Hluboko v technologicky vyspělých prostorách Mirari Entertainment podala Bianca Vivian třpytivou masku s motivem hvězd. Neonové osvětlení studia se odráželo na hladkém, leštěném povrchu rekvizity.

Vivian vzala chladný materiál do rukou. Jakmile si ji nasadila na obličej, ucítila, jak jí v žilách náhle proudí elektrizující, magický náboj. Byl to povědomý, vzrušující příval energie, který si nedovolila zažít celé čtyři trýznivé roky, kdy hrála poslušnou manželku.

Vedle ní malá Hazel vesele popadla ladící menší růžovou masku. "Mami, to je legrace! Hrajeme si na převleky?" Děvčátko se zahihňalo a upravilo si růžové hvězdičky přes oči. Zůstávala v blažené nevědomosti ohledně obrovské platformy, na kterou se právě chystaly vstoupit.

"Děláme živé vysílání, zlatíčko," řekla Vivian a s vřelým úsměvem Hazel upravila řemínek na hlavě.

Bianca zpoza monitorů ukázala palec nahoru. Kamera se zapnula.

Zpočátku se do virtuální místnosti trousil jen prořídlý počet diváků. Vivian to bylo jedno. Naklonila se ke špičkovému mikrofonu a její hlas plynule přešel do živého, poutavého tónu jejího spícího alter ega. "Ahoj všichni, tady je vaše stará známá Nyxia Orion!"

V chatu vyskočila vlna zmatených otazníků.

"Já vím, určitě si říkáte, kam jsem zmizela," pokračovala Vivian hladce. "Dala jsem si čtyři roky pauzu kvůli manželství a mateřství. Ale jsem zpět."

Jak se chat začal plnit, objevila se silná skepse. Uživatelé o tomto tvrzení pochybovali.

*To je nějaký vtip?*

*Nyxia Orion je legendární influencerka s desítkami milionů uspaných fanoušků. Fakt si myslíte, že by se jen tak vrátila odnikud bez masivní marketingový kampaně?*

*Falešný! Jestli tohle není skutečná Nyxia, tak padám.*

Digitální pochyby nechaly Vivian chladnou, pod maskou se jen lehce usmála. Natáhla se, vzala do ruky elegantní akustickou kytaru a zabrnkala krásný akord. Zazpívala krátkou, procítěnou melodii, a její jedinečná barva hlasu se čistě rozezněla celým studiem. Pak kytaru odložila a přešla k předvedení bezchybného kouzelnického triku v detailním záběru. Stříbrná mince jí zmizela z kloubů na ruce a znovu se objevila za uchem Hazel, perfektně načasovaná vtipnou poznámkou o inflaci.

Živý chat propukl v chaos.

*Je to Nyxia Orion. Je to fakt ona!*

*Dřív jsem její streamy hltal jako náboženství. Poznal bych její styl i poslepu!*

Nadšení dlouholetí fanoušci zaplavili místnost. Obrazovka se rozsvítila okázalými, barevnými animacemi a drahé digitální dárky se sypaly každou vteřinou.

Při pohledu na naskakující virtuální peníze se Vivian rozpomněla na minulost. Pošetile opustila tuto obrovskou vášeň a impérium jen proto, že konzervativní, elitářská rodina Thorneových její internetovou slávu neschvalovala. Její online přítomnost vnímali jako ponižující a lacinou. Své pravé já uzamkla jen proto, aby je upokojila.

Odhodlaná nastavit nové hranice, sáhla po ovládacím panelu. Deaktivovala u streamu funkce zpeněžení a dárků.

"Jsou to už čtyři roky. Moc vám všem děkuju, že si na mě pamatujete," oznámila s grácií. "Dnešek je jen o tom, že doženeme to zameškané. Dárky nejsou potřeba."

Vklouzla rovnou zpátky do své dynamické, multitalentované persony. Plynule přecházela z vtipného pošťuchování do sladké nevinnosti a nakonec do záběru zatáhla stydlivou, chichotající se Hazel, aby se přidala ke zpěvu a lehkému tanci.

Na druhém konci města však Declanova nálada klesla na naprosté dno. Virální video z jeho rozvodové konfrontace v uličce z něj udělalo zdráhavou, vysmívanou internetovou celebritu.

Telefon mu neustále vibroval. Blízcí přátelé z vyšší společnosti neustále volali, aby mu nabídli dvousečné sympatie.

"Rozešli jste se? Jaká škoda," protáhl do sluchátka jeden prominentní dědic.

Declan zavěsil a hodil telefon na mahagonový stůl. V duchu si odfrkl, pýcha utržila ránu. Znechucovala ho představa, že by ho měl někdo litovat kvůli ztrátě ženy, kterou považoval za tak vypočítavou a manipulativní.

Lance Mercer pak přidal do jeho zuřícího ohně obrovské množství oleje, když se znovu dostal na titulní stránky. Během vlastního masivního živého vysílání zaměřeného na e-commerce čelil Lance téhož dne přívalu otázek ohledně virálního videa. Místo aby se fámám vyhnul, Lance veřejně a vášnivě vyznal svůj dlouhodobý obdiv k Vivian. Otevřeně přísahal, že o ni bude usilovat, když je teď svobodná žena.

*Žena, kterou jsem odvrhl, je jeho dlouholetou favoritkou. Naznačuje tím snad, že jsem slepý?* soptil Declan v duchu. Čelisti měl zaťaté tak pevně, až ho bolely.

Zoufale toužící uniknout dusivé lítosti a svým vlastním temným myšlenkám, odložil Declan papírování. Vynechal oběd, vyrazil z ústředí Thorne Group a zamířil rovnou do exkluzivního klubu Crimson, aby utopil svou narůstající frustraci v prémiovém alkoholu.

Uvnitř spoře osvětleného, luxusního boxu v klubu Crimson Jared Caldwell nonšalantně a s pobaveným úšklebkem listoval na tabletu. "Nechápu, že má tvoje manželka dneska na internetu takový úspěch," podotkl Jared zlehka s odkazem na Lanceovo virální vyznání.

"Exmanželka," odsekl Declan hlasem, ze kterého kapalo mrazivé nepřátelství.

Jared, který vycítil to nebezpečné napětí sálající z Declana v celých vlnách, moudře téma opustil a vrátil se k listování.

Gideon Ashburn, který seděl naproti němu u stolu, se naklonil dopředu. Zatočil jantarově zbarveným nápojem ve sklenici a přidal svou vlastní cynickou teorii. "Není čeho litovat, když přijdeš o takovou ženskou," odfrkl si Gideon. Sebejistě předpověděl, že to, že Vivian odešla z manželství bez toho, aby bojovala o Declanův majetek nebo péči o dítě, byl pouze vypočítavý strategický tah. "Vsadím se s tebou o co chceš, že do tří dnů se připlazí zpátky, potáhne s sebou i malou, bude brečet a prosit o smíření. Jestli povolíš, tak jí jen nahráváš přímo do jejích manipulativních karet."

Pomyšlení na to, že Vivian to s rozvodem nemyslela upřímně, trochu odlehčilo ten těžký, dusivý uzel v Declanově hrudi. Přesto na něm jeho hluboce zakořeněná otrávenost vůči ní těžce ležela. Dal si další dlouhý doušek ze své sklenice.

Jared náhle hlasitě zalapal po dechu. Poskočil na sedadle a vzrušeně strčil svítící tablet přímo Declanovi do obličeje. "Hleďme, Nyxia Orion je zpátky? Declane, naše firemní plány ohledně expanze na trh Vertexie by mohly mít přece jen naději!"

Ačkoliv ho náhlé vyrušení podráždilo, Declanovy ostré obchodní instinkty nikdy nepolevovaly. Odložil sklenici a pohlédl na maskovanou streamerku, která se plynule pohybovala na obrazovce. Zhodnotil obrovská čísla její sledovanosti, která narůstala v rohu streamu.

"Nejdřív vyřídíš tohle. Kontaktuj její tým," nařídil Declan autoritativně.

"Rozumím," přikývl Jared nadšeně. Začal tablet stahovat zpátky, ale pak se zarazil. Zamžoural zblízka na obrazovku, naklonil se blíž a dloubl Declana do paže. "Hej... nezdá se ti, že Nyxia Orion vypadá tak trochu jako tvoje exmanželka?"