**********POHLED VIVIAN**********

„Určitě víš, že zavržení Dariho neznamená, že jsi přestala být jeho Lunou,“ ozval se mi v hlavě Tessiin hlas, krájející napjaté ticho místnosti jako stříbrná čepel.

Zarazila jsem se, ruce se mi vznášely nad mým kufrem. Pečlivě jsem si balila své skromné věci, víc než připravená opustit tohle absolutní peklo domu smečky. Bodavá vzpomínka na to, jak mě odhodil kvůli Camille, byla čerstvá, ale Tessina záhadná slova byla mnohem znepokojivější. Zrovna před chvílí jsem stála tam dole a vložila do té přísahy o zavržení sebemenší kousek své skryté síly alfy. Oficiální přísaha o zavržení těžce visela ve vzduchu a vytesala můj odchod do kamene.

„O čem to mluvíš?“ zeptala jsem se své vlčice a čelo se mi svraštilo v naprostém zmatku. „Řekla jsem ta slova. Zavrhla jsem ho přímo do očí. Cítila jsem tu změnu v místnosti.“

*Myslím přesně to, co jsem řekla,* prohlásila Tessa suše. *Nemůžeš po Darim prostě jen mrštit verbální zavržení a myslet si, že tě to zázračně osvobodí od pouta.*

„Už napoprvé jsem tě slyšela. Ale proč? Co se musí udělat ještě dalšího?“ Nacpala jsem košile do kufru, přičemž těsně pod povrchem probublávala má frustrace.

*Jelikož jsme my dva oba alfové – což je klíčový fakt, o kterém Dari nemá absolutně tušení – pouhé verbální zavržení neznamená vůbec nic pro úplné přerušení našeho spojení.*

Opřela jsem se o noční stolek, ohromená tímto zjištěním. Bušení v mé hrudi začalo najednou dávat smysl. Nebyly to jen emoční dozvuky zlomeného srdce; byl to fyzický i duchovní tah pouta, které bylo stále naprosto nedotčené, a poutalo mou duši k té jeho, navzdory jeho kruté zradě.

*Abyste se vzájemně naprosto osvobodili ze svého duchovního a fyzického tahu, musíte oficiálně rozpustit pouto druhů skrz formální rituál,* pokračovala Tessa a vykreslovala mi ty složité tradice našeho druhu. *Jinak spojení Měsíční bohyně zůstane aktivní.*

Uvědomila jsem si, že moje ignorance pramení přímo z toho, že jsem nikdy nedávala pozor na přísné otcovo učení o poutech mezi druhy. Strávil hodiny tím, že mi vtloukal do hlavy starobylé texty, ale já byla rebelská puberťačka, příliš pohlcená svým vlastním světem, abych se zajímala o archaické zákony našich předků.

„Jak to, že jsem o tomhle všem nikdy nevěděla?“ zamumlala jsem a zaplavila mě vlna lítosti.

*Protože jsi nikdy neposlouchala učení svého otce,* zavrčela v odpovědi Tessa, její otrava prosakovala naším mentálním spojením.

„Neházej vinu na mě,“ odsekla jsem. „Můj otec nebyl nikdy snadná povaha. Jeho lekce připomínaly spíš výslechy.“

*Chápu, ale stejně musíš rozpustit pouto druhů,* povzdechla si Tessa.

„Jak ho vlastně rozpustím?“ naléhala jsem, házíc dovnitř poslední ze svých věcí.

*Přesný proces neznám,* připustila Tessa upřímně. *Běž se zeptat Dariho,* zavrčela sarkasticky.

„Sklapni,“ varovala jsem ji a svižně dobalila své kufry. Neměla jsem teď čas přemítat nad složitými rituály. Mou hlavní prioritou bylo dostat se z tohoto území, dřív než ztratím i ten poslední zbytek své důstojnosti.

Vyklouznout z domu smečky se ukázalo jako nechutně snadné. Táhla jsem svá zavazadla dolů po obrovském schodišti, mé kroky byly tlumeny plyšovými koberci. Prošla jsem absolutně bez povšimnutí členů smečky. Veškerý personál zběsile pobíhal kolem, plně zaměstnaný přípravami Camillina nového pokoje přesně do takové podoby, jakou Dari úzkostlivě požadoval.

Zastavila jsem se u oblouku na chodbě a sledovala, jak hlavní služebná diriguje dvě omegy, které nesly masivní sametové čelo postele. K rozvracečce rodiny se chovali jako k pravé Luně a plnili jí každé její přání, zatímco mě odhodili jako bezcennou omegu. Nikdo neztratil jediný pohled mým směrem. Nekoho nezajímalo, že žena, která pro tuto smečku krvácela, právě odchází dveřmi jako zapomenutý duch.

*Prostě je ignoruj a pojďme,* zašeptala mi v mysli Tessa, jejíž přítomnost nabízela uklidňující balzám na mé pošramocené ego.

Souhlasně jsem kývla a vyšla jsem ven do chladných soumračných ulic, nechávaje za sebou veškerou negativitu a zlomené srdce. Večerní obloha se malovala do sytých odstínů fialové a zlaté, a nad územím se snášel poklidný mír.

Jak jsme kráčely matně osvětlenými, klidnými ulicemi města, kolečka mého kufru v pravidelném rytmu cvakala o chodník.

*Vivian, kam teď míříme?* zeptala se Tessa, vycítíc v mé mysli absenci cíle cesty.

Ten brutální, poddajný život, který jsem poslední tři roky snášela, mě nakonec zlomil. Vyměnila jsem právo na své dědictví za muže, který mě ani nerespektoval, natož aby mě miloval. Dobrovolně jsem si hrála na tichou, submisivní manželku a potlačovala jsem svou pravou přirozenost alfy, jen abych udržela mír. A kvůli čemu? Abym byla odhozena hned, jakmile Camilla zamrkala řasami. Navzdory hluboké, spalující hanbě nad tím, že jsem ignorovala dřívější otcova varování, věděla jsem, že se musím obrátit na svou mocnou rodinu. Jako tulák bych tu venku nepřežila, obzvlášť když mě doma čekalo impérium.

Otevřela jsem telepatické myšlenkové spojení, které jsem se neodvážila použít celé tři roky.

„Calebe,“ zavolala jsem na svého nevlastního bratra a můj mentální hlas se rozlehl do rozlehlé sítě naší krevní linie.

Jeho šok byl na druhé straně pouta hmatatelný a okamžitý. Na dlouhou chvíli nenásledovalo nic než šumění, pak jeho hlas prorazil skrz.

*Vivian? Jsi to vážně ty?* odpověděl a jeho sytý, barytonový hlas byl protkaný těžkou nedůvěrou.

„Ano, Calebe. Jsem to já,“ odpověděla jsem se staženým hrdlem. „Jsem naživu a konečně jsem procitla do pravdy.“

*Co potřebuješ, Vivian? Jsou to tři roky. Vyšlo tvé manželství?*

S hlubokým, roztřeseným nadechnutím jsem spolkla svou přetrvávající hrdost. „Calebe, udělala jsem rozhodnutí. Opouštím Krvavý měsíc a vracím se, abych začala znovu. Chci se s tebou setkat na hranicích. Hned.“

O několik mil později jsem dorazila na samotný okraj území smečky. Když se rozlehlá světla města vytratila v hustém pásu stromů, nohy mi už hořely námahou. Srdce mi bušilo očekáváním, jakmile jsem zpozorovala elegantní, moderní Teslu Model S Plaid lesknoucí se v bledém svitu měsíce.

Dveře spolujezdce se otevřely a Caleb vystoupil ven, jeho značkové lakovky zakřupaly o štěrk. Vypadal naprosto jinak než ten kluk, kterého jsem znala před třemi lety – měl širší ramena, mnohem ostřejší a vypočítavější pohled a působivou výšku provázela temná, nezpochybnitelná aura alfy, která si vynucovala absolutní respekt.

Hleděli jsme si ve tmě do očí, to nezlomitelné rodinné pouto mezi námi mocně rezonovalo. Byl moje krev, moje smečka, moje rodina. Přesto, ve chvíli, kdy jeho bezvadně oblečený řidič obešel Caleba a se zdvořilou úklonou mi vzal zavazadla, naše stará a nelítostně soutěživá sourozenecká dynamika rázem ožila.

„Vivian,“ pozdravil uhlazeně Caleb a v očích mu probleskl dravčí odlesk. „Vypadáš dobře. Jsi připravená převzít smečku?“

Narovnala jsem záda a odmítla nechat znát na sobě své vyčerpání. Ušklíbla jsem se, odhodlaná nedovolit mu, aby si nade mnou prosadil sebemenší dominanci. „Samozřejmě, Calebe. Celý život jsem se na tento okamžik připravovala.“

Zhluboka se zasmál a oči mu jiskřily pobavením. „Ach, já byl vždycky o krok před tebou, sestřičko. Ale jsem zvědavý, co nám předvedeš.“

Přistoupila jsem blíž, bradu mírně zvedlou, abych se setkala s jeho vyzývavým pohledem. „To, co předvedu, s tebou nemá vůbec nic společného, Calebe,“ odpověděla jsem plynule a dokonale tak vyvážila svůj typický sarkasmus vzájemným respektem.

Caleb se jen uchechtl, v hrudi mu to zadunělo, jak o krok couvl. Jeho slova na uvítanou označila oficiální přeměnu ze zneužívané Luny zpět v mocnou dědičku z rodu alf.

„Vítej zpátky, Vivian.“