Svět *Soumraku božských pánů* se zhmotnil kolem Vareka a přelily se přes něj známé rušné zvuky Osady nováčků. Nevěnoval přelidněným zónám na farmení monster jediný pohled. Místo toho si upravil úchop svého počátečního luku a zamířil přímo ke zrádnému, rozeklanému útesu, který se tyčil za městem.

V jeho minulém životě trvalo obrovské hráčské základně celý týden slepého bloudění, než narazila na nenápadné tajemství, které se zde ukrývalo.

Kamenitá stezka byla strmá a digitální vítr mu hučel do kůže. Dorazil na odlehlou plošinu bez běžných monster. Jeho oči přelétly hustou, pokroucenou vegetaci. Podle jeho vzpomínek byl spouštěč skrytého labyrintu nepatrný, byla to jehla v kupce sena pro každého, kdo nevěděl, co má hledat. Přešlapoval podél okraje hustého podrostu a bedlivě zkoumal kůru, listí i stíny.

Tamhle. Silný strom, který splýval s listovím, jehož kořeny se v hlíně posunuly jen o nepatrný zlomek palce.

"Mám tě," zamumlal Varek a na rtech mu pohrál úšklebek.

Zatáhl za tětivu. Maskovaný ent na 10. úrovni měl jen minimální statistiky – pouhých 2 100 HP a základní dovednost maskování. Byl to žalostně slabý strážce brány. Varek vypustil tři šípy v rychlém sledu. Projektily se zabořily hluboko do silné kůry a roztříštily iluzi na spršku zelených pixelů.

*Cink! Zabil jsi Maskovaného enta. Zkušenostní body +43.*

Ještě než upozornění na zkušenosti vůbec zmizelo z jeho periferního vidění, v uších mu zaznělo velkolepé cinknutí, které otřáslo samotným vzduchem kolem útesu.

*Cink! Kvůli tvému zabití skrytého monstra v Osadě nováčků se nyní otevře skrytý dungeon Zkroucená houština.*

*Cink! Jsi prvním hráčem, který otevřel labyrint. Bude učiněno celoservrové oznámení. Přeješ si skrýt své jméno?*

"Ne," řekl Varek. Ať to svět ví.

Obloha nad startovními zónami zableskla zlatým textem a vysílala jeho úspěch do všech koutů hry.

*Celoservrové oznámení: Gratulujeme hráči Glacial King k úspěšnému otevření skrytého dungeonu Zkroucená houština v Osadě nováčků. Je prvním hráčem, kterému se to podařilo. Speciální odměny: Body atributů +10, Zlato +10, Vybavení černé oceli +1. Toto oznámení je činěno s nadějí, že se všichni hráči budou i nadále hnát kupředu.*

Kanály globálního chatu okamžitě explodovaly v šílenství. Hráči, kteří si již vybojovali cestu ven z Osady nováčků, společně hekali lítostí, rozzuření, že tak arogantně opustili zónu příliš brzy. Uvědomili si, že propásli neposkvrněný, nedotčený obsah, který by jim mohl poskytnout monumentální náskok. Ty nejlepší cechy se teď budou moci přetrhnout a budou od svých tanků a léčitelů požadovat, aby se hnali zpátky a urvali si kousek koláče pro sebe.

Varek ten povyk ignoroval. Otevřel menu své postavy a naházel všech deset bodů atributů z odměny přímo do rychlosti útoku. Poté přesunul zrak na svůj inventář, aby si prohlédl novou lesklou kořist z Černé oceli.

*Savanský dlouhý luk: Černá ocel*

*Požadavky na vybavení: Žádné, Třída Lučištník*

*Efekt 1: Útok +65*

*Efekt 2: HP +500*

*Efekt 3: Vysátí vitality +2 %*

*Odolnost: 100*

Varek si promnul spánky. Hluboce, frustrovaně si povzdechl. Statistiky byly pro začátečníka slušné, ale luk postrádal jakékoliv posílení rychlosti útoku. Pro jeho specifický build to byl tragický vtip. Jeho štěstí na kořist zůstávalo stejně mizerné, jak si pamatoval.

Zbraň si i přesto vybavil, aby si zajistil surové zvýšení poškození, a otočil se ke skalní stěně. Pevná skála se rozestoupila a odhalila vířící, temný portál. Vchod do Zkroucené houštiny.

Varek přistoupil k zářící výzvě. V rozhraní se objevily čtyři obtížnosti: Snadná, Těžká, Noční můra a Pekelná.

"Jsi na řadě. Pekelná úroveň," prohlásil Varek.

*Cink! Varování. Dungeony Pekelné úrovně nejsou doporučeny pro sólo hraní. Jsi si jistý, že chceš pokračovat?*

Varek klepl na 'Ano' a strohé varování tak zavrhl. Štěstí přeje odvážným. Jeho současná úroveň sice křičela, že jde o sebevraždu, ale desetiletí jeho taktických zkušeností z minulého života více než dostatečně kompenzovalo číselné nevýhody.

Vstoupil do vířící temnoty.

První patro labyrintu tvořil vlhký, klaustrofobický prostor plný pokroucených kořenů a zářícího mechu. Vzduch voněl prastarou půdou. Ve vteřině, kdy se jeho boty dotkly blátivé země, se stíny zkroutily. K jeho pozici se vrhla masivní horda Elitních zkroucených entů a jejich kůra sténala, jak se kolébali vpřed.

*Zkroucený ent (Elitní): Úroveň 10*

*HP: 8 500*

*Útok: 129*

Varek ani neucukl. Napnul luk a vystřelil do hustého středu davu.

*Kritický zásah! -1812!*

Jeho pasivní dovednost Bleskový skok se spustila. Nahloučenou hordou proskočily oblouky modré elektřiny.

*-362!*

*-362!*

S jeho vylepšenou pasivní dovedností se poškození šířilo jako lesní požár a přeskakovalo z jednoho cíle na druhý v oslepujících záblescích modré. Pohyboval se do stran podél vlhkých stěn jeskyně a vypouštěl rychlopalné šípy, které elitní nepřátele rvaly na kusy. Každé natažení tětivy přineslo masivní, ochromující kritické zásahy. Stačilo pouhých pět přesných šípů ke složení jediného enta a řetězový blesk zdecimoval zbytek.

*Cink! Zabil jsi Elitního zkrouceného enta. Zkušenostní body +351.*

Lišta zkušeností prudce poskočila. Varek prošel celým patrem, aniž by se zpotil, a udržoval se od těch neohrabaných bestií v bezpečné palebné vzdálenosti. Obrovský přísun zkušenostních bodů ho přehoupl přes okraj.

*Cink! Dosáhl jsi 8. úrovně. Body atributů +5.*

Přidělil každý jeden bod do své rychlosti útoku, aby ještě více umocnil svůj build. Poslední elitní monstrum se rozpadlo v prach a odhalilo zářící bránu portálu na vzdáleném konci jeskyně.

Varek jím prošel, sebevědomý a hladový.

Portál ho vyplivl na druhé patro. Vzduch tu byl hutnější, těžký pachem hnijícího dřeva a ozónu.

Ještě než stačil zaznamenat nové rozložení prostoru, úroveň výzvy strmě stoupla. Ze země se vynořily tucty standardních Zkroucených entů. Za nimi ze stínů povstalo deset tyčících se, těžce obrněných Vládců entů.

*Vládce entů (Elitní): Úroveň 10*

*HP: 35 280*

*Útok: 412*

Varek přimhouřil oči. Spolehl se na svou pasivní dovednost Zesílení základního útoku a ustupoval, aby masivní davy kitoval v širokém kruhu. Vystřelil salvu šípů a ukrajoval tak kousky jejich zdraví.

Ale jak couval, začala do očí bít pomalost jeho základní rychlosti pohybu. Všechny body atributů nalil do rychlosti útoku a zanedbal své nohy.

Tři masivní Vládci sledovali jeho pomalý ústup. Zvedli své silné dřevěné paže a dokonale předpověděli jeho cestu.

Varek se pokusil uskočit do strany, ale jeho avatar se pohyboval příliš pomalu.

Země pod jeho nohama explodovala. Vyrazily silné, trnité liány, omotaly se mu kolem kotníků a stáhly ho k zemi.

*Trnové pouto.*

Byl znehybněn. Uživatelské rozhraní pronikavě zablikalo červeně.

*-823!*

*-821!*

*-823!*

Jeho zorným polem prolétla děsivá čísla poškození. Liány se stiskly pevněji, drtily mu zbroj a zarývaly se mu do masa. Varek zatnul zuby, mezi rty mu uniklo ostré syknutí, když ho zasáhla senzorická odezva bolesti.

*-123!*

*-421!*

*-423!*

Jeho lišta zdraví padala dolů. Během pouhých dvou agonizujících vteřin vykrvácel o více než 13 000 HP.

*Nemám dovednost na zrušení magie. Tohle bolí. Moje rychlost pohybu je zkrátka moc nízká,* pomyslel si pochmurně Varek a bojoval s pevnými pouty.

Připravil se na smrtící úder. Horda obyčejných entů se po něm vrhla. Ale jejich masivní, neohrabaná stavba těl hrála proti nim. Zasekli se do úzkého hrdla a fyzicky si navzájem blokovali možnost zkrátit zbývající vzdálenost, aby ho rozdrtili v hlíně. Jejich těžké větve do sebe vrážely a vytvářely chaotickou stěnu z kůry, která Vareka ochránila před fatálním rozdrcením.

Magické pouto konečně prasklo. Liány uschly na popel.

Varek nepromarnil ani milisekundu. Zoufale se vrhl do kotoulu, plazil se pryč od blížící se stěny ze dřeva. Dopadl na zem, otočil se na jedno koleno a napnul luk.

Další Vládce právě zvedal ruce a v dlaních se mu hromadila zelená energie.

Varek uvolnil tětivu. Šíp prořízl vzduch a zasáhl Vládce přesně do jeho jádra. Animace sesílání se roztříštila.

"Uf," vydechl Varek těžce.

Na zátylku mu vyrazil studený pot. Srdce mu bušilo do žeber. Podíval se na svou zdecimovanou lištu zdraví a uvědomil si, jak blízko byl ponižující smrti.

Ztráta úrovně hned ze začátku znamenala krok zpět. Ale selhat v tomhle pokusu a nechat nějaký elitní rivalský cech, aby sem vtrhl a ukradl to prestižní první vyčištění na serveru? To by byla pro jeho pýchu drtivá rána.

Varek se pomalu postavil a udržoval si odstup. Zklidnil dýchání a nechal adrenalin, ať mu naostří smysly.

Prvotní arogance z jeho drtivého poškození se rozplynula. Surové statistiky ho zbytkem tohoto pekelného labyrintu nepronesou. Pokud by spoléhal jen na to, že je utluče svými útoky, zemřel by.

Upravil si úchop luku. Zrakem se zafixoval na zbývající Vládce entů. Musel se spoléhat na extrémně ostré, hyper-soustředěné reflexy. Bude se muset manuálně vyhýbat přilétajícím kouzlům a přitom přesně přerušovat jejich smrtící magické schopnosti puntičkářskou lukostřelbou. Nebyl tu žádný prostor pro chyby. Každý krok, každý výstřel musí být dokonalý, aby přežil zbytek toho vyčerpávajícího dungeonu.