"Ano, zavolej jí," instruoval Desmond pevně Nolana, aniž by ztrácel čas. Audrey ho úmyslně následovala až do Oakhaven pod průhlednou záminkou, že je turistka, a on ji odmítal nechat pozadu. Nolan rychle vykonal rozkaz a zarezervoval jejich okamžitý let. Brzy nato celá trojice odletěla do Caldwellu.

Během vyčerpávající desetihodinové cesty zpět Nolan tiše pozoroval intenzivní dynamiku odehrávající se mezi jeho šéfem a Audrey v kabině první třídy. Desmond projevoval pečlivou a neochvějnou péči o Audreyino pohodlí. Neustále ji kontroloval a ujišťoval se, že má teplou deku a pohodlné sedadlo. Byl to drásavě ostrý kontrast k mrazivé lhostejnosti, kterou po tři roky systematicky projevoval své skutečné manželce Maye.

Po přistání, když proplouvali hustým a rušným letištním davem, Desmond aktivně chránil Audrey svým širokým tělem. Držel ochranitelsky zdviženou paži a zabraňoval tak jakýmkoliv kolemjdoucím cestujícím, aby do ní vrazili. Působil mnohem víc jako její zuřivě oddaný manžel než kdy vůči Maye.

Mezitím, vystupujíc ze zcela jiného východu na tom samém letišti, Maya vypadala úchvatně a zářivě. Odhodila svou konzervativní osobnost mírné manželky a měla na sobě ohromující šaty na tenkých ramínkách s výstřihem do V, které zdůrazňovaly její křivky, doplněné elegantními slunečními brýlemi. Na rtech jí pohrával upřímný, uvolněný úsměv, když ladně tlačila svá zavazadla směrem ke své dychtivě čekající nejlepší kamarádce, Sienně.

Ale jak se Maya blížila, Siennin jasný výraz se náhle zkřivil do hlubokého zamračení. Její oči se ostře upřely na něco přímo za Mayiným ramenem. Vycítivši náhlou změnu atmosféry, Maya se zastavila a otočila se.

Tam, kráčející bok po boku rušným terminálem, byli Desmond a Audrey.

Při pohledu na ně Mayino nenucené sevření rukojeti kufru znatelně zesílilo. Zářivý úsměv jí zmizel ze rtů a zanechal její krásnou tvář zcela bez emocí. Nedovolila, aby se ukázala jediná prasklina zranitelnosti, odmítala dovolit, aby ten pohled narušil její krok. Aniž by vůbec čekala, až Sienna pronese nějaký uštěpačný komentář, Maya prostě pronesla: "Jdeme," a odešla.

Jak obě ženy odcházely, Desmondův ostrý, dravý pohled zachytil letmý záblesk Mayiny vzdalující se postavy proklouzávající davem. Zastavil se uprostřed kroku. Audrey si okamžitě všimla jeho roztržitosti, jemně zatahala za jeho rukáv a sladce se zeptala, co se děje.

Desmond zavrtěl hlavou a ten pohled ze své mysli aktivně zapudil. Racionalizoval si to tím, že ačkoliv se žena v dálce silně podobala jeho manželce, Maya vždy nosila jemné, vysoce konzervativní oblečení. Nikdy by se neodvážila vzít si na veřejnost odhalující šaty na tenkých ramínkách. Odsunul tu vtíravou myšlenku stranou, jeho obočí se podrážděně stáhlo a obrátil svou pozornost zpět na svého asistenta.

"Ještě jsi nezjistil, kde Maya je?" dožadoval se.

Nolan, zjevně nervózní pod pronikavým pohledem svého šéfa, spěšně slíbil, že zjistí její přesné místo pobytu do konce dne. Vysoce nespokojený se zpožděním Desmond přikázal Nolanovi, aby bezpečně doprovodil Audrey do jejího domova, zatímco on se rozhodl zamířit přímo do své vlastní Radcliffovy vily.

Po otočení klíčem a vstupu dovnitř Desmonda přivítal černočerný, dusivě zaprášený dům. Důvěrně známé, uklidňující teplo Mayina vítajícího úsměvu bylo zcela pryč, nahrazené chladným, opuštěným tichem, ze kterého mu ztuhla krev v žilách. Za celé jejich manželství nikdy nezůstala takhle dlouho pryč. Vždycky na něj čekala vzhůru.

Začal na něj doléhat plíživý, těžký neklid, jak postupoval dál do tiché předsíně. Rozsvítil světla. Tento neklid prudce vyvrcholil přesně v okamžiku, kdy spatřil předměty ležící dokonale vycentrované na stole v obývacím pokoji.

Mayin diamantový snubní prsten a úhledně vytištěná rozvodová smlouva ležely vedle sebe, obojí nyní pokryté nahromaděným prachem za celý měsíc.

Desmond rázně přistoupil a strhl dokument ze skleněného povrchu, agresivně nalistoval úplně poslední stránku. Tam, ostře kontrastující s bílým papírem, uviděl Mayin elegantní podpis, který byl už natrvalo zanesen inkoustem na tečkované čáře.

Desmondovými žilami prudce projela bezprecedentní, vulkanická zuřivost. Svíral ty křehké papíry tak pevně, že mu zbělely klouby, jeho pohledný výraz se zkřivil do něčeho ponurého a děsivého. *Jak se opovažuje žádat o rozvod!* zuřil v duchu, neschopen zpracovat její absolutní odmítnutí.

Právě když hrozilo, že jeho palčivý vztek zcela přeteče, v tichém domě hlasitě zazvonil jeho mobil. Vytáhl ho z kapsy, přijal hovor a uslyšel Nolanův hlas.

"Pane Radcliffe, vypátrali jsme místo pobytu slečny Monroeové. Nyní se nachází v Eastridge..." Nolan zaváhal a do jeho tónu se vplížilo zachvění strachu.

"Mluv!" dožadoval se Desmond přísně, jeho trpělivost se zcela vypařila. "Kde přesně v Eastridge je?"

Viditelně se třesoucí na druhém konci linky, Nolan pronesl šokující zprávu. "Ve vile... Majitelem té vily je nedávno proslavený herec Caleb Prescott."