Pohled Alfy Gideona

Moje boty dopadly na hlínu ještě předtím, než můj mozek vůbec stihl zpracovat proměnu. Obrovská zlatá vlčice dopadla na zem, ale než má kolena tvrdě narazila do zkrvavené hlíny vedle ní, třpytivá srst už se rozplývala. Stáhla se a odhalila bledou, křehkou lidskou kůži. Ze zející díry v jejích zádech se hrnula krev; temná, děsivá skvrna se šířila po zemi a vsakovala se do kořenů stromů. Kovový puch mědi zahltil mé zbystřené smysly a zadusil chladný noční vzduch.

„Přines deku!“ zablurácel jsem na svého betu, Declana. Ten rozkaz se mi vydral z hrdla, surový a zoufalý. Panika v mém hlase strhla mou obvyklou klidnou fasádu alfy a nezanechala po sobě nic než čirý instinkt.

Padl jsem na kolena do bláta a nedbal na špínu, která mi prosakovala do kalhot. Ve své lidské podobě byla tak drobná. Její křehkost mě zasáhla jako fyzická rána. Strhl jsem ze sebe košili, zmačkal látku do pevné, husté koule a bez váhání ji přitiskl na hrozivou ránu v její hrudi, kudy vyšla kulka. Krev okamžitě prosákla bavlnou, horká a lepkavá na mých holých dlaních. Přitlačil jsem silněji, využil jsem váhu svého těla ve snaze zastavit ten rychlý proud, který hrozil, že z ní vysaje všechen život.

O vteřinu později vedle mě klesl Declan a vrazil mi do rukou těžkou, kousavou vlněnou deku. Zběsile jsem ji omotal kolem jejího v bezvědomí se třesoucího těla a okraje pevně zastrčil, abych zadržel to málo tělesného tepla, které jí ještě zbývalo. Hlava jí bezvládně klesla na mou paži a odhalila křehkou křivku jejího krku. Její vlasy, husté a tmavé, byly těžce slepené zaschlým blátem a čerstvou krví. Proti temné noci tvořila její bledá tvář ostrý, děsivý kontrast.

Nespouštěl jsem oči z jejích rysů. Před pár minutami se vrhla do předem prohraných jatek. Vrhla se přímo do dráhy střelby, aby zachránila mou smečku. Aby zachránila mě. Riskovala všechno pro lid, ke kterému nepatřila. I teď, když balancovala na propasti smrti, vyzařovala z jejího zlomeného těla tichá, nepopiratelná síla. Uchvátilo to mé smysly. V hrudi se mi roztočil vír hlubokého vděku a zoufalé zvědavosti. Kdo to byl? Proč tu byla? Co přimělo tulačku obětovat vlastní život za alfu, kterého nikdy nepotkala? Každá ubíhající vteřina mi připadala jako věčnost. Lesní ticho na nás těžce doléhalo, narušované jen jejím mělkým, trhaným dechem. Sevřel jsem ji pevněji a ruce se mi třásly, jak mi mezi prsty prosakovala teplá krev. Provizorní obvaz nestačil. Střelné zranění bylo zničující, výstřelová rána byla rozedraná a krutá. Neměl jsem tušení, kolik času nám zbývá, než jí selže srdce. Hlavou se mi honily mučivé myšlenky na to, co mohlo být, kdybych se otočil jen o zlomek vteřiny rychleji, kdybych jen zablokoval zorné pole ostřelovače.

Křupání těžkých pneumatik na štěrku prorazilo hučení v mých uších. Smečkové SUV s usmyknutím zastavilo pár stop od nás, jeho jasné světlomety rozřízly tmu a osvětlily ten hrůzný výjev. Zvířený prach se vznesl do vzduchu a pokryl mou potem zmočenou kůži.

Nečekal jsem, až Declan otevře dveře. Přivinul jsem si její lehoučké tělo na holou hruď a ignoroval krev, která se mi rozmazávala po kůži. Karmazín se mísil s prachem a potem z bitevního pole a maloval na můj trup její oběť. Vklouzl jsem na zadní sedadlo, stáhl si ji na klín, jednou rukou neustále brutálně tlačil na její hruď a druhou jí podpíral křehký krk.

„Jeď. Nemocnice. Hned,“ štěkl jsem na řidiče.

Řidič dupl na plyn. SUV se hnalo lesními cestami, motor řval, jak jsme projížděli drsným terénem. Každý výmol na cestě mým tělem prohnal vlnu paniky. Zíral jsem na její hruď a sledoval mělké zvedání a klesání, které dokazovalo, že stále dýchá. Její puls se mi třepetal na zápěstí – slabý, nepravidelný rytmus, který hrozil, že se každou vteřinou zastaví. Čelist jsem zatínal tak pevně, až mě bolely zuby. V břiše se mi těžce usadil dusivý děs. Působilo to naprosto neúměrně. Byla to cizinka. Možná tulačka. Neměl jsem k ní žádné vazby, žádné pouto smečky, žádnou společnou minulost. Přesto myšlenka, že by mi zemřela v náručí, rvala na kusy samotnou podstatu mého rozumu.

„Vydrž,“ zamumlal jsem a sklonil se tak, až jsem měl rty těsně u jejího ucha. „Nevzdávej se. Bojovala jsi příliš tvrdě na to, abys zemřela na zadním sedadle tohohle auta.“

Dveře nemocnice se rozletěly dokořán ještě předtím, než vozidlo úplně zastavilo. Rozkopl jsem dveře auta a vynesl ji do ostrých, oslepujících světel kliniky smečky. Do nosu mě udeřil sterilní zápach bělidla a alkoholu, ostrý kontrast vůči měděnému pachu její krve.

„Sežeňte hlavního léčitele! Hněte sebou!“ zařval jsem, můj hlas se rozléhal po chodbách. Sestřičky spěšně uhýbaly z cesty, oči vytřeštěné poplachem při pohledu na svého krví zmáčeného alfu. Prohnal jsem se lítacími dveřmi traumatologie a zamířil přímo doprostřed místnosti.

S mučivou něhou jsem ji položil na studený ocelový vyšetřovací stůl. Deka spadla a pod ostrými chirurgickými světly odhalila zdrcující rozsah zranění. Při pohledu na její zlomené tělo na kovovém povrchu se mi sevřela hruď. Oustoupil jsem jen natolik, abych nechal lékařský tým, ať ji obklopí, srdce ztěžklé nevysvětlitelným děsem.

Do místnosti vtrhl hlavní léčitel a natáhl si na ruce sterilní rukavice. Oči mu střelily ode mě k dívce a jeho tvář se zkřivila do grimasy, když rychle vyhodnotil katastrofální vnitřní poškození. Kulka jí sice proletěla tělem, ale střepiny nebo sekundární projektil zjevně stále vězely v její hrudní dutině. Vstupní rána na jejích zádech byla roztřepenou změtí rozervaných svalů a kostí, tkáň zčernalá samotnou rychlostí střely.

„Její krevní tlak je nebezpečně nízký,“ varoval léčitel a rukama už kmital, aby z kovového tácu posbíral chirurgické nástroje. „Musíme jednat rychle, Alfo. Jestli nezastavíme vnitřní krvácení, nepřežije ani hodinu. Potřebuju krevní konzervy, nulu negativní, hned teď!“

Hrdlo se mi stáhlo až k bolesti. Stál jsem jako přikovaný na místě a sledoval, jak se na nerezové oceli tvoří kaluž krve, stéká po stranách a s odporným rytmem dopadá na linoleovou podlahu. Vzplanul ve mně hluboký, do morku kostí zarytý instinkt. Obešel logiku. Obešel můj výcvik alfy. Šeptal mi v žilách a naléhal, že tahle žena není jen náhodná bojovnice, která zabloudila na naše území. Měla v sobě vesmírnou důležitost. Cítil jsem to táhnutí v hrudi, neviditelné pouto vyžadující, abych ji za každou cenu udržel naživu. Ten pocit byl k zbláznění, fyzická bolest uprostřed mých žeber.

„Udělejte, co bude třeba,“ přikázal jsem. Můj hlas zněl jako tiché, nebezpečné zadunění. Čelist jsem měl pevnou jako kámen. Ruce jsem zaťal v pěst, až mi zbělely klouby, nehty se mi zaryly hluboko do dlaní, až do krve. „Nezemře. Ne, dokud jsem tady já.“

Declan vešel do místnosti, jeho boty dopadaly na podlahu tiše. Položil mi pevnou ruku na holé rameno. „Alfo, perimetr je zajištěný, ale možná jich tam venku je víc. Můžu okamžitě vyslat posily, aby vystopovaly zbylé tuláky. Můžeme ulovit toho odstřelovače. Nech lékařský tým pracovat.“

Shodil jsem jeho ruku. „Ne.“ Pevně jsem se odmítl pohnout. „Stáhni hlídky k hranicím. Uzavřete území. Nikdo dovnitř, nikdo ven. Já od ní neodejdu.“

Rozhodl jsem se zůstat ukotvený po boku operačního stolu. Napjatý vzduch naplnilo kovové cinkání chirurgických nástrojů. Sledoval jsem, jak léčitel popadl těžké záchranářské nůžky. Pečlivě odstřihl zničenou látku jejího oblečení a odloupl krví nasáklý materiál, aby odhalil další potrhanou tkáň.

„Potřebuju tady větší odsávání,“ štěkl léčitel na asistenta. „Musím najít uvízlé úlomky projektilu, než propíchnou hlavní tepnu.“

Sledoval jsem, jak sáhl hluboko do rány. Při pohledu na to, jak kovové kleště kloužou do jejího těla, se mi zvedal žaludek, ale odmítl jsem odvrátit zrak. Byl jsem jí dlužen alespoň své svědectví. Monitory vedle stolu pípaly zběsilým, nepravidelným rytmem. Každý pokles její tepové frekvence vyslal další vlnu adrenalinu přímo do mého srdce.

Minuty se táhly jako hodiny. Sterilní světla nad námi bzučela. Pach mědi a antiseptika pohltil místnost. Zíral jsem na její tvář v bezvědomí. Zdravotní sestra jí z obličeje setřela bláto a odhalila vysoké lícní kosti a výraznou linii čelisti. Její kůže byla až příliš bledá, život z ní unikal kapku po kapce, a přesto bylo v jejích rysech něco zvláštně povědomého. Vzpíralo se to rozumu. Přímo tam, na operačním sále, mě pohltilo ohromující uvědomění: když jsem se na ni díval, měl jsem pocit, jako by ji kořeny mé duše znaly už celé životy. To spojení odporovalo mému partnerskému poutu. Odporovalo to mé racionální mysli. Byla to gravitační přitažlivost, proti níž jsem nemohl bojovat.

„Mám to,“ zamumlal léčitel a prolomil těžké ticho.

Sevřel kleště a zatáhl. Dlouze, vyčerpaně vydechl a zvedl zkrvavený, zdeformovaný kus kovu tak, abych na něj viděl. S dutým cinknutím dopadl do nerezové misky.

„Oficiálně se stabilizuje,“ oznámil léčitel a ustoupil, aby sestry mohly začít s šitím. „Její životní funkce stoupají. Bude potřebovat transfuzi krve a několik dní odpočinku, ale bezprostřední nebezpečí pominulo.“

Přes mé ztuhlé svaly se přelila obrovská, chvějivá vlna úlevy. Ramena mi klesla. Vzduch, který jsem zadržoval v plicích, ze mě vyrazil v těžkém povzdechu. Natáhl jsem ruku, prsty se mi vznášely jen pár centimetrů od její bledé tváře, chtěl jsem cítit, jak se jí do kůže vrací teplo.

Tento křehký klid se však o pár okamžiků později roztříštil.

Těžké dvoukřídlé dveře kliniky se s hlasitým prásknutím rozletěly. Narazily do zdi a ten zvuk se rozlehl chodbou. Trhl jsem sebou, mé ochranitelské instinkty se okamžitě znovu probudily k životu a má hlava vystřelila směrem k tomu vyrušení. V hrdle mi zadunělo tiché zavrčení dřív, než jsem si vůbec uvědomil, kdo vešel.

Nadia bez okolků vpadla do sterilní místnosti. Měla na sobě hedvábný župan, vlasy i přes pozdní hodinu upravené a její podpatky ostře klapaly o podlahu. Uprostřed krve a lékařského vybavení působila nepatřičně. Těžká vůně jejího drahého parfému se střetávala s kovovým pachem krve ve vzduchu a vytvářela žaludek zvedající kombinaci.

Její pěstěný zrak prolétl místností a hledal mě, ale jakmile její oči padly na zkrvavenou dívku v bezvědomí na stole, ztuhla.

Pozorně jsem Nadiu sledoval. Přes její jemné rysy přelétl nezaměnitelný záblesk šoku. Hned po něm následovala špatně skrývaná panika. Oči se jí rozšířily, dech se jí zasekl v hrdle. Ruce podél těla se jí třásly. Poznala ji. Nebo ji přinejmenším pohled na tuhle dívku v lidské podobě vyděsil. Proč by se moje luna, žena, která jen zřídka vytáhla paty ze sídla smečky, dívala na zraněnou tulačku s takovým čirým, nefalšovaným strachem?

Než jsem mohl požadovat vysvětlení, Nadia třemi rychlými kroky přešla místnost. Bez jediného slova k vyčerpanému zdravotnickému personálu natáhla ruku a popadla mě za biceps. Její ostré nehty se mi zaryly přímo do holé kůže a stiskly sval.

„Pusť mě,“ varoval jsem ji tiše.

Mé varování ignorovala. Táhla mě dozadu, odtáhla mě od operačního stolu ven na jasně osvětlenou nemocniční chodbu. Těžké dveře se za námi zabouchly, čímž mi odřízly výhled na tu tajemnou dívku a nechaly nás v ostré záři zářivek na chodbě.

„Musíme si promluvit,“ zasyčela Nadia. Její hlas vibroval zběsilou, nepříčetnou energií, kterou jsem u ní vídal jen zřídka. Zkontrolovala pohledem prázdnou chodbu, aby se ujistila, že nikdo neposlouchá. „Co tu ta holka dělá?“

Vytrhl jsem ruku z jejího sevření. Zíral jsem na svou družku, zaskočen její naprostou absencí empatie. Jen pár metrů odsud ležela na stole umírající žena, žena, která schytala kulku z odstřelovací pušky určenou našim lidem, a Nadia se chovala jako zahnana do kouta krysa.

„Zachránila nás,“ argumentoval jsem a udržoval svůj tón dokonale klidný, ačkoliv v hrudi mi začínal plápolat oheň. „Byla zraněna, když chránila můj slepý úhel před tuláckým zabijákem. Takže to nejmenší, co jsem mohl udělat, bylo přivézt ji sem, vyndat tu kulku a nechat ji na klinice smečky, dokud se nezotaví.“

Nadiiny oči se zúžily do úzkých škvírek čiré jedovatosti. Zkřížila si paže na hrudi a v malých, rozrušených kruzích přecházela sem a tam. Její hedvábný župan jí vlál kolem nohou.

„Ona tu nezůstane,“ zamumlala a zastavila se, aby po mně střelila zlobným pohledem.

„Prosím?“ zeptal jsem se a hlas mi klesl o oktávu.

„Slyšel jsi mě, Gideone. Nemám ji ráda. Nevěřím jí. Měla by vypadnout. Vyhoď ji za hranice ještě před východem slunce.“

Do mého hlasu se vplížila výbušná, ohnivá zuřivost. Udělal jsem uvážlivý krok vpřed a vstoupil přímo do jejího osobního prostoru. Zdálo se, že světla na chodbě pohasla, jak ze mě unikala má aura alfy, těžký, dusivý tlak, který se opřel do zdí a dopadl na její ramena. Nadia zalapala po dechu, couvla a zády narazila do omítky zdi.

„A kdo jsi ty, abys mi říkala, co mám dělat?“ vyprskl jsem. Ten hněv nebyl jen kvůli dnešní noci. Šlo o všechno. Zášť z pěti dlouhých let bez lásky v té sterilní chodbě přetekla. Každé chladné odmítnutí, každá zanedbaná povinnost, každá prázdná interakce, kterou jsme kdy sdíleli, přiživovaly oheň v mých plicích. „Družka, která ani nezná své základní povinnosti vůči svému druhovi, co? Ty mi chceš nařizovat, abych vyhodil toho jediného člověka, který dnes za tuhle smečku skutečně bojoval?“

Nadia otevřela ústa, ve tváři bledá, ale nenechal jsem ji promluvit. Zíral jsem na ženu, ke které mě osud přikoval. Měsíční bohyně udělala chybu. Cítil jsem to v kostech. Cítil jsem to pokaždé, když jsem se na Nadiu podíval, a při pohledu na tu zlomenou cizinku na operačním stole jsem to cítil desetinásobně.

„Víš co?“ řekl jsem a hlas mi klesl do drsného, nemilosrdného šepotu. „Přál bych si, aby ta dívka, co tam leží, byla moje družka a ne…“

Zarazil jsem se. Zíral jsem na Nadiinu šokovanou tvář. Ústa měla pootevřená, oči se jí leskly neprolitými slzami vzteku a ponížení. Nedokázal jsem se přimět tu krutou větu dokončit, ale škoda už byla napáchána. Pravda byla venku a visela mezi námi jako tasená čepel.

Sklapl jsem ústa. Otočil jsem se ke své šokované luně zády, aniž bych na ni vrhl jediný další pohled. Mé bosé nohy dopadaly na linoleum těžkými, cílevědomými kroky, když jsem rychle kráčel chodbou a nechával ji tam samotnou s mou krutou pravdou. Chladný vzduch nemocnice nedokázal nijak zchladit vroucí vztek v mé krvi. Nechal jsem ji tam stát v tichu a ozvěna mých kroků byla to jediné, co po mně zbylo.