~Rowena~

Stála jsem zakořeněná v samém srdci lesa, uvězněná na mýtině zalité těžkou, stříbřitou září měsíce v úplňku. Na vteřinu mi to jasné světlo poskytlo křehký pocit bezpečí. Noční vzduch mě na kůži studil. Ticho se však roztříštilo. V hustém pásu stromů přede mnou se něco pohnulo. Něco smrtícího.

Tichým lesem se prohnal vánek a přinesl s sebou zřetelnou, pižmovou vůni engelwoodského dřeva a borovice. Stínové stvoření číhalo těsně mimo dohled, plížilo se tmavým podrostem. Suché listí křupalo a větve praskaly pod jeho pomalou, rozvážnou vahou. Lovilo mě.

Mé instinkty křičely, nabádaly nohy k úprku a dožadovaly se, abych našla úkryt. Přesto má chodidla zůstávala zabetonovaná ve vlhké zemi. Mžourala jsem do dusivé tmy a zoufale se snažila dravce zahlédnout.

Žaludkem mi náhle projel mučivý křeč. Středem těla mi projel ostrý, prudký pohyb, jako by se něco uvnitř mě drápalo ven. To rozptýlení mě stálo hodně. Trhla jsem pohledem zpět nahoru právě ve chvíli, kdy se ze stínů vrhla obrovská, beztvará bestie. Čelisti se jí rozevřely neuvěřitelně široce, zaměřené přímo na mé hrdlo.

Prudce jsem se posadila, vytržená z noční můry přerývaným, lapavým nádechem. Ruce mi vystřelily do obranné pozice, pěsti naslepo máchaly vzduchem a hrudník se mi prudce zvedal.

"Hej, hej! Jsi v pořádku!"

Na rameno mi dopadla pevná, chladná ruka. Cukla jsem sebou a zběsile těkala očima po stísněném prostoru, pátrajíc po stínové bestii. Místo temného lesa jsem zjistila, že sedím na sedadle spolujezdce v jedoucím vozidle. Kaelar měl jednu ruku pevně na volantu a druhou mi svíral rameno, obočí stažené v hluboké starosti.

"Snaž se tolik sebou neházet," varoval mě, hlas měl hluboký a uzemňující. "Jsi pořád zraněná. Zdálo se ti něco, Roweno. Už jsi v bezpečí."

Srdce mi tlouklo do pohmožděných žeber jako pták v kleci. Natáhla jsem ruku a sevřela mu předloktí. Pevné svaly pod jeho bundou mi dokazovaly, že je skutečný. Noční můra ustoupila a zanechala po sobě jen holou, trýznivou realitu mého zbitého těla.

Těžce jsem polkla a snažila se zvlhčit vyprahlé hrdlo. "Už jsme tady? Jak dlouho jsem byla mimo?"

Kaelar jemně sundal ruku z mého ramene a přesunul pozornost zpět na silnici. Jeho výraz se stal obezřetným. "Jsme kousek ulicí od kliniky. Začala ses sebou mlít a ve spánku jsi bojovala s neviditelnými příšerami. Došlo mi, že tě musím vzbudit, než si roztrhneš stehy nebo si zranění zhoršíš. Musela to být dost ošklivá noční můra."

Sešlápl plyn a auto zrychlilo po tiché ulici směrem k lékařskému středisku smečky.

"Jo," zamumlala jsem a opřela hlavu zpět o sedadlo. "Něco takového."

Adrenalin ze snu vyprchal a přes mé tělo se převalila obrovská přílivová vlna fyzické bolesti. Každý kousek mého těla tepal. Pohmožděné svaly na zádech pálily a hluboký nádech se zdál jako vdechování střepů. Zašklebila jsem se a objala si trup rukama.

Kaelar se natáhl a krátce, povzbudivě mi stiskl ruku. "Už tam skoro jsme. Léčitelé tě dají rychle do pořádku. Navíc, tvá schopnost měničské regenerace už by touhle dobou měla začít působit sama o sobě."

Jeho slova dávala teoreticky smysl. U každého vlkodlaka se během dospívání vyvinula zrychlená buněčná regenerace. Byla to jediná příčina toho, že jsem přežívala svůj každodenní život. Neustálé modřiny, odřená kolena a rozbité rty od Sloaniny party – a Kendřin těžký levý hák – obvykle do několika hodin zmizely.

Ale pulzování nad okem mi říkalo něco jiného.

Zvedla jsem ruku a třesoucími se prsty přejela po ráně na čele. Stáhla jsem sluneční clonu a podívala se do malého zrcátka. Rána zůstávala obnažená, rozšklebená a krvácela. Tkáně nevykazovaly žádné známky srůstání. Mé tělo mě zradilo.

Kaelar se podíval mým směrem a jeho oči utkvěly na zakrváceném neřádu nad mým obočím. Čelist mu ztvrdla. "No. To není dobré."

V hrudi mi vzplanula panika, horká a rychlá. "Co tím myslíš, že to není dobré?" Hlas mi přeskočil a prozradil mé narůstající zděšení. "Co to se mnou je? Proč se mi rány nezavírají?"

Kaelar pokrčil rameny a stisk na volantu se mu zesílil, až mu klouby zbělely. "Nemám tušení, Roweno. Ale to hned zjistíme."

Šlápl na brzdy a sjel s autem na štěrkové parkoviště kliniky smečky. Protože naše biologie měničů zpracovávala traumata jinak než u běžných lidí, každá smečka udržovala své vlastní lékařské zařízení. Spoléhali jsme na specializované léčitele, že vyléčí vážné nemoci, se kterými si naše nadpřirozená těla nedokázala poradit.

Nemoci, jako je nefunkční regenerační schopnost.

Pevně jsem zavřela oči a zalila mě těžká vlna vyčerpání. Dnešek se zvrhl v živou noční můru. Dnes ráno jsem nikdy neměla vylézt z postele.

Kaelar vypnul motor. Než jsem se vůbec stihla pokusit rozepnout bezpečnostní pás, vystoupil, obešel kapotu a otevřel mé dveře.

"Zvládnu to dojít," zalhala jsem a hlas se mi svíral bolestí.

"O tom si nech zdát," oponoval.

Aniž by čekal na mé svolení, Kaelar se naklonil dovnitř, podebral mě a zvedl do náruče. Náhlý pohyb způsobil, že mými pohmožděnými žebry vystřelil další ostrý bodec agonie. Sevřela jsem rty a zadusila zakňučení. Seděla jsem křečovitě napnutá na jeho hrudi a mračila se na prosklený exteriér kliniky, zatímco mě nesl lítacími dveřmi. Za normálních okolností bych ho odstrčila a vynadala mu za to, že se mnou zachází jako s miminem. Ale mé síly se vytratily.

Klinika páchla ostrým antiseptikem, dezinfekčním alkoholem a slabým, hluboko uloženým pachem zraněných vlků. Kaelar přešel prázdné židle v čekárně a zamířil přímo k recepci. Recepční se podívala na můj pohmožděný obličej a krvácející hlavu a zběsile začala vytáčet telefon.

Zdravotní sestra ve světle modré uniformě vyběhla z lítaček. Zavedla Kaelara bílou sterilní chodbou a ukázala do malé, soukromé vyšetřovny. Kaelar mě spustil na okraj vyšetřovacího lůžka. Papír zakrývající matraci pod mou vahou hlasitě zašustil.

"Dojdu pro hlavní léčitelku," slíbila sestra a pospíchala pryč z místnosti.

Kaelar vzal plastovou židli pro návštěvníky, přitáhl si ji k mé posteli a posadil se. Nohy v botách pevně opřel o linoleovou podlahu, předloktí položil na kolena a sepjal ruce.

Vyhýbala jsem se jeho pohledu a popotahovala uvolněnou nitku na své potrhané košili. "Nemusíš tu zůstávat. Děkuji ti za všechno, co jsi dneska udělal, ale odteď to už zvládnu. Určitě máš něco lepšího na práci."

"Mám dost času," odpověděl Kaelar tónem, který nenechával prostor pro námitky. Naklonil hlavu a zkoumal mě se směsicí zvědavosti a starosti. "A když o tom tak přemýšlím, ještě jsme se pořádně nepoznali. Neznám tvůj příběh. Jsi Sorenova kamarádka?"

Má vnitřní vlčice při tom jméně couvla. Ve středu hrudi se mi rozvinula ostrá, fyzická bolest a kradla mi dech. Zavrtěla jsem hlavou, bojujíc s melancholií, která se mě snažila utopit. Navzdory své mizerii jsem z malé části cítila úlevu, že Kaelar odmítl odejít. Jeho přítomnost mi v tom chaosu nabízela zvláštní, neodolatelnou kotvu.

"Ne," zamumlala jsem s očima upřenýma na dlaždice podlahy. "Teda, ne tak docela. Odkud znáš Sorena?"

Než si Kaelar stihl zformulovat odpověď, těžké dřevěné dveře se rozletěly. Do místnosti nakráčela nízká, starší žena. Její opálenou tvář brázdily hluboké vrásky a ve spletených vlasech jí rachotily desítky drobných červených korálků. Upravila si brýle s tlustými obroučkami a její ostré oči se okamžitě zabodly do Kaelara. Zastavila se, nozdry se jí rozšířily a zhluboka nasála vzduch. Rysy se jí stáhly do hlubokého mračení.

"Ty odsud nejsi, chlapče," konstatovala léčitelka drsným, rázným hlasem. "Smrdíš po moři ze Severu. Teritorium Ledovcové smečky. Neříkej mi, že ty jsi ten, kdo je zodpovědný za zranění téhle dívky?"

"Není," vyhrkla jsem a skočila na jeho obranu dřív, než mohl promluvit. Náhlý výlev způsobil škubnutí bolesti v mých pohmožděných žebrech. Zašklebila jsem se, ale přinutila jsem se pokračovat. "On ten útok zastavil. Pomáhá mi. Je to... kamarád."

Říkat mu kamarád bylo zvláštní. Neměla jsem tušení, co pro mě Kaelar zatím znamená, ale to, že mě odmítl opustit, znamenalo víc, než jsem si chtěla přiznat.

Léčitelka zúžila své kritické oči na Kaelara. Ten se opřel do plastové židle a oběma rukama se pomalu, ironicky vzdal.

"Budiž," odfrkla si léčitelka a přesunula pozornost zpět na mě. "Pojďme se podívat na ty škody."

Přistoupila k vyšetřovacímu lůžku a zaklonila mi bradu. Její mozolnaté prsty jemně kopírovaly okraje otevřené rány na čele. Mlaskla jazykem a zamračení se jí prohloubilo.

"Zvláštní. Tak mělká rána by už teď měla být pokrytá strupem. Tvé buňky jsou spící. Sestřička se zmínila, že i tvá žebra dostala zabrat."

Nařídila mi, abych si trochu vykasala košili. Seděla jsem v napjatém tichu, zatímco její ruce tlakem přejížděly po mém hrudním koši. Šťouchala, mačkala a nespokojeně pomlaskávala u každé obří fialové modřiny, co mi zdobila kůži. Z té bolesti mi vyhrkly slzy do očí. Přejela jsem pohledem ke Kaelarovi. Zachytil můj zrak a němě vyřkl slova: "Divná stará bába."

V krku mi vybublalo náhlé, nečekané chichotání. Snažila jsem se ho spolknout, ale ten potlačený smích způsobil, že se mi polámaná žebra o sebe začala třít. Vydala jsem ostré syknutí bolesti a svírala si bok.

"Vy." Léčitelka se ani neobtěžovala otočit. Namířila kostnatý, autoritativní prst přímo na Kaelara. "Nebudu váhat a z mé kliniky vás vykopnu."

Kaelar jen nasadil okouzlující, nekajícní úšklebek a v židli se opřel ještě víc dozadu.

Léčitelka strávila dalších pět minut prováděním diagnostických kontrol, testováním mých reflexů a zkoumáním zorniček ostrým světlem baterky ve tvaru pera.

"Dvě z tvých žeber jsou naštípnutá," prohlásila a udělala krok vzad, aby svá zjištění zapsala do papírů na podložce. "A utrpěla jsi mírný otřes mozku. Jsou to však celkem běžná zranění."

Sklopila podložku. Tmavýma očima střelila po Kaelarovi a pak je vrátila zpět, aby se zabodla do mé tváře. Hravé popuzení z jejího výrazu zmizelo a nahradila ho vážná, těžká zlověstnost.

"Co se týče tvé naprosté ztráty léčivých schopností," řekla léčitelka a její hlas klesl do tlumeného tónu. "Napadá mě několik konkrétních důvodů, proč tvoje vlčice nedokáže regenerovat tvé buňky. Musíme si velice soukromě promluvit. Hned."

Otočila se ke Kaelarovi a rychlými pohyby zápěstí ho začala odhánět ke dveřím. "Ven. Nechte nás tu o samotě."

Kaelar se zvedl a úšklebek mu z tváře zmizel. Podíval se na mě s povzbudivým kývnutím. "Budu hned za dveřmi, kdybys mě potřebovala."

Léčitelka za ním pochodovala, v podstatě ho vystrčila do chodby a těžkými dveřmi mu zabouchla přímo před nosem. Hlasité cvaknutí zámku se rozlehlo v tiché místnosti.

Atmosféra se změnila. Vzduch zhoustl a ztěžkl k zalknutí. Léčitelka došla zpět k mé posteli. Ústa se jí stáhla do úzké, ponuré linie.

"Roweno."

Stoupla si přímo přede mě a založila si paže na hrudi.

"Už jsi našla svého druha?"

Ta přímočará otázka mě zasáhla jako fyzická rána. Plíce se mi sevřely. Neexistoval naprosto žádný logický způsob, jak by mohla vědět o mých osmnáctých narozeninách, o mém katastrofálním ránu v lese, nebo o Sorenovi.

Křečovitě jsem svírala okraje šustícího papíru pode mnou. "Já... nevím, jak to myslíte," vykoktala jsem, hlas se mi třásl, zatímco jsem si splétala ubohou, zoufalou lež. "Je mi teprve osmnáct."

Léčitelka zavrtěla hlavou, její výraz ztvrdl a pro mé popírání neměla pochopení. "Nelži mi, děvče. Tady jde o život a o smrt. Je to přímo spojené s tvou potlačenou léčivou magií. Věděla jsi, že schopnost měničovy magie může být vážně oslabena, nebo dokonce zcela neutralizována, blížícím se odmítnutím od jeho osudového druha?"

"Ještě mě neodmítl!" křikla jsem, odmítnutí mi vydralo z krku mnohem hlasitěji a zběsileji, než jsem měla v úmyslu. Surová hlasitost mého hlasu se odrazila od sterilních stěn.

Léčitelka ani nemrkla. Hleděla mi přímo skrz mou obranu. "Neodmítl. Ještě ne."

Obří, dusivý knedlík v mém krku se s plnou parádou vrátil. Zrak se mi rozmazal, jak se mi do očí nahrnuly horké, nechtěné slzy. Vzdor ze mě vyprchal a nezůstalo nic než vyčerpávající zoufalství.

Přísné oči léčitelky o zlomek změkly. Přitáhla si stoličku na kolečkách, posadila se blízko k posteli a položila mi uklidňující ruku na koleno.

"To je tvůj problém, drahoušku," vysvětlovala s hlasem, který nabral mateřský a smutný tón. "Pouto druhů je prastaré biologické spojení. K fungování potřebuje absolutní čistotu a srozumitelnost. Ty se momentálně nacházíš v magickém a emočním předpeklí. Abys mohla ve svém životě pokračovat, ať už se svým druhem, nebo bez něj, pouto se musí upevnit pomocí přijetí nároku, nebo se musí naprosto roztříštit formálním odmítnutím. Protože pouto je momentálně napůl přetržené, tvoje vnitřní vlčice ze sebe nechává krvácet veškerou energii, aby se pokusila udržet naživu umírající spojení. Zatímco svádí tento nemožný boj, nezbývá jí žádná síla na to, aby vyléčila tvé fyzické tělo. Ve stávajícím stavu se ti tvé schopnosti nikdy nevrátí."

Popotáhla jsem a ze všech sil se snažila zadržet ubohý vzlyk. Zběsile jsem si z očí mnula slzy, nenáviděla jsem svou vlastní křehkou slabost. "Co to říkáte?"

Vzala z pultu papírový kapesník a podala mi ho. V trpělivém tichu čekala, zatímco jsem si smrkala nos, rozzlobená sama na sebe, že jsem se před cizím člověkem sesypala.

"Říkám to, že ty a ten tvůj druh, ať už je ten chlapec kdokoli, musíte to pouto oficiálně přetrhnout. Oba musíte vyřknout ta slova a to pouto zpřetrhat," varovala mě léčitelka tónem nenechávajícím prostor pro vyjednávání. "Pokud se to budeš snažit protahovat, věci pro tebe naberou jen mnohem horší obrátky."

Sklopila jsem ztěžklou hlavu do svých roztřesených dlaní. Prsty se mi zamotaly do zrzavých vlasů. Ať už její definice "horších obrátek" znamenala cokoliv, silně jsem pochybovala, že by to mohlo předčit tu drtivou agónii, která mi teď trhala duši na kusy.

"Tvá utlumená schopnost léčení je pouze první fází toho úpadku," pokračovala, jemně mi krouživými pohyby třela záda. "Biologické hodiny tikají, Roweno. Musíš tohle pouto definitivně utnout, právě teď, dříve, než tvé tělo spustí tvou první říji."

Říji.

To slovo viselo ve vzduchu jako rozsudek smrti. Biologický cyklus páření. Prapůvodní pud, který nutil svázané vlky dokonat jejich pouto. Neobtěžovala jsem se ptát na hrůzné lékařské detaily. Cítila jsem se příliš pohlcená vlastním dusivým smutkem na to, abych se starala o specifika své zničené budoucnosti.

"Pokud do své říje vstoupíš, zatímco budeš lapená v tomto limbu neodmítnutí," zašeptala léčitelka a doručila konečnou, zničující ránu, "ty protichůdné magické signály ti roztrhají nervový systém. Tvé vnitřní orgány začnou selhávat. Ta bolest dožene tvou vlčici k šílenství a tvé tělo bude čelit katastrofálnímu fyzickému zhroucení. Je to smrtelný stav. Musíš si vynutit to odmítnutí."

Postavila se a přešla ke kovovému pultíku. Popadla vatovou štětičku a kelímek s hustou bylinnou pastou. Vrátila se na mé místo a opatrně jím zamázla krvácející ránu na čele. Pasta ze začátku pálila, ale pak syrovou tkáň znecitlivěla.

"Půjdu teď na chvíli ven předepsat ti nějaké léky proti bolesti," zamumlala léčitelka a skládala si své zásoby. "Poskytne to dočasnou úlevu na ta naštípnutá žebra. Ale jedině to odmítnutí zachrání tvůj život. Nechám tě pár minut o samotě."

Odemkla dveře a vyklouzla ven.

Ve chvíli, kdy dveře zaklaply, se hráz protrhla. Přitáhla jsem si kolena k hrudi, schoulila se do těsného klubíčka na vyšetřovacím lůžku a nechala přes sebe přelít tu tragickou realitu. Slzy tekly volně a smáčely mi límec mé potrhané košile.

Musela jsem přetrhnout to pouto mezi mnou a Sorenem. Neměla jsem na výběr. Má zoufalá prosba v lese, to, jak jsem ho prosila, ať mě dneska neodmítá, bylo jen ubohým pokusem odvrátit nevyhnutelné. Nechtěl mě. Vybral si Sloane. Toužil po společenském postavení, po moci a bezchybné pověsti. Před touto hořkou, zničující pravdou nebylo úniku. Oddalování toho odmítnutí mě aktivně zabíjelo.

Těžké dřevěné dveře se s vrzáním otevřely. Nakoukla jsem zpod své pohmožděné paže a očekávala jsem, že se léčitelka vrátila s léky.

Místo ní dovnitř vešel Kaelar. Za sebou potichu zavřel a prošel místností. Neposadil se na plastovou židli. Klekl si přímo vedle mé postele, takže byl na úrovni mého schouleného těla.

"Kristepane," zamumlal Kaelar s hlasem zatěžkaným ryzí empatií. "Co ti ta stará bába řekla, že takhle brečíš?"

Jeho ohromující modré oči v sobě skrývaly skutečný soucit, ale mé tváře hořely ponížením. Cítila jsem se zděšená z toho, že mě někdo vidí v takto zranitelném, zlomeném stavu. Zabořila jsem obličej hluboko do tenkého nemocničního polštáře a polykala prudké vzlyky drásající mé hrdlo.

Kaelar mě nenechal se ukrýt. Natáhl ruku a jemně obtočil hřejivé prsty kolem mé třesoucí se paže.

"Hej, Roweno," pobídl mě stabilním a uzemňujícím tónem. "Mluv se mnou. Co říkala?"

Nedokázala jsem se na něj podívat. Nedokázala jsem najít dost kyslíku na to, abych mu vysvětlila čirou obrovitost bolesti svírající mou hruď. Má vlčice vydala duté, poražené zakňučení.

Kaelar zaváhal, jeho palec zlehka přejížděl po mé paži. "Má něco z toho co dočinění se Sorenem? Vím, že to byla banda jeho přítelkyně, kdo tě zahnal do kouta. Viděl jsem, jak se na tebe Ramona dívala."

Pomalu jsem zvedla hlavu, položila si tvář na vlhký polštář a pohlédla na něj. Jeho intenzivní modrý pohled mě propaloval, jako by mi prohlížel skrz maso a četl tragická tajemství vyrytá do mé duše.

Nad námi tiše vrzal starodávný stropní ventilátor, jehož zrezivělé kovové lopatky se točily v líných, monotónních kruzích. Rytmické tikání zaplňovalo to těžké ticho. Přetočila jsem se na záda, ignorujíc nával bolesti v žebrech, a zírala prázdně na tu točící se mašinérii. Zrezivělá křídla nesla silné vrstvy prachu a hnala sterilní místností zatuchlý vzduch.

Otevřela jsem ústa a zničující pravda mi na jazyku chutnala jako popel.

"Soren je můj druh."

Ta slova dopadla do místnosti jako fyzická váha. Kaelar ztuhl. Natáhlo se mezi námi těžké, šokované ticho. Měla jsem své skelné oči upřené na pomalu se točící ventilátor a odmítala se podívat na jeho reakci.

Když Kaelar nakonec našel svůj hlas, byl propleten naprostým zmatením.

"Soren... je tvůj druh?" Přesunul váhu na podlaze, snaže se sestavit si kousky skládačky dohromady. "No, hádám, že to vysvětluje tu jeho náhlou, intenzivní agresi, když jsem tě dal k sobě do auta. Ale proč to sakra bylo na parkovišti mezi vámi dvěma tak napjaté? Ví on vůbec, že jsi jeho družka?"

Pevně jsem zavřela oči. Roztřesené ruce jsem sevřela v pěsti, zaryla si nehty do dlaní, když se do mé mysli vklínila vzpomínka na mýtinu. Vůně deště. Znechucení v jeho očích.

"Tak proč tě napadli?" naléhal Kaelar, jehož zmatení přecházelo ve hněv. "A... co Sloane? Skončil s ní?"

Otočila jsem obličej a pohlédla na něj dolů. Ponurý, poražený výraz vepsaný do mých pohmožděných rysů ho okamžitě umlčel. Kaelarova čelist povolila.

Koutkem mého oka unikla jediná, horká slza a vykreslila mi pomalou stezku dolů na spánek. Zápasila jsem s hlasivkami a zoufale se snažila udržet stabilní tón, ale bylo to marné. Přiznání ze mě vyklouzlo jako tichý, dutý povzdech naprosté porážky.

"Nerozešel se se Sloane. A ani se nikdy nerozejde. Protože mě jako svou družku nechce. Dal své rozhodnutí velmi jasně najevo."

Kaelar zůstal naprosto paralyzovaný a přes tvář mu přešel výraz hlubokého, tichého šoku.

"Sloaniny kamarádky mě dnes napadly, protože nás společně přistihly v lese," pokračovala jsem hlasem bez špetky emocí. "Věděly, že jsem jeho osudová družka. Věděly, že Sloane by neměla radost z toho, jaká by to byla hrozba pro její teritorium. Takže se rozhodly vyřešit ten problém za ni."

Zvedla jsem ruku a otupělými prsty zavadila o okraj čerstvé gázy nalepené na čele.

"Prosila jsem ho, ať mě ještě dnes neodmítá. Koupila jsem si trochu času," zašeptala jsem a drtivá tíha reality se mi usazovala do kostí. "Ale léčitelka mi řekla, že pokud to pouto definitivně nezničíme, mé schopnosti se mi nikdy nevrátí. Protože to spojení je na půl cesty, má vlčice krvácí. Ve skutečnosti naberou věci mnohem horší obrátky."

Odcitovala jsem léčitelčino fatální varování s naprosto plochým, mrtvým a dutým tónem. "Pokud ho nedonutím, aby mě oficiálně odmítl dřív, než začne má první biologická říje, ta rozpolcená magie spustí mé katastrofální fyzické zhroucení. Selžou mi orgány. Zemřu."

Kaelar po mém boku bez hnutí klečel. Měl obličej jen několik centimetrů od mého, modré oči rozšířené v tichém zoufalství. Nenabízel žádné prázdné fráze. Neměl žádné řešení na tikající hodiny, vznášející se nad mým životem.

Věnovala jsem mu malý, prázdný, zlomený úsměv. Otočila jsem pohled zpět nahoru ke stropnímu ventilátoru. Točil se kolem dokola, potichu vrzal a ve své jinak tiché a tragické místnosti mi odtikával zbývající vteřiny z mého zruinovaného života.