Bledé ranní světlo pronikalo škvírami v hrubých stěnách srubu a dopadalo na Harperčina zavřená víčka. Zamrkala proti ostré záři. Na prchavý okamžik tiché teplo srubu oklamalo její rozespalou mysl a vnuklo jí falešný pocit pozemského bezpečí. Připadalo jí to přesně jako probuzení ve starém bytě během líné neděle. Pak ale její prsty zavadily o hrubou látku systémem vydaného bílého županu. Zadívala se vzhůru na nehotový dřevěný strop s hrubou a cizí texturou. Realita se vmžiku vrátila s chladným průvanem, který se plížil pode dveřmi.

„Třetí den,“ zamumlala do tiché místnosti.

Harper si vyhnula ospalky z očí a švihnutím zápěstí otevřela poloprůhledné rozhraní serverového kanálu.

[Aktuálně přihlášení hráči: 4512/10000]

Zadívala se na vznášející se čísla. Počet aktivních hráčů zůstával stabilní. Katastrofální volný pád prvního dne se zpomalil. Přes noc jen čtyři sta obětí. Zaznamenala tuto stabilizaci a přičetla ji tomu, že se zbývající přeživší konečně přizpůsobili brutálním mrazům. Systémová doba hájení pro začátečníky poskytovala klíčovou záchrannou síť. Dokud hráč zůstával uvnitř svého přístřešku a jedl vydávané denní příděly, nezemřel hlady ani podchlazením.

Globální chat jí rychle roloval před očima. Atmosféra se přes noc změnila. Vyděšené, zoufalé výkřiky prvních dvou dnů vystřídaly seriózní, vypočítavé žádosti o skupinová spojenectví.

„Nechce se někdo spojit? Vydal jsem se ze svého tábora na východ a v dálce zahlédl oheň. Není to někdo z vás?“

„Já bych se přidal. Být sám je děsivé. Celou noc jsem slyšel výt vlky a nezamhouřil jsem oko.“

„Hledám silného hráče do party! Umím zpívat, vyprávět vtipy, cokoli – jen se se mnou rozdělte o nějaké jídlo!“

Harper se nad zářícím textem zamračila. Trpěla těžkou sociální úzkostí ze svého minulého života, a už jen při pomyšlení na to, že by se měla orientovat ve složité lidské dynamice, se jí svírala hruď. V doslova postapokalyptické pustině jí důvěra ve skryté, zoufalé tváře připadala jako dobrovolný souhlas s rozsudkem smrti. Lidé byli nepředvídatelní. Hladoví lidé byli nebezpeční.

Její bystrá analytická mysl však uznávala i druhou stranu mince. Úplná izolace byla stejně nebezpečná. Systém obchodování mezi hráči sloužil jako jejich jediná fungující globální ekonomika. Vzpomněla si na své nedávné úspěšné výměny materiálů s hráči StrayWolf a Night_Wanderer. Kdyby se úplně odřízla, neměla by v budoucnu komu prodávat své špičkové vybavení. Kdyby potřebovala vzácné materiály, nedostatek obchodní sítě by ji nechal uvíznout ve sněhu.

Přímo tam a tehdy si tak pevně stanovila svou přísnou strategii přežití. Nevyhledávat skupiny. Neodmítat obchody. Udržovat si odstup. Upřednostňovat čistý zisk. Rozhodla se pečlivě a nemilosrdně prověřit každého potenciálního obchodního partnera, než si ho vůbec přidá do svého stálého seznamu přátel.

Harper odsunula chat stranou a dopřála si luxus teplé ranní očisty v koupelně. Ohřátá voda smyla přetrvávající vyčerpání ze včerejší noční stavitelské horečky. Osvěžená se vrátila do hlavní místnosti a ze své dřevěné bedny ručně vyzvedla dnešní systémové příděly.

[Bílý chléb x3]

[Balená voda x3]

[Čerstvý jablečný džus x1]

Harper si odtrhla kousek suchého bílého chleba a začala žvýkat. Znechuceně se zašklebila. Byl sice měkčí než černý chléb, se kterým začínala, to ano, ale naprosto bez chuti. Připadalo jí to, jako by jedla lisované piliny.

Spoléhání se čistě na systémovou podporu ji sice fyzicky chránilo před hladověním, ale její myslí se honily chmurné výpočty. Doba hájení pro začátečníky skončí přesně za dva dny. Až přísun bezplatného denního chleba skončí, co bude pak? Uvědomila si, že naléhavě potřebuje stabilní a nezávislý zdroj potravy.

Navíc její pozornost v globálním chatu neustále upoutávalo jedno konkrétní téma. Ostatní hráči se neustále chlubili tím, že ve sněhu našli Náhodné bedny s odměnami. Popisovali volně pohozené bedny plné luxusní čokolády, křupavých krekrů a tolik žádaného konzervovaného masa.

Zamračila se a pocítila hlubokou frustraci. Od začátku hry nenarazila v divočině ani na jednu bednu.

„Je to proto, že nikdy nevycházím z domu?“ uvažovala nahlas a její hlas prořízl ticho srubu.

Dávalo to dokonalý smysl. Její každodenní rutina těžby dřeva ji udržovala v bezpečném, těsném okruhu několika desítek metrů od srubu. Pokácela strom, dotáhla ho zpět a zůstala uvnitř. Vlastně nikdy hlubší zamrzlou pustinu neprozkoumala.

„Asi se dnes budu muset odvážit dál,“ rozhodla se.

Místo aby vyrazila rovnou do sněhu na lov beden, upřednostnila efektivitu. Vyšla ze srubu přímo do své obrovské, nově vygenerované Inženýrské dílny střední úrovně.

Kolem ní se tyčila samotná ohromná velikost Kůlny na vybavení. I bez elektřiny pro pohon automatizovaných montážních linek bylo toto zařízení zlatým dolem nástrojů a pracovních stanic. Přešla k úložným regálům a popadla svou spolehlivou dovezenou ruční sekeru.

Potěžkala sekeru v dlani. Nástroj to byl skvělý a díky její vylepšené síle šlo sekání snadno. Ale protože znala mučivé fyzické vyčerpání z ručního tahání těžkých klád hlubokým prašanem, věděla, že potřebuje lepší způsob dopravy. Pokud chtěla prozkoumávat dál a přitáhnout zpět jak dřevo, tak případné bedny s odměnami, spoléhání se na holé ruce by její ukazatel výdrže vyčerpalo během několika minut.

Harper přistoupila k masivní stanici pro manuální výrobu.

Vyvolala rozhraní a rychle profiltrovala nově dostupné možnosti výroby nevyžadující nákresy. Přeskočila základní kamenné nástroje a jednoduché zbraně. Její zrak padl na předmět pro přepravu.

Vložila požadované materiály: tři kusy dřeva, jedno konopné lano a přesně pět železných hřebíků.

Stiskla potvrdit.

Po těžkém pracovním stole zatančil jasný záblesk světla. Přímo na kovovém povrchu se magicky zhmotnily jednoduché, bytelné Hrubé dřevěné saně.

Harper přistoupila blíž a prohlédla si svůj výtvor. Ačkoli na pohled vypadaly hrubě a bez nátěru, jejich design byl neuvěřitelně praktický. Přejela rukou po hladkých dřevěných skluznicích vespod. Široká, plochá nákladní plocha měřila asi necelý metr na šířku a bezmála dva metry na délku a po okrajích byla lemována pevnými sloupky a vazáky na lana pro zajištění těžkého nákladu.

Vyskočilo systémové upozornění.

[Získáno: Hrubé dřevěné saně (Běžné)]

[Popis: Ačkoli tento nástroj vypadá hrubě, slibuje, že vám při tahání těžkých nákladů hlubokým sněhem ušetří nejméně šedesát procent vaší fyzické výdrže.]