Vivienne se zastavila uprostřed kroku a otočila se čelem k Desmondovi. „S rodinou Davenportových jsem skončila,“ prohlásila. Tón měla plochý, ale podbarvený neústupným ostřím. „Potřebuju nějaké bezpečné místo, kde bych mohla složit hlavu. Nemáš tu někde nějakou nemovitost, kterou bych si mohla na rok nebo dva vypůjčit? Hledám něco klidného. Bez spousty sousedů. Musí tam být přísná bezpečnostní opatření. Potřebuju se vyhnout tomu nekonečnému, toxickému dramatu, které moje rodina neustále vyvolává, o Camillině nevyhnutelné sabotáži v showbyznysu ani nemluvě.“

Od chvíle, kdy se Vivienne vrátila do lůna rodiny, ji Camilla pod rouškou sesterské podpory zatáhla do zábavního průmyslu. Ve skutečnosti to byl chladnokrevně vykalkulovaný plán. Camilla si syslila svatouškovské role hlavních hrdinek a Vivienne nutila hrát zahořklé, nenapravitelné padouchy. Celé to bylo vymyšlené tak, aby to zničilo Vivienninu pověst a Camilla se mohla vyhřívat ve světle reflektorů jako paní Dokonalá, zatímco veřejnost Vivienne opovrhovala. Zůstat dlouhodobě v běžném hotelu byl příšerný nápad. Byla by tak Davenportovým neustále na očích. I kdyby jí nemohli fyzicky ublížit, jejich neúnavné obtěžování by bylo vyčerpávající a ona to odmítala snášet. V Oakhavenu si tak narychlo žádné vlastní bydlení koupit nemohla.

Desmonda tento náhlý požadavek nijak nevyvedl z míry. „Rezidenci Cliffside, sídlo číslo jedna,“ nabídl jí a mírně se opřel. „Je to na samotě. Na každých dveřích jsou špičkové chytré zámky. Napiš mi na WhatsApp a já ti pošlu přístupové kódy.“

Vivienne vytáhla telefon a poslala mu krátkou zprávu. Odpověď dorazila o pár vteřin později – adresa a řada bezpečnostních čísel. Krátce přikývla na znamení díků a opustila apartmá. Raději chtěla s přesunem do takové nádhery počkat až na denní světlo, a tak zamířila dolů a na noc si zarezervovala standardní hotelový pokoj.

Její těžce vydobytý klid se roztříštil za úsvitu.

Ještě než Vivienne vůbec otevřela oči, dveře hotelového pokoje se s rachotem rozrazily o stěnu. Prostor zaplavily těžké kroky.

„Vstávej!“ zaječel Nathaniel. Popadl okraj její přikrývky, strhl ji a odhodil na podlahu.

Vivienne se vymrštila do sedu. Zírala na vetřelce, kteří zaplnili její malý pokoj. Rodina Davenportových dorazila v plné síle, obklopena hradbou hrozivě vyhlížejících bodyguardů. Potlačila svůj běsnící vztek a udržela si ledový výraz. Napadlo ho vůbec někdy, že by mohla spát nahá? Zabodla do Nathaniela pohled a přetáhla si zbývající prostěradlo přes nohy.

Richard se protlačil kolem svého syna, tvář rudou vzteky. Plácl tlustým stosem papírů na matraci přímo vedle jejího kolena. „Vstaň a podepiš tuhle dohodu o převodu!“

Vivienne vzala dokument do ruky. Nalistovala druhou stranu a přelétla očima právnický žargon. Bylo to přesně to, co čekala. Chtěli ji donutit, aby se podpisem vzdala třiceti procent firemních akcií, které jí dědeček legálně odkázal.

„Dědeček tyhle akcie odkázal mně,“ řekla Vivienne a hodila papíry zpátky na prostěradlo. „Nic podepisovat nebudu.“

Richardova tvář se zkřivila. „Ty akcie jsou majetkem Davenportových! Když odmítáš být součástí téhle rodiny, proč lpíš na našem majetku?“

Harrison se z rohu místnosti ušklíbl. „Nikdy bych do tebe neřekl, že jsi tak chamtivá. Chceš tu firmu prostě jen vycucat nadoraz.“

„Měla by sis vzít příklad z Camilly,“ vložil se do toho Declan. „Ta nesyslí akcie jako nějaký parazit.“

Vivienne ze sebe vydala chladný, ostrý smích. Camilla vlastnila zlomky procenta. Samozřejmě, že nesyslila akcie.

Camilla předstoupila s povýšeným, až odporně sladkým úsměvem a sepjala ruce. „Vivienne, nehádejme se tu o to s tátou,“ prosila a z jejího hlasu odkapávala falešná starost. „Tvoje akcie samy o sobě nemají skoro žádnou hodnotu. Prostě je odevzdej. Souhlas s tím, že to podepíšeš, a já ti osobně dám dvacet tisíc dolarů, abych ti pomohla postavit se na vlastní nohy. Platí?“

Richard a jeho synové souhlasně přikyvovali, zjevně přesvědčeni, že se Camilla chová jako svatá.

Vivienne zírala na Camillu. Vyprskla v další salvu ledového smíchu. Pokoušeli se odkoupit miliardový podíl v korporaci za drobné z kapsy. To si mysleli, že je tak zoufalá?

„A co když vaši štědrou nabídku odmítnu?“ vyzvala je Vivienne a mírně zvedla bradu.

Richardovy oči potemněly. „Pak tě čeká velmi krátký a mizerný život. Vyber si. Ty akcie získáme tak jako tak. Dávám ti šanci s ohledem na dobré jméno rodiny. Dobře si rozmysli, co je pro tebe nejlepší!“

Ačkoli Vivienne k těmto lidem necítila žádné citové pouto, slyšet vlastního biologického otce vyhrožovat jí smrtí kvůli kontrole nad korporací v ní vyvolalo záblesk hnusu. V klidu si přitáhla kolena k hrudi a převzala kontrolu nad místností.

„Fajn,“ řekla Vivienne. „Podepíšu vám tu dohodu. Ale výhradně za mých vlastních podmínek.“

Richard přimhouřil oči. „Jakých podmínek?“

„Chci šedesát milionů dolarů v hotovosti,“ požadovala a její hlas zněl pevně a odhodlaně. „A právně závazný dokument o odloučení. Musí přerušit veškeré vazby, závazky a sliby mezi námi. Nyní a navždy.“ Neexistoval sice žádný výslovný zákon, který by vymazal biologické vazby, ale smlouva, v níž by se vzdali všech budoucích nároků a rodinných povinností, by posloužila naprosto stejnému účelu.

Camilla vydechla a její maska světice spadla. „Ty si myslíš, že od nás můžeš požadovat šedesát milionů dolarů?“

„Ty skáčeš z dvaceti tisíc na šedesát milionů?“ zařval Harrison a udělal krok vpřed. „Jsou peníze to jediné, na čem ti záleží?“

Declan na ni namířil obviňujícím prstem. „Tvoje akcie nemají hodnotu šedesáti milionů! Tohle je vydírání!“

Vivienne se samolibě usmála. „Zrovna jste říkali, že moje akcie mají hodnotu pár drobných. Tak si je kupte za šedesát milionů. A kromě toho, dovolte mi vás vrátit do reality. Včera jsem sepsala neprůstřelnou závěť. Pokud zemřu, nebo se mi stane něco tragického, než tyhle akcie převedu, propadnou rovnou státu. Nedostanete vůbec nic. Opravdu mě chcete zkoušet?“

V místnosti se rozhostilo hrobové ticho. Davenportovi na ni vrhali vražedné pohledy, tváře pobledlé zuřivostí.

„V žádném případě!“ zařvala rodina Davenportových jedním hlasem.

„Ale no tak, neříkali jste snad před chvílí, že moje akcie nemají takovou hodnotu?“ popíchla je Vivienne, brnkajíc jim na nervy s naprostou precizností.

„Blufuješ,“ zahučel Richard.

„Jen si mě vyzkoušej,“ odsekla Vivienne. „Nechala jsem si ty akcie ocenit právníkem. Mají hodnotu miliard. Tím, že žádám o šedesát milionů, vám vlastně dávám obrovskou slevu.“

Camilla si skousla ret a vháněla si do očí slzy. „Kdo mohl tušit, že dokážeš být tak zlomyslná a sepsat závěť jen proto, abys nás vlákala do pasti. Hádám, že jsme pro tebe nikdy nebyli rodina. Po tom všem, co jsme ti dali, se nám takhle odvděčuješ?“

Vivienne popadla z nočního stolku těžký skleněný popelník a mrštila jím přímo po Nathanielovi, který zrovna otevřel ústa, aby Camillu bránil. Sklo se roztříštilo o stěnu jen pár centimetrů od jeho hlavy.

„Sklapni,“ zavelela Vivienne. „Už je mi z těch vašich žvástů špatně.“

Davenportovi ztuhli, vzpomněli si na její výbušnou povahu. Nikdo se neodvážil tlačit na ni dál.

Zahnaný do kouta její logikou a kypící vztekem, Richard zaskřípal zuby. „Fajn! Jsme domluveni.“

Vivienne je vyhnala ven na chodbu, aby se mohla obléct. O deset minut později vyšla, připravená inkasovat.

Jejich první zastávkou byla banka. VIP manažer je uvedl do soukromého salonku. Richard se posadil naproti Vivienne a jeho tvář tvořila masku hořké zášti, když schvaloval bankovní převod. Šedesát milionů dolarů se přesunulo z jeho účtu na její. Jako důkaz své puntičkářské prohnanosti přiměla Vivienne ředitele banky, aby vypracoval doplňující formulář, který převod z právního hlediska označoval za bezpodmínečný dar. Tím zajistila, že ji Richard nebude moci později žalovat, aby získal peníze zpět.

Následně se skupina přesunula do špičkové právní kanceláře v centru města. Richardův právní tým během jízdy autem sepsal dokument o odloučení. Položili ho na lesklý konferenční stůl.

Vivienne vzala smlouvu do ruky. Nebyla žádný právní expert, ale věděla, jak poznat past. Vyfotila si stránky a poslala je ve zprávě Desmondovi.

[Nech to zkontrolovat svým právníkem. Řekni mi, jestli tam nenechali kličky.]

O několik minut později se obrazovka rozsvítila s Desmondovou odpovědí.

[Je to v pořádku.]

Bez špetky výčitek Vivienne vzala pero a podpisem se zřekla svých biologických rodinných vazeb. Posunula dokument o odloučení směrem k Richardovi.

Richard posunul formulář o převodu akcií přes mahagonový stůl. „Pojďme to uzavřít. Podepiš to.“

Vivienne se uculila. Podepsala se na tečkovanou čáru, její tahy byly smělé a plynulé. Akcie už byly napsané na Desmondovo jméno. Nepociťovala žádné váhání.

Davenportovi se shlukli kolem podepsaného formuláře o převodu, v očích se jim zlověstně blýskal chamtivý triumf. Byli tak soustředění na ten papír, že si ani nevšimli, jak se Vivienne zvedla a odešla ze dveří.

Triumfující a škodolibě se radující Richard se svými dětmi pospíchal rovnou na obchodní úřad, aby dokončili převzetí korporace. Předběhli běžnou frontu a práskli dokumentem o převodu o stůl úředníka.

„Potřebujeme tento převod akcií provést okamžitě,“ nařídil Richard.

Úředník začal ťukat do klávesnice a vyvolal firemní rejstřík skupiny Davenport Group. Na tváři se mu objevilo zamračení. „Pane, tohle nemohu zpracovat. Na jméno Vivienne Vanceové nejsou vedeny žádné akcie. Tento papír je bezcenný.“

Richard praštil pěstí do stolu. „Cože? Vivienne drží třicet procent Davenport Group! Zkontrolujte to znovu. Musíte mít rozbitý systém.“

„Vydržte prosím,“ řekl úředník a psal ještě rychleji. O chvíli později vzhlédl a tvářil se chmurně. „Našel jsem ten záznam. Skutečně vlastnila třicet procent. Nicméně tyto akcie byly dnes ráno v osm hodin oficiálně převedeny na nového vlastníka. Tento formulář o převodu, který tu máte, je neplatný.“

Richardovi spadla čelist. Zbytek rodiny stál paralyzovaný šokem.

„Kdo je má teď?“ vyrazil ze sebe Richard přiškrceným hlasem.

„Pan Desmond Kensington,“ odpověděl úředník.

Richardův svět se zatočil. Camilla se vrhla vpřed, popadla ho za paži a podepřela ho.

„Zaprodala nás našemu největšímu rivalovi!“ zařval Richard a jeho hlas se rozléhal tichou kanceláří. Ta zničující bomba je zasáhla plnou silou. Vivienne nejenže prodala ty akcie. Ještě z nich u toho vylákala šedesát milionů dolarů.

Zatímco její bývalá rodina prožívala naprosté zhroucení, Vivienne si vykračovala do luxusního nákupního centra. Z hotelu odešla jen s oblečením, které měla na sobě, a s občankou, takže nový šatník byl nezbytností.

Vešla do rozlehlého značkového butiku. Pracovala s nelítostnou efektivitou – ukazovala na stojany s oblečením a za necelých deset minut vybrala třicet různých outfitů. Přesunula se do oddělení obuvi, kde vybírala páry jehlových podpatků, kozaček a volnočasových tenisek. Následovaly kabelky, diamantové šperky a hedvábné šátky.

Přejela kartou a bez rozmýšlení utratila závratné dva miliony dolarů. Dala manažerovi obchodu pokyn, aby vše nechal doručit na adresu sídla Cliffside, kterou jí dal Desmond.

Spokojená Vivienne zamířila k hlavnímu východu z obchodního centra.

Než však stihla dojít ke skleněným dveřím, sesypali se na ni rozzuření Davenportovi. Vypátrali ji a teď oddychovali, tváře rudé námahou a vztekem.

„Ty jsi ten nejhorší druh člověka!“ křičel Nathaniel a stoupl jí přímo do cesty. „Prodala jsi ty akcie a zdrhla s našimi šedesáti miliony! Okamžitě ty peníze vrať!“

Vivienne si překřížila paže a zabodla do něj chladný, kamenný pohled. „Měli jste si dvakrát zkontrolovat, co podepisujete, než jste ty peníze předali. To je váš problém, ne můj. Navíc jsem si jen vzala to, co mi za těch posledních dvacet let dlužíte. Není to moje chyba.“

Richardovy oči plály nenávistí. „Budeš litovat, že jsi nás takhle napálila.“

„Tati, prosím tě, nedělej tu scénu,“ zašeptala Camilla a rozhlédla se po nakupujících, kteří se zastavovali a zírali na ně. „Nemůžeme dopustit, aby se o nás šířily pomluvy.“

Richard ji ignoroval a zlověstně pohlédl na své syny. „Chyťte ji! Bereme ji s sebou.“

Harrison a Declan vyrazili kupředu.

Dříve než se však jejich prsty vůbec stačily otřít o Vivienninu bundu, zničehonic se zhmotnili dva mohutní, širokoramenní bodyguardi. Pevně si stoupli mezi Vivienne a postupující bratry, překřížili paže a vytvořili tak neprostupnou lidskou zeď.

„Kdo jste?“ dožadoval se Nathaniel a udělal krok vzad. „Uhněte! Tohle je rodinná záležitost.“

Bodyguard nalevo zíral na Nathaniela dolů s vražedným klidem. „Jsme tu kvůli slečně Vanceové. Pan Kensington nám nařídil, abychom ji chránili, a tečka.“

Zděšení z toho, že by se měli křížit s Desmondovou ohromnou mocí, Davenportovi jako by přimrzli na místě. Jen to samotné jméno neslo dostatečnou váhu na to, aby rozdrtilo celé jejich obchodní impérium. V Oakhavenu byl pouze jeden člověk, o kterém se mluvilo jako o panu Kensingtonovi. Desmond.

Nathanielova falešná odvaha se roztříštila. Podíval se na Vivienne a jeho hlas klesl do zoufalého, prosebného kňourání. „Vivienne, prosím tě. Prostě se vrať domů. Stále jsme rodina.“

Vivienne odpověděla tím, že obešla bodyguarda a vrazila Nathanielovi tvrdou facku. Ostré mlasknutí se rozlehlo halou nákupního centra.

„Říkala jsem ti, že jsem s vámi skončila,“ zasyčela. „Sbohem.“

Než se stačil ze štiplavé rány vzpamatovat, uštědřila mu rychlý, trestající kopanec do holeně. Nathaniel vyjekl a zapotácel se dozadu na Harrisona.

Vivienne s vysoko zdviženou hlavou prošla kolem nich a protlačila se skleněnými únikovými dveřmi ven. Zbývající Davenportovi se rozprchli a rychle se vyklidili ve strachu z bodyguardů a Vivienniny brutální odvety.

Bodyguardi ji doprovodili k elegantnímu černému SUV a odvezli ji přímo do Desmondova dechberoucího a přepychového sídla Cliffside.

Jakmile najeli na klikatou příjezdovou cestu, sídlo odhalilo svou pohádkovou velkolepost. Tyčící se sloupy, rozlehlá skleněná okna s výhledem na oceán a udržované zahrady, které se táhly na akrech půdy. Před vchodem už stály zaparkované dodávky z nákupního centra.

Vivienne velkolepou scenérii ignorovala. Dala strážcům a doručovatelům pokyn, aby odnesli její nákupní tašky dovnitř, přičemž minuli obrovské obývací pokoje a točitá schodiště. Davenportovi pravděpodobně předpokládali, že se toulá ulicemi, ale ona žila v paláci dalece přesahujícím cokoli, co oni sami vlastnili. Zamířila rovnou do hlavní ložnice, aby se tam zabydlela.

Ve chvíli, kdy se posadila na okraj plyšové manželské postele, jí zavibroval telefon. Obrazovka se rozsvítila palbou příchozích hovorů. Nejdřív otec, pak matka. Pak Camilla, Harrison a Declan.

Pracovala s chladným, vypočítavým odstupem a ťukala na obrazovku. Odmítnout. Zablokovat. Odmítnout. Zablokovat. Každé jednotlivé číslo spojené s domácností Davenportových dala na černou listinu.

Nakonec zkusil štěstí Nathaniel. Na obrazovce zablikalo jeho jméno.

Vivienne ťukla na zelené tlačítko a zvedla telefon k uchu.

„Vivienne, musíš—"

„Zkus to znovu a budeš litovat,“ varovala ho a přerušila ho mrazivým šepotem.

Zavěsila dřív, než stihl vyslovit jedinou slabiku, a natrvalo zablokovala jeho číslo. Hodila telefon na matraci a dlouze vydechla, zatímco se jí hluboko v hrudi usadil pocit triumfálního uspokojení.

Zatímco v rezidenci Davenportových se atmosféra dala krájet chmurami a frustrací. Rodina seděla v opulentním obývacím pokoji a vstřebávala svou monumentální prohru.

Nathaniel přecházel sem a tam, mnul si naraženou holeň a fňukal na zbytek místnosti.

„Ona ten telefon zvedla jen proto, aby na mě mohla ječet!“ stěžoval si nahlas a mával zařízením ve vzduchu. „Účelově na mě zařvala, než si moje číslo zablokovala! Tohle je celá Vivienne!“