do bláta. Odmítala jsem nechat jejich kruté šeptání, aby mi zlomilo ducha, zvedla jsem bradu a rázně je minula. Zrychlila jsem krok, mé bosé nohy měkce dopadaly na podlahu z tvrdého dřeva, když jsem mířila přímo k velkému foyer. Musela jsem zastihnout svého druha, než bude příliš pozdě.

V okamžiku, kdy jsem vešla do obrovského, jasně osvětleného prostoru foyer, byla mi náhle zablokována cesta. Vysoko poblíž tyčících se mramorových sloupů stála má hrozivá tchyně, paní Croftová. Vedle ní stála Cleo, vyzařující tichou, samolibou aroganci, ze které se mi zvedal žaludek. Oči paní Croftové se upřely na mé a zúžily se do drsných štěrbin čistého znechucení.

„Ach! Ty nestydatá omego!“ Její hlas práskl masivní místností jako bič a zmrazil mě na místě, ještě než jsem vůbec stihla otevřít ústa, abych promluvila. „V této smečce jsi měla každé privilegium. Měla jsi všechno, o čem by vlk mohl kdy snít, ale všechno jsi to zahodila kvůli svým špinavým touhám.“

Z čiré nespravedlnosti jejích slov se mi v žilách vařila krev. „Jsem nevinná, a ona to ví!“ zakřičela jsem, odmítajíc se krčit pod jejím nenávistným pohledem. Namířila jsem třesoucí se prst přímo na Clein klidný, nevzrušený obličej. „Za čtyři měsíce, až se provede ten test, to dokážu.“

Tvář paní Croftové se zkroutila do ošklivého úšklebku. „Život mého syna se nepozastaví kvůli čekání na tebe,“ odplivla si.

Vrhla se vpřed s překvapivou rychlostí. Její železné sevření se mi zarylo do paže a přitáhlo si mě nepříjemně blízko. Její nehty se zařízly do mého masa. Cítila jsem na tváři teplo jejího dechu, když zasyčela zlomyslnou výhrůžku.

„Najde si novou družku,“ ušklíbla se tónem otráveným jedem. „Někoho z vyšší hodnosti. Někoho s neochvějnou loajalitou. Někoho, kdo už nikdy nevtáhne naše prestižní jméno do bahna.“

S drsným zavrčením mě hrubě strčila dozadu. Zavrávorala jsem, rukama zběsile mávala, jak jsem bojovala o udržení rovnováhy na kluzkém mramoru. Jakmile jsem se zachytila, Cleo vystoupila ze stínu starší ženy. Na tváři měla přilepený odporný, samolibý úsměv. Paní Croftová natáhla ruku a láskyplně, mateřsky ji položila Cleo na rameno – něžné gesto vřelosti, které mi za celou dobu našeho soužití nikdy nenabídla.

„Zaslouží si někoho lepšího,“ prohlásila paní Croftová, nespouštějíc ze mě oči. „Někoho, jako je přesně Cleo.“

Cleo naklonila hlavu a zamrkala řasami s nacvičenou nevinností. „Kaelen si mě vybere,“ prohlásila ledabyle. Z jejího hlasu kapala falešná sladkost a nepopiratelný triumf.

Ten hrdý, zářivý úsměv mě přeřízl jako fyzická čepel zasekávající se mi do srdce. Hruď se mi roztrhla a mé naděje klesaly do temné, bezedné propasti. Otevřela jsem pusu, abych protestovala proti této zkoordinované noční můře, abych křičela nad podvodem, který se mi odvíjel přímo před očima, ale za mnou se ozvalo těžké zadunění.

Po mramorových podlahách se vlekly těžké, nepravidelné kroky. Prudce jsem se otočila. U klenutého vchodu stál Kaelen, jeho impozantní postava se mírně potácela. Jeho vzhled byl překvapivě rozcuchaný. Košili měl vytaženou, vlasy zcuchané. Silný, kyselý zápach těžkého alkoholu z něj sálal, dusil vzduch kolem nás a maskoval jeho obvyklou konejšivou vůni borovice.

„Kaelene!“ Hlas se mi zachvěl. Udělala jsem k němu váhavý krok a zoufale toužila po tom, aby skrze svůj opilecký opar uviděl rozum. „Za čtyři měsíce se to dozvíš. Jen na mě počkej.“

Vydal ze sebe duté, hořké uchechtnutí. „A to má jako omluvit to, že jsem tě našel v hotelovém pokoji s úplně cizím chlapem?“

Než jsem se stihla bránit, jeho matka se chopila příležitosti. Rychle popošla vpřed a agresivně posunula Cleo do Kaelenova zorného pole jako tu čistší alternativu.

„Zase tě manipuluje,“ vložila se do toho rychle paní Croftová. „Podívej se na Cleo. Je mnohem lepší partie. Nikdy by tě nezradila.“

„Nemůžete ho nutit, aby přijal mou zrádnou kamarádku!“ vykřikla jsem. Horké slzy mi stekly přes řasy a rychle stékaly po tvářích.

Má slova v něm zažehla temný oheň. Kaelen vyrazil kupředu a divoce vstoupil mezi mě a ty dvě ženy. Ta čirá zlost, která sálala z jeho obrovité postavy, byla hmatatelná. Vysála z místnosti kyslík, až se to obrovské foyer zdálo dusivě malé.

„Proč se já nemůžu posunout dál?“ zasyčel. Zíral na mě shora, jeho krví podlité oči kapaly neředěným jedem. „Ty si můžeš dovolit otěhotnět s někým jiným, ale já se ve vlastním životě posunout nemůžu?“

„Ne!“ Natahovala jsem ruku. Přitiskla jsem roztřesené dlaně naplocho na jeho širokou, svalnatou hruď v zoufalé snaze překlenout prohlubující se propast mezi našimi dušemi. Chtěla jsem cítit tlukot jeho srdce, připomenout mu naše pouto. „Kaelene, já bych tě nikdy nepodvedla. Tohle miminko, co ve mně roste, je tvoje. Jsem tvá jediná družka–“

Hlas se mi zlomil, prosíc do napjatého ticha.

Zareagoval s brutální rychlostostí. Jeho velká ruka se kolem mého zápěstí stiskla s děsivou, drtivou intenzitou. Pod jeho zuřivým sevřením se mi dřely kosti o sebe.

„Ne!“ zamumlal chladně a naklonil se, až měl obličej pár centimetrů od mého. „Tohle dítě je bastard a ty už nejsi moje Luna.“

Silným trhnutím paže mě strčil dozadu. Ta síla mě vynesla nohama úplně do vzduchu. Vyletěla jsem vzad a tvrdě narazila na leštěné mramorové dlaždice. Páteří mi vystřelila ostrá bolest, která mi ukradla dech z plic. Zalapala jsem po dechu a stočila se do klubíčka, abych ochránila břicho a tu malou jiskřičku života v něm.

„Tvým trestem,“ řekl Kaelen, zírající dolů na mou zborcenou postavu mrtvýma očima, „bude zůstat tady a sledovat, jak přijmu tvou kamarádku. Ta alespoň ví, jak zůstat loajální.“

Otočil se ke mně zády. Pohled na jeho široká ramena otočená pryč působil jako fyzická rána. Natáhl ruku a jemně uchopil ruce své matky. Z jeho hlasu vyprchal veškerý oheň a spadl do tónu poddajné porážky.

„Udělal jsem obrovskou chybu, když jsem se ti v minulosti vzepřel,“ zašeptal paní Croftové. „Tentokrát tě nechám, abys mi družku vybrala ty.“

Aniž by se Kaelen s matkou ohlédli, společně odešli. Jejich kroky utichly na chodbě a nechali mé roztříštěné srdce krvácet na mramorové podlaze.

Zůstala jen Cleo. Její zářivý, vítězný úsměv mi prořízl přímo duši. Když jejich stíny zmizely za rohem, zdržela se. Udělala pomalý krok směrem ke mně a naklonila se nad mé paralyzované tělo na podlaze.

„I když se ti podaří dokázat, že tohle je jeho dítě,“ zamumlala, její hlas klesl do zlověstného šepotu, ze kterého šel mráz po zádech, „donutím ho, aby se do mě během těch čtyř měsíců zamiloval tak hluboce, že ti to dítě s radostí vezme a položí mi ho přímo do klína.“

Zírala jsem na ni. Vzduch se mi zadrhl v krku a dusila jsem se vlastními vzlyky. Tohle byla ta žena, kterou jsem utěšovala.

„To já se o tebe starala,“ vydechla jsem, ta zrada mě trhala zevnitř. „Potom, co tě tvůj druh zavrhl, jsem tě objímala. Krmila tě. Jak jsi mě takhle mohla zradit?“

Cleina maska falešné sladkosti spadla. Zaskřípala zuby a její rysy se stáhly, aby odhalily hlubokou, trpkou zášť.

„Ty ses o mě starala?“ zasyčela a zuřivě na mě namířila prstem. „Starala ses o mě jen proto, aby sis mohla hrát na světici! Chtěla jsi mi neustále strkat před obličej svůj šťastný, dokonalý vztah, zatímco já jsem trpěla v agónii. Plížila ses pryč za svým manželem jen proto, abys mi připomněla, o co jsem přišla.“

Zavrtěla jsem hlavou, neschopná zpracovat tu psychopatickou zvrácenost v její logice.

„Teď,“ ušklíbla se, vzpřímila se a uhladila si své bezvadné šaty. „Běž se plazit zpátky do komnat pro služebnictvo. Za čtyři měsíce mi dáš své dítě, a pak budeš z této smečky natrvalo vyhoštěna.“

Můj výraz čiré hrůzy setřásla lhostejným pokrčením ramen. Z jejích rtů uniklo tiché, zlověstné zasmání, jak se otočila na podpatku. Ostré cvakání jejích bot se vítězně rozléhalo foyer, jak odcházela.

Naprostý šok a váha její psychopatické zrady mě zasáhly jako fyzická rána. Ten pocit byl tak nesmírně paralyzující, že mé svaly prostě odmítly pracovat. Ležela jsem na ledově studené podlaze, neschopná sebrat byť i zlomkem tu fyzickou sílu, abych se zvedla. Moje mysl se točila do temnoty a snažila se uchopit realitu mého zničeného života. Odešla jako vítěz, se vší tou mocí, čistě proto, že Kaelen své matce dobrovolně udělil konečné svolení, aby z Cleo udělala jeho novou královnu Lunu.