Pohled Maeve

Gideonovy těžké boty se rozléhaly, když rázoval do Finanční kanceláře. Jeho dusivá, dominantní aura Alfy se mi okamžitě vtlačila do hrudi, takže bylo těžké se zhluboka nadechnout. Těžký tlak v místnosti byl hmatatelný a tlačil mi na ramena. A přesto, navzdory naprostému zastrašování, které z něj vyzařovalo, jeho zlaté oči zjihly do jezírka nechutné něhy v okamžiku, kdy se podíval na Sadie, aby ji zkontroloval.

Sadie zachytila jeho pohled a se zlomyslným vítězstvím se na mě ušklíbla. V mžiku bezchybně vklouzla do své role bezmocné oběti. Přispěchala k němu, chytila ho za na míru šitý rukáv a dramaticky to na mě narafičila.

"Gideone, díkybohu, že jsi tady," vydechla a nasadila křehce se třesoucí hlas. "Slyšela jsem křik a přišla jsem se podívat, co se děje. Nečekala jsem, že narazím na Maeve, jak se snaží ukrást peníze smečce."

Z drzosti její lži se mi vařila krev. Uvolnila jsem hořký úšklebek a přímo zaútočila na její klam. "Slečno Winslowová, slyšíte vůbec ta směšná slova, která vypouštíte z vlastních úst?" vyzvala jsem ji nahlas. "Nejste nic jiného než levná milenka. Opravdu věříte, že už jste Lunou Smečky Železného tesáku?"

Gideon se pomalu otočil čelem ke mně. Něha v jeho očích zmizela, nahrazena tvrdým, vypočítavým pohledem, ze kterého mi přejel mráz po zádech. "Snažíš se vzít peníze smečky?" obořil se na mě.

Než jsem se proti tomu obvinění mohla jakkoli bránit, Gemma se od svého vyleštěného stolu dychtivě vmísila do hovoru. Drze lhala přímo svému Alfovi. "Udělala to, Alfo! Maeve se právě teď agresivně pokusila vynutit masivní, neautorizovaný výběr."

Hnána dusivým zoufalstvím zachránit svého umírajícího tátu jsem opustila svou zraněnou hrdost a bránila se. Zírala jsem přímo do Gideonových stoických očí. "Jako tvé oficiální Luně mi není dovoleno vybrat si ani ubohých dvacet tisíc dolarů?"

Když jsem hleděla do jeho chladného, lhostejného a nepřátelského pohledu, zalilo mě srdcervoucí uvědomění. Muž, který přede mnou stál, byl cizinec. V ničem se nepodobal tomu vřelému, milujícímu muži, se kterým jsem se poprvé setkala ve světle měsíce.

"Přesně tak. Nemůžeš," suše potvrdil mé obavy. Pak bezcitně dodal: "Nevypadáš o nic jinak než obyčejná zlodějka. A ještě se posměšně prohlašuješ za kompetentní Lunu."

Při jeho krutých slovech se mi zanícená rána po oměji v břiše znovu ozvala. Mým nitrem projela vlna intenzivní, oslepující bolesti a hrozila, že se mi podlomí kolena. Ale jak jsem sledovala, jak on a Sadie stojí bok po boku a vypadají sjednoceně jako skuteční osudoví druhové, s námahou jsem spolkla trýznivý výkřik, který se mi dral do krku. Stejně by neuvěřil jedinému mému slovu.

Maskujíc svou fyzickou agónii za stěnou z čistého ledu, odhodlaně jsem prošla přímo kolem něj. Přes rameno jsem mu hodila své konečné ultimátum. "Dokud mě oficiálně neodmítneš, zachovávám si svůj titul Luny. Pokud mou tvář už opravdu nikdy nechceš vidět, musíš mě okamžitě následovat k Radě starších."

Zrovna když jsem ho míjela, Gideonovy ostré oči musely zachytit lesk studeného potu pokrývající mou bledou tvář. Najednou natáhl ruku. Jeho velká, teplá ruka popadla mou křehkou paži železným stiskem.

"Co se děje?" jeho hlas klesl do hlubokého, kupodivu naléhavého tónu.

Pokrytectví jeho náhlé starosti podnítilo můj rostoucí hněv. Odplivla jsem si, že mu do toho nic není. Setřásla jsem jeho ruku vší zbývající silou. Pokračovala jsem v chůzi a ani jednou se neohlédla zpět na muže, který mi lámal srdce.

Dovlekla jsem své selhávající tělo mimo oficiální hranice území smečky a zhroutila se u štěrkovitého obrubníku. Opřela jsem si těžkou hlavu o kolena a čekala v prachu, dokud oslepující vlny bolesti konečně nezačaly slábnout. Bez dalších možností a zoufale toužící po vedení jsem se stáhla do svého nitra. Zběsile jsem zavolala na svou spící, otrávenou vlčici v hlubokých zákoutích své mysli.

*Nyx, prosím. Co mám dělat?*

K mému překvapení Nyx nakonec odpověděla. Její hlas byl neuvěřitelně slabý, pouhá ozvěna její bývalé síly, ale jasně mi přikázala, abych vyhledala svou matku.

*Jestli chceš zachránit Arthura, tohle je tvůj poslední pokus,* trvala na svém.

Neochotně polykajíc svou hluboce zakořeněnou hrdost a dětské trauma jsem si stopla kolemjedoucí taxík a nasměrovala ho k luxusní čtvrti lidských vil, kde momentálně sídlila Nora Winslowová. Nora mě i mého tátu před mnoha lety bezcitně opustila přesně v okamžiku, kdy objevila svého nového osudového druha. Tento sobecký čin okamžitě učinil z ní i z jejího nového druha tuláky bez smečky. Nyní žila životem čistého luxusu, financovaným lidským bohatstvím.

Stála jsem před velkolepými dubovými dveřmi, ruka se mi mírně třásla, když jsem ji zvedla, abych zaklepala na vyleštěné dřevo. O několik trýznivých okamžiků později Nora otevřela. Byla bezchybně oblečená, vypadala dokonale a nedotčená drsnou realitou vlkodlačího života. Oči se jí rozšířily a zalapala po dechu v upřímném překvapení nad mým bledým, potlučeným vzhledem.

Rychle mě uvedla do rozlehlé, honosné předsíně, její podpatky tiše klapaly o mramorovou podlahu. "Slyšela jsem zvěsti o tom zničujícím útoku na Smečku Mrazivého měsíce," zmínila se mimochodem a mávla pěstěnou rukou. "Prozatím můžeš zůstat u mě."

Zkoumala jsem její dokonale nalíčenou tvář a hledala jakoukoli známku lítosti. Neviděla jsem v ní ani špetku viny za roky její nepřítomnosti. Bylo tam jen mírné, povrchní překvapení nad mým náhlým příjezdem. Odmítajíc hrát roli poslušné dcery ve šťastné rodině, prošla jsem rovnou přes zdvořilostní fráze k tomu nejmučivějšímu bodu.

"Věděla jsi o tom útoku?" zeptala jsem se bez obalu, můj hlas byl sevřený vyčerpáním a zahořklostí. "A co je důležitější, víš, že je táta těžce zraněný a uvězněný v přetrvávajícím kómatu?"

Zamrkala a nenabídla mi žádnou okamžitou útěchu. Odhalila jsem své zoufalství, explicitně uvádějíc svůj účel, aby mou návštěvu nepochopila špatně. "On je tím jediným důvodem, proč dnes stojím na tvém prahu. Prosím tě o peníze na pokrytí jeho obrovských účtů za lékařskou péči. Přísahám na svůj život, že ti splatím každý jeden cent."