Pohled Maeve

Gideonův šepot roztříštil poslední křehké zbytky mé hrdosti. Neschopná udržet si fasádu chladné lhostejnosti, překypěl ve mně příval čistého hněvu.

"Jak se opovažuješ?" odplivla jsem si, hlas mi odkapával jedem. "Od chvíle, kdy jsem se stala Lunou Smečky Železného tesáku, věrně plním své povinnosti. Vložila jsem krev a pot do péče o tuto smečku, pečovala jsem o náš lid a spravovala naše zdroje. Já nikdy nebyla tou, kdo se tahal s nějakou ubohou tulačkou a zničil naše posvátné pouto druhů! Mám tisíckrát větší hodnotu, než jakou ty kdy budeš mít!"

Gideonovy oči se zableskly temnou nenávistí, když oponoval mé obhajobě. Přistoupil blíž, jeho pohled se proměnil v led a vrhl stín na mou tvář. Zlomyslně napadl moji hodnotu. "Oh, opravdu?" vysmíval se. "Selhala jsi v tom, abys Smečce Železného tesáku zajistila dědice. Nedala jsi nám nic. Jak máš tu drzost tvrdit, že za něco stojíš?"

Jeho brutální obvinění mi uvízlo v krku jako dusivý knedlík a hrozilo, že mě udusí neprolitými slzami. Nebyli jsme osudoví druhové. To činilo početí obtížným, byl to boj, kterému jsme čelili každý měsíc. Ale já byla těhotná. Nosila jsem naše dítě v lůně. Během strašlivé nehody se Gideon rozhodl zůstat po Sadiině boku a ignoroval mé zoufalé volání o pomoc. Byla jsem uvězněna pod troskami, krvácela jsem na studené zemi, zatímco jsem volala jeho jméno. Potratila jsem naše dítě sama ve tmě.

A teď měl tu drzost, aby použil mé nejhlubší trauma jako zbraň proti mně.

"Jsi naprosté zklamání, Gideone," procedila jsem skrz zuby. Z mého nitra vyzařovalo znechucení.

Než Gideon stihl zformulovat odpověď, Sadie vstoupila do potyčky. Položila uklidňující ruku na jeho široké rameno. Její hlas odkapával falešnou sladkostí, když na něj naléhala, aby na ty nepříjemnosti zapomněl. "Prosím, Alfo. Nech to být. Pořád máš mě. A máš mého chlapce, Jace. Vždycky tady budeme s tebou."

Rychlost, s jakou Gideon zjihl, mi zvedla žaludek. Přímo před mýma očima se sehnul a vtiskl něžný polibek do Sadiiných zlatých vlasů.

Hrudí mi projela ostrá fyzická bolest, vyzařující z přerušeného pouta. Moje vlčice zavyla v čisté agónii. Překonávala jsem studený pot, který mi vyrážel na čele, nutila se stát vzpřímeně a udržet svůj hlas klidný. Držela jsem se svého odhodlání a prohlásila, že se musíme rozvést co nejdříve.

"Jak si přeješ," ušklíbl se Gideon. "Udělám ze Sadie svou Lunu."

"Jestli ji tak miluješ, pojďme hned teď k Radě starších a okamžitě proveďme oficiální obřad odmítnutí," navrhla jsem. Věděla jsem, že přetnutí pouta druhů oslabí mou už tak umírající vlčici, Nyx, ale emocionální mučení zůstávat s ním svázaná bylo nesnesitelné. Každá vteřina, kterou jsem strávila v jeho přítomnosti, mi připadala jako polykání rozbitého skla. Potřebovala jsem z toho ven ještě dnes.

Gideon vyštěkl, jeho autorita Alfy vzplála, jak pevně zatnul čelist. "Ty tady neporoučíš, Maeve. Budeš čekat."

Nezastrašena, vysmála jsem se jeho zaváhání. "Opravdu chceš Sadie i nadále nálepkovat jako rozvracečku rodiny? Ukaž mi, jak hluboká ta tvá údajná láska k ní ve skutečnosti je."

Ačkoli se Sadie snažila předstírat trpělivé chování, mumlala, že může počkat, a třela mu paži, aby uklidnila jeho náladu, Gideon spojil svůj zuřivý pohled s mým. Rázoval ke mně a dvěma dlouhými kroky zkrátil vzdálenost. Jeho velká ruka tvrdě sevřela mou křehkou paži, až na kůži vznikly modřiny. Hrubou silou mě začal táhnout vpřed, nestaraje se o to, zda moje třesoucí se tělo vůbec dokáže udržet krok s jeho rychlým tempem. Klopýtala jsem přes kořeny a kameny a bojovala o udržení rovnováhy, zatímco mě vlekl k našemu cíli.

Naklonil se, jeho horký dech na mém uchu, a zašeptal temné varování. "Ať toho nelituješ."

"Nikdy nebudu," slíbila jsem mu s jistotou.

Když jsme klopýtali k Radě starších, napjaté ticho přerušilo zběsilé bzučení mého telefonu. Volnou rukou jsem ho vylovila z kapsy a podařilo se mi ho přijmout.

Z reproduktoru se ozval zpanikařený hlas nemocničního lékaře. "Maeve! Jde o tvého otce, Arthura. Utrpěl náhlou emoční ránu. Jeho stav se zhoršil."

"Cože?" Mé srdce zachvátila panika.

"Je zpět v kómatu a byl urychleně převezen na urgentní péči!"

"Hned jsem tam!" zakřičela jsem do sluchátka. Zavěsila jsem a otočila se, abych odtud utekla.

Ale Gideonovo železné sevření mě zastavilo v půli kroku. Obvinil mě, že si s ním hraju, jeho prsty se zarývaly do mé kůže. Ušklíbl se, oči plné pohrdání. "Tahle tvá pohotovost není nic jiného než chabá lež, jak zastavit obřad."

"Pusť mě!" prosila jsem a zběsile se snažila domluvit s jeho tvrdohlavou myslí. "Můj táta právě teď na pohotovosti doslova bojuje o život! Každá vteřina se počítá!"

Gideon jen pokrčil širokými rameny, bylo to gesto postrádající jakoukoli empatii. Po jeho pohledné tváři se rozlil zvrácený úsměv. Sadisticky poznamenal: "Být na urgentní péči znamená, že ještě není mrtvý. Pracují na něm doktoři. Proč tak spěcháš?"

Jeho zjevné znechucení mě zmátlo. Zírala jsem na něj, ohromená do němoty. Gideon k mému tátovi dříve choval hluboký respekt. Kdysi si dokonale rozuměli.

V tom mrazivém okamžiku mi v mysli vytanulo děsivé uvědomění.

Před dvěma lety Gideon přerušil lukrativní partnerství se společností mého otce. Tento jediný krok urychlil rychlý úpadek a konečnou zkázu mé Smečky Mrazivého měsíce. Naše smečka se nikdy ani jednou nestřetla se Smečkou Železného tesáku. Přesto to bez varování utnul.

On byl strůjcem naprostého zničení mé rodiny. Zosnoval finanční krach smečky mého otce a zbankrotoval nás zevnitř. Přestože jsem nedokázala pochopit motiv, který stál za jeho cílenou nenávistí, v jeho krutých očích byla pravda zřejmá.

Odstrčila jsem to děsivé odhalení stranou a soustředila se na okamžitou krizi. Neměla jsem čas ho konfrontovat nebo rozplétat jeho zradu. Ne dokud otcův život visel na vlásku.

Vyrvala jsem paži z jeho uvolněného sevření. "Musím hned odejít," prohlásila jsem pevně a požadovala, aby počkal v Radě. "Počkej přímo tam. Brzy se vrátím, abych to dokončila."

Otočila jsem se ke svému druhovi zády a v zoufalém spěchu odešla; sprintovala jsem po stezce, abych zachránila svého otce.