POHLED SORENA

Pudové, hrdelní „Ne!“ se mi dere z hrdla, když těžce padám na kolena na lepkavou, vibrující podlahu klubu. Pohlcuje mě zoufalství, pálí mi v žilách jako kyselina, když tisknu své třesoucí se ruce přímo na zející ránu po kulce v Anyině břiše. Teplá, neúprosná krev tvoří kaluž na popraskaných dlaždicích. Nekontrolovatelně mi klouže mezi prsty a pokrývá mi dlaně hustou, kovovou karmazínovou barvou, bez ohledu na to, jak silně na její tělo tlačím svou vahou. Těžké basové údery klubové skladby mi dál vibrují přímo holeněmi a vysmívají se zběsilým, mělkým nádechům, které rachotí v hrudi mé sestry.

„Anyo, zůstaň se mnou,“ ze sebe dostávám. Můj hlas se přes pulzující hudbu láme a zní malý a bezmocný. Zatlačím silněji a ignoruji to odporné mlaskání pod dlaněmi. „Budeš v pořádku. Jen vydrž. Podívej se na mě, Anyo. Nespouštěj ze mě oči.“

Její jasné, krásné modré oči začínají pohasínat. Ta zběsilá energie, která ji nutila celou noc tančit, mizí v mlhavém, rozostřeném pohledu. Slabě mi svírá zápěstí. Její sevření je křehké, což je děsivý kontrast k té tvrdohlavé dívce, která do sebe ještě před chvílí kopala panáky vodky.

„Rene...“ šeptá. Z jejích bledých rtů se vyvalí děsivý pramínek temné krve, nahromadí se v koutku úst a pak jí steče po bradě.

„Pomozte mi!“ zařvu a otočím hlavu, abych prohlédl ten chaos.

Prchající dav kolem nás křičí a strká se. Boty šlapou po rozbitém skle a rozlitých nápojích. Návštěvníci přelézají převrácené stoly, v zoufalém úprku k východům strkají jeden do druhého na neonově osvětlené zdi. Zcela ignorují mé řvoucí, zoufalé prosby o pomoc. Jsme neviditelní v křížové palbě jejich paniky.

Když si uvědomím, že nikdo nepomůže, vsunu své krví zalité paže pod její záda a kolena. Naberu bezvládné tělo mé sestry do náruče. Hlava se jí opře o mé rameno, zlaté vlasy se vlečou směrem k lepkavé podlaze. Zběsile sprintuji ven do noci a botou rozkopnu těžké kovové dveře. Studený městský vzduch mě udeří do potem zbrocené tváře, ale sotva ho cítím. Plíce mi hoří, jak se řítím po chodníku a spěchám s ní do nejbližší nemocnice. Každý zběsilý krok otřásá jejím křehkým tělem a každý otřes potahuje mou košili další a další částí jejího unikajícího života.

Čas se rozmazává do chaotického, závratného šílenství. Propadnu se dveřmi nemocnice a křičím o pomoc. Zdravotnický personál se žene vpřed s nosítky, jejich tváře jsou chmurné a profesionální. Stojím zmrazený v oslepivě bílé, sterilní pohotovosti, zatímco mi ji vymaní ze sevření. Mé ruce zůstávají viset ve vzduchu a kape z nich její krev. Doktoři a sestry se shlukují kolem jejího krvavého těla. Štěkají lékařské termíny, volají po krevních skupinách a vyžadují chirurgické sady. Pohybují se s nacvičenou naléhavostí, připojují hadičky a tisknou těžkou gázu přímo do jejího břicha, ale já už vidím, jak se z její tváře vytrácí život. Její kůže pod ostrými zářivkami získá nezdravě průsvitnou šedou barvu.

Pak vzduch naplní pronikavý, nepřerušovaný zvuk rovné křivky EKG.

Ten souvislý tón zastaví i mé vlastní srdce. Zběsilý pohyb kolem postele se zpomalí až do zničujícího zastavení. Primář poodstoupí a stáhne si masku pod bradu. Obrátí se ke mně a vystoupí z chaosu, aby mi zasadil smrtelnou ránu.

„Udělali jsme všechno, co bylo v našich silách. Je mi to líto.“

Ta slova mě zasáhnou silou nákladního vlaku. Dech opustí mé plíce v náhlém, prudkém návalu a zanechá mě lapat po vzduchu, který tam není.

„Ne,“ zašeptám. Zapotácím se dozadu, jako by mě někdo fyzicky udeřil, mé boty drhnou o leštěné linoleum. „Zkontrolujte to znovu. Zkuste defibrilátor. Udělejte něco!“

Ale jeho prázdný, profesionální pohled potvrzuje tu absolutní noční můru. Nesahá po defibrilátoru. Nenabízí falešnou naději.

Anya, moje jasná, nevinná sestra, je mrtvá.

Řvoucí zuřivost v mé hrudi okamžitě nahradí dutá, dusivá otupělost. Šíří se z mého srdce až ke konečkům prstů a zmrazuje krev v žilách. Prosila mě o jednu poslední noc svobody. Chtěla pít, tančit, uniknout dusivým zdem naší mafiánské rodiny jen na pár hodin před svou vynucenou svatbou. A tím, že jsem jí to dal, že jsem hrál shovívavého staršího bratra, jsem ji přivedl přímo na smrt. Kdybych ji prostě donutil nasednout do auta. Kdybych byl neustále ve střehu.

Zlomený a prázdný se obrátím k váhající sestře, která se vznáší u dveří.

„Vezměte mě k ní,“ požaduji. Můj hlas je drsný, zbavený veškeré své síly.

Přikývne a vymění si s doktorem rychlý, soucitný pohled. Vedou mě dlouhou, tichou chodbou. Chaotický hluk pohotovosti odeznívá, nahrazený těžkým, tísnivým tichem chodby. Vejdeme do soukromého pokoje.

Když vidím její bledé, bezvládné tělo na nemocniční posteli, kolena se mi podlomí úplně. Její krásné zlaté vlasy jsou slepené tmavou, zaschlou krví. Rty má lehce pootevřené, skoro jako by byla uprostřed věty, připravená říct vtip nebo si poručit další drink. Ale naprostá nehybnost její hrudi tu lež dokazuje. Odpotácím se vpřed a klesnu na tvrdou plastovou židli vedle její postele. Natáhnu ruku a ovinuji své třesoucí se prsty kolem její bezvládné ruky. Její kůže je stále teplá. Toto přetrvávající teplo ztěžuje uchopení reality její smrti.

„Měl jsem tě ochránit,“ šeptám do tiché místnosti. „Selhal jsem.“

V hlubinách tohoto dusivého zármutku se mi myslí prořízne ostré, děsivé zjištění. Mlha žalu se na brutální vteřinu rozestoupí a propustí chladnou realitu světa naší rodiny.

Jak to řeknu rodičům?

A co se stane s mafiánskou manželskou smlouvou teď, když je nevěsta mrtvá ještě před svatbou?

Anya byla klíčová. Byla konečnou mírovou obětí pro Bastiany, nádherným pěšcem v otcově nelítostné hře o zajištění území a moci. Nyní je pryč. Spojenectví je roztříštěno ještě dřív, než vůbec stihl zaschnout inkoust na matrice. Bastianové budou požadovat odpovědi. Budou to vnímat jako urážku, jako naše selhání při ochraně majetku. Mohou na oplátku požadovat krev.

Doktor vstoupí zpět do pokoje, jeho hlas je jemný, ale vtíravý. „Pane Sorene, musíte zavolat ostatním příbuzným a zařídit poslední věci. Musíme zpracovat papírování.“

Pustím Anyinu ruku a jemně ji položím zpět na čistě bílé povlečení. Zvednu své těžké, otupělé tělo ze židle. Každý sval protestuje a připadá mi jako z olova. Vyjdu na chodbu a jdu k nástěnnému nemocničnímu telefonu. Plastové sluchátko mě studí na uchu. Vyťukám čísla, mé zkrvavené prsty kloužou po klávesnici. Telefon zazvoní jednou. Dvakrát.

Otec odpoví okamžitě. Jeho tón je ostrý, netrpělivý a očekává normální hlášení.

„Sorene, jak to jde? Je Anya v pořádku? Kde jste vy dva? Je pozdě.“

Těžce polknu. V krku mi sedí zubatý knedlík. Bojuji s trýznivou prázdnotou v hrudi, kvůli které je nemožné se nadechnout. Svírám stočenou telefonní šňůru a nepřítomně zírám na sterilně bílou stěnu před sebou. Zářivky mi hučí nad hlavou a rámují noční můru, kterou se chystám rozpoutat.

„Otče,“ vypravím ze sebe. Můj hlas je ztuhlý, k nepoznání plný žalu. „Anya... ona... je pryč.“

Po telefonní lince se rozprostře nesnesitelné, těžké ticho. Hluk v pozadí na jeho straně zmizí. Samotná tíha toho ticha na okamžik prolomí vyrovnanost muže, který nikdy neukazuje slabost, muže, který našemu syndikátu vládne železnou pěstí.

„Co tím myslíš?“ zeptá se nakonec. Jeho hlas je zbaven svého obvyklého velitelského hřmění. Je to sotva slyšitelný šepot, protkaný třesem, který jsem u něj ještě nikdy neslyšel.

Zavřu oči. Po tváři mi stékají horké slzy a prorážejí čisté cestičky zaschlou krví na mých tvářích.

„Je mrtvá, otče. Byla zastřelena. Nedokázal jsem ji zachránit.“

Na lince je dlouhou chvíli hrobové ticho. Slyším slabý zvuk jeho dýchání, pravidelný, ale napjatý, jak vstřebává ten katastrofální úder naší rodině a našemu impériu.

„Budu tam brzy,“ zašeptá.

Zavěsím sluchátko dřív, než stihnu říct další slovo, a zůstanu sám s tou drtivou realitou.